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萧父微叹一声：“既然好不容易回来一趟，就不谈这些了。” 晚上的家宴，萧伯瑀并没有时间留下，华灯初上时，他便已经入宫。 城楼之上，无数盏仙鹤灯吞云吐雾，皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成，奢靡至极。 皇帝出现时，神色飞扬得近乎异常，丝毫看不出所谓的龙体抱恙。 长安城内，烟花盛放。 城楼下表演着百戏杂技，萧伯瑀垂眸看去，杂技团中，还有几个五六岁的小孩，他们面上涂抹着喜气的彩绘，穿着繁复的戏服，一举一动却仿若被牵线的木偶。 皇帝大笑道：“赏！” 整场御宴，萧伯瑀几乎未动过半分，神色越发冷峻，待皇帝退席后，他霍然起身离开。 田安在宫门外等候多时，虽有纳闷，但并没有多问，只道：“大少爷，可要回府？” 以往的御宴中，萧伯瑀虽不是最后一个离席的，可也不会早早地离开。 萧伯瑀思忖片刻后，轻轻摇了摇头。 因是上元佳节，长安城内，各处烟花未停，田安见萧伯瑀心事重重，便指着不远处的戏台，开口道：“大少爷，那边有唱戏的！” 台下的人很多，大多数人都是来凑个热闹的，戏一停，周遭之人便纷纷散去。 人群涌动，萧伯瑀侧身避开，可不料，还是有一人不小心撞入了他的怀中，那人戴着一张“玉面狐狸”面具，面具下方，只能看见那淡色的薄唇。 不过一瞬，萧伯瑀便认了出来，宁王赵从煊。 二人都没有说话，周围是喧闹的人群，偶尔有急躁的人大力推搡着，将人越发往萧伯瑀的怀中挤着。 “小心。”萧伯瑀将手护在他的腰后。 待人群散去，小太监也找到了自家主子，他连忙朝这边走来，刚要喊人，便见萧伯瑀也在，一时愣在了当场。 赵从煊退开几步，眼角瞥了一眼萧伯瑀的身后，旋即迅速低下了头，轻声道：“多谢。” 说罢，他便转身离开，仿佛二人不曾相识。 待离开了这条街道，四下无人时，赵从煊的脚步才停了下来。 身后，小太监快步追了上来，气喘吁吁道：“殿下，殿下……您方才怎么往那边走了？” 赵从煊垂着眸，掩去了眼底的神色。 另一边。 “萧大人，原来真是您，这可真是太巧了，没想到能在这里碰见您。”校书郎宋百鸿快步上前，躬身行礼。 萧伯瑀神色淡然，他微微颔首，眼见周遭的目光落在他们身上，他只好开口提醒道：“今日是上元佳节，只当寻常游玩即可。” 宋百鸿却好像听不懂似的，一口一个萧大人，还热忱地邀萧伯瑀去茶楼一叙。 萧伯瑀语气疏离而客气：“多谢盛情，只是府中尚有要事，改日再叙。” 闻言，宋百鸿脸上的笑意僵了僵，不过很快又恢复了过来，“是，是……” 宋百鸿深知，官场之中最重要的是站对了脚，一步错则步步错。他出身寒门，在世家林立的官场中，极少有世家子弟看得上寒门之子。 他高中状元之时，意气风发，总以为自己前途无量，也曾不屑于与人结党，也曾暗地里与萧家比肩，想要证明寒门子弟也能出人头地。 萧伯瑀是状元，他也是状元，可凭什么他只能当一个小小的校书郎。 甚至于，谁能讨皇帝欢心，皇帝便让人官升三阶，金口一开，便能抵人寒窗苦读数十年，此等不公让他心底无比愤懑。 万分无奈之下，宋百鸿攀上了御史大夫石正这一高枝，他以为自己这下总能平步青云了。 可没想到，他让石大人失望了。 唯一能与萧伯瑀比才学的机会，他一败涂地，很快便成了石大人手中的弃子。 他不甘心……
第14章 志同道合 宁王府。 皇帝御赐的宁王府位于长安的东南，背阴之地，与赵从煊先前暂住的皇子府所差无几。 不过，府中倒是多了四个侍卫和两名侍女。赵从煊并未信任这些人，他们既然是皇帝派来的，多半是皇帝的眼线罢了。 夜深，月色被云翳遮掩。 值守的侍卫倚在廊柱旁，重重地打了个哈欠后，没多久，脑袋便一点一点地打着瞌睡。 一道黑影掠过庭院，几个起落便跃至书房。 屋内，听着来人的禀报，赵从煊轻轻点了点头，那黑影便极快地消失在夜色中。 赵从煊执起笔，笔尖轻沾墨汁，墨色在宣纸上晕开，或苍劲或柔韧，直至最后一笔落下…… 永顺三年，二月。 新政陆续下发至州郡各地，各地酷吏才有所收敛，但与此同时，数道奏疏弹劾宰相萧伯瑀专权擅政，徇私舞弊。 对此，皇帝并未表态。 各地买官的人虽然少了，但国库反而又添了一笔，只因刺史为取得政绩，大力查贪污腐败的官员，一经核实，罢官抄家。 只不过，呈上的奏折中，被罢官抄家的基本都是一些不大不小的官。 过犹不及的道理众人皆知，萧伯瑀第一次对这个决策产生了怀疑，如今大晟风雨飘摇，百姓民不聊生，眼下最重要的本是与民生息，可却因为一场卖官鬻爵的动荡，他不得已铤而走险。 休沐日，萧府书房。 田安进来禀报：“大少爷，宁王殿下派人送了一幅字画来。” 闻言，萧伯瑀缓缓抬头。 