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“免礼——”太监又喊，尖利的嗓音在偌大的保和殿回荡。 周嬗便回到位子上，天冷，内廷的太监宫女给凳子上都放了软垫，他方才跪得有些久，坐下时腿麻。 “先用饭吧，垫垫肚子，空腹吃酒，朕老了，撑不住。”永昌帝笑笑，他平日里不拘言笑，或许只有在家宴这等私密的场合，才能露出父亲与兄弟的慈爱模样。 即使他是大宁的君父。 周嬗不爱参加宫宴，一是不想见这位至高无上的君父，二是不想见这群烦人的宗亲。若不是不好年年都要装病，他实在不想来。当然，宫宴也不是没好处，比如面前的丝窝虎眼糖、什锦海味杂烩、冰鸭……皆是不可多得的宫廷美味。佐的酒更是御酒房百年的心血——太禧白，更有冬日难见的瓜果若干。总之不来最好，来了，只要不找他周嬗麻烦，也不算白来。 因帝尚儒，诸宗亲用饭时谨记“不言不语”。等永昌帝放下金筷，端起酒樽，寂静的大殿里方才回响欢声笑语，众人举杯，共祝新年。 酒过三巡，很快就有皇子与后妃按捺不住心思了。只见最上首的一位美艳华贵的女人款款起身，眼角已有细细的纹路，她一颦一笑皆风情万种，脸色却格外苍白，正是裕王的生母——贵妃沈氏，闺名楚蔹。 沈贵妃端着酒樽，小心翼翼笑道：“今个儿正值新久交替之际，陛下为国事操劳一整年，臣妾有感于国泰民安、风调雨顺，便特地让教坊司准备了一些新奇的杂耍。陛下，臣妾这就……” “不急。”永昌帝淡淡打断她的话。老人神色不变，唇角的笑意却少了三分。 沈贵妃一愣，赔笑道：“是臣妾唐突！臣妾这就叫他们缓缓！” 殿内陷入寂静。 消息灵通的宗亲，知道永昌帝是在不满；不问世事的，也晓得气氛不对，便都停了筷子。 永昌帝闭上眼睛，旋即睁开，忽然话锋一转，问：“珩儿今年回京了么？” “回父皇，儿臣在。”道士打扮的周珩连忙出席，跪在地上。 所有人的目光都落在他的身上，尤其是那些皇子，一个个眼神晦暗。 永昌帝远远看了周珩好几眼，一拍桌子，笑骂道：“臭小子，就数你过得最快活！不要封地，也不要娶妻，五湖四海到处风流。哼，总有一天要忘了你还有个皇帝的爹！” “儿臣知错。”周珩也笑，毕恭毕敬道，“这次回来，就不走了，说到底儿臣是父皇的儿子，总要担起责任，一昧自己快活，可像个什么样？” 这话把永昌帝哄笑了，老人招招手，道：“珩儿，你过来，让朕看看。” 他顿了顿，锐利的目光一偏，落在周嬗的身上。这老人突然软下许多，嘴角带笑，又道：“嬗儿，你也过来。” 周嬗停下筷子，与年老的君父对视片刻。 他活了十八年，第一次被永昌帝叫到面前。
第14章 君心 周嬗从未这样近地站在永昌帝面前。 幼时他体弱，静妃又整日心神不宁，老疑心有人要害她，鲜少踏出宫门一步。直到周嬗七岁，该去尚书房启蒙时，她才勉勉强强松了口，叫玉汐每日送周嬗上学。 后来周嬗“失足落水”，静妃再次变得惊魂不定，夜夜惊醒，严禁周嬗离开她的视线。宫宴、游会……静妃一概称病推脱，连带着周嬗，在宫里活成了一对隐形人。 等静妃撒手人寰，周嬗没了“照顾母妃”的借口，必须参与宫宴。于是他总是远远瞧一眼永昌帝，只依稀记得是个高瘦的老人，再无其他印象。 “嬗儿。”老人如此唤他，就好像他是老人中意的那些孩子，语气亲昵又慈爱。 周嬗莫名一阵恶心。 他乖顺跟在六皇子的后头，垂着头，一副娴静的模样。一步两步三步，织金的团花毯子，上百人打量的目光，不远不近的一段距离，他走得几欲想吐。 “嬗儿，抬头，让朕好好看看你。”永昌帝叹息一声。 于是周嬗强忍不适，先福了福身子，尔后微微抬起下巴，露出一个贤淑的笑容——此时此刻他是个绝对顺从的“女儿”。 他第一次看清自己亲爹。 一个平平无奇的老人，厚重的龙袍似乎随时能压垮他干瘦的身子，也难怪那么多皇子蠢蠢欲动，眼巴巴盯着太子之位、甚至皇帝之位。 永昌帝也在看他。 老人的脸上一瞬浮现出恍惚的神情，好像透过周嬗瞥见了某位故人的影子，待到老人开口，语气中竟带了几分落寞：“好孩子，别拘着礼，你被静妃养得很好、很好……静妃早逝，是朕对不住你们母女。” “哎呀，皇爷，大过年的，不提伤心事。”一旁的郭皇后听见“静妃”二字，脸色变了变，旋即勉强笑道，“来人，给六皇子和嘉懿公主拿两杯金茎露来。六皇子好不容易回京，嘉懿又嫁了人，难得一聚，趁着除夕夜，可得和皇爷好好喝几杯、说说体己话。” 周嬗不想吃她赐的酒，更不愿和永昌帝说话。 他想逃。 他们对他并无亲情，只有血脉，偏偏世人最看重的东西，莫过于血脉与繁衍。周嬗自小觉得荒谬，说什么血浓于水，到头来一切被这寂寥的紫禁城吞得一干二净。若真是亲密的一大家子，何必与父亲吃个酒、说句话，也要诚惶诚恐、担心掉脑袋呢？ 太监们手脚麻利，不一会儿就把酒樽呈了上来。周嬗接过酒，毕恭毕敬给永昌帝、郭皇后敬酒，最后一饮而尽。 温热的酒落入五脏六腑，酒气激得周嬗浑身一颤，尔后他听见永昌帝笑了一笑，语气状似不经意，开口道：“张卿何在？” “微臣在。” 张瑾为的声音自后头远远传来，旷远、朦胧，周嬗突然想回头瞧瞧那个男人，跑过去叫他带自己走，但又能走去哪呢？状元府至少比紫禁城还是要稍微好些许的。 永昌帝笑笑：“张卿，朕见自从公主嫁到你府中，气色比以前好了不少，你倒是个会疼人的。” “微臣不敢当。”张瑾为跪在地上。 周嬗忽觉不对劲。 好端端的，永昌帝叫张瑾为作甚？ 下一刻，他被永昌帝的一番话惊得连忙跪下。 只听永昌帝道：“朕素听闻张卿在翰林之中颇得人心，又是梅阁老的好学生，念在你照顾公主、才学出众，不如朕破例提你为侍读学士，如何？” 保和殿里安静片刻。 张瑾为额角冒出豆大的冷汗，他语气急切道：“请陛下三思！” 永昌帝一掀眼皮，哼笑一声，道：“为何？你清名远扬，又是朕的女婿，朕赏识你，赐你前途，你为何不肯？” 他当然不肯！ 周嬗跪在地上，深深垂下头，掩去满脸的震惊。要知道寻常的进士，先入翰林三年，待考核后决定留院或外放，若非在任期间立下大功，否则不可能在三年内额外提拔。 他张瑾为只是娶了一个公主，无功无劳，永昌帝若拿此事擢升，往后宗亲们如何看待公主夫妇？朝廷官员呢？天下之人呢？ 说难听点，只要张瑾为答应了，就是死路一条。毕竟当年大宁的祖先清君侧，最先清的就是一干手握重权的公主驸马！ “请陛下三思！”张瑾为重复一遍，寸步不让，“微臣既无功劳，也无苦劳，获陛下恩典，得娶公主，又得保原职，已是天恩垂沐！