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人证物证一样不齐，想要将陈世钦正法，着实艰难。 许多时候，嘉斐都会忍不住想算了。明明有更容易的路可走，又何必坚持呢？倒不如直接就杀了罢。怎么杀都可以。伪装成仇杀、意外都无所谓。擒贼擒王，杀鸡儆猴，余下的事就都不再算事了。 但只要看见小贤，他沸腾焦灼的心就还能平静下来，还能咬紧牙关再坚持下去。 因为他知道，如若他去问小贤，小贤便一定会反问他： 陛下要争的，究竟是对错，还是输赢？ 他是知道的。 他只是仍然忍不住会想，为什么小贤看起来就好像从不会动摇一般呢？ 那么，在他所看不见的地方，又如何？小贤是否也如他一样，会犹豫，会怀疑，会举棋不定患得患失…… 眼前的人垂着头，死死咬着嘴唇不肯和他说话。 苦恼的皇帝陛下抬手按了按阵阵生疼的太阳穴，眉心始终无法舒展。 “我其实，时时刻刻都在后悔——” 他的嗓音沙哑，话到唇边却没有继续再说下去。 甄贤闻言怔忡，终于抬起眼望住他，眼底隐隐有忧色浮现，“我知道。所以我才不和你说。反正不用我说，陛下也会知道。” 一瞬，嘉斐只觉得全身的血都涌上头来，在脑袋里沸腾咆哮，没法细思已脱口而出： “我难道是为了盯你的梢吗？” 他猛地瞪着甄贤。 甄贤也看着他，静默许久，眼中忧色愈浓。 “我没有这样想。” 他略倾身，迟疑一瞬，终于还是缓慢且轻柔地将掌心覆在他紧攥到坚硬如石的手背上。 “我只是觉得……陛下已然知道的，我又何必多言，叫陛下劳神。而陛下不知道的——” “你还有什么是我不知道的？”嘉斐猛侧过脸盯住他。 甄贤似被他这反应吓到了，眸光粼粼闪烁，看着他静了好一会儿，才低声应道：“昭王殿下南下时，我曾私下请昭王妃在东南替我找一个人。” 心头遽然一震。嘉斐瞬间便明白了。 小贤要找的这个人，是陆澜。 这是无解之中最快刀斩乱麻的解法。 小贤以都御史的身份，寻找一位身负要案的关键证人，按理说，他原本没有立场置喙，甚至应该乐见其成。 可小贤竟然事先一字也未和他提过，根本不与他商议，不问他的想法。 如此一来，他当初把这个姓陆的流放海外倒成了什么了？ “小贤你，你——” 嘉斐当即反手一把掐住甄贤纤细手腕，眼里几乎要冒出火来，却到底是数度挣扎，什么也没能说出口。 事已至此，再多说什么都是以私害公度量狭隘。 “陛下，杀人容易，正国法难。我懂得陛下。也信陛下一定懂我。” 小贤的嗓音始终低柔平静，不卑不亢响在耳边。 嘉斐眼眶一热，只得颓然松开手。 他当然懂得。 他又怎么能不懂得。 坚守正道，总是最难。可唯其艰难，方显珍贵。
第145章 四十五、拣尽寒枝不肯栖 天子七日而殡，七月而葬，九虞之后，神主归附太庙。丧祭之礼告毕，普天哀痛，歌舞之乐禁绝。 至新春，万物萌发，渐得复苏。天子降诏，改元正德，减免徭役赋税，令四海休养生息。 尔后又一年，正德二年正月初五，还没出年，仍是个瑞雪飘飘的日子。京西明灯胡同里，都御史大人宅邸院中，锦衣卫指挥同知玉青玉大人拼命撑着快要闭上的两只眼睛，对着当朝的内阁大学士、左都御史大人甄贤，连声哀叹： “甄大人，您已经算了一个时辰了，别算了，您就那么点俸禄，再怎么算也不会多出来的。” 