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“大人饶命！大人饶命啊！小的......小的真的不知情！都是曹德庸！是他指使我的！他给了我三千两银子！我......我这里还有他给我的密信！” 刘胡为了活命，什么都顾不上了，挣扎着示意自己怀里有东西。 “……” 李相臣手拄着头，静静的看着他满地乱扑腾，直到他怀里真的掉出来了一封密信。 李相臣站起来，俯下身子去捡，手却被祝一笑拍了一下。 “嗯？” 祝一笑从袖子里面又拿出来了一块丝帕：“别脏了手，隔着帕子拿。” “正审着人呢，严肃点。” 虽然是这么说，但李相臣却真的听话照做了。 从裂开的痕迹上来看，这封信曾经用陶土封了口，拆开一看，果然是曹德庸的笔迹。 李相臣直接当着所有人的面读了出来。 信中内容措辞极其隐晦，但总体来说，其实意思就是让刘胡接应南边来的货，妥善安置转运至州府码头。 信中甚至还提到了曹德庸手里有刘胡贪污腐败的证据。 “‘事关重大，务必慎之又慎。事成之后，另有重赏’......”李相臣挑眉，看向了刘胡，“这么卖命？他许什么你就信什么吗？”
第122章 【佰廿贰】一查查到大动脉……？ 祝一笑见刘胡缩地上哆哆嗦嗦不说话，皱眉用脚尖踢了两下：“问你话呢。” 李相臣冷笑一声，摇了摇头道：“想活命的话，还是建议刘大人奉陪到底。” 接下来的两个月，李相臣和祝一笑可谓是很有事情做了，半天都闲不下来，循着这条看似不起眼的线索，开始了他们漫长而缜密的追查。 他们并未直接打草惊蛇去抓曹德庸，而是利用刘胡和莫怀峰作为诱饵和棋子，一步步深入。 在州府码头，他们守株待兔，果然等到了那艘挂着顺风二字旗帜的商船。船主是个精明的闽地海商，在祝一笑的“热情招待”下，很快供出他的上家是州府的一位富商巨贾，王员外。这王员外表面上是经营丝绸茶叶的大商人，背地里却与州判曹德庸关系密切，是曹德庸在商界的一枚棋子。 至于这个“热情招待”是怎么个招待法嘛...... 区区恐吓而已，不足挂齿。 控制了王员外，二人又从他口中撬出了曹德庸亲自参与走私、收受贿赂、甚至利用职权为走私船提供庇护的更多铁证，包括一本隐秘的账册，上面记录了每一批走私货物的种类数量，又详细罗列了其价值以及分润给曹德庸和其他几个官员的详细数目，数额之大，可谓是不得不令人咋舌。 更重要的是，账册末尾几页，赫然记录着几笔特殊的献金，顺藤摸瓜的查下去，就能发现收款人竟然是京城某位三品大员的门生。 “通政使司右参议，赵文焕？” 李相臣看着账册上的名字，眉头紧锁。通政使司是朝廷上传下达的重要枢纽，右参议虽只是正五品，但位置关键，能接触到大量机密奏章和地方情报。 “看来这曹德庸，也不过是条小鱼，真正的大鱼，在帝都这摊池子里搅浑水呢。” 祝一笑做思考状，把手抵在了下巴上：“这赵文焕，我记得似乎是右相周昌的门生吧，就是当年写文章惊动了整个帝都文人墨客的那个？” “嗯，就是他，还当年周昌做吏部侍郎时一手提拔起来的，只不过他们这一派和纪云折的父亲大理寺卿纪涌关系并不太好。” 所以避来避去，到最后还是要回帝都。 只不过就在这二人头疼到底回不回去之际，帝都里，安王和琅玕王那儿也终于传来了消息。 秘会。 于是带着厚厚一沓人证口供、物证以及关键的账册，李相臣和祝一笑一路北上。 至于那些牵扯进来的官员什么的，自然是被李相臣交给被玄鉴司安插在各地的人手来监督咯。 这一辈人都是在他的教导下长大的，说忠诚可能不太恰当，但他们当初确实都是他的得力干将。 如果有一天连这群人都信不过的话，那李相臣也没必要继续苟活于世了。因为如果连这群人都背叛他，等待他的就会是无休无止地追杀，他需要亲手杀去这些后生，又或者是被这些后生亲手杀死。 越接近京城，气氛便越是凝重。沿途驿站似乎都得了某种风声，对他们的查验格外严格，眼神里眼影的审视连藏都不藏。 显然，他们这一路掀起的风浪，已经惊动了某些盘踞在权力网深处的大人物。 李相臣其实有所感知，只是觉得如果真是如他所想的那样，整件事情看起来就会格外荒谬。 抵达京城近郊时，已是深秋。 秋风吹落满地黄叶，帝都的巍峨轮廓在薄暮中若隐若现。 虽然没有几分凄凉，但此情此景也绝对没有几分鲜活。 无论让哪个文人来描写此处，必然是各种浮夸与赞美。 而李相臣见了，却只会觉得有隐隐的作呕与压抑。 他们并没有离得多近，只是远远的望了远方几眼。 “终于，要接近尾声了，对吗？” 祝一笑勒住马缰，望着那座自己曾经操控着傀儡无数次潜入过的地方，摇了摇头：“这潭浑水搅得真是累，不知道有没有如愿给皇座上那位添了麻烦。李大人，你猜那位赵参议还有他背后的右相大人，此刻是否正翘首以盼，等着给咱们‘接风洗尘’呢？” 