谢桥腕骨被攥得生疼，却瞥见窗外袁蓉提着灯笼疾走。小丫鬟裙摆沾满泥浆，左袖口三道褶皱——是他们约定的险情暗号。他忽然倾身逼近温怀，抽走对方发间玉簪：“丞相这般痴情，怎不问问那日我为何要走？”
温怀瞳孔骤缩，谢桥的气息近在咫尺，恍如当年玉兰坠肩的刹那。他本能地松了力道，谢桥却趁机抽身退至门边，顺便带走他的玉冠：“因为你耳红的样子，”玉簪在指尖转出冷光，“比酒更有趣。”
叩门声碎。
“秋妃娘娘到——！”门外小厮唤着。
秋妃的软轿已压阶石。温怀踉跄追来，蟒袍广袖卷翻烛台。火苗舔舐竹叶的瞬间，谢桥嗅到熟悉的沉水香——与他三年前留在翠云楼的外袍熏香一模一样。
“别走……”温怀的恳求混着竹叶焦味，“至少带上这个。”他扯断腰间锦囊，倒出把青铜钥匙，“这是你当日包厢的锁匙，我买下整座翠云楼，却从未打开那扇门。”
谢桥握紧钥匙，棱角刺入掌心。秋妃的侍女已在催门，他拂袖转身：
“丞相醉了。”
袁蓉突然从廊柱后闪出，假意搀扶他时往袖中塞入布条——正是丞相府密道图。她跪在屏风后收拾残局，借着擦拭案几，将半张信报塞进谢桥靴筒。
谢桥会意，转身进入东厢房。
秋妃信步走来，鬓若堆鸦绾月魂，朱唇不点而绛，恰似晓露凝于石榴蕊。眸光冷冽清朗，全无小女子柔美之态，仔细一看，竟是男相。
偏偏在这个时候来……
温怀忍住心中悸动，咽了咽口水，上前行礼：“见过兄长。”
烛影摇红，秋妃指尖的玉镯磕在案上。温怀的视线从窗外东厢房收回，掌心摩挲的玉佩已沾了层薄汗——那玉佩下压着崔明庭夜宿翠云楼的密报。
“江宁的妆奁单子，少说再添三斛南海珠。”秋妃的丹蔻划过礼单，金粉簌簌落在温怀袖上，“你当年送我入宫时，可没这般吝啬。”
温怀碾碎袖中药丸：“兄长说笑，当年那顶八宝轿……”他忽地顿住，东厢房传来瓷器碎裂声，像极了谢桥摔药盏时的动静。
秋妃的玉镯突然停转，打断他：“听说御史台最近在查户部亏空？”他倾身向前，发间金步摇垂下的东珠几乎贴上温怀鼻尖，"崔驸马上月刚接管漕运就遇上洪灾，当真晦气。"
温怀的指甲在案底刻出三道浅痕。一月前谢桥巡查河堤时，也曾被洪水困在西城三日。他忽地轻笑：“天灾难免，人祸倒是可防——若及时换了朽木。”
秋妃何等精明，立刻察觉出他话里的意思：“你什么意思？”
温怀的指节叩在崔明庭的密报上，薄绢下“狎妓”二字隐约凸起。他喉间泛起苦味：“驸马年少风流，偶尔……”
“偶尔？”秋妃的护甲突然刺入礼单，“你发现什么了？”
温怀的喉结滑动了一下：“兄长可知，驸马最爱的不是玉……”指尖抚过密报边缘，“是翠云楼花魁眉间的胭脂痣。这个，才是朽木。”
秋妃凤眸一眯，凝视着温怀。
温怀起身为他斟茶：“驸马倒是常包二楼雅间，说是赏江景的好去处。”
秋妃会意，轻轻一笑，按他手腕：“这么说，江宁的喜宴该设在翠云楼，不过——江景虽好，可别被浪打了船。”
温怀淡笑：“兄长说的是，明日就派人加固堤坝。” ---- 哈哈，秋妃是个男妃喔
第24章 自寻 = 秋妃的软轿碾过青石路，轱辘声渐远。温怀立在廊下，目光却凝在东厢房窗纸上晃动的剪影——谢桥正倚在榻前翻书，衣襟松散处隐约露出红痕锁骨。
