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这马车上一共坐着三人，为首的是枢密院副使高贞，另一位是兵部侍郎宋裕敬，年轻人则是刚中进士的徐遗，他上任驾部主事没几日，便阴差阳错的跟过来查案。 原本随员名单上没有他，在出发前一日的清晨，兵部点卯时明显少了一些人，官员之间流传着官家此时龙颜震怒，急命枢密院和兵部抽调人手调查茶亭驿误送军报一事。 若是办不好，他们头上这顶吃饭的家伙怕是戴不长久。 所以在兵部里稍微说得上话的官员，身体抱恙的、有事挪不开身的不在少数，剩下的这些也人人自危，恰好徐遗又是刚进兵部，新人没有根基好拿捏，便合计让他去。 这样，徐遗的大名顺利的添进随员名单，否则他一掌案牍与杂物的主事怎么碰得上这等重要公务。 茶亭县误送军报一事，他也只知道结果。早在两三个月前，盘踞在西北草原的北真突袭南赵西部的大兴关，两军在大兴关的山谷里焦灼了近一月的时间。 可最终北真发动总攻却在南赵西北部的背水关，南赵虽有驰援，但无济于事，大军到达后，北真反而按兵不动。 他们选择了议和，南赵割虞州三地。 背水关一役南赵西北军十三万人几乎全军覆没，损失惨重。边防、军心，乃至远在东边的庐陵朝廷都闹得人心惶惶。 徐遗试着分析过北真的动机，既然费这么大兵力来犯，可攻下一个背水关后就议和，似乎不太符合他们这次的进军风格。 他和同僚聊过这一想法，至少背水关一役后，不可再小觑北真，换来的却是别人的鄙夷，自有站在那大殿上的人头疼，又何须他们来费心。 他自然生气，看着他们一个个领着朝廷的俸禄却漠不关心的态度，常气到半夜爬起来写条陈，至于那些条陈有何结果还未还得及问，就出发前往茶亭县。 “副使，前面就是茶亭县了。” 马车外响起声音，高贞应了一声。徐遗撩开帘子望去，茶亭县的轮廓在雨中越来越近，雨水打在手上时寒意立刻传遍四肢。 曹远在院中来回踱步，身旁小厮为他撑伞随侍。随后正厅里出现两个人，是茶亭驿另一位驿丞谭普与他的小厮。 谭普望着曹远的方向并示意小厮将手中捧着的卷宗文书放置在案上，走到廊下时，小厮正想撑开伞，被谭普回绝了。 他慢步走进细雨中，官帽与官袍上瞬间覆满了雨滴，然后与曹远互换了个眼神。曹远见他不撑伞，便让身旁小厮退下，让自己也站在雨中。 好不容易等来了马车，曹远重新挂上笑容，快步迎出去。 “高副使、宋侍郎，下官茶亭驿驿丞谭普……” “下官茶亭驿驿丞曹远，见过两位相公。” 曹远毕恭毕敬说完后，比了请的手势，又跟在高贞和宋裕敬的身旁继续说个不停。 很显然，他把徐遗漏了，或者说，他压根就没注意到徐遗。 而谭普却倾身正式对徐遗作揖，眼神微透出歉意。徐遗自然的回了礼，在谭普的接引下，二人同进茶亭驿。 他们身后茶亭驿的大门被重重关上。 “两位相公一路上舟车劳顿，想必是日夜兼程没好好休息，下官已备好厢房，请移步休息片刻？”曹远问道。 高贞挥手，回道：“不急，还是先把文书看了。” 语毕，就有人呈上一份诏令，交给曹远和谭普。 展开诏令，上面赫然写着官家与枢密院、兵部等针对茶亭驿误送军报一事的商议结果，要他们查清犯者是谁、为何延误、有无从犯、时间、路程等细节，一一呈报。 曹远握着诏令，总觉得烫手，心里一阵打鼓，用余光瞥向谭普，虽说自己和他连续好几夜都在盘这些文书，反复对过，不会有太大的问题，但是真正等人着手来查时，不免紧张起来。 谭普收起诏令，拱手答道：“下官定会配合几位相公查清此案。”又指着案上堆放成山的卷宗，“这些便是近几年本驿所有的递送记册与人员名录，请相公过目。” 高贞指着递送记册上的时辰问道：“你们茶亭驿共收到两份军报，永泰十三年二月四日亥时二刻收到第一封军报，三刻便送出了，倒也及时。可为何二月十一日才到枢密院手中，这可是足足七日啊。” 曹远紧握的双手发抖起来，手心微微冒汗。 谭普又回：“回相公，送这封军报的人叫做许泰，二月四日那晚正是他当值，也是我们这的老铺兵。当时收到军报便知军情紧急，曹驿丞赶紧做了登记盖了章，还亲自送他出了茶亭，按理说是不会迟的。” 曹远附和着：“是呀，按理说是不会迟的，可是后来庐陵传来邸报，我们才知这封军报是迟了两日才到的呀！” 宋裕敬翻着驿站的人员名录，上面登记许泰二十多年前就做了铺兵，家中只剩下他和儿子相依为命。 “许泰这人现在何处？”宋裕敬问道。 谭普上前一步，犹豫道：“死了，就在前几日。” 徐遗一听，放下手中文书看着谭普，这倒巧了，最重要的人死了，刚好在他们来之前。 “何时死的？如何死的？”高贞问。 尽管高贞这道视线没有落在曹远身上，但他感觉自己被盯得发毛，有些心虚地低下头，将自己慌乱的眼神藏起来。 