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当贴身大宫女战战兢兢、用几乎听不见的声音将奉天殿的消息禀告时，李贵妃描眉的手猛地一僵。 时间仿佛凝固了一瞬。 下一刻，只听“啪嗒”一声脆响！那支珍贵的螺子黛从她骤然失力的指间滑落，在象牙白的妆奁台面上摔成两截，尖端那点浓黑的黛粉瞬间洇开，在光洁如雪的牙色表面迅速蔓延，像一道狰狞的、无法愈合的墨色裂痕，直刺人心。镜中那张美艳的脸庞血色尽褪，只剩下骇人的惨白。 她的身体微不可察地晃了一下，若非及时扶住了妆台边缘，几乎要软倒在地。那双描画精致的凤目里，先是极致的震惊，随即被巨大的恐惧和熊熊燃烧的怒火取代，仿佛要将眼前的一切都焚毁殆尽。 暮色四合，宫灯次第燃起。萧昭琛独自一人跪在椒房殿前冰冷坚硬的青砖上。 夕阳的余晖将他孤单的影子拉得很长，又随着日头彻底沉没而渐渐缩短，最终被廊檐下悬挂的宫灯橘黄色的暖光所覆盖、吞噬。他 维持着最标准的跪姿，额头深深抵着沁凉入骨的砖石。殿内死寂一片，但这份寂静比任何喧嚣都更令人窒息，仿佛酝酿着即将到来的风暴。 终于，“哗啦——！”一声刺耳的瓷器碎裂声猛地炸响，打破了死寂！紧接着，李贵妃那因极度愤怒而拔高、甚至有些嘶哑变调的尖锐嗓音，狠狠穿透厚重的雕花槅扇，直刺萧昭琛的耳膜： “萧昭琛！你是不是疯了？！那西北是什么地方？那是地狱！是十死无生的绝地！你知不知道你这一去，正中太子下怀！他会如何蚕食我们娘俩这十几年如履薄冰、苦心经营的势力？！魏权那帮吃人不吐骨头的老狐狸，又会怎样趁机落井下石、把我们踩进万丈深渊？！你告诉我！你是不是要看着你母妃死无葬身之地才甘心？！” 每一个字都带着血泪般的控诉和绝望的恐惧，砸在萧昭琛的心上。 他身体剧烈地颤抖了一下，不是因为寒冷，而是因为母亲话语中那赤裸裸的、令人窒息的现实。 他攥紧了藏在怀中那份早已被汗水浸得皱巴巴、几乎要碎掉的奏报抄件——那是谢将军用血泪写就的绝笔。 粗糙的纸页边缘深深嵌进他柔嫩的掌心，带来尖锐的刺痛，但这痛楚却让他混沌的脑子清醒了几分。 “母妃……”他的声音嘶哑，带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，额头死死贴着冰凉的砖石，仿佛想从中汲取一点力量，“我只是……只是不想再躲了。真的……不想再躲了。” 他闭了闭眼，眼前仿佛又浮现出奏报上那触目惊心的字句，字字泣血，“谢将军的奏折说……青石关的有些百姓的孩子，已经在啃树皮充饥了……守城的士兵们饿得连刀都拿不动，只能眼睁睁看着城下的敌人……母妃，那不是诱饵，那是真的……真的……” 殿内那滔天的怒火似乎被这带着哭腔的、描述地狱景象的话语短暂地浇熄了一瞬。死一般的寂静再次降临。 良久，殿内传来瓷器轻碰几案的声响，李贵妃清冷的嗓音穿透雕花槅扇：“昭琛，你可知这一步棋，将我筹谋十载的局面搅得何等凌乱？” 雕花木门缓缓推开，李贵妃身着织金海棠纹宫装款步而出，鬓边珍珠流苏随着步伐轻晃，却掩不住她眉间凝结的霜雪。 “谢将军乃太子母舅，西北又是谢家根深蒂固之地。”她纤长指尖抚过鬓边玉簪，声音似裹着寒冰，“究竟是边关告急，还是太子布下的局？你贸然前往，正中他人下怀。” 她另一只手颤抖地指向西北的方向，指尖的护甲在昏暗的光线下闪烁着冷硬的光泽，“西北！