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厚重结实，一并盖住了叶家的生死。
深宫浓夜，虫鸣依稀。
李固今年二十有六，也该是留后的年纪了。
叶十一翻身，脸埋进软枕间，踢了踢脚上的链子，乒铃乓啷一阵响动，往寂静无声的黑夜里投了石子，掀起涟漪，显得不那么死寂。
道理他都懂，为什么，不是阿姐呢？
当初李固无权无势，是叶家看在叶明菀的份上暗中襄助，先帝从未曾将冷宫庶子放在眼里，是叶士秋隔三差五在先帝面前为李固说好话。
为什么叶家帮了李固，李固现在反而…忌惮叶家。是忌惮吧，这两年，李固封了不少戍边大将，相较之下，叶家的兵权也稀释了。
而叶明菀，众人口耳相传，皇帝贵妃相敬如宾，和和谐谐，客客气气。但对其他人，例如庞妃，却说是圣宠加身，便是要天上月亮，帝王也能为她摘来。
两相对比，孰轻孰重，可见一斑。同为将门嫡女，叶明菀甚至陪李固起于帝位争夺的危难间，临到头来，荣宠滔天的不是吕后，而是戚夫人。
庞妃有喜。搁在齿间忿忿咀嚼，叶十一掀开被子坐起身，睡不着了。
三更梆子响，这才惊觉枯坐到深夜，困意稍涌，阖眸躺下去，迷迷糊糊要去见周公，殿门却传来嘎吱轻响。多年警惕，瞬间便将眼珠子瞪圆瞪大。
狗皇帝手里端着碗，碗里冒热气，衣衫整齐地出现了。苦药气味瞬间压过青铜兽首炉里的熏香。叶十一皱眉。
李固也不管他睡没睡着，轻车熟路两根指头用力夹开上下颌，端起药往里灌。叶十一唔唔唔挣扎，皇帝喂了一半被他拍开，不悦道：“把药喝了。”
“……不。”
李固威胁：“你阿爷阿娘。”
叶十一磨牙：“这到底什么药？”
皇帝冷酷无情：“不该你管的事，别多问。”
“……”
“喝了。”李固将药碗塞他怀里：“喝了药，明天送你去正德宫。”
正德宫，贵妃住的地方。
叶十一倾身，眨巴眼，不可置信：“你肯让我去见阿姐？”
李固不耐烦：“这几日你也不必来紫宸殿。在你阿姐那儿安心呆着。”
“能回家吗。”
“不能。”
李固盯着他喝完药，夺过药碗扔到一旁，伸手解他衣带。叶十一脑海里哗啦啦翻过欲海游龙的活春宫，又想起庞妃有喜，顿时忿忿不平，推搡他：“去找你的妃子！”
或许是在紫宸殿里困久了，人懒体乏，一时半会儿竟推不动李固。男人高大身躯压下来，再想凭内力抵挡，一身功夫仿佛石沉大海，被他分开双腿时，凉气灌入身体，心口一并发冷。
李固又狠又急，像是急匆匆赶着什么，衣带都不曾解开，寥寥数下卸了狠劲，将他抱入怀里，拍了拍后背，沙哑耳语：“睡吧。”说完便丢下他，步履匆忙离开紫宸殿。
哪里睡得着，爬起来想问问狗皇帝怎么回事，人已经走远，脚踝上链子拽住，还没下床就感到窒息般的禁锢，只好躺回去，睁眼到天明。
翌日，李固果然说到做到，遣了魏公来送他去正德宫，若有好事之徒问及，只答将军思念长姐，允这姐弟二人叙旧。旁人不疑有他，更不知晓他刚从紫宸殿放出来。
叶明菀立在正德宫门前，贵妃形容憔悴了许多，戴着珠光宝气的簪花发饰，身着雍容华贵的锦缎披帛，那华丽重锦却沉重得仿佛要将她压垮，愈发衬托面色苍白。
“阿姐！”叶十一跑过去。叶明菀莞尔轻笑，一如旧时牵着他手腕往正德宫里去，柔声关心：“瘦了。”
扭头看她，忍不住说：“你也是。”叶明菀微怔，弯了唇角轻轻摇头。
儿子像娘，女儿像爹。叶家长女不如母亲年轻时明艳动人，胜在眉清目秀，便是浅淡笑意，亦如春日里化开了潺潺溪水，能一径流入人心底，浸物无声。
小将军在正德宫里落脚，住了下来。不曾见李固身影，倒也乐得清闲。魏公却是每日必来，偶尔送些糕点，软红木盒最底层必放一碗汤药。
避开贵妃耳目，一定让叶十一喝下去。问魏公这药究竟是什么，魏公摇头，一问三不知，只反复交代了陛下原话：“不喝，叶府门上便坐实刺客罪名。”
忠孝仁义，世代不绝，叶家门楣那高高在上的清誉，可都是历代人鲜血换得。恨得咬牙切齿，端起碗像在喝皇帝的血，囫囵吞下去，扔了碗，厌恶不已。
日子得照样过。
索性没有铁链挟制于床笫间，随手捡了木棍在后院练剑，却提不上力气，闭了眼调息，什么任督二脉，气冲丹田，内息运转，通通感受不到。
使木棍时，动作还是原来的动作，气势却软绵得仿佛舞弄绣花针，一根棍子点地，反震得手臂麻木。终于意识到不对劲。
叶明菀回来时，看见幼弟坐在院子里的紫藤花架下，手撑侧颊茫然出神。贵妃在他身旁落座，轻喊：“十一。”
走神的人这才惊醒，掀了眼帘望向她：“阿姐。”叶明菀满目担忧。不忍令她忧心疑虑，顺口问了别的：“外边现在怎样了？”
