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两人又寒暄几句，述律然似不经意道：“任大人是刚进鸿胪寺的？” 任久言眸光微动，却只是唇角挂着恰到好处的浅笑：“下官原是鸿胪寺的微末小吏，平日里不过整理些文书档案。去岁蒙圣上抬爱，这才有机会随郑大人学习外务。” 述律然摩挲着酒杯边缘，微微颔首笑道：“难怪看着面生。任大人年纪轻轻就担此重任，想必有过人之处？” “相首过誉了。”任久言不动声色地转开话题，“倒是相首年轻有为，如此年少便对两国边境的互市了如指掌，方才提到的乌孙风俗，下官着实是闻所未闻。” 述律然的目光越过任久言，落在不远处肃立的萧凌恒身上，若有所思道：“那位萧将军我倒是有印象。往年宫宴，他都是跟在贵国二皇子身后的，今年怎么突然担起护卫使团的重任了？” 任久言执壶的手微微一顿，随即从容地为对方添满酒杯：“相首有所不知。去岁秋猎时，萧将军随驾出行，恰逢猎场窜出一头凶悍的山狼。危急时刻，萧将军挺身护驾，虽身负重伤却保得圣驾无虞。陛下念其忠勇，这才破格提拔。” 这番话说得滴水不漏，既解释了两人突然参与外接使团的缘由，又不会引起对方对“临时调任”的怀疑。没有办法，既然已经做好打算要干坏事儿，那就只能一句实话也没有。 述律然听罢，意味深长地“哦”了一声，却没再追问。 “今晚酉时陛下在太和殿设宴，”任久言再次转移话题，“相首可要尽兴。大褚与贵国多年交好，这份情谊，自当珍重。” 述律然举杯示意：“自然。多年来两国往来密切，贵国天子待我渥丹一向宽厚。” 他顿了顿，眼中闪过一丝探究，“只是近来边境偶有骚动，不知…”他没有继续说完，只是定定的看着任久言，眼神中尽是探索。 任久言低垂眼眸掩去所有神色，并不接茬：“边境小患不足挂齿。倒是听闻贵国今年风调雨顺，想必牧草丰美？”他边说边示意侍者添酒，将话题引向无关紧要的闲谈。 午宴结束后，任久言将渥丹使团送至光禄寺大门外。待使团车驾远去，他转身时瞥见萧凌恒正倚在廊柱旁。 那人抱着双臂，懒洋洋地冲他吹了声口哨。阳光下，萧凌恒的眉梢微微挑起，嘴角一勾的同时眨了眨眼。 任久言会意，与众人拱手交涉完后续事宜后，缓步走向回廊转角。 萧凌恒早已等在那里，背靠着朱漆廊柱，手指有一搭没一搭地敲着剑柄。 “如何？”萧凌恒咧开嘴，笑得肆意，问道。 任久言摇了摇头，声音压得极低：“这位相首绝非等闲之辈，他表面上恪守复礼，进退有度，但越是懂张弛、会人事，越是说明他心中的思量深沉。” 他余光扫过空荡的回廊，继续道：“他已经注意到我们二人是新任此职，我虽给予了合理的解释，但他却适度的不追问，能忍住不深究，这番懂让，然显城府。” 萧凌恒不以为意地耸耸肩：“跟聪明人周旋反倒省心。横竖这事急不得，今晚先确保宫宴不出岔子。”他指尖在剑柄上轻敲两下，“等过几日他放松戒备，再行动作不迟。” 任久言眉头微蹙：“此人城府极深，即便再过几日，怕也不会真正放下戒心。”他望向远处正在整队的金吾卫将士们，“我担心他迟早会怀疑到我们头上。” 萧凌恒闻言，嘴角却勾起一抹笃定的笑：“那正好。他越是怀疑我们，就越容易忽略真正的局。” 