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“禀叶将军，军法处的到了。”传令兵禀报。 于章远读出了叶星辞的决绝，抓住他的手臂，飞快地吐字：“打司贤一顿算了，别、别依军法惩治了。他立过大功的，我们在渊隆关放火烧粮仓那回，他差点葬身火海，头发都焦了。他、他多英勇，刚才还陪你劫粮草呢。唯一的毛病就是好色，经过这次肯定就改了！” 于章远急得结巴，但一口气说了很多。他的脸和嘴唇都褪去血色，哽咽着求情。 “想想郑坤，死在塞北，血都流干了。我们不能再失去司贤了。或者，让他打头阵，死在战场上也行。别死在自己人手里，太窝囊了。” 叶星辞半垂着眼，敛起悬而未落的泪。 宋卓也留意到这决然的神情，登时慌了神，眼中涌出泪水。他用哀求的口吻，和老两口商量：“我们认赔，赔多少，你们说个数。”又给司贤出了个主意：“要不，你把那姑娘娶了？” “好！”司贤抓住救命稻草，啄米般点头，“我娶她，我负责！” 老伯啐了一口。 “就算他们原谅他、认他做女婿，也没用。”叶星辞快速眨眼，抹去泪光。他咬着后槽牙，用沉缓有力的声音，解释自己即将做出的抉择： “一个兵单拎出来，可能是无赖、懒蛋、窃贼。不学无术，游手好闲。几万人里，比司贤好色的，大有人在。可一群兵聚成战阵，就是歼敌利器。靠的，就是军纪！因此，我绝不姑息！” 他下颌颤抖，猛然扭过头，看向军法处的官吏。每个字都像刀，割着他的喉咙：“就地正法！” 在两个兄弟的跪地哭求，一个兄弟的惊恐哀嚎中，砍刀落下了。 一切声音戛然而止，包括心跳。 叶星辞目视前方，想命人收尸掩埋，却发不出声音。他想看看地上的血，却僵得动不了，连指尖都是麻的。 于章远和宋卓挣脱了阻拦他们的人，前者瘫坐在地，后者暴跳怒骂。 “叶小将军啊，你出息了，你杀兄弟！”宋卓浑身发红，五官被泪水打湿，扭曲得不像人脸。他指着主帅的鼻子，惨叫般嘶吼： “司贤的罪过，放在齐军，根本就不用死！兄弟们从齐军来投奔你，谋个前程，反把命搭进去了！我知道你在想什么，军中粮草不济，你怕几天后哗变，就先拿司贤开刀立威！” 宋卓还骂了很多，但叶星辞除了自己的心跳，什么也听不见。等他回神，尸首已经消失，两个朋友也不见了。 他又没朋友了。 “二位将军去收殓尸首了。”传令兵说道，“他们还说，回家去了，不干了。” 叶星辞见他仍打着赤膊。又看向望不到头的队列，全是赤膊，竟无一人擅自穿衣。校场一片沉寂，冷风兀自刮过。 “叶将军还没下令穿衣呢。”传令兵提醒有些失神的主帅。 叶星辞下令，全军穿戴整齐，有序回营。 随后，他捡起银子递给老两口，又叫人去装几石米，牵两匹马。还开了一张欠条，等物资充裕了，再继续赔偿。 他看着地上的大滩血迹，就这么站到傍晚，眼看它们干涸、被薄土覆盖。没想战事、粮食，不累不饿，就是发呆。 不知何时，公主站到他面前。 “你这里粮草问题暂缓，我要去找李大人了，助他筹粮。” 叶星辞用发红的双目看着她。 “你没错。”公主轻声低语，“司贤的罪，放在如今的齐军，确实不至于死。可这，就是齐军会继续败下去的原由。若九爷在，也会支持你的。” “我不会误了正事。”叶星辞的视线又落在那滩血迹，“明天，我就把全军中毒的消息放出去。” 敌袭，发生于翌日夜里。 二哥会选择夜战，出乎叶星辞的意料。不过公主说，那药毒发后就算不死也会头晕眼花、视物模糊，他便瞬间理解了二哥的战术。 戌正，斥候报齐军出营。兵力过万，具体不详。叶星辞整兵迎战，背靠那道防线，以逸待劳。 亥末，铁蹄震地声渐近，前军交锋。 双方的火箭拖着青烟划出弧线，火光照亮了平原上黑压压的齐国骑兵。以及，夜空中一种灰烬般细碎的东西。 “雪？”在前军指挥的叶星辞搓了搓指尖，继续从容施展号令，变换战阵。北风卷着雪粒，抽打帅旗，刺痛面颊。 二哥失算，陷在阵中，无法脱身。 叶星辞目光一凛：“听令，准备合围！” 令旗在火光中翻飞如蝶，骑兵配合重甲枪阵如雁翅展开，呈合围之势，等待下一号令。 “小五！狡诈的逆贼！”二哥高亢的骂声穿透喊杀，长枪的枪刃还挂着半片血淋淋的残甲，“你男人都要死了，也不回去送送？” 叶星辞的瞳孔骤然收缩，勒紧马缰。本该到来的合围，迟滞了。 “什么夫妻情深，敌不过功名！”二哥故意拉长语调，“都说一将功成万骨枯，你丈夫的骨头，也要枯了！” 叶星辞感觉，有冰锥刺入太阳穴。 “圣上在北昌朝堂有眼线！我的消息，比你灵通！宁王真的不行了！” 右翼传来战马悲鸣。趁着昌军指挥突然卡顿，齐军的骑兵撕开缺口，叶星辞的掌旗官连换三种旗语，都没能稳住阵脚。 二哥率军突围，全身而退。 绝佳的战机，一晃神便错过了。 “叶将军，你怎么了！”副将遗憾的嘶吼被淹没在铁蹄声中。 