西北本就是谢家经营了几十年的地盘！你一个空头皇子，毫无根基，孤身前去，那就是羊入虎口！万一他们关上城门，断了你的后路，或者干脆在乱军之中‘意外’让你‘殉国’……你让母妃怎么办？！啊？！你告诉我！” “母妃，青石关的百姓……”萧昭琛话未说完，便被截断。 “你既入朝堂，便该明白，这世上最锋利的刀，从来不是战场上的兵刃。” 李贵妃俯身，指尖捏起他下颌，凤目里映着少年倔强的面容，“太子以储君之位保你，看似是手足情深，实则将你架在火上炙烤。若你失了粮草，他不过损些名声；可若你有去无回……” 她松开手，转身时广袖扫过案上青瓷，“本宫苦心栽培你多年，不是让你去做他人手中弃子。” 夜色，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了整个皇宫，寒意刺骨。殿内的声响静了下去，僵持的沉默从紧闭的殿门缝隙中丝丝缕缕地渗出来，缠绕在跪在殿外的萧昭琛心头，比这孤寒的月光加冰冷沉重。 膝下的青砖寒气透骨，早已麻木到失去了知觉，仿佛那双腿已经不是自己的。冰冷的感觉顺着膝盖蔓延至全身，让他控制不住地打着寒颤。 滴漏单调而规律的“滴答”声，在死寂中显得格外清晰，一声，又一声，敲打着紧绷的神经，宣告着时间的流逝。一更天，二更天…… 当那冰冷的水滴终于响过三更，终于，一声极其轻微、带着无尽疲惫和颤抖的叹息，穿透了厚重的殿门，微弱地传来： “……起来吧……” 那声音沙哑、虚弱，仿佛用尽了全身的力气。 殿门“吱呀”一声被拉开一条缝，露出李贵妃憔悴不堪的面容。一夜之间，她仿佛老了十岁，精心描画的妆容早已被泪水冲刷得斑驳狼藉，眼下的乌青浓重得吓人，原本顾盼生辉的凤眼此刻红肿黯淡，只剩下深不见底的哀伤和绝望。 她看着依旧跪在地上、脸色冻得青白的儿子，嘴唇翕动了几下，最终只吐出几个字，声音轻得像羽毛，却又重逾千斤：“我儿长大了。” 说完，她猛地转身，步履蹒跚地走向内室。 晨光艰难地刺破厚重的铅灰色云层，将稀薄的光线洒在巍峨的宫城之上。沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，如同巨兽张开了大口。 萧昭琛一身玄色劲装，外罩着象征皇子身份的玄色披风，在熹微的晨光中勒住马缰。他身下的战马似乎也感受到主人紧绷的情绪，不安地刨动着前蹄。 身后，是依礼前来送行的太子萧昭珩和一众表情各异的朝臣。 太子的脸上带着关切与凝重，他上前一步，亲手为萧昭琛理了理披风的领口，温言道：“二弟此去，万望珍重。西北苦寒，战事凶险，务必以自身安危为重。为兄在京都，盼你早日凯旋。” 他的声音沉稳有力，萧昭琛的心渐渐安下来。 远处，报晓的晨钟悠悠响起，清越的钟声穿透薄雾，回荡在空旷的天地间，带着一种超脱尘世的宁静。 萧昭琛没有回头去看那些心思各异的脸孔。 他下意识地转过头，目光越过重重宫阙，望向椒房殿的方向。迷蒙的薄雾尚未完全散去，在连绵起伏的琉璃瓦顶和雕梁画栋间流淌。 恍惚间，他仿佛真的看到那熟悉的飞檐斗拱之下，一抹明黄色的身影正静静地伫立着，如同凝固的雕像，融入那片朦胧的背景里。 是母妃吗？她是否一夜未眠，就这样站到了天明？ 一阵晨风骤然卷起，已然有了盛夏的暑气，呼啦一下掀开了他玄色的披风一角。 