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姜阔点头：“这些矿工可不好管哪！矿洞危险，敢以采矿为业的，一个个都是把脑袋别在裤腰带上的亡命徒，据说去投边军卫所，人家都不要，嫌弃他们凶狠桀骜，不服管教。” 秦深望了望密云不雨的天空。 天色阴暗，压低的云层间隐约有电策流窜，饱含湿气的风吹过城郭与旷野，从上到下都酝酿着一场冲刷天地的暴雨。
第27章 就当是为了猎虎 暴雨下了整整两日，犹自不肯停歇。 秦湍在工房里待得有些烦躁了，把手中零件赌气一扔，向门外唤道：“瞿长史！瞿境！” 瞿境习惯了主子的阴晴不定，但凡见到有不好的情绪苗头，就会在附近待命。这会儿他听声进来，跪地行礼：“属下在。” “狄花荡还没有回信？”秦湍问。 “回王爷，没有。”瞿境忧心忡忡地说，“七日前，济南知府派出两营兵马，端掉了历龙山匪寨，狄花荡据说率部突围了，不知去向。我们传信过去的游隼也迟迟没有飞回来，不知是不是半途发生了意外。” 秦湍反问：“你怎么不猜测狄花荡其实收到了本王的命令，可就是不回应，不执行呢？” “这……”瞿境低了头，不敢接声。 秦湍忽地笑了起来：“她迟早要执行的。墨者纪律严明，唯钜子之命是从，若非如此，又怎会千年来都不容于朝廷？这次本王就当她没有收到游隼传信吧，瞿境，你想办法派人联络，就说，钜子要见她。两个月内，她必须赶来东昌府。” 瞿境道：“是。” “两个月，我那三弟没病死在床榻的话，风温再怎么也该好了。”铺地的兰草席上，秦湍把盘坐的双腿伸展开来，变为极轻慢的箕踞，“届时，本王要为他的大婚准备一份厚礼。” 瞿境正要应和，却听门外一名传令的侍卫禀报：“启禀王爷，东昌府衙门有密信送到。” 秦湍示意瞿境去取。 转眼这封密信被送到秦湍手上，他拆开细看，脸色愠怒地沉下来：“秦檩……你这个出尔反尔的老匹夫！” 瞿境愣怔了好几息，才蓦然反应过来，王爷直呼的是延徽帝的名讳，且詈君犯上，是不赦的死罪。他背上冷汗渗出，勉强吸气平复心弦，问道：“王爷，出了什么事？” 秦湍不理他，揉着信纸，气哼哼地扔进炭盆：“他敢动我的玲珑金矿，山东这块地面就别想安生！济、青、莱、登四府，几十个大的民营矿场，多少人的饭碗和脑袋都系在这里，他想一口吃掉，就别怕炭火烧了嗓，刀片割了喉！ “断人财路，如杀人父母！皇帝为私利以国法杀人，人就能为私利以谋乱弑君！天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，以利驱人，犹如逐羊……嘿嘿嘿嘿！”秦湍边语无伦次地骂，边嘿嘿狂笑。 瞿境心惊胆战地看他的主人发疯，很想捂住对方的嘴，又怕对方受激后疯得更厉害，从密室里跑去光天化日下骂，那可就真是满门抄斩了！ 还好，秦湍疯得短暂，不多时就耗尽了激烈的情绪，颓然向后倒在草席上。他懒洋洋地轻声道：“乱吧，乱中易取……我既为鲁王，那就给鲁地再多添几把柴，让火烧得更猛烈。” 距离叶阳辞给秦深治完病，回到夏津县城，已过去了十二天。 暴雨初歇，整个县都在暮春的最后一场雨中苏醒，发出拔节般的声响。 可惜热闹都是别人的，无人在意告病近一个月的主簿韩晗。