檐角铜铃忽地无风自动，惊落一片枯叶。温怀想起一月前西城洪灾，谢桥为救自己被梁木砸中时，也曾这般在病榻上执卷夜读。那夜烛火将他的影子投在帐上，像只折翼的鹤。
“大人，新沏的龙井。”袁蓉捧着茶盘走近，青瓷盏底飘着袅袅余香。
温怀接过茶盏时，小丫鬟的指尖在盘底轻叩。他余光扫过东厢房，见谢桥忽地掷书于地，袖口扫翻案上药瓶，瓷片飞溅的脆响刺破夜色，正如方才他听到的声音一样。
烛影被帘筛成碎金，泼在谢桥苍白的腕间。他起身，踏过狼藉地面，背靠嵌着楠木药柜，指尖正摩挲青瓷药瓶的封口——那里面装着鸩羽毒粉，却混了茉莉香遮掩气味。温怀踹开门的瞬间，谢桥故意让药瓶坠地，瓷片飞溅处恰映出窗外袁蓉提灯疾走的剪影。
温怀推门时，茉莉香混着血腥气扑面而来。映着烛光如碎星。
“丞相来得巧。”谢桥苍白指尖抵着颈侧瓷片，“这瓶‘鹤顶红’滋味如何？”血珠顺着他喉结滚落，渗入松垮的衣襟。
“你在找死？”温怀的长袍挟着夜露寒气卷来，护腕撞在药柜上震落几包黄芪。他掐住谢桥咽喉的力道却在触到脉息时骤减，拇指无意识摩挲对方突起的喉结——那里还留着他昨夜情动时咬出的齿痕。
谢桥的冷笑凝在嘴角。手上转着药瓶：“这鸩毒方子，丞相书房《毒经》第三卷可记载得详尽。”他目光掠过温怀腰间玉佩——羊脂玉上雕着双鱼戏珠，与族长遇害那夜凶手遗落的玉坠纹样如出一辙。
“你要寻死？！”温怀凌烈的双眸盯着他，指尖刺入他后颈。
谢桥垂眸轻笑：“温相怕什么？”他紧抓瓷片，“是怕我死，还是怕我活着问出那句话？”血珠顺着青瓷蜿蜒，在锁骨汇成小小血洼。
温怀的瞳孔猛地收缩。他想起谢桥初入御史台那日，也是这样用碎瓷抵着贪官咽喉，眼中却燃着比此刻清亮百倍的光。
而那天的白衣公子和现在的谢桥重合，在心中叫嚣，记忆的窒息感上心头，随喘息起伏如濒死的蝶。
“你以为是我？”他突然低笑出声，染血的指尖抚过谢桥眉骨，“我知道你想问什么。若我要灭谢家满门，何苦留着你这把最锋利的刀？”
谢桥的呼吸陡然急促，面色却纹丝不动，他手掌蓦然挑起瓷片。
温怀忽地将他压向药柜，背后铜扣硌得生疼：“御史大人查案，怎的连凶器制式都不辨？”唇齿间酒气混着血腥，“还是说……你根本不敢查下去？”
窗纱忽透青光，竟是袁蓉在檐下挑起了走马灯。
“丞相是要做谢家的狗……”谢桥望着走马灯轻笑，瓷片突然刺破温怀掌心，“还是做弑主的狼？” 袁蓉的灯影晃了三晃。 窗外狂风骤起，温怀瞳孔微缩，隐秘的往事浮出心头：当年他冒雨赶至火场，只抢出半截焦黑的族谱，上面“谢氏养子”四字被血渍晕染。 “你就这么看我？”温怀压向他，“你觉得……”唇间吐息混着血腥，“一切都是我的错？”
“丞相问我？”谢桥抚过温怀惊恐慌张的脸，不由自主地露出阴冷的笑，“这盏灯，温相觉得眼熟吗？”
“你放清醒点！”温怀赤红的瞳孔犹如滴血，他擒住谢桥手腕的力道狠如铁箍，却在触到对方冰凉的皮肤时颤了颤，“我准了吗！说死就死？你以为我舍不得你死？事到如今，你还是不信，好啊，我知道了，如今这‘信’字，原是要用血写的！”