微臣不才，于政务上不过入门者罢了，怎敢顶替原有的侍读学士之位？微臣惶恐，还请陛下收回成命。” 寂静、寂静。 这场宫宴太容易陷入沉寂，君父笑了，众人便笑；君父沉默，众人便沉默，一切围绕着龙椅上的老人打转。 “朕只是说说而已，不必如此紧张！” 在漫长的刹那之后，永昌帝爽朗一笑。 老人好似哭笑不得一般，朝周嬗夫妇二人摆摆手，语气松快道：“你们两口子怎么说跪就跪了？这是家宴，不必拘礼，快起来。” 仿佛他方才只是说了一个笑话，而周嬗和张瑾为竟然当真了。 仅此而已。 “谢陛下。” 周嬗与张瑾为一近一远起了身。周嬗看不见身后人的神情，他只瞧见老人嘴角淡淡的一抹笑，他腹部隐隐作痛，从未如此理解傅凝香对永昌帝的恐惧。 所谓伴君伴虎，君心难测。 …… 宫宴就这样微妙地继续。 周嬗回到自己的位子，方一坐下，一只温暖的手就从坐侧伸出，不偏不倚握住他的手指，张瑾为的声音轻轻响起：“手好冰……可是吓到了？” 废话！明明你也吓得不轻，说话时声音都抖了……周嬗腹诽，他犹豫要不要抽回手，但禁不住自己实在冷，只好任由男人去了。 “我们待会早些回去，好不好？”张瑾为浅笑，“若赶得上，还能一面守岁，一面玩牌……公主会打马吊么？” 周嬗摇摇头，他只在话本上看见过。 张瑾为道：“不打紧，我教你就是了。家里的翠姨、扫砚，打马吊一个比一个厉害，一会儿回去我凑一桌，再叫老姜做些热食，好好玩一通。” “马吊”近些年格外的流行，往日都是下里巴人的消遣。但自从大宁越发兴盛，这一类娱乐早已在士大夫之间普及，内阁的徐大学士曾著有《马吊经》，大谈特谈马吊常胜之诀窍，可见其之风靡。 周嬗睨一眼身旁笑意不变的男人，没想到这人还会玩牌，真是不正经！ 两个人头挨着头说了一会儿话，上首的风云也变了几遭。等到锣鼓喧天，周嬗再抬起眼时，就见大殿中央仙气飘飘，角儿挨个登场，也不知是要演些什么。 一旁的六皇子笑道：“年年就属贵妃娘娘和三皇兄最有新意，前几年叫人来杂耍，今年这是要演一出《贺岁记》么？” 周嬗爱看戏，可一想到这是周琮的安排，兴致立马没了一半，意兴阑珊地想怎么还不结束。 他想学打牌。 只瞧大殿中央仙雾缭绕，先来一个西王母，手捧蟠桃，用悠远的嗓音唱着恭祝新年的词，款款上前，祝永昌帝福寿无量；又来一位玉皇大帝，玉琉金带，唱腔中气十足，夸赞永昌帝的功绩，祝天下太平…… 周嬗浅浅看几眼，神仙们竞相贺岁，好不热闹，满堂欢声笑语。但他仍觉得周琮怕不是发了瘟了，竟想出这样拙劣的招来讨好永昌帝——周琮自己一身腥臭，和江浙丝绸大案不清不楚，却还是不长记性，在皇帝面前大肆铺张。 “这戏怪好看的。”张瑾为居然看得津津有味，还端起酒杯，一面吃酒一面看，毕竟谁不爱看好戏呢？ 而周嬗百无聊赖地嗑瓜子，眼皮打架，整个人快困成一团了。 吵闹的锣鼓声终于消散，龙椅上的老人看不出喜怒，他只是抚了抚掌心，道：“琮儿和贵妃费心了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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