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片刻兵部尚书孙平也到了，见了赵衡先要行礼拜寿，被赵衡止住：“汉王叔恐怕反意已决。”
孙平吓了一跳：“确凿了？”
“不确凿。孤猜的。”赵衡冷笑一声，“往年孤的生辰，他多少还做做样子。今年却什么都没有。你觉得呢？”
孙平沉默片刻，道：“那就是准了。”
“探子还没有消息来。孤已传令曹丰沿山东界布防。”赵衡垂眼坐在案后，右手手指托着下巴，“有曹丰和方廷祥在，河南应该还算安稳。孤出来之前，已经做好了准备，北京如今固若金汤。南京这两年虽然薄弱些，如今有你在倒也不必太担心。”
孙平立刻双手抱拳：“殿下放心！”
“我现在所担心的，唯独一点。”赵衡叹口气，“马上夏收了。再过两月，甘肃宁夏就要入冬。汉王叔在山东京营这么些年，根深蒂固，恐怕难以立刻平复。如果他出手将沿海海运截住了，苏浙皖粮食不能入京，今年北方就难办了。”
苏浙皖历来是天下粮仓。前朝大运河淤塞以后，自本朝太宗皇帝自南京迁都北京，每年秋季都有大批船舶载满粮食布帛，从海盐宁波一带出港走海运到天津，然后入京，或者直接转到北方各处，作为军供。
而山东，则正好处在从南往北的这一条粮食要道上。汉王在山东，虽然被北京、河南、南京三面布防，难以突出重围，但是如果他派出船只阻断运输粮食的航道——不是如果，而是必然，那么北方一入秋，就将陷入缺粮的窘迫境地。
到时候北方鞑靼再来，那就难以预料是什么后果了。
赵衡脸色已经有些阴沉了：“本是同根生，相煎何太急。汉王叔本来也没多少胜算，孤抓了王彪，就是想给他一个警告。如今他既然丝毫不顾念山东境内的百姓，那我也只能走下下策了。”
沈静正在想这所谓的“下下策”是什么，就听赵衡又问孙平：“若你同曹丰一起包抄，有把握赶在入冬前攻破青州城吗？”
孙平想了想，道：“有是有——”
他顿了顿：“只是恐怕得多折损三四成的兵力。汉王谋反本就失了义理，如果时间充足，攻心伐谋，先同他耗一段时间，等到人心涣散，到时再打就容易的多了。”
沈静听得心中一紧。
南京京营加临近几处卫所，如今大约十万兵力，能用的大概六七万。三成，就是两万人。他被这个数字惊了一下，心中突突跳了起来，按捺许久，还是忍不住插嘴道：“……殿下，我有个主意。”
赵衡端肃的目光看过来：“什么主意？”
沈静顿了顿，迎着他的目光，慢慢说道：“或许……可以不必非从海上航道往北方运粮。”
第32章 盐引换粮
南北方的粮食航道，可以说是国家维持生命的命脉也不为过。
自本朝立朝以来, 北方边乱便一直没有平息。鞑靼人被赶往西北荒蛮苦寒之地, 觊觎中原之心不死，隔三差五就来骚扰边境，每年三四月青黄不接之时更是骚乱不断。北边九个重镇养着几十万兵力, 连年征战。尤其宣府大同, 直冲着北京。
除了养兵, 朝廷还时不时以“赏赐”的名义, 在每年三四月份往北方几个部族投喂些粮食布帛，就怕他们饿得太狠，化作了食人的恶狼。
因此北方一旦断粮，就相当于自己豁开了口子，给鞑靼和蒙古人敞开了大门。
沈静虽没有科举入朝，但多年读书熏染, 对这些情况了如指掌。他父亲年轻时做行商, 早年还曾往北方贩卖收购过粮食, 几乎走遍了大江南北，尤其西北之地，曾多次涉足，还差点把命丢在了那里, 因此自沈静幼年时候，便时常听父亲对他说起这些。
加上他知道汉王谋反之事以后, 为防备赵衡问起来, 私下翻找了不少有关山东的地理海事书卷图册, 对山东各地及沿海之事，也时常在心里暗暗琢磨。
此时沈静壮着胆子，对赵衡说出自己的想法：“只要走陆运，往北方和京城运粮食，不就绕过山东了吗？这样一来——”
还没等他说完，孙平已打断他道：“还以为你说什么，原来是这个。可是沈先生，你知不知道陆运的花费到底有多高？运一千担粮食的陆运花费，几乎都可以从京城买一千担了——”
赵衡却抬抬手，止住了他：“你让妙安说完。”
沈静看看赵衡，又看向孙平道：“孙尚书稍安勿躁。我再给你算另一笔账。”
“朝廷之所以从海运粮食布帛，无外乎是因为陆运费时费力，损耗太多。不过虽然如此，朝廷的粮食也不全是走海运，每年都有些是从陆运的。我整理南京户部呈给殿下的奏报时，特意留意过陆运这一块的花费，确实比海运高出不少，几乎都达到了两倍，有的甚至高达三倍之多。”
