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颜祺面露嫌恶，“不说后面的事，单说舍得拿五十文去摇骰子就足够蠢了，村户人家赚个五十文有多难。” 霍凌以前多少听说过这类事。 “他这种花钱大手大脚的乡下泥腿子，最是容易被人哄骗的，没什么见识，又没脑子，只需合伙设计，让他先赢上几次，尝了甜头，八成就在做发财的大梦了，后面哪怕是输了，也总觉得下一把还能翻盘，于是越陷越深。” 孙大志用舌头顶了下牙缝里的韭菜，满脸不屑道：“没错，城里专门有人干这个，都是些缺德冒烟的生意，也不怕断子绝孙。” 颜祺自觉长了见识，发问道：“那些人哄骗城里人就算了，连乡下人也哄骗？乡下人有几个能还得起赌债的？” “这还不简单，没有钱，还有地，没有地，还有人，不然那些个为了还债，卖儿卖女，甚至卖媳妇卖夫郎的事都是怎么来的？” 孙大志掰着指头给他数一遍，末了唏嘘道：“我是见得多咯，一个人但凡沾了这个赌字，那就算不得人，真真是六亲不认，以前有一个，前脚哭天喊地，磕头抹泪，把闺女卖进了花楼，还许诺过几天就给闺女赎身，等银子一到手，转过身上赌桌又成了大爷，什么亲闺女也没有那枚骰子亲切，等赌光了，竟还能拉下脸皮，伸手去问接了客的闺女要钱花。” “这都是什么混账东西。” 颜祺听得生气，甚至有点想吐，直拍着胸口往下顺。 “后来呢？” 孙大志答道：“后来还能怎么着，那老不死的输得一身精光，教人大冷天扒了衣服冻死在雪地里了，他那闺女……现今还在花楼里呢，那地方和赌坊一样，进去了就出不来。” 故事有了结局，却也是听得人一口气哽在嗓子眼，不上不下的。 颜祺深呼吸两回，选择转身去做馅饼了。 孙大志吃完馅饼，不讲究地在衣服上擦擦手，他知道霍凌是打算买苗守根家的地，帮忙出主意道：“你们就可劲往下压价，时间拖久了，眼看着利滚利，可就不是五十两那么简单了，他们现在喊高价，不过也是和赌钱一样，赌一把能不能遇见个钱多的傻子。” “探到了底细，我心里就有数了，年前买地，本就好说价钱。” 他见孙大志准备走，问道：“饱了？不再吃一个？” 孙大志笑道：“不吃了，哪能总白占便宜，改天想吃了我再来买。” “怎算是占便宜，你出了力，几个馅饼还是招待得起。” 人走后，闷头包完一锅饼的颜祺心头郁气稍散，同霍凌道：“坏人也太多了，竟还有专门做局勾人去赌的。” 他以前在老家的时候很少进城，哪里听说过这么多“花样”。 霍凌用手背蹭了蹭小哥儿被风吹红的鼻尖，“不然赌坊的生意是怎么来的，人人都知道赌钱不是好事，为何还总有人去？实则好多人最初只是想进去看个新鲜，凑个热闹，相信自己可以见好就收。” 颜祺皱眉道：“以后定要绕着那条街走，看见了，我都觉得眼睛脏了。” 霍凌也感慨，“所以比起人多的地方，我更喜欢山里，没有那么多弯弯绕绕。” 他这辈子从来没想过要发大财，有吃有穿，有地有宅足矣。 等有了孩子，他能保证孩子不过穷日子，舍得给他们花钱，但不允许挥霍。 至于孩子将来会不会有更大的造化，全凭本事，并不强求。 馅饼卖完后收了摊，他们赶着车去给程掌柜送黑油子。 之前霍凌问过侯力，后者让他得了黑油子先给对方，很是痛快，两人之间多半有人情往来。 对此他无需深究，只管卖货换钱。 黑油子的价钱仍是四钱一斤，两斤多的重量换得一贯整钱，还有一两左右碎的比较厉害的，霍凌直接白送。 结了账往外走，他见瓷器行大门旁的框子里摞了好些小东西，有碗碟也有罐子、花瓶，问了伙计，说都是带点瑕的，便宜卖。 “这一筐随便选，都是十文钱一个，那边的是二十文。” 程掌柜把黑油子放进柜台后，闻言道：“要什么钱，看上哪个直接拿去。” 彼此客气一番，最后由颜祺挑了一个细口的白色小花瓶，比手掌高不了多少，说是有瑕，他瞪大眼也没看出来，选中它是因为瓶身画的两笔兰草很漂亮。 “谢谢程掌柜，这个就很好。” 程掌柜有些意外于他们选了一个花瓶，而不是饭碗菜盘。 为此他又翻了翻，挑了个样式相同花色不同的，一个绘兰，一个画竹，都在二十文的筐子里。 “一起拿去，本就是成对儿的。” 出了瓷器行，上了牛车，颜祺还在端详那两个小花瓶，看起来喜欢极了，嘴上却实话实说道：“这要不是不要钱，哪能想到花钱买个瓶子专门插花用，不能吃不能喝的。” 普通人家过日子，买什么东西都想的是有用、耐用，花瓶是风雅物，只能落个“没用”的评价。 霍凌见他高兴，也跟着扬起唇角。 “可以一个放在山下，一个带去山上。” 颜祺想了想道：“还是两个都拿去山上。” 山上到了春日里，院里院外都是各色野花，山下就要少很多。 “好，那就都拿。” 把两个花瓶小心翼翼地抱回家，不忘专门给叶素萍和霍英看了看。 