韩主簿难耐寂寞，灰溜溜地回到县衙干起了正事。叶阳辞倒是没给他脸色看，甚至还送了点温补的药材做慰问。 韩晗去找郭三才，问：“郭兄，你就这么被降服了？” 郭三才老脸一沉：“本官捧着他呢！捧杀捧杀，不捧怎么杀。” 韩晗不甘地说：“我抱病几日，倒是叫郭四象钻了空子，听说知县让他管窑炉炼铁，还让他熟悉主簿政务。这是想取代我！以后县衙属官可就都是郭家人了。郭兄，你我交情深厚，你可别中他的分化之计啊！” 郭三才不喜郭四象，但一想到郭家开始有了独大的势头，又觉得挺好，嘴里虚以委蛇：“怎么会呢。知县现下看中郭四象，日后未必不会提携韩家子弟。你们不是还有个解元吗，把他叫回来，去分郭四象的羹。” 韩鹿鸣连夜离家出走，连会试都不考了。韩家人一边痛骂他不孝，一边又不敢去金华向名满天下的饮溪先生要人，只能指望他早点学成归来，再赴仕途，无论如何要考个状元。最好封侯拜相，能荫庇整个家族世代流长。 这会儿郭三才提韩鹿鸣，韩晗觉得更加丢脸，勉强回了句：“今年春闱，郭、韩两家都有士子赴京赶考，看看能出什么结果吧。” 两个陈年老哥们，到底是因为这件事心生嫌隙，不复原先的你倡我随了。叶阳辞深谙“不患寡而患不均”的道理，启用郭四象简直一石三鸟。眼下郭四象干得热火朝天，暂时不想回平山卫指挥所，捧出五十两活络银子，向总旗又告了三个月假。 “你好难……我也好难啊。”叶阳辞拿着去年的赊账单子叹气。 前几任知县开出那么多白条，欠款未付，如今他为了修城再去购买木料、石料，商家就拐弯抹角地暗示先把旧账还清。可亏空两万多两，短时根本还不清。 “要不，先平一部分旧账？”江鸥建议。 叶阳辞摇头：“平谁家的？另一家就会闻风而来。再说，最近陆续有流民落户夏津，耕地面积又扩大了，库银目前只剩一万两不到，修缮城池已经很勉强，不能把钱拿来平旧账。继续欠着，待到夏收过后，每个商家都还一点，让他们看到希望。横竖是衙门的公账，跑不了。 “旧商家不肯卖，那就拿着真金白银去找新商家买，本官就不信了，这些商人会跟钱过不去。” 他这招商的话声一放出去，不少旧商家就开始后悔了——欠账归欠账，钱货两讫的新生意难道就不要做啦？纷纷又来找知县大人说情。 叶阳辞也不拖账，买一批货走一笔款，两个月间边买材料，边从外县招工匠和民夫，很快把城墙、城门该修的修，该换的换。不仅在东南西北门新建了四座哨塔，还在城头修建一排排窝铺，以供守军夜宿。 五月份挖宽护城河后，实在没钱新建吊桥了，叶阳辞望着告罄的库银直叹气，准备清点一下自己这么多年的积蓄，看能先垫多少。 不料事情又有了转机，夏津县的几大家族商议后，决定各凑一笔钱，以微薄的利息借给官府。钱虽不多，却是心意，代表他们在与知县大人同舟共济几个月后，对其品格、信用的高度认可和钦佩之情。 就连合作过的临清州的各商家，也琢磨起了贷款给夏津县衙的可能性，毕竟夏收在望。眼见夏津县被一田田麦浪、一山山果林包围，前景太诱人了。 吊桥就在这百家饭中，一点一点搭建了起来。 叶阳辞竭尽全力，让这座废墟般的县城白骨生肉，焕发出新的生机。 但有句老话说得好，木秀于林，风必摧之。到了六月初，夏津县丰收的几万亩粮食，引来了贪婪觊觎的目光。 “知县大人……”典史江鸥忧心忡忡地来到议事厅，“听说了吗，这两个月，鲁中和鲁东因为禁民采矿闹得沸沸扬扬，尤其是登州、莱州和济南三府。官府把民营矿场全没收了，所有金银通过银官局直接输入京师。许多矿主血本无归，宁可暗中炸矿，也不肯拱手交给朝廷，矿工大批失业，流民四起。 “各大卫所忙于镇压变民，那叫一个焦头烂额，听说还压着局势，不敢往上报得太厉害，怕朝廷问责。目前也就我们东昌府和南面的衮州府，因为矿场稀少还比较稳定。青州府矿场也少，但夹在济、莱之间，同样不好过。城门失火殃及池鱼，卑职怕这场变乱，迟早也要影响到我们。” 其时，叶阳辞正和唐时镜商议夏收防盗之事，闻言抬头说：“泊舟不急，先坐下，慢慢商议。” 江鸥坐下，喝了杯热茶，心情逐渐舒缓。 叶阳辞问唐时镜：“唐巡检，你在高唐各驿道间往来，可留意到流民情况？” 唐时镜答：“是有不少从东面来的流民，说各个矿区都有矿工暴乱，集结为匪，有些被当地府兵和卫所剿灭，有些加入了响马贼。还有人说，‘血铃铛’如今正在登、莱二府活动，人马扩充到五六千，大肆抢夺官营矿场的运输队伍，也劫掠各州府的粮仓。” 江鸥苦笑：“说句难听的，咱们高唐州该庆幸自己穷，既没矿，也没粮。就算东昌府乱起来，也是临清州首当其冲。” 叶阳辞薄责地看他一眼：“唇亡齿寒。如今夏收在即，不容有失。唐巡检，你要加强驿道关卡的盘查，防止贼匪伪装成流民进入夏津县。本官也会向许知州呈文，提醒他留意流民生乱。” 唐时镜面无表情地点头。沉默片刻，他冷不丁地说：“许知州命人修整高唐城至夏津县的驿道，今日动工。” 叶阳辞有点意外：“许知州这么抠门，还会主动修驿道？不是说各县二十里内道路自行负责？其他两县呢，他也给修么？” “没有，只修从高唐城到夏津县的。其他两县的知县嫉妒得很，怀疑大人给许知州送了什么好处。” 叶阳辞失笑：“我若有那行贿的钱，何不拿来自己修路。怎么，他们还怀疑我和许知州合谋套取工部拨银，侵吞修路的工程款不成？” 唐时镜说：“听着有这个意思。” 江鸥忿忿道：“真是自己心黑，看什么都黑！估计那两位知县没少干这种事。” 叶阳辞不以为意：“清者自清，就算御史来查，本官也问心无愧。不过，许知州此举，的确有违他本性，恐怕这笔修路的钱不是他出的……” ——不如拆了重建。还有你夏津通往高唐的驿道，路太坏了，也得修。 ——就算完成春耕，城防尚且没有着落，哪里还顾得上城外驿道。 与秦深的对话蓦然浮现脑海，叶阳辞噎了口气，心道：莫非真是高唐王的手笔？可他给过诊金了呀，足足五百两，都够给我修一座豪墓了。 他思来想去，觉得只有一个原因，那就是秦深上次来夏津，因为路太坏，马车颠簸得厉害，委屈了我们王爷尊贵的屁股，故而要砸钱来修路。 等等，修路的目的难道是……他还要来夏津？ 叶阳辞当即问江鸥：“全县夏收粮食的数量预计出来了吗，除了各家自留、州税国税、县库补仓，还能剩多少？” 江鸥答：“粗略算过，剩余的麦、棉、杏、桑，折合银两，约有五六千两，大丰收啊！不过，要是拿来平旧账，还是远远不够，而且夏耕的成本还得再扣除。照这个势头看，得到秋收，县衙财政才能真正宽裕一些。”
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