他顿了顿，又道：“可是比海运高出的费用到底在哪里，这一点就值得斟酌了。在下父亲当年做行商，曾往北方贩卖过粮食。因为海上航道被朝廷掌控着，商人难以利用，所以他大多都是走的陆运。这一块的具体成本多少，他没有详细跟我提过；但是我清楚的记得，根据他的说法，陆运成本并没有比海运多多少，最多也就多个二三成而已。”
他抬头看着赵衡，低声说道：“同样是陆运，运送的都是粮食。朝廷运送的花费是海运的二三倍，这花费几乎比粮食还要高；而商人运送，这花费却只比海运高出二三成。这里头的差，真是是天壤之别了。几位应该都能想到，这是差在哪里了吧？”
众人一时都不做声。
官吏贪污，层层盘剥，有的甚至假公济私，公粮私卖，这些都是明白的事，谁不知道？
孙平小声嘀咕道：“……那有什么办法，朝廷也不是没有治理过，可惜不管用啊。”
赵衡却明白了沈静的意思，黢黑的眼盯着他，一语中的：“你的意思是不是，让商人运送军粮？”
沈静点头：“正是此意。既然商人比朝廷花费少，损耗少，运送的时间还短，为什么不让民间商人取代朝廷官吏来运送粮食呢？”
孙平道：“自然是因为商人重利！沈先生，我还是觉得你想的太简单了。俗话说，无利不起早。商人之所以花费少，是因为花的是自己的银子，花多了自然心疼。可是要把他们征召起来帮朝廷运粮，也未必就那么尽心尽力了。”
“要他们做事就行了，为什么一定要征召他们呢？”沈静反问道，“商人重利，那就给他们利，朝廷下了命令，只要在北边等他们送粮食去就行了。送多少粮食，给多少利，这不就行了？”
“唉，”孙平叹一声，“你这是没在北边待过。朝廷要是有那么些银子拨过去，他们还至于等着运过去的粮食？”
他三番两次打断沈静的话，以至于赵衡直接瞪他一眼：“你少说两句。先听妙安说完。”
孙平顿时噤声不语。
“‘利’未必然就是银子。”沈静继续道，“商人重利，他们有的是手段牟利。朝廷缺银子，那也可以不给他们银子。甚至不用朝廷，南京六部就有商人想要的‘利’。”
赵衡出声问道：“比如？”
沈静微笑道：“比如，盐引。”
“朝廷如今向商人发放盐引，都是要他们拿银子来买，因此大多盐引都被有钱有势的富商拿去了。如果改为送粮食到北边，然后凭借运送粮食多少，向朝廷换取盐引，富商们可能嫌麻烦，不一定会做；但是肯定有很多小商户，为了获得盐引，会趋之若鹜，想方设法往北边运粮。这样一来，朝廷只要把住两头，那么任凭他中间怎么运送法，终归送到了才能回来换盐引。”
“听起来是不错。”小有在旁问道，“可是多少粮食换多少盐引，这个须得仔细考虑考虑。”
“不错。”沈静点头道，“这个算法也有几种。比如走海上航道，运粮的成本须得核算出来，然后跟购买盐引的价格比较。如果走陆上，运粮成本多少，能换得盐引几年。但不论怎么定这个价格，总归要比朝廷自己运送的成本低才合算。如果真的施行，这个须得好好计算计算。”
沈静说完，有些惴惴不安的看着赵衡脸色，又道：“我也只是随便想到的……若有不当，殿下海涵。”
赵衡蹙眉沉思片刻，然后抬头道：“妙安不必过谦，孤觉得这个主意不错。卫铮，你现在去请丁宝来。妙安，待会你将此事，详细与丁宝说一说，让他添补添补，拿出一个实际的计划来。”
“是。”
“孙平，”赵衡起身，大步往外走去，“你现在就去京郊大营去点兵。”
七月七日，赵衡寿诞当日，晌午时分，织造署的园子里筵席处处，南京六部乃至近前几个州府的长官都齐聚一堂，特意为豫亲王赵衡贺寿。临近开席，几个风尘仆仆的京城太监由锦衣卫护送，携八百里加急而来的圣旨，当众宣读了皇帝为豫王御笔亲书的祝寿之辞。
赵衡这个寿辰，过得不可谓不风光。
与此同时，孙平亲自率五万人马，悄悄往北方而去，为迎战汉王叛军做好了准备。
而沈静，则正在书房里与丁宝商量着如何施行“盐引换粮”。
丁宝听他说完，眯眼捻着手指半天：“小沈啊。你这主意，的确是个好主意。朝廷不花一分钱，就能将粮食运到北边去。不过……”
“不过什么？”
“不过，”丁宝叹口气，“要真做起来，却不简单。此事说难，难在两点。就在于你说的，朝廷把住的这‘两头’。”
沈静道：“我知道。就是隔得太远，北边收到了多少粮食，户部这边是无法核实的。”
“这是其一。其实这个也好说。”丁宝道，“最难的，是其二。你知道现如今盐引是哪里把持的？”
“自然是户部。”
“那如果将来开始用‘盐引换粮’了，盐引是谁说了算了？”
沈静顿了顿：“……自然还是户部。”
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