甄贤头也不抬，看着手中一卷账本，连连地叹气。 今年城南好不容易又起了一座新书院，猫儿胡同还有三五个孩子，眼看到了可以上书院的年纪，却因为穷困而迟迟没有着落。 然而这一时半刻，他也实在拿不出多的钱来了。 他心里忧虑，眉头毫无自觉地拧起来。 玉青在一旁看着，不免心里起急。 玉青自少年时便入了锦衣卫，后来又跟在今上身边护卫，也算是阅遍了官场中人，甄大人这样的可真是独一个——既无家眷，也不养宅邸珍玩，更不迎来送往逢迎应酬，身在高位，两袖清风，每年就领那么点俸禄，领着钱就拿去在各地建书院，在京畿建还不够，地方上也要建，建完了书院，还要给请来的教书先生发饷，还要管那些连书本纸笔都买不起的贫家子弟吃用…… 而今不过短短数年，从顺应而府到东南西北，甄大人出资建起来的书院已以百计，所收容教习的贫寒子弟何止千万，幸亏这位身后有当今的皇帝陛下照看着，否则怕是浑身上下那点肉全割下来都不够饲虎的，自己早不知先死在哪儿了。 常做这种事，自然常会遇着骗子、无赖。诸如谎称家境贫寒求知若渴其实只是想在书院占个便宜混点钱的，仅玉青凑巧跟在旁边所知，就多到数不过来。 这还不包括一些掐着孩子的脖子讹钱的父母。 玉青曾经就见过一个八、九岁的男孩儿，长得眉清目秀，但一身打满补丁的粗布衣衫一看就是走卒贩夫家的孩子，拽着甄贤的袖摆哭得跟个小泪人儿似的，好奇一问，才知道是这孩子的母亲早逝父亲又嗜赌如命，拿了书院补贴的钱也不肯放孩子去读书，还扬言要么有人拿钱来把这孩子买走，要么他就要把孩子卖去“南馆”。 当时玉青听了心里十分生气，直嚷嚷和这种腌臜货色没道理可讲，暴揍一顿揍到服就完事了，但被甄贤拦住了。 甄贤竟然真拿了一笔钱，把这孩子“买”了下来，又把他带回京城，给他改名换姓，让他在城内的书院里一边帮着院判和老师们勤杂一边读书。 那孩子感激涕零，拉着甄贤不放，一口一个“恩公”，说自己既然已被买了便是恩公的人了，要跟在甄贤身边服侍。 甄贤便把他的卖身契撕了，对他说： “我身边不缺人伺候，带你出来也不是要你给我做奴仆的。你若有心，就好好读书，勤练体魄，成才了报效家国，不用报答我。” 玉青有时候会忍不住困扰，想不明白甄贤这个人究竟是为了什么。 明明都是些和他毫无关系的人，何至于这样倾尽所有？就算是要行善，凭一人之力，终是杯水车薪，而天底下一穷二白读不起书的孩子俯拾即是，便把自己掏空了榨干了，又能救得几多呢？ 可甄贤却对他说： “这些事，原本应该朝廷来做。但早年的窟窿实在太大，这些年又减税养民，国库靠盐铁和丝茶瓷器勉强维持，缓慢填补，虽无亏空，却也还不富裕。圣上有难处，不能随心所欲。我尽力替圣上多做一点，哪怕只多一点，总是聊胜于无。” 那时候玉青吓了一跳，怎么也想不明白甄大人这究竟是怎么个道理。各家的孩子自己生的自己养，为啥皇上和朝廷就该管这些孩子读书吃饭？但一次次见着那些痛哭流涕的小脸，见着那些还干干净净不染尘埃却惶恐不安的大眼睛多了，渐渐地似乎又有一点点懂了。 然而，钱这种东西，没有了就是没有了，总不能变出来。 玉青眼见甄贤已经开始把眼睛往摆在屋里的各种摆件上转想，心里“咯噔”一下。 甄大人这屋里用的摆的，但凡是值钱的，就没有不是御赐的。