李相臣目光沉静如水，手不自觉地按在了腰间雁翎刀的刀柄上。 事到如今，这柄御赐之物早已超脱了本来的寓意，它不再是象征着荣耀的武器，而是共患难的朋友，多少能让他的心绪得到些许平复。 追查至此，已无退路。这场自上而下地走私背后所牵扯的恐怕远不止贪腐那么简单。 因为他早有猜测，背后所操纵的可能就是李载贺本人。 “到底是接风宴还是斩头的铡刀到时候不就知道了？”李相臣的声音低沉而坚定，“走吧，安王殿下还在隔壁县等着咱们呢。” 此地距离京城尚有半日脚程，却已能感受到那份无形的威压与暗流。李相臣与祝一笑在约定的时辰抵达，一家小酒馆门口早有安王手下早已打扮成小二模样的的仆从垂手恭候，将他们引入内院。 雅致的花厅内，艾草的清冽香气已被醇厚的龙井茶香取代。安王李濂依旧抱着他的墨玉猫，斜倚在铺着软垫的酸枝木榻上，神情慵懒，仿佛只是在此赏秋。 琅玕王卫毅疏则坐在下首，打眼一瞧便知今日是乔装打扮过的，他一身素色常服，眉宇间有了几分过去没有的疲惫，应该是被最近连轴转给累的，但眼神依旧清亮锐利。 他身旁侍立着一位面容沉静的青年，正是纪云折。 “可算来了，”李濂抬了抬眼皮，示意他们落座，怀里的墨玉懒洋洋地“喵”了一声，换来了李濂轻柔的抚摸，“路上不太平吧京城那几个老狐狸的鼻子灵得很，想来肯定有不少麻烦。” 李相臣与祝一笑行礼落座，卫毅疏的目光在李相臣略显苍白的脸上停留片刻，微微颔首致意，一切尽在不言中。 一旁的手下人则默默为二人斟上热茶。 “托几位的福，在下和祝教主一路上调查了些东西，算是一份详尽的礼物，就当是感谢二位未来几天乐意收留我们的谢礼了。” 李相臣没有寒暄，直接切入正题。他将随身携带的沉重包裹放在桌上，里面是涉及到本场走散里所有关键人员的关键口供画押，以及几本记录详尽的走私账册。 卫毅疏接过账册，快速翻阅，眉头越皱越紧。 他本来就不太擅长看文书之类的事，多看一个字都觉得头疼，故而当他看到“通政使司右参议赵文焕”的名字以及那几笔特殊献金的记录时，更是嫌弃的将账册递给了纪云折。 “果然是他，”卫毅疏声音低沉，声音里的不喜毫不掩饰，“赵文焕，右相周昌的门生，更是陛下安插在通政使司，专门处理特殊财源的心腹。周昌一派与大理寺卿纪涌不睦是真，但这赵文焕，早已越过其师，直通内廷了。李大人知道是为了什么吗？” 李相臣将自己的想法说了出来：“给他的私人腰包增加不正当收入？” 这个“他”指代的自然就是李载贺了。 卫王爷笑了笑：“对。” 安王李濂慢悠悠地呷了口茶，指尖逗弄着墨玉的下巴，语气平淡却如惊雷：“不是直通内廷，而是他本就是内廷伸出来的一只手。李载贺这人当皇帝实在有些不到位，比先帝抠门多了，又好大喜功。什么边军饷银，修河款项又或是宫室营造，哪一项不是吞金兽国库空虚，内帑也不丰盈，哪里经得起他这么花？可火器营要更新装备，水师要造新船，钱从哪来” 他抬起眼皮：“走正规途径向洋毛子采买军火，价格高昂不说，还需经户部兵部工部这三部的层层勘验，耗时耗力。更要命的是，动静太大，容易引起朝野非议。尤其是那些清流御史，最擅长用‘靡费国库‘、’有损国体‘的帽子扣人。” 祝一笑点了点头，思索道：“所以，李载贺就授意赵文焕，利用其在通政使司的便利暗中联络地方官员，如曹德庸，让这批人和海商走起了走私的路子，用低于官价的价格，秘密购入火器零件甚至成品，再通过内务府或亲信控制的渠道，神不知鬼不觉地送入武库或边军？” “正是如此。” 卫毅疏回想起自己家表哥的那个性情，再结合自己所知的一些东西，点了点头，肯定了祝一笑的推测。 他指着账册上那些特殊献金的记录：“这些钱，甚至可能并非分润给赵文焕或周昌的，而是上缴，最终流入了内帑，成为他可以绕过朝廷监管随意支配的私房钱。你俩可真是给了我一个大惊喜，这罪名又加一条，够李载贺喝好几壶的了。” 李相臣：“所以曹德庸与王员外之流也不过是这条线上跑腿分食点汤水的蝼蚁。刘胡那三千两在今上眼里，连个零头都算不上。” 这一切正如李相臣一路上所猜测的那个想法。 此时此刻，他只觉得一股寒气从心底升起。 这太荒谬了，堂堂一国之君，为了节省军费绕过朝议，竟亲自操持起走私违禁军火的勾当。 这已非简单的贪腐，而是对国法朝纲的蔑视和侮辱。 尊严何在？ 难怪......李相臣思绪翻涌。 难怪沿途驿站查验如此严格，难怪涉及到的这些人能够安稳的坐在那个官位上，—在他们背后站着的从来都是皇帝本人。 查他们，不就等于查皇帝么？ 怪不得，怪不得。 李相臣深吸一口气，突然觉得，有些事情开始变得迫在眉睫了。 这江山多在李载贺这样的皇帝手中一天，对江山都是消耗。
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