叶星辞攥着长枪的手指节发白，满是冷汗。眼前不断闪过楚翊的身影。 在亲口下令将兄弟正法，一夜未眠之后，他脑子里的那根弦“啪”地断了。杂乱的事和念头，像风疹一样发出来。担忧，寒意，从头皮顺着每一根发丝往外钻。 楚翊真的病了，快死了。 “要追击吗？”副将大喊。 “不知道。”叶星辞听见这三个字，从一个主帅嘴里冒出来，“不追了吧，退兵。” 昌军退潮般回营。 将士们议论，好像打得挺顺，怎么没大捷呢。似乎，是合围慢了。唉，多好的机会啊，难得齐军主动与我们野战。再想引他们出来，就难了。 战后例行军议，叶星辞主动检讨，自己在夜色中判断失误，号令迟滞，贻误了战机。 众将却没讨论方才的战况，而是追问主帅：“叶将军，若李大人没筹到粮草，你作何打算？” 有人担忧：“皇上为什么命我们退守重云关，会不会，朝廷和齐国已经达成了什么和议？还是说，朝中有奸佞作祟？” 又一人道：“我等这样抗旨，困住了两伙钦差，万一九爷的病……谁来保我们？” 叶星辞坐在帅案之后，被无数声音嗡嗡地围住，像捅了马蜂窝。他撑住额头，心越来越乱。 人生最残酷之处在于，你不知哪一刻是永别。也许，寻常的一面后，便再也没见过。 就像，他昨早还和司贤并肩为战，然后叫对方去洗洗脸，结果…… “我不知道，我要回家。”叶星辞霍然起身，抓起马鞭，失了魂般喃喃道，“九爷病了，我要回家。” “叶将军……”众将面面相觑，不知该不该拦。这是去散心，还是撂挑子了？ 回家，回家去！叶星辞在营中狂奔，心中只有这一个念头。他来到马厩，牵出白马，飞身而上，直冲辕门。没带任何亲兵，也没带水和干粮。 他伏身鞍上，在入冬的第一场雪中驰骋，一鞭紧过一鞭。蹄铁的脆响刺破夜幕，斗篷在身后猎猎翻卷。他嫌碍事，解开系带，任其飘走。 轻雪碰在眼珠，凉凉的。他眯眼，回望营区模糊的灯火，又加了一鞭。 雪球儿浑身发汗，喷出白雾，渐渐显出疲态。山林深处传来狼嚎，像钝刀划开冻僵的夜幕。 第390章 拨云见日 叶星辞忽然勒马。 他想起，和好后那一次久违的缠绵。他们紧密相连，像两块烧红的铁，说好不再有一丝秘密和欺瞒。 “他不会骗我的。说装病，那就是装病。逸之哥哥那么疼我，怎会忍心让我因为错过最后一面而难过？我必须信任他，并且，不辜负他的信任。军中粮草不济，我怎能擅离职守，抛弃同袍？我走了这么远，不是为了在这一刻退缩！” 叶星辞揉去粘在睫毛的雪，正要调转方向，忽见西边驰来两骑。他拔出佩剑，高声喝问：“口令！” “我等是驿使，送信的！”来人回应。 待两骑近了些，叶星辞看清驿使背后的旗子，还剑入鞘。两张脸也眼熟，常来营中送信。两名驿使停在他面前，认出了他，立即下马参见。 叶星辞问送什么信。 “顺都来的六百里加急，您的家信。”驿使双手递上信函。 叶星辞心口紧了紧，用僵冷的手指接过。封套里，是个圆溜溜、沉甸甸的家伙。难道，逸之哥哥寄了个饼给我，敦促我好好吃饭？ 他疑惑地撕开封套，一道亮痕显露。 他取出那物，怔怔地看着。雪夜清冷的天光之下，一个英朗的年轻人也看着他。鬓角微乱，目光如刃。 楚翊一字未写，只送来一面小小的铜镜。可叶星辞读懂了镜中的千言万语：无论何时，都相信自己。无论遇到什么困难，自己就是破解之法。 叶星辞将铜镜揣进怀里，调头驰回军营。灯火愈发清晰，他的心也如明镜般一片雪亮。 一众将领没得到散会的命令，仍聚在中军大帐，正三五成群地议论。忽地一阵风雪卷入，叶星辞阔步回到帅案之后，从容饮茶。 他离开时，茶是烫的，此刻已凉。 “我来逐一解答诸位的疑虑。然后，大家可以去告诉麾下的军官，再让他们对士卒宣讲。” 他轮番注视每个人的双眼，就像注视镜中的自己。不再飘忽，极为坚定。话语铿锵，如咬金断玉。 “若李大人没及时送来粮草，那就继续抢齐军的。能抢一次，就能抢第二次。我绝不让一个兵挨饿！吃完粮，就宰马。先杀我的马，分给你们吃。” 栓在帐外的雪球儿哼哧一声。 “朝廷绝没有和齐国达成什么和议，仗还会打下去，打到兆安城下为止！九爷是擎天架海之人，没什么能难住他。我信任他，而诸位，必须信任我的判断。” 叶星辞的双眼，因缺觉而布满血丝，像炉中的炭。 见众将不再有疑虑，他起身卸甲，云淡风轻：“把军法处人的叫来。我在军议中擅自离营，责打二十军棍。” 卸去甲胄，他又脱了衣裳，摘下红色锦囊。众人都劝不必如此，他从容一笑，步出帐外，跪在被薄雪打湿的地面，双手撑在膝头。雪花落在健朗的背肌，倏然化为水珠。 “取刑棍来。”叶星辞对赶来的军法处官吏道。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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