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眼看廖德海似乎被另一人说服，霍凌携颜祺穿过人群，到了面前，打了个招呼。 “廖老板。” 廖德海见是他俩，含笑回应，“你们也来瞧这株老参？” 又介绍自己身边的另一行商，姓葛名易。 “我那边抬了株灯台子下山，不料没什么人光顾，一打听，原是这头出了四品叶，想着我夫郎还没见过，带他来瞧一眼。” 葛易性子急些，见廖德海和霍凌说起闲话，忙道：“咱们再不出价，怕是要被人抢先了。” 廖德海咂咂嘴，“你可想好了，这一百多两出去，咱们手里的盘缠都撑不到半路。” “这有何难，路上找地方出点货就是，活人还能让尿憋死？” 葛易兴起道：“老廖，这可是四品叶！咱们要真能带入了关，可就发达了！” 廖德海也知这道理，要不是银钱不凑手，他也不会犹豫至此。 只是他做事素来保守为上，从不做摸高逞强，这回买下这株参，就算是冲动出格。 可话又说回来，谁又和银子有仇呢。 霍凌见他俩说话也不避着自己，便也听了几耳朵，眼看葛易已然上了头，廖德海倒还能听劝，他开口道：“廖老板，不知能否借一步说话？” 葛易道：“非是我不讲道理，只是这会儿……” 霍凌见葛易发话，主动道：“葛老板莫急，我要说的事，也与那老参有关。” 他们这番话是压着嗓子说的，离得近的人难免也能听到，但都是些外行，并不通晓深意。 廖德海却素知霍凌为人，见他如此，心头蹦了两下，疑心事有蹊跷。 他按下葛易，跟着霍凌到一旁僻静处。 霍凌没绕弯子，开门见山。 “廖老板，那株老参买不得，真遇上识货的，怕是要赔个血本无归。”
第60章 避骗局 廖德海悚然一惊, 脑筋飞转。 “莫非……那是园参？可是不像啊。” 他反复回想那株参的模样，断定道：“我和老葛两人，这点眼力还是有的, 不至于分不出园参和野参。” 园参顾名思义, 就是菜园子里长出的参, 早就有人发现，瓜果蔬菜能种, 野草野花挪个地方也能活，甚至砍一节木头桩子回家都有可能长出蘑菇，没道理有了参籽却种不出人参。 所以多年前县内就有人以种园参为业，这是因为白龙山的参只认这一方水土, 像种菜种粮那样打虫施肥，据说长得飞快, 三年左右就能长成野外二三十年的体格，五年以上就算是园参里的老参了。 只是看起来短胖光滑, 与野参相距甚远, 药效也远不如野生的山参。 药铺之中，参分三等，最次是党参, 其上是园参，能在药方子里用得起真正野参的少之又少，要么是富户人家私藏, 要么是普通人家为了救命，砸锅卖铁用一株入药。 因而园参也是有销路的。 霍凌指出那参有问题, 廖德海第一反应就是有人用园参冒充野参。 但如他所言，这二者相差颇远，在场众人, 除非是真正的外行，不然哪有那么好骗。 霍凌浅浅摇头，“若是园参，这局未免做得太明显，我估摸着……那多半是株秧参。” 廖德海愈发正色起来，颜祺在旁面露疑惑。 这些事霍凌从前没有跟他讲过，就连他也是头一回听说。 但因霍凌在和廖德海说正事，他不好插嘴相询。 不过很快霍凌就转头看他，解释道：“园参和秧参都是种植参，只是前者种在田地里，后者和野参一样长在山里。” 这下颜祺更搞不懂了。 “既然长在山里，那不一样都是野参？” 霍凌仍是摇头。 “还是不一样的，野参长在何处全凭天意，秧参则是在山里找一片风水宝地撒参籽，人也会定期去巡看，在附近设驱赶野兽的陷阱，秧参长成的速度比园参慢，但比起野参要快许多，大概约十年就能长成‘灯台子’那么粗了。” 颜祺微微张嘴，惊讶道：“那岂不是说，这般种的参要等十年才能收获，那这……” 他想说，这生意听起来实在不好做。 试问人一辈子有几个十年，单去等这参在山中长成，期间说不准还有种种意外。 首先一条，就是无法保证播种的参籽都能成活，要是山参那么容易就能生根发芽，那白龙山里的参早就连成片了。 凡是头回听说这件事的人，都会生出这等不解，廖德海道：“所以没有人专做这营生的，十年一收，一不小心就要从老子等到儿子辈，这秧参实则都是关外几家采办药材的皇商在种，祖辈相传，他们包下私山，雇佣参农，在白龙山种秧参，是为了供给皇家。” 一年内需贡给皇室和供下面层层官员盘剥的山参足有数百斤，便是派上千八百个赶山客，把白龙山掘地三尺也凑不出。 因此种秧参上贡早就是公开的秘密，相比之下，秧参与野参在药效上的差距没有那么大。 自然，价格差距还是有的，比如二十年的秧参看起来已和四品叶差不多，但市价有个五十两就算是到头了，只要不是重症吊命，寻常滋补和用来入药已是足够。 “我想着，那几人该是不知通过什么门路，从皇商私山中运出了到年份的秧参，来此处浑水摸鱼。” 