晚些时候，一家人围坐在炕上说话时，周家来人传话，让霍峰和霍凌去一趟。 “难不成在价钱上松口了？” 霍峰满地找鞋，找到后赶紧套上。 “那咱们得赶紧去，可别被人抢了先。” “有周叔在，不会让别人抢先。” 两兄弟穿上外衣戴上皮帽，全副武装地出了门。 天有些发阴，看起来晚上又要下雪。 几个孩子从河的方向跑回来，冬日里河水上冻，冰层厚实，结实到能过负重百斤的牛车。 很多孩子会去冰上打陀螺、拉冰车。 霍峰揣着手，呼出一口白气道：“等这事办妥了，咱俩去冰上凿个窟窿钓鱼去，钓上大鱼留着过年吃。” “怎么钓，白天去还是夜里去？”霍凌也来了兴致。 “当然是夜里去，白天有什么意思，又钓不着大的。” 霍峰跃跃欲试，“多叫几个汉子一起，人多了还暖和。” “腊月里就都闲了，到时候多问几家，商量商量。” 白天冰面嘈杂，夜里安静，会有更多大鱼出没，因此讲究的汉子都喜欢结伴夜里去冰钓。 冬日里冰钓的鱼杆与鱼线、鱼钩都是专门特制的，能钓起几十斤的大鱼，是关外冰河里独有的冷水鱼，一身过冬的肥膘，鲜美不腻，比肉还香。 说话间两人已快走到周家，门前无人，不知道郑婆子还在不在。 霍峰叫停霍凌，转头问他，“要是郑婆子在，咱俩要不要一个唱红脸一个唱白脸？ 霍凌摇头道：“你脾气急，我脾气硬，都不是能唱红脸的。” 他抬抬下巴，“还是让周叔去唱吧。” 霍峰一细想，这倒也是，他耸耸肩膀，“管他的，反正有钱买地的是大爷。” 他昨晚在家和媳妇算了算账，按着手里的银钱，若是十五两一亩的话，他们能买两亩，霍凌和颜祺要余下的三亩。 当然十五两已经是按贵了算的，实际上肯定还要往下讲价钱。 “你俩来了，都坐。” 几日里第三次进这屋，两人还真和炕上的郑婆子对上了眼，再往旁边看，炕下的凳子上还坐了个苗守根。 没想到这货还好意思露脸，真是脸皮比鞋底子还厚。 反观郑婆子，有日子没见，早前头发还是黑的，现在居然已经一片花白。 霍凌摘下帽子，扯掉手套，把两样一起夹在胳膊底下，在炕沿上坐了。 二人默契地没有再看苗家母子，霍峰身为大哥，率先开口，直接问周成祖，“叔，这事儿现在是什么说法？” 周成祖左右看了看，清了清嗓子道：“五亩地，十五两一亩，七十五两，你们看行不行。” “不行。” 霍凌想也没想就开口，“贵了，连着地里庄稼卖的肥田，要这个价钱还差不多。” 话音初落，本以为第一个跳脚的会是郑婆子，未成想是苗守根。 他站起来激动道：“肥田十五两一亩本就是市价，这是我爹的救命钱，你们也不怕遭报应！” 霍凌垂着眼睛，压根没分他半个眼神，声调凉凉道：“我们是想买地不假，可也不是钱多到没处花，你们要是不想卖，大可抱着这个价钱继续等，看村里谁家会出这个钱。” 苗守根还想再说，被周成祖指着鼻子道：“给我坐下，好好说话！你搞清楚，现在是你们求着人家！” “谁求……” 苗守根死鸭子嘴硬，这时郑婆子突然尖着嗓子道：“你给我闭嘴！你要是不想连我也气死，就给我闭嘴！” 她的声音实在刺耳又难听，仿佛被宰之前被掐住脖子的鸡。 在场几人都一时沉默，苗守根咬牙咬到额角青筋蹦起，最终还是从鼻子里喷出一口气，一屁股坐了回去，低下头谁也不搭理。 周成祖终于能张嘴，他见郑婆子喊完之后整个人像是被抽干了精神，斜坐在那里一动不动，他斟酌两息道：“这样吧，正好大家伙都在，一边是急等着用钱的，要我说，也别继续拖。大峰、二凌，你家出个价，守根他娘，霍家给的价，你只说一句卖还是不卖，要是卖，咱们就签字画押写文书，要是不卖，赶明儿我再帮你寻村里别的买主。” 霍凌和霍峰交换一个眼神，而后霍凌道：“六十两，不卖就算了。” “六十两？” 苗守根蹦起来，唾沫星子都要飞到霍凌的脸上。 “不卖，这个价钱我们不卖！” 周成祖烦他烦到已经挂了脸，他强忍着问郑婆子，“守根他娘，你说句话。” 苗守根立刻道：“娘，咱们不能把地卖给霍家，他们家憋着坏要看咱家笑话！那可都是上等好田，绝对不能贱卖给他们！” 郑婆子默然不语，只是慢吞吞地从炕上爬起来，踩着鞋站起身。 就在在场几人和苗守根都以为她是反悔不卖了的时候，郑婆子突然扬起手，狠狠扇了苗守根一巴掌。 这巴掌用了十成十的力气，直把苗守根扇得一趔趄。 “……娘？” 后者仿佛不敢相信，捂着脸愣在了原地。 收手之后，郑婆子转过身，面上依旧没有多余的表情，良久后才道：“六十五两，少一个子儿都不卖，这个价钱你们不要，也有别人要。” 这个价钱是霍峰和霍凌能接受的，他们来之前就商量过，霍峰抬手摸了两下鼻子，霍凌了然，颔首道：“成交。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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