“我要听的不是这些！”谢桥手一颤，血珠溅上温怀的长袍，晕开朵朵红梅，“你腰间双鱼佩从何而来？你那天主动找我作何解释？每次我要触及真相，你就用这些旧伤绊住我！”
温怀呼吸一顿——
血腥气惊醒了梁间白雀。他望着谢桥苍白的侧脸，突然想起那夜火场中，少年刺客蜷在焦木间望向他的眼神——与此刻一般，淬着恨与惑。
他终于惊觉，这场自刎戏码的真正目的，是要逼他在情急中暴露谢桥口中所谓的真相。
“滚。”温怀只感觉心中酸涩无比，他突然推开谢桥，眼中冰冷又落寞，他转身，“带着你的人去查，查个山河倾覆，查到你肯信我半句为止。”
温怀摔门离去的声响震得铜铃乱颤，谢桥倚在药柜旁，掌心伤口渗出的血已凝成暗褐色。袁蓉提着药箱碎步进来，瞥见满地狼藉，故意踩碎一片瓷瓦：“大人这戏演得忒狠，奴婢扫了三日的地，膝盖都要跪出茧了。”
谢桥扯下袍角裹伤，闻言挑眉：“昨儿是谁往温怀茶里掺巴豆，害他跑了整夜的茅房？”
小丫鬟噗嗤一笑，从袖中抖出个油纸包：“崔驸马府刚送来的喜饼，说是江宁公主亲手制的。”她掰开酥皮，露出张字条，“饼馅儿倒是稀奇——掺了翠云楼的胭脂粉。”
谢桥展开字条，上书“酉时三刻，西市当铺”七个小楷。字迹秀逸，却透着股脂粉气——正是崔明庭养在外宅的歌姬妙音的手笔。
“这妙音姑娘倒是念旧。”袁蓉拈起半块喜饼，“上月她兄长因军粮案入狱，还是大人您批的赦令。”她忽然压低嗓音，“听说她今晨从驸马府后门出来时，怀里揣着个匣子……”
话音未落，东厢房窗棂忽被石子击中。谢桥推开窗，见个蒙面小厮往院中抛来团染血的绸布。展开竟是半幅嫁衣残片，金线绣莲下隐着行血字：“崔郎负我，西市当铺，速救。”
袁蓉看见，挑挑眉，“匣子里装得莫不是嫁衣？”
谢桥盯着残片上的血渍，忽地笑出声：“温怀前日刚说西市当铺藏着何尚书的私盐账本，今儿就有人引我去——这妙音姑娘倒比说书人还会赶戏。”
袁蓉凑近细看嫁衣针脚：“这金线是宫里特供，江宁公主的嫁衣上月才开绣。”她突然扯开残片夹层，“哟，还缝着崔驸马给秋妃的请安帖呢！”
“备马。”谢桥突然将残片掷出窗外，“去西市当铺看场好戏。”
袁蓉却堵在门口：“大人忘了？丞相今早下令，府中马匹全染了瘟病。”她眨眨眼，“倒是厨房那头老驴还能使唤，就是脾气倔，非得喂桂花糖才肯走。”
谢桥望着廊下啃桂花糖的灰驴，额角青筋直跳。这畜生是温怀特意寻来的，说是与他一样犟脾气。驴脖子上挂着铃铛，刻着句酸诗： “青驴踏雪寻梅处，不及谢郎回眸时。”
“大人且将就着。”袁蓉往驴嘴塞了块糖，“丞相说了，这驴认主，出了府门只往三个地方去——翠云楼、崔驸马别院、还有……”她突然抿嘴偷笑，“城西月老祠。”
谢桥：“……”
他攥着缰绳的手紧了又松。想起妙音字条上的酉时三刻，恰是温怀每日进宫面圣的时辰。西市当铺紧邻何知建私宅，若此时生乱……
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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