霍凌提醒廖德海道：“我听闻年年都有贡参流入民间，这生意虽有风险，也不是不能做，但拿秧参冒充野参，分明就是为了骗财。” 廖德海信得过霍凌的眼力，再者说，霍凌也没有什么理由在此事上诓骗他。 人家手里确是有株“灯台子”不假，可那也是不愁卖的。 他当下忿然道：“我这就去和老葛通个气，那老小子已是昏头了！” 廖德海匆匆去寻葛易，霍凌暂没有继续跟上去，颜祺站在他一侧，小声道：“咱们要是来晚一步，廖老板是不是就要被骗了？” 霍凌颔首。 “估计是。” 他扫过周遭围观的人群，发现里面还夹杂着几个起哄的人，嗓门格外大。 乌糟糟的人群里不断有人喊价，然而真要细看是谁喊的，又好似看不分明。 “这些人是有备而来，还特地寻了个本地的赶山客露面，教人一上来就失了警惕。” 实则大集上的山货买卖，一直有以次充好的事情在，年年都有人被骗，可这些个行骗之人多是四处流窜，官府抓也抓不绝。 当中最多见的是卖硫磺熏过的山货，使硫磺熏过后，干货能留存数年而不坏，且不减损颜色品相。 是以常有人用硫磺熏制的陈货冒充当年的新货，要上更贵的价钱，似那五味子、天麻、木耳之类里最是常见。 这些东西乍看没什么问题，拿回家泡发后一尝就知不是那个味道。 不过论起价值，和假的野山参比起来，就都不算什么了。 骗得一百多两，告到官府都算是一桩大案。 廖德海很快告知葛易，后者犹豫一番，还是退出了人群。 有人眼见二人刚刚叫价叫得激烈，短暂离开后却迅速放弃，不由心里也犯起嘀咕。 那边几个卖参的互相交换了个眼色，问他们为何不再出价，因不清楚这帮人的来路，秉着在外行走不多惹麻烦的原则，廖德海拱拱手，故意打趣道：“实是囊中羞涩，若是买下，怕是要一路讨饭回乡了。” 周围哄笑一片，霍凌却注意到那敲锣的人面色微变。 看得出廖德海和葛易本是他们看准的冤大头之一，眼看价钱抬到一百六十两，最有可能跳进锅的两只鸭子却要飞了。 他们做骗局请君入瓮，自是想要速战速决，越快出手越好。 在这里拖得越久，越容易被人戳穿。 “两位老板当真不再看看，错过这回，下次再出四品叶可就不知是猴年马月了。” “是了是了，几位老板，不妨再近前看看！” 廖德海和葛易正欲离开，有两个汉子却骤然走来，故作热络地伸手揽人。 若说葛易本还带着一丝不甘，担心是霍凌看走了眼，令他俩错失发大财的机会，这会儿却是明显感受到了对方来者不善。 看似笑容满面，实则暗中带有胁迫之意。 偏生背对人群，那皮笑肉不笑之态，只冲他们而来。 他忙摆手道：“既不买，何必要看，岂不耽误了诸位的工夫。” 廖德海也打哈哈道：“有四品叶在手，几位兄弟何愁不发财，再等一等，说不准有大财主来。” 他们话说得漂亮，教人找不到错处，明显是有意周旋。 大约是怕继续纠缠太过明显，汉子们悻悻松手。 人群里再度出现了叫价之声，很快又有新赶到的商贾加入其中，上前看参。 他们当即顾不上廖德海和葛易，这两人总算可以趁机溜走。 “好险，差点着了道！” 葛易此时只余后怕，半晌后撑着膝盖站直，左右张望，问廖德海道：“那霍小兄弟去哪里了，咱们可得谢谢人家。” 廖德海想了想道：“兴许是回他自己摊子上了，他常在城隍庙附近摆摊。” 两人一合计，立刻去寻。 错过了一株假四品叶，起码那里还有真的“灯台子”。 要是去晚了，连“灯台子”也进了别的口袋，才是真的肠子悔青。 …… 摊子上，霍峰和林长岁刚听罢霍凌所讲的前因后果，还没从震惊中回过神，心痒的也想去看看。 “我还没见过真秧参呢，和野参有多像？” 霍凌斟酌答道：“至少八分像。” 侯力插嘴道：“可不是，我就一点没看出来。” 霍峰倒吸一口凉气。 “不要说骗外行的，骗骗半瓶水的内行也是够了。” 譬如他这样的，说不准也认不出。 侯力跟着去，又跟着回，看得出是真的爱凑热闹，也真的没什么正事。 但到底是出身商户，常年跟三教九流混着的，很快意识到什么，同霍凌道：“参农轻易离不开私山地界，那伙人能搞到贡参，还不知用了什么法子，瞧着不算是好惹的，刚刚那个马什么村的赶山客，有没有认出你？” 霍凌回忆一番道：“我想着那人未必是自愿来当幌子，一味在那低着头不说话，不拿正眼看人，该是没瞧见我。” 颜祺反应过来侯力的意思，有点紧张地扯住霍凌衣袖。 “我们要不要早点收摊，避一避？” 霍凌安抚他道：“他们做亏心事的都不避，咱们避什么？” 霍峰也道：“是这个理，要是真想找麻烦，就去打听打听我霍家祖上是干什么的，如何在白龙山下站稳的脚跟。” 林长岁帮腔，握紧拳头道：“不，不惹……事，但也，不，不怕事。”
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