他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，四蹄翻腾，冲出了巨大的城门洞，义无反顾地奔向了那片广阔而未知的天空之下。 身后，宫门在沉重的摩擦声中，缓缓合拢，隔绝了两个世界。 第14章 井畔残绢 烁玉流金炙烤着青瓦，蝉鸣在醉仙楼雕梁画栋间撞出破碎的回响。 萧昭珩指尖抚过信笺褶皱，素白宣纸上“明日辰时，醉仙楼一会——仲桂”的字迹被汗渍晕染。他望着窗外扭曲的热浪，苍白的唇抿出一道细痕：“明日一同去看看。” 苏棠垂眸应声，竹青长衫衬得他温润如玉，眉眼含笑时若春风拂面。 他伸手接过信笺细看，声音轻柔如拂柳：“有殿下坐镇，定能寻得真相。”可当目光扫过远处的飞檐，眸中闪过一丝冷芒，转瞬又化作温和笑意。 次日辰时，暑气裹着血腥气扑面而来。醉仙楼前门丝竹不绝，后院却被京兆府衙役围得水泄不通。 赵府尹攥着汗巾的手不住发抖，见萧昭珩踏过门槛，慌忙跪地行礼：“殿下万金之躯，此地污秽……” “起身。”萧昭珩抬手虚扶，月白广袖垂落如流云。他望向井口，睫毛在眼下投出轻颤的阴影。当仲桂肿胀发白的尸体被捞出水面，夏衫紧贴着僵硬的躯体，断裂的桃木簪卡在发间，他踉跄半步。 苏棠眼疾手快扶住他手肘，掌心温度透过衣料传来，温声道：“殿下当心。” 待太子俯身查看尸体，他安静立在一旁，目光落在了死者手中滑落的靛蓝布料上。 他拿起残片对着阳光细照时，他语气依然平和：“这质地轻薄却坚韧，不像是俗品。” 说着将布料递给萧昭珩，转身看向赵府尹时笑容未变，“赵大人，还请全力配合殿下查案。” 萧昭珩拿起布料对着光照了照。 “你有看出什么吗？”萧昭珩问。 苏棠摇了摇头。 “太子殿下，苏大人，死者只是醉仙楼的一位女子，查案的事还是由下官来吧。”赵府尹上前道。 “此女子与失窃的军饷关系重大，孤要亲自查的水落石出。赵大人先去查楼中的人。” 萧昭珩没有再理会赵府尹，转头吩咐近侍奉生，“去寻苏萤姑娘。” 苏萤刚吃完城东的绿豆糕，就被奉生寻了去。她喜欢吃绿豆糕，尤其偏爱城东的绿豆糕，只是离住所太远，很少吃上，恰好最近有人给她送了一份来。 苏萤来到醉仙楼后，接过布料对着天光细照：“这是杭州新贡的蝉翼纱，看着轻薄却经洗耐穿，勋贵瞧不上这等‘匠气’料子，倒是大户人家给得力丫鬟裁夏衫的首选。线用得精巧，今年刚时兴的缠枝纹样式……还没有多少人用，你们可以去云锦庄问问。” 云锦庄是京城最大的布行，两人直奔去。 云锦庄内，掌柜擦着额头的汗展开账簿。苏棠立在萧昭珩身侧，望着“户部尚书府”的记录，语气带着恰到好处的疑惑：“户部尚书家也进了这批布？此事关系重大，还望您仔细回想。” 他的声音温润如玉，却让掌柜莫名后背发凉，连忙翻出往来文书备查。 “没错，两位大人。户部大人家不久前也买进这种布，说是给下人做夏衫的。” 暮色浸透东宫时，萧昭珩展开暗卫密报的手微微发颤。“卯时离府，酉时归……” 萧昭珩的声音低沉压抑，“仲桂是辰时被发现死于老井！整整近七个时辰，这个晚棠的贴身大丫鬟，不在府中伺候主子，称病外出却不寻医，行踪诡秘，偏偏又途径案发之地！”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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