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大夫过来了，见梅应弦把自己折腾成了这幅德行，忍不住吃了一惊。
梅应弦好不容易找到个可以发火的人，怒斥道：“站在那做什么？还不快过来！”
大夫忙不迭地过去给他看伤。
梅应弦疼得吸气，他自暴自弃似地说：“粮草前几天就没有了，军队得吃，老百姓也得吃饭，刺史府不给放粮，我也没办法，我又不能眼睁睁地看他们饿死。”
“刺史府为何不放粮？”
梅应弦见元簪笔可谓一问三不知，气不打一处来，好啊，合着全是装出来套话的！
他忍不住从上到下看了看元簪笔，见对方眉宇英气，眼睛更是澄澈，这样的眼睛，这样的样貌，怎么看都是不谙世事的大家公子，骗起人来却连眼睛都不眨一下。
“刺史府也没有呗，”梅应弦叹了口气，“自从青州守被杀，副守就一直称病不出门，外面的粮运不进来，都被流民还有土匪抢了，能运进来的都是背景强硬之人，粮是有的，不过不在我等手上，在你们，”他说的是元簪笔，“这些大家族手中。粮食眼下价比黄金，谁吃得起？青州主城邵陵尚且如此，其他城又该如何？青州军又这个德行，我难道能领着他们抢吗？一群扶不上墙的废物。”
梅应弦应该憋了很久，一口气全都吐了出来，“就算能用，我等是朝廷正规军，岂能与土匪为伍？再说了，就算我真去抢，抢来的全都给军队和百姓，第二日中州来的诏书绝不是嘉奖我，而是要我死。大人，局势如此，我又有什么办法？”
元簪笔道：“我来邵陵时并没有见到多少死人，如果按你所说，邵陵现在应该尸骨成山了才对。”
大夫不知按到梅应弦哪了，他叫了声又立刻闭上嘴，呲牙咧嘴地冷笑，显得十分滑稽，“确实该如此，不过嘛，前一个月副守想了个绝妙的主意，逼家中没有二十担以上存粮的人家搬离邵陵，不搬也简单，不过是每日院中多了些脏东西，像大粪啊，死尸啊，家中的女人晚上回来突然被人掳走等小事罢了。”他脸疼得扭曲，“长此以往，邵陵死人当然少，能在邵陵的家中或多或少都有存粮。”
元簪笔垂眸。
元簪笔想事情时显得非常安静。
梅应弦心道这才叫知人知面不知心呢。
谁能想到元簪笔不仅会骗人，下手还能这么狠辣！要不是梅夫人出来的及时，他的手或许都要被元簪笔折断了！
“我知道，多谢梅大人。”
梅应弦的回应是一声冷笑。
元簪笔道：“将军府应该还有文书等物，还请梅大人等下都送到刺史府。”
梅应弦猛地起身，把大夫吓了一跳，“我凭什么？”
他外表斯文，内里却全然不是这么回事，让他装一个儒将太难为他了。
元簪笔轻声道：“梅大人不怕朝廷降罪了？”他这话不像威胁，但在梅应弦听来就太刺耳了。
梅应弦冷笑道：“随便，老子就不去。”
元簪笔轻轻叹息，“梅大人可知道，家师是魏帅。”
“你老师是皇帝能怎么样？”
“家师曾经提过梅应琴将军下眼睑处有一道刀疤，梅将军自到青州后不理军事，每日饮酒狎妓取乐，邵陵人少有见过将军的，刺史府有一小吏，自青州出事以来，就将看起来仿佛是富贵人家、离开邵陵的人都记下了大概面容，其中一条说，有下眼睑有刀疤者，二日午时一刻出城，算起来大概就是青州几座城破后不久。”
梅应弦明白了元簪笔的意思。
元簪笔道：“看得出来，令兄很怕朝廷追究。”
梅应弦恨恨地看着他。
元簪笔道：“我与正使大人不会在青州呆太久，在理事期间还需要梅大人的协助，我希望，”他与梅应弦平视，后者竟在他眼中看见了真诚，“能与大人好好相处。”
梅应弦不情不愿地吭了一声。
“梅应琴将军应该与青州世家多有联络，还请大人帮我整理一份名单出来。”元簪笔温声道：“元某在此多谢大人。”
梅应弦单手拍了拍桌子，权作鼓掌，“元将军好手段。你早就知道我不是梅应琴，为什么不一早拆穿？”
“元某以为，只要能把事情办好，身份并不重要。”
元簪笔根本不在乎他面前的是谁，只要有用，能用就够了。
但是他不拆穿，显然梅应弦并不愿意配合。
“明日一切必定送到大人府上。”梅应弦道：“需要我留大人用饭吗？”
元簪笔知道梅应弦应该很不愿意看到他，他摇了摇头，道：“我还有事，就不打扰了。”
梅应弦没好气道：“恕不远送。”他长眉一皱，“轻点！轻点不会吗？”
这人眼睛长得纯澈，为人却如此狡诈！
梅应弦长长地嘶了口气，把眼睑下的疤痕搓了下来。
元簪笔离开将军府，天色已黑了，他思索片刻，上马，朝刺史府去了。
他刚进大厅，脚步就停了下来。