“庞老将军要添军饷，说是潼关那里来了流寇。”
叶十一蹙眉。朝堂争夺他不懂，可调兵谴将他明白，流寇都是帮打了就跑的怂货，不成气候，犯不上为他们添军饷。无非是…庞老将军自己要中饱私囊。
他都想得透，李固怎会不明白。
“陛下允了，”不等他问，叶明菀续说，“庞妃有喜，陛下高兴。”
扯扯嘴角，意料之中。
两人正说着话，小太监跌跌撞撞跑进来：“娘娘，北衙、北衙来人了！”
来不及细问，北衙侍卫一窝蜂涌入正德宫，只听为首的蛮横无理道：“贵妃意图谋害龙种，即日起押入掖庭问审，钦此！”
第15章 掖庭
15、
掖庭，不知道在皇宫哪个角落，失了智的、上了年纪的、犯了过错的，大都是些女人，浑浑噩噩独居于此。
巴掌大的院落，院墙与房梁上覆黑瓦，宫里唯一未曾刷上朱红宫漆的地方。疯了的白头老妪呆坐在井水旁，没日没夜地念叨：“她害我…她害我…”
白天总是不见人，仿佛一群孤魂野鬼，见不得光，钻进屋子里，连窗户都糊上了厚厚的瓦纸，谁也瞧不见谁。见了面，满脸惊恐，不等开口问她，胆小如鼠的女人立刻把脑袋埋低，匆匆绕远，仿佛他们浑身都流淌着毒液。
将叶家姐弟请入掖庭，北衙那帮官养的流氓便大摇大摆离开。叶明菀忧愁更甚，面上虽不显现，叶十一却看出她烦恼。
他不信阿姐会谋害庞妃，在他心里，叶明菀待人从来秉持善意，入宫这些年，宫里宫外贵妃都落下了好名声，温良沛德，堪为国母。
他得见李固，尽管他恨不得狗皇帝消失，但长姐蒙冤，岂能坐视不理。就像对一个无亲无故的朋友孟平，都能为了他在金銮殿上顶撞圣人。
叶小将军偶尔，也是不过大脑的少年意气。
叶十一气冲冲出了门，刚到掖庭又窄又小的院门前，两把长.枪横出来，豁然挡住去路。
北衙守大内的头头，十足十流氓一个，嘴里叼根狗尾草，挤眉弄眼地，把叶十一由头观察到脚，再由脚观察到头，一声嗤笑，充满了狗仗人势的傲慢：“二位一个行刺，一个投毒，既要害圣人，还要害龙种。”
头头装腔作势，弓腰抱手掐嗓子，不正经地向叶十一作了揖，那份落井下石的轻蔑怎么也掩不住：“不愧为叶家啊！”
“一人之下，”他拔高嗓子，让周围人都能听见，不怀好意地捧杀，“万人之上，劳苦功高，与天子比肩的叶家！”
兜头泼下冷水，浑身发冷，怒气烧糊涂的脑子陡然冷静下来。今儿这掖庭，他叶十一是出不去了。
“十一！”叶明菀在他身后唤：“回来。”
忍了又忍，叶小将军转身。
那大内头子名叫胡拔山，以前是太行道里劫镖拦路的山匪，不知怎地就收编进了大内。李固身边，尽是这样不念书不识字，却会打家劫舍的粗俗之辈。
偏偏叶十一眼里不识字的粗俗鄙人，竟摇头晃头在他背后念诗，一把粗嗓往天送，非得把叶将军嘲讽进泥地里。
胡拔山望着叶十一挺得笔直的背影，吐掉嘴里狗尾须，不怀好意撇开嘴角：“少年十五二十时，步行夺得胡马骑——”
少年英才，一战成名的玉面将军，今年也不过二十。再俩月，便要满二十一了。叶十一垂在身侧的双手，死死捏成了拳头。
叶明菀上前，牵住他手腕，轻轻摇头。
胡拔山抬起戏步，一手往身后背，哒哒哒迈开两步，端一派装腔作势，嬉笑讥讽：“射杀中山白额虎，肯数邺下黄须儿！——”
有人喝彩叫好，鼓起了巴掌。
——“一身转战三千里，一剑曾当百万师。”
十四年少，捧了王右丞的诗，在院中摇头晃脑诵读，也是今日这般烈日炎炎，将军府中，蝉鸣聒噪。盛夏，不肯休。叶夫人说，新来的先生要考他诗词，只得临时抱佛脚。
恰时李文玉说好要陪他去踏青，其实春日已了，繁花谢了，没什么好踏的。只是从来看景，心不在景，在那个人。于是拼命记诗，了了功课，就能随他出去玩闹。
李文玉说要来接他。叶十一竖起耳朵，有人扣动将军府大门上的铜环，他扔下书本跑过去。
是文玉哥！叶十一冲他露齿笑，小跑追他匆忙步伐：“文玉哥，我新近学了诗，背给你听好不好？！”
“十一，”他头也没回，“我有事。”
叶十一驻足，不追了，目送他渐行渐远的背影，高声念道：“少年十五二十时，步行夺得胡马骑…… 射杀中山白额虎，肯数邺下黄须儿。一身转战三千里，一剑曾当，百万师——”
我要成百万师，为你守天下，镇河山。
李文玉背对他，挥了挥手。叶十一咧嘴傻笑。
那天晚上，李文玉来也匆忙去也匆忙，他不是来践诺的，他是来提亲的。叶十一进了厅堂，爹娘愁眉不展，叶士秋唉声叹气：“这怎么了得。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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