他轻嗤一声，眼中闪过一丝锋芒：“况且他就算怀疑又能如何？两国邦交不是儿戏，只要明面上是他们理亏，任他再精明也翻不了盘。” 任久言眉头微蹙，欲言又止。他望着远处众人离去的背影，心中思绪翻涌，此事不仅关乎两国邦交，更牵涉西域诸多部族，计划成败关系重大。稍有不慎，便是万劫不复的境地。 “可......”他终是开口，声音里带着几分迟疑，“此事牵一发而动全身…” 萧凌恒忽然伸手，借着替任久言整理衣领的动作，指尖轻轻戳了戳他的脸颊，这个隐秘的触碰让任久言微微放缓了思绪。 “久言，我明白你的顾虑，我也清楚此事牵连甚广，我更知晓败露的代价。”萧凌恒目光灼灼，远处传来马匹的嘶鸣声，他侧头瞥了一眼，随即向任久言靠近半步，声音压得极低：“但是久言，你想想，这些年咱们打过交道的聪明人还少吗？你我都清楚，胜负成败从来不是比谁更会猜疑...” 他抬手轻轻搭上任久言的肩头，借着这个动作又凑近了几分：“而是看谁先抓住对方的把柄，对不对？”温热的气息拂过耳际，“所以，不用怕。” 这番话确实让任久言稍稍安下心来。细细想来，这些年朝堂上的明争暗斗，无论是任久言、萧凌恒，还是沈明堂与诸位重臣，哪个不是城府极深难缠的主儿？若论怀疑和提防，之前党争激烈时，他与萧凌恒互相提防试探，时刻都在揣测对方的意图，可最终决定胜负的，从来都是看谁能创造出可以摆在明面上的“证据”。 任久言垂眸，轻轻吐出一口气，微微点头应下。 萧凌恒说得没错，只要能让渥丹使团在明面上理亏，即便那位相首再如何起疑，也改变不了大局。 政/治/博/弈向来如此，真的假的不重要，重要的是能让所有人都看见的“事实”。 夜幕降临，金碧辉煌的太和殿内灯火通明。 文武百官身着绛紫朱红官袍依次入席，几排案几上摆满珍馐美馔，酒盏中琼浆玉液映着烛光摇曳。 萧凌恒一身戎装，带着金吾卫在殿内外严密布防，锐利的目光不时扫过席间众人。任久言则端坐于鸿胪寺官员席位，与渥丹使团相邻。 宴席间，沈明堂高坐龙椅，面带笑意地向述律然询问渥丹近况。百官纷纷举杯致意，使团众人也恭敬回礼。 觥筹交错间，宾主尽欢，表面上一派祥和。 任久言不动声色地观察着述律然的每个细微表情，而萧凌恒则警惕地注意着殿内每个角落。 这场看似寻常的宫宴，在平静的表象下暗流涌动，却终究平安无事地落下了帷幕。 宫宴散后，任久言不动声色的掩饰着额角微微渗出的薄汗，他随鸿胪寺与礼部同僚将渥丹使团送至宫门。众人寒暄数句，互道酒量了得，又拱手作别，双方皆礼数周全。* 此时宫中侍卫正陆续撤岗，萧凌恒抬头见天色骤变，乌云压顶，心头顿时一紧。他匆匆交代封卿歌处理善后事宜，便快步朝宫外赶去。 宫门前早已空无一人。 不见任久言的踪影，萧凌恒立刻翻身上马，直奔任府。沿途街道搜寻未果，不过片刻功夫，豆大的雨点已噼里啪啦砸落下来。 赶到任府时，小厮撑着伞迎出来，一脸茫然地说大人尚未回府。萧凌恒二话不说，转身又冲进雨幕。雨水顺着铠甲往下淌，他勒紧缰绳，决意将城内各条官道寻个遍。 任久言在宫外不远街角的杂货铺买了把油纸伞，撑着伞站在檐下缓了口气。 他悄悄活动了下酸疼的肩膀，咬咬牙继续往府上走。 雨水打在伞面上噼啪作响，他每一步都走得艰难，却还要强撑着保持正常的姿态。 转过一个街口时，一辆马车突然横在面前拦住去路。 任久言抬头，只见车帘被一只骨节分明的手掀起，述律然那张异域风情轮廓分明的脸从车厢里探了出来。雨水顺着他的眉骨滑落，在昏黄的灯笼光下显得格外阴沉。 “相首？”任久言微微蹙眉，“正使大人怎么在此处？” 述律然掀开车帘的手未动，雨水顺着他的手腕滑入袖中：“雨势渐急，任大人若不嫌弃，便由我送您回府吧。”
