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冯公公话不多，问了两句便住了嘴，将人扶到了寝殿之外。 先皇离去后，皇帝寝宫便空置了。 太子即位后，只说自己住惯了旧殿，而后将太子寝宫内外修整了一番，并没有搬去别的地方。 地方还是熟悉的地方，但伫立其上的太子殿却已经变了模样，再也不是他少时总赖着不走的地方了。 他仰头望着殿前的牌匾，一时忘了身在何处，直到冯公公出声提醒，他才回过神来。 洪公公说：“七爷，皇上快出来了，您去前面候着吧。” 柳元洵点了点头，将手里的汤婆子递给身后的淩亭，而后垂袖站到了寝殿门口。 随着殿门一声轻响，两旁的禁军与内侍齐刷刷跪了下去，柳元洵穿得多，动作慢了一步，跪到一半就被皇上扶住了。 皇上似有嫌恶地看了他一眼，冷声道：“免了，等你叩头问安结束，祭礼都该耽搁了。” 洪公公紧跟着搭茬，“今儿天冷，穿得多，难免行动不便。” 柳元洵没说话，被扶起来之后就跟在了皇上身后，以错他一个身位的距离，向天坛走去。 越到靠近天坛的地方，周围的氛围就越肃穆，身着甲胄的禁军分布两侧，手里长枪紧握，神情严肃，在尚未破晓的天色中显出一种刀锋般的冰冷。 内侍穿着崭新的衣服，挑着灯笼，在朦胧的光线里快步穿行，赶在皇上到达天坛之前，围拢住了四周。 人影幢幢之中，柳元洵跟在皇上身后，踏上了通往天坛的艾叶青石路，随着司礼一声长吟，分立两旁的文武百官深深叩拜了下去。 太阳将出，冗长复杂的仪式也开始了。 盛着净水的玉盆被穿着白衣的内侍端了上来，柳元洵叩过请神礼后，挽袖覆上皇上的手背，握着他的手浸入了冰凉的净水中。 柳元喆垂眸看着玉盆中瘦如枯骨的手，黑而沉的眼神在烛火盈盈中微微一晃，他眨了下眼，掩下了心间的不忍与怜惜。 太常寺卿导引皇上盥洗过后，皇上就该行献香礼了。 三牲、果蔬、地土、晨露等物件被一一奉上，待到吉时，钟磬齐鸣，旗幡招摇，皇上亲手点燃祭香，带领群臣向苍天叩首，而后吟诵祝祷长词。 颂词之后又有初献、亚献与终献。整个过程冗长复杂，天气又冷，柳元洵站天坛之上，神色平静肃穆，可厚重礼服下的小腿都已经开始发抖了。 在王府的时候，他还和淩晴开玩笑，说自己一脸病色正适合昏倒。可他心里清楚，无论身体有多难受，他只要站在天坛上，只要站在皇上身边，哪怕就剩一口气，他也会撑住。 这是祈求来年风调雨顺、五谷丰登的祭礼，他要是在大庭广众之下昏倒，受罚倒是其次，不吉利才是主要的。 他强撑到饮福受胙环节，这才和光禄寺卿交换了位置，挪到了不甚明显处，寻了个能靠身的柱子。 饮了福酒，受了胙，众礼官各自归位，开始送神。 柳元洵起身跟在皇上身后，和他一前一后走向望燎位。 祭祀所用的物品被一一送进燎炉，祭酒一浇，火舌顿时蹿了数米高，读祝、进帛、掌祭三官神色庄严地站在燎炉旁，低声念诵着送神词。 时间一分一秒过去，天上却忽然开始下雪，雪花与祭物燃烧后的灰烬混在一处，竟有些分不清哪些是雪，哪些又是灰。 祭礼途中降雪是祥瑞，表明神明有了回应，这一场大礼，终是有了最完美的收场。 所有人都跪在了地上，虔诚高呼着：“陛下万岁。” 柳元洵也跪下了，但他没有低头，他只静静跪着，看着距他半步之遥的天子背影。 