满院珠光宝气，仿佛不在人间。
乔郁躺在一大叶子般的榻中，他走进了才看见叶子乃是整块翡翠雕琢而成，上面铺盖着整块新雪一般的狐狸皮，乔郁没戴发冠，显得黑发极黑，面容极白。
乔郁叼着根笔，含糊道：“回来了。”
乔郁没有立刻回刺史府，而是去死了的刺史家找了数份名单，顺便奔了个丧，之后一晚上都在琢磨这些事情。
元簪笔点点头。
乔郁道：“我看青州不可收拾，你说我们以朝廷的名义勒索财物粮草，然后把青州军攥在手中，如何？”
元簪笔道：“两万人，武器不足，常年不曾训练，我觉得不如何。”
乔郁撑起身子，“两万？”
“两万。”
乔郁啧啧称奇，“多少钱的空饷。”他敲了敲身下的翡翠榻，“在青州梅应琴要想瞒天过海，恐怕不容易，必有世家支持。这倒是，取之于朝廷，用之于朝廷了。梅应琴如何？你杀了他？”
元簪笔将来龙去脉一说，乔郁道：“跑了也是好事，梅应弦未必愿意和我们合作，他弟弟好像不太聪明，这是好事。”他捞起地上的纸，递给元簪笔，“你看看如何？”
元簪笔一目十行。
乔郁道：“青州十之有四已在叛军手中，叛军最为猖獗的地方也是水患最严重的地方，官府不作为，既不镇压，也没有能力放粮，才导致了今日局面。邵陵作为青州主城，绝对不能丢，”元簪笔认真地看着他，眼神中似乎带着点笑意，乔郁不知道在元簪笔心里自己成了什么人，“至少在我们手里不能丢。”
“邵陵城中尚有存粮，城中百姓可以维持，邵陵城必须严令离开，本相可不知道里面有没有内应。世家更是如此，梅应琴都跑了，还有谁不愿意离开这是非之地？他们可以走，但是多年搜刮的财产、粮食必须留下。一人三万担，邵陵可有随时城破的危险，我听说叛军会杀富贵人家，把粮食拿出来分给百姓，这三万担算是保命钱，不多。”
乔郁看着哪里像个丞相，分明像个土匪。
“还有，邵陵不缺粮食，但是青州剩下的七城可不然，我们必须要在短时间内筹措到粮食，送到其他七城，”他眼睛一转，“两个问题，一，粮食从哪来，二，谁来押送。”
“青州军尚有青壮年，武装起来勉强算乡勇，我们此行还带了二百余人，将能用的千人小队，将中州军分批编入，押送粮食。”
“你不怕他们带着东西跑了？”乔郁戏谑道：“仓廪实而知礼节，这时候的军队与野兽无异，你派去的几个人怎么管用？”
元簪笔反问道：“乔相要怎么做？”
乔郁道：“先将梅应琴克扣的军饷补上，将军饷先都折成粮食。讲清其中利害关系，不愿意前往者可以直接返乡，愿意去且将粮食押送到的，官升一级，俸禄同样先换成粮食，若是去了后再有悔意或者干脆与叛军勾结的便直接杀了。这几日青州军必要整肃一番，凡扰乱军心者一律杖杀，不论身份。我们带来的中州军皆是精锐，选精干者陪着押送，功成者上报朝廷嘉奖。”
青州远离边境，少有战事，因此军纪松散，将士都无晋升机会。
乔郁用重典，亦用重赏。
“虽说能解甲归田自然好，但总有人想建功立业光宗耀祖。”乔郁道：“那粮食从哪来？”
元簪笔扶着乔郁的榻，“这就是。”
乔郁笑呵呵地说：“你啃一个给我看看。”
两人明明都清楚对方在想什么，却都不明说。
元簪笔道：“乔相已决意让世家出力。”
“囤粮居奇，”乔郁笑道：“青州不是没有粮食，而是被人囤积起来了。朝廷无粮而世家满仓，明明都是从别处无灾处打通官府关节以低价偷运来的，却要朝廷和百姓出重金购之，以及朝廷送来赈灾的粮食，都被他们克扣瓜分不足二成。本相只要他们出粮，没要他们的命，已是天下至善了。”
元簪笔道：“拜帖。”
乔郁故意装傻，“什么拜帖？”
元簪笔道：“方家的拜帖。”
乔郁笑，抽出拜帖扔给元簪笔。
“元大人，这可是联名的拜帖，青州有名有姓的家族可都在这了，我们要是让他们出钱出力，大概会彻底得罪大半朝臣。”
元簪笔嗯了一声。
乔郁手荡来荡去，“让我猜猜元大人会怎么办。大人会轻声细语，大讲家国。”
“若是无用呢？”
“无用将军就会先礼后兵，”乔郁翘起嘴唇，“死一人能震慑千人。”
他明明是如此想的，却说成元簪笔在想。
但元簪笔不得不承认，在这方面，他们二人不谋而合。
“除了这份拜帖，还有私下送来的拜帖。其实不必闹得那样难看，有大族带头，其他小族就会效仿。”乔郁拉出一堆，送到元簪笔面前，“选一个，这几个皆是世家大族，看看我们先见哪一个。”
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