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二人随老者踏上旋转木梯，来到二层环形廊道。只见一圈檀木滚轴架上整整齐齐码着数百卷竹简，老者行至一面檀木滚轴前，拂袖指向堆叠如山的册录：“此乃《天下剑客录》，但凡在江湖上留过名号的，皆载于此。” 任久言望着那架滚轴上密密麻麻放着至少五十余册的名录，眉头微蹙，他们只需查近期在帝都的剑客，这般浩如烟海的卷帙要查到何时？萧凌恒也不由深吸一口气。 老者将二人神色尽收眼底，眼睛里漾起意味深长的笑：“习剑之道，首重修心。寻师访友的耐心，尚不及日后练剑所需的万分之一。” 他轻抚竹简上积年的尘灰，“既然二位诚心求教，不妨亲自翻阅体悟。” 待老者脚步声远去，任久言与萧凌恒对视一眼，默契地各自取过一卷名册翻看。竹简嗒嗒作响间，二人心中仍在思索，沈明堂设此局，究竟意欲何为？ 约莫过了一个时辰，萧凌恒忽然放下竹简：“久言，你可曾想过，凶手为何偏要用剑？” 任久言抬头：“不过是凶手恰好擅剑罢了。” 萧凌恒：“大褚百般兵刃，以枪为冠，倘若凶手善用枪倒也正常。而若要平常，那便该用匕首，毕竟匕首谁都会用。哪怕不想惹人注目那便该用毒，更为神不知鬼不觉，并且还可以制造时间差有不在场证明。可他偏偏选择用剑……” 任久言眸光一凝。确实，剑既非大褚最推崇的兵器，又不似匕首那般常见，更做不到下毒的不留痕迹。如此想来，确实蹊跷。 “倒像是...”萧凌恒若有所思。 “故意留下线索，引我们来查。”任久言接上他的话，声音沉了下来，“或许…他的目的就是想让我们来这里…” 他们二人这次还真是说对了，沈明堂就是这么打算的，上一次是生死之际的舍生相救，而这一次便是紧密相处的长久相伴。当然了，皇帝的想法可不会是这么简单这么好猜的。这只能说是其中一个目的，但绝不止这一个目的。 二人在品剑阁一待就是一整天。萧凌恒腹中早已饥肠辘辘，可经历上次刺杀后，他哪敢让任久言独自留在这等地方？只得强撑着陪在一旁。偏偏任久言自幼养成习惯，可以整日不饮不食仍精神奕奕。 眼见日影西斜，萧凌恒饿得眼前发花，肚子更是咕噜作响。他偷瞄任久言专注的侧脸，那人正凝神翻阅名册，丝毫没注意到他的窘态。萧凌恒暗自叹气，只得继续硬撑，手指无意识地摩挲着空瘪的胃部，认命似的继续低头看着那些冒着金星的名录。 又不知过了多久，任久言的手指突然停在竹简某处，头也不抬道：“找到了，第十位，天督府督主左延朝。” 萧凌恒强撑着发虚的脚步凑近，低头看了眼：“楚大人应该也在册，再往后翻翻。” 果然，往后几行便看到“楚世安”三字，位列第十二。萧凌恒想起昨日的谈话，更倾向于相信楚世安，反倒对左延朝起了疑心：“再看看还有哪些剑客目前在京。” 翻完整册再无收获，任久言正要取下一卷，抬头却见萧凌恒脸色发白，眼神飘忽。他皱眉：“你不舒服？” 萧凌恒别开视线，声音发虚：“…有些饿了…” 任久言这才惊觉已至子时。他放下竹简，语气里带了几分不解：“饿了为何不说？” “我以为...”萧凌恒抿了抿嘴唇，“…你不饿。” “那也该去用膳。” “我…”萧凌恒垂眸，声音更低了：“…不敢留你一人…” 任久言呼吸一滞。他看见萧凌恒额角渗出的虚汗，和微微发颤的手指，这人竟饿成这样还硬撑着陪他查案。一股说不清的情绪涌上心头，他合上竹简：“走吧，去填饱肚子。” 东市的夜色比西市清冷许多，街道上行人寥寥，只有零星几家食肆还亮着灯火。 “就这家吧。”任久言指向转角处一家挂着“陈记面馆”幌子的小店。铺面不大，门口蒸笼冒着热气，在夜里格外诱人。 萧凌恒脚步虚浮地跟着进了店。老板娘见来了客人，忙不迭擦净一张方桌：“二位客官用点什么？” “两碗阳春面，一份酱瓜条。”任久言说完，瞥了眼萧凌恒惨白的脸色，又补了句：“再来一碟酱牛肉。” 萧凌恒忙着接话：“再来一壶热酒。” 任久言：“你伤还没好，不宜饮酒。” 他又转头对老板娘说：“麻烦上一壶热茶吧。*” 萧凌恒没有再倔犟，他虚弱地趴在桌上，下巴抵着手臂，他实在是一点力气都没有了，现在倘若来几个刺客，绝对能宰了他俩。而任久言的目光落在门外空荡的街道上，东市不比西市繁华，这个时辰大多店铺都已打烊，只剩下几盏孤零零的灯笼在夜风中摇晃。 很快，两碗热腾腾的面上桌。萧凌恒迫不及待地挑起一筷子，却被热气烫得直吸气。任久言看不下去，想要阻拦却还是没有讲话。小店角落里，烛火将二人的影子投在墙上，一个坐得笔直，一个歪歪斜斜，却莫名透着几分和谐。萧凌恒狼吞虎咽地吃完面，又灌下半壶热茶，脸色总算恢复了些血色。 “舒服多了。”他满足地叹了口气，忽然压低声音：“左延朝的事...” “左督主是陛下的心腹之臣，陛下潜龙之时便相伴在侧的。”任久言放下筷子，沉声道：“虽同属天督府，但左大人与楚大人截然不同。