第95章 “多谢相首美意,”任久言后退半步，打湿的油纸伞在微弱的灯笼光下泛着水光，“下官住处不远。雨下的这么大,倒是您该早些回鸿胪客馆歇息。” “任大人不必推辞，看这方向,大人也是要往东去吧？”述律然忽然轻笑,他深邃的眼窝中的神色不明,“横竖都顺路,任大人何必见外？” 任久言强撑着最后一丝力气，脊背绷得笔直,手却已经不受控地微微发颤。他清楚自己已是强弩之末,方才在宫宴上强忍的旧伤此刻正撕扯着神经,每呼吸一次都像有刀片在骨缝里磨。 “那...下官就却之不恭了。”他勉强扯出礼节性的微笑。 抬腿迈上马车时，险些踩空。借着雨声掩盖，他悄悄倒吸了一口冷气,才终于稳住身形钻进车厢。 帘子落下的瞬间，任久言整个人差点瘫软在座位上。他借着整理衣摆的动作掩饰颤抖,将油纸伞横放在膝头，伞身积的雨水在官服上洇开一片深色痕迹。 述律然看得出来任久言的不适，但他却佯作未察,只随意问道：“任大人平日向来不擅饮酒？” “是,不瞒大人,下官素来不饮酒的。”任久言微微颔首，后背却仍挺得笔直,唯有垂在身侧的手死死扣住座位，借力稳住发颤的身形。 “渥丹有种香梅酿，很甜很清,说是酒，实则不含半分酒气。”述律然笑意渐深，车内的灯光在他眉骨投下阴影，“我猜应该合任大人的口味，改日赠予大人尝尝。” 任久言用力挤出微笑，强压下喉间翻涌的血气：“多谢相首美意。” 话音刚落，马车猛地一颠，任久言身子不受控制地向前倾去。 述律然反应极快，一把扣住他的小臂。 掌心传来的温度让任久言浑身一僵，两人就这样定格在咫尺之间。 车厢内空气仿佛凝固。任久言能清晰感觉到对方手指的力度，不轻不重，恰好能稳住他摇晃的身形，却又不会捏痛伤处。他缓过一口气，不动声色地抽回手臂，指尖在袖中微微发抖。 “多谢相首。”他低声道谢，声音比方才更哑了几分。借着整理衣袖的动作，他悄悄拭去额角渗出的冷汗，余光却瞥见述律然收回的手在膝上轻轻摩挲了两下，像是若有所思。 述律然知晓他今日当街拦住了任久言这个行为已经引得对方警铃大作，见对方始终不开口问，便主动说道：“原本是想着宴后劳烦任大人带本相逛逛这大褚的帝都城，可惜天不作美。”他指尖轻叩窗棂，雨声渐急，“不过能遇见大人，也算我没有白等。” 这话有点不太对劲了，此刻车厢内的氛围陡然变得微妙起来。 一来，先前任久言已经猜到了对方的城府，如今述律然既主动解释，那就说明他也已看透了任久言的机敏，两个人的聪明统统暴露在对方面前，那就相当于脱了衣服聊天了，没什么秘密。 二来…… 二来，什么叫“没有白等”？？？
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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