民心归顺，百官臣服，年轻的皇上肩负着整个天雍，看上去威严而尊荣。 可只有一直跟在他身后的柳元洵知道，柳元喆好像也病了，他虽极力压抑着，可他们距离如此之近，他又怎能看不见柳元喆偶尔打晃的身体呢…… 他好歹还倚着柱子歇了片刻，可皇上整个祭礼都在众大臣的视线中心，别说歇息了，就是塌下肩膀缓缓神的机会都没有。 怎能不累呢？那么多摺子，那么大的天雍朝，都担在他一个人肩上。 柳元洵不想见他，可他更见不得他受罪。 …… 随着最后一缕青烟散尽，繁复浩大的祭礼终于结束了。 柳元喆轻咳一声，缓步向望燎台下走去，他前两日有些发热，今早又喝了一肚子冷风，带头饮下三杯凉透的福酒之后，身体便有些撑不住了。 可他刚走了两步，原本一直刻意和他保持着距离的柳元洵却快步跟了上来。 明明柳元洵的身体也很弱，一场祭礼结束，他早已经腿脚虚软，眼前发黑。可他依然在看见柳元喆身体打晃的瞬间，本能地上前扶住了他的手臂。 柳元喆浑身一震，眼眶顿时湿热。 他低头掩去神色间的动容，和柳元洵并肩缓缓而行。 冬日祭典结束，朝臣们也该各自回府了。 因着方才那一扶，柳元喆的语气和善了许多，他问：“府中可有筹备午膳？” 台阶都递到脚下了，柳元洵却不下，他低着头，不去看柳元喆的脸色，道：“备好了。” 洪福一听，立马搭话道：“王府中的膳食哪有宫中好，七爷不如留在宫里吃午膳吧。我听御膳房说，近日里有道上供的银鱼，鲜美无刺，正合您的口。” 柳元洵道：“谢公公美意，只不过我最近体弱，吃得是药膳，碰不得旁的。” “既如此，那便罢了。”柳元喆一甩袖子，转身上了轿辇，连洪公公也不理，催着轿子便走了。 “皇上！皇上！皇上您等等奴才啊！皇……”洪福一边喊，一边追着皇上的轿辇走远了。 柳元洵待人走了之后才抬头，他看了看柳元喆远去的身影，深深呼出了一口气。 有些事，一旦留出余地，就意味着多添折磨，既然是死局，他就不想再生纠葛了。 他收回视线，正要往宫门外走，却听身后传来一道声音，“瑞王爷留步。” 柳元洵转头一瞧，不甚明显地蹙了下眉。 叫住他的人身着二品朝服，正是顾莲沼的父亲——刑部尚书，顾明远。
第20章 “顾大人。”柳元洵先行拱手道：“有日子不见您了。” 顾明远回以一礼，温和地笑了，儒雅清俊的样貌极易引人好感，“有半年不曾见过瑞王了，您的身子瞧着倒是比以前好了许多。” 柳元洵淡笑不语，不知道他叫住自己是什么目的。 顾明远也不闲话，直言道：“自皇上赐婚后，我一直想找机会与王爷见面，只是太常寺与刑部无甚交道，直到现在才寻到机会。” “哦？”柳元洵微讶，“不知顾大人有何吩咐？” “吩咐不敢，只是我毕竟是那小儿的父亲，又与王爷同朝为官，有些话不得不说罢了。” 顾明远这么一说，柳元洵也慎重起来，毕竟顾莲沼已经成了王府的人，做父亲的想要叮嘱儿婿，倒也是常态。 可顾明远接下来的话，却让柳元洵皱起了眉头。 “小儿身份卑微，十岁之前一直流窜于乡野，无人管束，性子野蛮，行为粗鄙。等到了我身边，性子已定，早过了可以掰正教育的时候……”说到这里，顾明远拱手一拜，恳切道：“赐婚一事，委实是我顾家对不住王爷。” 柳元洵早知道顾莲沼不受宠，可他没想到，在顾明远心里，顾莲沼竟是这么个形象。 “顾大人，”柳元洵极不赞同，“顾莲沼是个很厉害的人，您可以不喜欢他，却不能看轻他，更不能诋毁他。” 顾侍郎先是一愣，继而失笑，“看来，那个孩子很招您的喜欢。” 这和喜不喜欢没有关系。 他和顾莲沼相识已有一月，虽谈不上喜爱，但也找不出什么错处，野蛮粗鄙更是无稽之谈，听到顾明远如此贬低，当然会替他反驳。 “瑞王爷，您知道这孩子的身世吗？” 听这意思是要长谈了，柳元洵静静看着他，道：“愿闻其详。” “这孩子，不是我认来的，是我在大理寺卿府中‘捡’来的。”提起这事，顾明远温和儒雅的神情终于有了一丝崩裂，详提起来，他眼中甚至流露出了一丝恨意。 “当日是大理寺卿之母大寿，我们两家是故交，我作为小辈，出于私交之礼，定然要亲自前去。众目睽睽之下，一个小厮打扮的孩童却当庭蹿出，抱着我的腿叫父亲，还抽出宴席上分肉的匕首，划破了自己的手掌，大喊着要与我滴血验亲。” 他们本就是亲父子，滴血验亲之事自然是成了。 顾莲沼哭着将“生母苦等父亲数年”和“自己千里寻父”的事情说了出来，其中细节一一映射，认父之事，已然板上钉钉，做不得假了。 他生得可怜又可爱，又抱着顾明远的腿不放，当着一众人等嚎啕大哭，边哭边说自己连名字也没有，母亲一直等着父亲，说是“只有父亲才有资格为他起名字”。 他哭得揪心，就连大理寺卿的老母亲也拿着帕子，擦了擦眼泪，劝他给这孩子起个名字。 他要是起了名字，无异于当庭认子。 可这名字他却不得不起。 众人心怜是假，看热闹是真，这事要出在自己身上，怕是当庭就要捂着孩子的嘴将人拖下去，可这事要是出在别人身上，自然是劝着、哄着、安抚着，叫顾莲沼讲实情说得更详细些。 顾明远丢了人，满心羞愤，只想掐死这孩子，哪里还想给他起名字，只是转头看见池外有莲，才随口念了三个字罢了。 顾莲沼，便是诞生于此。 顾明远这一辈子都虚伪体面，唯独冒出来的顾莲沼打了他个措手不及，给他扣上了抛妾弃子的恶名，叫他恨得牙痒，却又不得不将他带回府中。 先不说大理寺卿在场，单就其余宾客的议论，也将他架在了火上，不仅被迫认回了他，还不敢叫他死在顾府。 事情过去这么多年，顾明远心中仍有埋怨，可想而知顾莲沼初入顾府过得是什么日子。 柳元洵有些失望地看着他，问：“顾大人，你可知我如何看？” 顾明远按捺住情绪，文质彬彬道：“王爷请讲。” “在你眼里，他心机深沉，不受控制，是个不讲礼数的哥儿。可我看到的，却是一个无依无靠，只能不断替自己筹谋才能活下去的孩子。”柳元洵深吸一口气，“我非但不觉得顾莲沼心机深沉，我还觉得他无所依仗，但能抓住一切机会替自己筹谋的心性很是厉害。” 若是寻常，他念在顾侍郎好歹是个二品大员的份上，多少会留些体面，可如今他不过是个将死之人，活这么礼貌做什么？ 所以，柳元洵直白道：“顾大人做了不少错事，唯独名字起得好。‘沼字，池也，池生莲，莲出淤泥而不染，其根净也’确实是好寓意。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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