田安讪讪地挠了一下头，声音越说越弱，“大少爷，您还记得宁王府中的小狸猫吗，上次不是说送一些东西过去……” 萧伯瑀眉梢微挑，这都多久之前的事情了，宁王若想回礼，何必等到现在。 “前两日，小的……小的在西市碰见了殿下身边的太监……”田安干笑了几声，那日田安手中恰好拎着一条鱼，小狸猫见状绕着他的脚喵喵叫着。 田安心都软了，便自作主张买了一些鱼干送到宁王府。 不过他这次并没有以萧府的名义送礼，兴许是宁王殿下误会了。 “要不，小的这就将字画送回去？”田安也意识到不妥。 萧伯瑀的目光落在那卷轴中，他轻声问道：“殿下可还说了些什么？” 田安摇了摇头，似乎宁王真的只是为了府中的小狸猫而回礼。 “放下吧。”萧伯瑀道。 田安将卷轴小心翼翼放下后便躬身退了出去。 屋内极静，萧伯瑀指尖轻抚那卷轴，随即缓缓展开画卷，刹那间，他的眸光掠过一抹诧色。 那是一幅墨兰图。 提及兰花，世人想到的第一句便是：兰生幽谷，不为莫服而不芳。 而这后面还有两句话：舟行江海，不为莫乘而不浮，君子行义，不为莫知而止休。 萧伯瑀的目光长久地凝在画中兰草上，仿佛要透过这幅画，去窥探送画之人的心思。 ………… 二月下旬，丁亥日，行春耕礼。 长安城外，皇帝率百官亲载耒耜，躬耕藉田。 然而，回宫的路上，皇帝突然改了主意，要改道至上原。上原地势高，从山头上，可俯瞰整个大晟江山。 为了抄近路，不惜践踏上农民们早春的麦苗。 一旁的百姓朝天子跪伏，看着被踩进泥地的麦苗，百姓有苦说不出，只能死死地抓着地上的泥土，待皇帝仪仗走远后才低低地“呸”了一声。 身后忽地传来脚步声，几个农民瞬间身体一僵，连忙重新跪在地上不敢动弹。 片刻后，耳边传来东西掷在地上的声音，可农民们先才“冒犯”了天子威严，怎么也不敢抬起头来。 过了许久，周遭一片安静，那几个农民才颤颤巍巍地抬起个头。 环顾四周，皇帝的仪仗已经消失在密林中，入目的只剩两道背影，一个是宫中太监，而另一个…… “欸！快看，地上长出了银子！”一人惊呼出声，旁边几人低下头看去，果然，他们几人的面前“长”出了好几块银锭，可以抵他们这一片农田的收成了。 旁边一人连忙将银子捡了起来，用身上的衣衫擦了擦银子上泥土后，旋即用牙咬了上去，欣喜道：“是真的！是真的！！” “该不会是哪位官爷不小心掉了的吧？”一个年纪稍轻的农夫面露担忧，“要是回来发现我们私吞了，那……” 话一落，几人激动的心情便安静了下来。 果然，没多久，一道身影便朝他们走来，几人面露死灰，脸上极力挣扎着，可还是不敢私吞这些“官银”。 民怎敢与官斗，今日若是昧了这几块银子，明日脑袋恐怕就要搬家了。 长史王横匆匆赶来时，看见这几个农夫还在，他的心才稍稍放松了下来。 受萧大人之命，他偷偷赶了回来，是为了给这些百姓弥补一下农田的损失，可为何这几人面色如此难看？ “官爷，这些银子都在这里了，草民不敢有任何私吞之心！”一个农夫手捧着银锭，低着头颤声道。 王横神色一愣，他虽不知这些银子是谁留下的，但想必也和萧大人一样。 于是，王横将萧大人吩咐的那一份补偿也给了农夫，开口道：“我大晟最重农桑，这些银子是勉励你们勤于稼穑之功。” 践踏百姓麦苗的是天子，普天之下莫非王土，无论如何，此事不能说天子之过，即便是弥补也得换个冠冕堂皇的理由。 农夫们大字不识几个，哪懂得官爷说什么，官爷说什么就是什么。他们只知道，这些银子不会收回去了，他们立即跪伏在地，感激涕零。 上原。 皇帝的仪仗停驻在上原高崖之上，山风猎猎，吹起龙袍广袖。 入目的是绵延千里的山河，长安城盛世繁华之景，田畴阡陌纵横交错，远处渭水一带蜿蜒盘旋，如真龙蛰伏在卧。 大晟几百年基业，一览无余。 皇帝忽然抬手，直指崖边一处陡峭的空地，“朕要在此处，修一座摘星楼。” 群臣面面相觑。 萧伯瑀道：“陛下，上原地势险峻，若大兴土木，恐劳民伤财。” 话音一落，皇帝眉头微皱。 “萧大人此言差矣，上原地势高峻，恰合登高望远之意。”一旁的御史大夫石正察言观色，连忙道：“陛下欲在此建摘星楼，正可俯瞰天下，彰显大晟国威。再者，摘星楼一旦建成，必成千古名胜，留给后世子孙瞻仰，此乃大晟永顺年间的盛世象征。” 最后一句落下，皇帝龙颜大悦，他大笑道：“赏！” 说罢，便将此事安排了下去。 山头风势渐大，皇帝逗留了片刻便启驾回长安城。 百官跪送，王横赶来之时，只恰好迎上皇帝回宫的御驾，他也连忙跪伏下来。 其他大臣陆续跟在皇帝身后，王横看了许久，也没有看见自家大人。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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