楚世安是因职责所在不得不避嫌，而听闻左督主天性孤僻，素来独来独往神出鬼没，若真是他所为，恐怕难以接近。” 萧凌恒笑着点头，夹了块酱牛肉放进任久言碗里：“多吃点肉。” 任久言盯着那块牛肉看了半晌，他其实不爱吃肉，而且大晚上的也不容易消化，可他最终仍是没有拒绝。 东市的夜静悄悄的，只有面馆里偶尔传出碗筷碰撞的轻响，店内油灯忽明忽暗，映得二人神色一筹莫展，他们尚不知晓，此刻左延朝其实并不在帝都，而真正的“凶手”，正掌握着他们的一举一动。 向府的书房内烛火幽幽，品剑阁的那名老者与向子成对坐下棋，二人皆沉默对弈，始终无人言语。只有棋子落盘的脆响在寂静中格外清晰。 黑白子厮杀至中盘，向子成叹了一口气：“哎，输了。”他两手一摊，往后一靠。 老者笑而不语，不慌不忙地收拾着棋子。 向子成：“老唐，那两个小子还在你那？” 唐阁老：“嗯，年轻啊。” 向子成：“是啊，牙还没长齐呢。” 唐阁老轻轻一笑：“那也不至于，我倒觉得他们定能做到陛下想要的。” 向子成：“何出此言？” 唐阁老：“直觉。” 向子成嗤笑一声：“两个乳臭未干的小毛孩子，若是真把这事做成了，倒也是可以载入史册了。” 唐阁老笑而不语，半晌才道：“若萧家那小子真开口要——” “给。”向子成斩钉截铁打断。 唐阁老低声一笑：“恩威并施啊。” 任久言与萧凌恒二人一连在品剑阁泡了好几日，第三日辰时，两人皆一脸疲惫，发冠歪斜，两双从前会勾人的眼睛如今下方双双顶着四团乌青。是的，这两人干正经事的时候都是不要命的，他们这几日连府邸都没回，吃住都在阁中，硬是将名录翻了个底朝天。 任久言揉着太阳穴总结：“天督府左指挥使楚世安第十二，督主左延朝第十，十六卫将军武忝锋第七，太尉向子成第五，车骑大将军年逍第二...” 萧凌恒嗤笑一声，指着竹简：“瞧瞧，合着世间叫得上名号的差不多全被陛下网罗来了。” 他指尖点了点最上方，“花老阁主都过世两年了，这名录上还记着他位列第一。” “走吧，该查的都查了。”任久言起身整理衣袍。 萧凌恒快步跟上，顺手搭上任久言肩膀：“任大人，咱们这般形影不离数日，你家五殿下该作何感想？” 任久言脚步不停：“陛下旨意查案，五殿下自当——” “他就不吃味？”萧凌恒突然凑近打断，热气拂过任久言耳畔。 任久言闻言脚步一顿，喉头微动，话到嘴边却又生生咽下。他本想说清自己与沈清珏的关系，却在抬眸对上萧凌恒专注的目光时，突然失了声音。 何必解释？这个念头让他自己都怔住了。曾几何时，他竟开始在意萧凌恒对于自己清白的看法？更可怕的是，他清楚地感觉到胸腔里那股陌生的悸动，像初春破土的嫩芽，稍不留神就会疯长。任久言垂下眼睫，强迫自己稍稍清醒，他深知有些界限，跨过去便是万劫不复。他与沈清珏的牵绊，他与萧凌恒的...他不敢深想。 “久言怕了？”萧凌恒察觉到他的异样，得逞的笑着。 “走吧。”任久言声音比往常更冷，像是在警告自己。 他抬步的动作近乎仓促，仿佛这样就能压下心头那点不该有的波澜。可萧凌恒的那句“不放心留你一人”，却像一滴墨，悄无声息地晕染在他心底最柔软的角落。 疯了。
第30章 刑部值房里,几人又凑到了一起，将关于这个案子自己查到的那部分互通有无。可会试在即，礼部祠部郎中与吏部员外郎二人以要事缠身为由缺席了此次会晤。 楚世安率先开口：“张权威此前从未踏足帝都,在城中结仇的可能性微乎其微。据查，他在海州时也是兄友成群,没听说与人发生过什么不可化解的矛盾。” 任久言拿出事先整理好的人员名单：“这三日我与萧大人尽数寻到了帝都之中的用剑高手,这是名单。” 楚世安接过名单微微蹙眉,神情沉重,闭口不言。 萧凌恒见状开口询问：“怎么了？可有不妥？” 楚世安：“首先，督主此刻并不在帝都,他在半月前就受秘旨去了阜州。其次,车骑大将军向来听调不听宣,陛下也允准，所以他与此事应该也无干系。最后…” 他顿了顿：“我知我不是凶手，所以就只有……” 除了这三人之外,那就只剩下了武忝锋与向子成二人。武忝锋是任久言和萧凌恒的顶级上司，而向子成又是三公之首…哪一个都不是他们能轻易动得了的。 任久言：“其实真凶是谁并不重要,重要的是...谁可以成为凶手。” 他抬眼看向二人，“更重要的是，陛下属意谁成为凶手。” 在这密闭的值房里,三人难得卸下伪装。他们三个也都不约而同的没有再藏着掖着,全都单刀直入坦言直说。 萧凌恒会意地接话：“若陛下尚无定夺,我们就得献上个合情合理的'凶手'。” 他顿了顿，嘴角微扬,“若陛下心中已有人选...那咱们就需要猜测那人是谁，再'找出'证据便是。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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