这要是拿出去换钱救急，圣上回头知道了又不知要生多久闷气……到那时候，大家都得跟着吃不了兜着走。 “得了，您别挂心这钱的事了，不就三五个孩子的事吗，我来想法子吧。” 玉青连忙把担子揽过来，硬着头皮顶了这苦差事，搓着手往外走。 自从去年先皇丧礼，陈世钦人前背后的言辞姿态，已然是司马昭之心，朝中蠢蠢欲动，流言四起，都以为陈公公是要对甄贤下手。又说陈氏看似针对甄贤，实则是藉此与天子博弈，向今上施压。 偏这甄大人自己心大，怎么半点也不捉紧，还琢磨些不相干的孩子读不读书的事。真要说起来，这些孩子就算不读书，目不识丁也是一样赖活着，从前被陈世钦盯上的人可是全死透了…… 玉青满心无奈到了城南书院，找到院判，才说明来意，原本是想商量一下，大家伙一起凑个份子，以为怎么也得要费一番口舌。不料那院判听完竟笑了，还对他说钱的事已解决了，有个善人听说了此事，已接管了那几个孩子的学杂食宿，还另给了书院一笔捐赠。 玉青闻之一怔，更觉得古怪，连忙追问这人是谁。 那院判便取出一个四方漆黑的长匣子来交给玉青，说是那善人留下的，对方倾慕甄先生的人品，知道玉青要来，特意叫转交给甄先生。 匣子里装的是一卷字画。画上只有一枝雪地红梅，枝上一只展翅盘桓的鸟，也不知道是要落在枝头，还是打算要飞走。 玉青歪着脑袋看了半晌也没看明白，只好将画卷原样收好，转身拿着就先进宫面圣去了。 画不是不给转交到甄大人手里，但转交以前得先报圣上知道。 自从陈世钦找上门当面撩了狠话，头一个紧张到不行的就是嘉斐，比起甄贤本人还要在意得多，严令玉青等一干锦衣卫务必眼不错珠得盯紧了，任何可疑的人和物都不能漏过，但凡有什么动静第一时间要先进宫让他知道。 玉青拿着画进宫，把事情前前后后说了，呈上御前。 嘉斐亲手展开那画卷，才看了一眼，顿时脸色微微一变。 傲雪凌霜独自清，拣尽寒枝不肯栖。 这画中的意思，玉青看不懂，他却是再懂不过。 嘉斐当即眼神就阴沉下来。 他让玉青哪儿也不许去，就在原地候着，自己则径直往翊坤宫去找崔皇贵妃。 崔莹正在宫中摆弄上元节的彩花，萧蘅芜在一边陪着，见嘉斐来得突然且面色不善，双双吓了一跳，急忙行礼相应。 嘉斐强压怒意，将那卷画扔在崔莹面前，质问：“这个你可认得？” 崔莹面露惊惶，当即便跪地俯身，口呼：“陛下恕罪……” 嘉斐见状沉着脸，一言不发。 他要找的，当然不是崔莹。他知道崔莹没有这样的心思。即便有，也不敢。她充其量，不过是默许，是顺水推舟。 何况“拣尽寒枝”这四个字，他只在一个人面前提及过。 嘉斐目光一转，看向跪在一旁的萧蘅芜。 萧蘅芜见了画卷便是一副早有意料的模样，半垂着头，语声里却没有半点慌乱。 “陛下不要盛怒之下错怪了无辜。这事原本没有什么大不了的。只是那日庄敏郡王妃入禁拜谒皇贵妃，巧遇太子也来看望母亲，闲谈时说到了甄大人最近为书院的事发愁，太子殿下想为先生分忧，听闻郡王妃旧有才名，便请郡王妃代为作画，假称倾慕，送些银钱去解燃眉之急。画作的内容是太子殿下与我们一起商议着定下的，不过是因为太子殿下喜欢这意境，没有别的什么意思。”
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