谭普又答，语气不紧不慢：“许泰回到茶亭县的日子比以往要迟几日，他说是因为去时太过劳累，再加上自己年纪也大了，回来时的路程便放慢些。” 说到这，谭普顿了顿，冷冷道：“谁知背水关一役惨败，又收到庐陵的邸报，才明白这个许泰不仅耽误军情，还谎报事实。下官与曹驿丞深知此时严重，不敢私自决断，便将许泰捉来关在了驿站后院的库房里。” 曹远插缝补充：“就在前几天夜里，库房突然走水，可救出来后，人已经没气了。” 徐遗心中疑虑窦生，忍不住问道：“近来一月雨水多，怎会突然走水呢？” 谭普侧目，端详起徐遗来，见此人眉目疏朗，如松而立，一身官袍更是衬得他清新俊逸，发问：“还未问，这位相公是？” 高贞捋起小短须，笑说：“这位是去年的秋榜进士徐遗，现任兵部的驾部主事。” 徐遗微微颔首，客气道：“还望各位多多指教。” 一番闲谈完，谭普又恢复刚才模样，正色：“茶亭多是绵绵雨水，今年更是少有晴天。何况库房原本就会漏雨，还存着些干草粮食，怕发霉，下官便命人时常查看……” “是查看时，不小心走水的？”宋裕敬问。 这下谭普倒支吾起来，不敢回话。 宋裕敬接着说：“但说无妨。” “应是查看之后才走的水，但许泰之死，不像是意外。”
第28章 不是意外？ 徐遗皱眉，追问：“何以断定？” “这认罪血书是在库房窗外发现的，大概是许泰自己丢出来的。”谭普边解释边唤小厮呈上一写在白布上的血书，白布边缘不够齐整，还吊着些许线须，更像是临时起意从衣服上撕下来的。 这些早已凝固的血迹观之令人惊心，甚至有些地方因出血过多而洇了大片。 “那日查看库房的人在哪？” 那名驿卒早早候在厅外，听见唤自己上前，便小跑着进去。 “小人见过几位大相公。”驿卒扑通跪下，将头埋得低低的，不敢直面堂上几位大人物。 高贞撂下血书，向驿卒发问：“你说说，那天夜里到底发生了什么？” 驿卒仍旧低着头，他从小生长在乡下地方，哪里见过这等大场面，所以说得结结巴巴的：“回相公，小人那，那日奉命查看库房，当时他并无异常，就是嘴里……嘴里总说着后悔什么的。待小人要走的时候，他求小人把，把灯留下。”说着，驿卒害怕得出了哭腔，一个劲地央求，“相公，小人真的不知道会发生这样的事啊！请相公恕罪！小人给您磕头了！” 驿卒正要磕下去，就被高贞示意退下。徐遗打量着这位驿卒，离开时行动倒是干净利索。 众人又重新审视这封认罪血书，许泰承认自己与驿丞曹远有恩怨过节，怀恨在心，愤恨无处发泄，才借递送军报的机会来报复。末了，许泰请求看在自己主动认罪的份上，不要牵连他的儿子。 此时所有人的视线都集中在曹远身上，他更是如芒在背，进不得也退不得。 曹远面色不安地大步走向堂中央，拱手为自己辩解道：“下官实在不知具体因何得罪过此人，让他如此记恨，酿成大祸啊！” 认罪书一出，似乎此案已经明了，可徐遗总觉得背后定没有现下这么简单，他们如何能断定这封血书就是许泰写的？ 徐遗看向坐上二人，见他们都皱着眉头沉默不语，他打算刨根问底：“许泰的尸首放在哪？” “尸体被烧得面目全非且腐烂，为防疫病发生的可能，就挪去郊外义庄了。”谭普回道，又继续说：“几位若是现在要查看，雨天路滑，义庄又远，不好劳累，下官这就命人将尸体搬来。” 曹远见状，上前一步对高贞说道：“副使到后就没有休息，还是先移步厢房去去疲累，雨停了，再将尸体搬来也不迟。” 高贞思忖一番，还未开口，宋裕敬就抢先说：“高副使，何必驳了曹驿丞的好意，这十几日你可是好几夜都没合眼啊，徐主事你说是不是？” 徐遗刚想开口就被曹远上前的身形给挡了回去，这是又把自己给略过了？他无奈地笑了笑。 徐遗到厢房后，坐在椅子上才感觉到多日赶路的疲惫已侵袭全身。他为自己倒了杯水，冰冷的茶水从喉间滑过，激得他又恢复精神来。 他端起面前的茶盏仔细观察，这是一只黑色釉面的茶盏，釉水上得不均匀，表面还有大量气泡与些许裂纹，应该是烧制时火候没有掌握好，按品相来看，连普品都算不上。 这类茶盏是近些年流行起来的新风尚，产出不多，最适宜拿来点茶。他也只在庐陵最大的茶楼望天楼里见到过，还只是较为普通的黑盏，上品估计早就进了大内成为御用之物，亦或是世家和贵族才用得起。 他只是奇怪，像这种茶盏产量稀少又珍贵，流通范围应该不广才对，不过他手中的品相差得与平常人家所用的陶碗并无区别，倒也没有深想。 “徐主事，驿丞命小人送来饭食。”屋外响起敲门声，徐遗才知觉现在已是日午。 “这是曹驿丞特意吩咐小人给您熬的姜茶，喝了驱驱寒。”小厮说道。 这小厮他认得，刚才也在前院厅堂上。 “有劳曹驿丞了。”徐遗一一接过，正要关门时叫住了那位小厮，“等等！高宋二位相公可在房中？”
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