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夜幕低垂，晚星闪烁，微风轻拂，篝火熊熊。众人席地而坐，围成一圈。 楚祁左右各坐着萧承烨和薛仲，他笑嘻嘻地给左边分肉，又给右边倒酒，忙得不亦说乎。 贺朝霖简直没眼看，赶紧移开目光，转头看向另一侧，却见念九略带几分醉意地靠在林一肩头。 林一坐得笔直，双手放在膝上，脸颊却浮起一抹可疑的红晕。 贺朝霖神色一僵，干脆垂下眼眸，只盯着面前的小几，自顾自地吃着肉串。 待众人吃得半饱，楚祁放下酒杯，笑着开口：“如今这番场景，虽也热闹非凡，却仍觉少了几分趣味。不知诸位可有什么消磨时光的法子？” “行酒令？”薛仲率先提议。 楚祁侧眸看向他，眉梢微挑：“薛大人不若直说，你想让在座的除你之外，尽数醉倒好了。” “那投壶如何？”苏和试探着建议道。 “这也太没悬念了。”薛仲笑嘻嘻地摇头，“除非禁止殿下参与。” “那怎么行？”楚祁佯作恼怒，“我为你们想方设法地寻些乐子，你们倒想将我抛在一旁？” “那殿下以为当何如？”薛仲反问道。 沉吟片刻，楚祁抬眼道：“不若玩个‘捉凶’的游戏如何？此乃我于前朝的野史小记中偶然瞥见，颇有几分趣味。” 萧承烨好奇地问道：“‘捉凶’？该如何进行？” 楚祁似笑非笑地道：“十分简单。众人抽签以定身份，一人为凶手，余者为百姓，另设一名判官。夜间在判官注视下，凶手可暗害一人，白日则展开议论，指认凶手出局。若凶手存活至仅余两人，则凶手获胜；反之，百姓获胜。” “这番玩法，倒是颇为新奇。”萧承烨笑道。 其余人也纷纷露出跃跃欲试的神色。于是心动不如行动，薛仲立刻找掌柜要了七个竹片，其中一片写上“凶手”，另一片写上“判官”，其余则写上“百姓”。待字迹干透，他将竹片放入竹筒，摇晃过后，供众人轮流抽取。 苏和抽到了“判官”，神色有些怏怏，无奈地道：“夜深了，请诸位屏息闭眼。” 众人依言闭上双眼。苏和下令睁眼后，宣布道：“昨夜，殿下‘被害’了。” 话音刚落，萧承烨禁不住笑出声，被楚祁赏了个爆栗，略显委屈地捂着额头，闭口不言。 “请从薛大人开始出言。”苏和说道。 薛仲看向楚祁，眼波流转，煞是沉痛地道：“不知是谁如此心狠手辣，第一夜便暗害了殿下？臣心甚痛！”他抬手抹了抹并不存在的眼泪，“请殿下放心，臣定会找出真凶，为您报仇雪恨！还望您在九泉之下，可以安息。” 萧承烨捂着脸，极力忍住笑意，被楚祁倏地搂入怀中，惩罚性质地捏了一把脸颊。他的脸瞬间涨红，使出九牛二虎之力才挣脱开来，往林一那边挪了好几个身位。 见薛仲没有更多言辞，贺朝霖抬起眼，神色平静地说道：“我是百姓，我一无所知。” 众人转而看向念九，念九则把目光投向贺朝霖，略带迟疑地说道：“我是百姓，我也一无所知。不过我私以为，贺大人嫌疑最大，有公报私仇的可能。” 贺朝霖与他对视，眉头微微蹙起，却又因着每人只能出言一次，无法开口反驳，只得咬牙忍下。 接着轮到林一，他只淡淡瞥了贺朝霖一眼，说了两个字：“附议。” 贺朝霖听罢，气得咬牙切齿，心中暗骂：不长脑子的死断袖！ 最后轮到萧承烨，他的目光在众人之间逐一扫过，这才开口说道：“我是百姓。我以为，薛大人嫌疑最大。毕竟，敢第一夜就‘谋害’殿下之人，非薛大人莫属。” 众人听了，纷纷点头，觉得颇有道理，齐齐将目光投向薛仲。薛仲满脸无辜，连连摆手否认，却还是被众人指认，遗憾出局。 “凶手仍未查出，‘捉凶’继续。”苏和说道。 众人对视一眼，均面露诧异之色，只好在苏和的指令下，再次闭上眼睛。 “请诸位睁眼。”待众人都睁眼后，苏和说道，“世子‘被害’了。” 此时场中只余贺朝霖、念九和林一，三人面面相觑，神情微妙。 贺朝霖率先出言，直视林一，一字一顿地道：“判断公事怎能拘泥于私情？只有真正的凶手才会急于指证无辜之人，以混淆视听，蒙混过关。还望林侍卫明察秋毫。” 念九闻言，立刻反驳：“我若是凶手，自当明哲保身，降低众人的关注，怎会主动出言指证，将自己暴露于大庭广众之下？”他看向林一，劝说道，“反倒是贺大人，有浑水摸鱼之嫌。” 林一的目光在两人之间扫过，沉声道：“我相信念九，他不会说谎。” 见林一和念九双双指向自己，念九还颇为得意地挑了挑眉，贺朝霖气得几乎要跳起来，却只能强自按捺住，用二十余年的素养不断告诫自己：君子要从容有度，修身养性，喜怒不形于色，何必与一对浓情蜜意的断袖计较…… “凶手获胜！”苏和笑着宣布。 念九脸上得意的笑容瞬间凝固。他张大了嘴，转头看向林一，结结巴巴地问道：“你……你是凶手？！” 贺朝霖闻言，也猛地抬头，不可置信地看着林一。 林一神色淡然地与他们对视，轻轻点头，仿佛获胜的不是自己。 一道掌声不疾不徐地响起，楚祁拍手笑道：“实在是精彩绝伦！” “殿下过奖了。”林一抱拳，语气谦逊。 薛仲笑嘻嘻地道：“林侍卫可真是深藏不露。夜里先将最有威胁的人除去，白日里再滥竽充数，任由百姓之间互相怀疑，坐收渔翁之利，实在令人佩服。” 萧承烨听罢，脑海中不由浮现出自己初入太子府时，与林一的数次交锋，不由得莞尔一笑：“林侍卫表面木讷，实则内里与殿下如出一辙，都是——” “都是什么？”楚祁不知道什么时候坐到他身侧，一把将他揽入怀中，咬牙威胁道，“世子又要说本宫什么坏话，嗯？” 萧承烨红着脸极力挣扎，见徒劳无功，急忙说道：“都是深谋远虑，心思缜密，算无遗策，百年难得一见的将才！” 楚祁这才满意地放开他，笑道：“多谢世子夸赞。” 薛仲实在看不下去两人这般腻歪，连忙出言道：“苏和还未玩过，再来一轮吧！” 众人也是意犹未尽，纷纷附议，于是收回竹片，再次抽取。 然而，无论谁成为“凶手”，都不约而同地认为楚祁威胁最大，第一夜便将他“暗害”。因此，倘若有一日楚祁未被“暗害”，那就证明，他自己便是“凶手”。 这番推测，屡试不爽。楚祁每每出局最早，毫无体验可言。气极之下，他自请担任判官，才免了这等“特殊对待”。 天色将白，众人才意兴阑珊地打道回府。 休憩一日后，用税类目的编纂正式展开。贺朝霖为主，萧承烨和薛仲为辅，需要先整理近一年的税赋用度，再大致分类，又细细划分开来，形成一个初步的目录。最后向前抽检核对云中道往年的用度情况，进行查漏补缺。 说起来容易，实际操作起来却颇为繁琐。有的账目模棱两可，在分类上便需要进行特殊说明。但若是特殊情况过多，执行时难免多有不便，因此不得不反复回头调整类目。 三人忙得热火朝天，楚祁却悠闲自在。他或是端着茶盏慢慢啜饮，间或吃些糕点；或是躺在矮榻上翻书积攒困意，随后闭目小憩。 萧承烨白日里伏案疾书、身心俱疲，夜间还要应付精力充沛、花样百出的楚祁，终于忍无可忍，作势掀桌罢工。楚祁这才“良心发现”，坐到案前帮忙编纂类目。 “还是世子神通广大。”薛仲看着奋笔疾书的楚祁，揶揄道，“能让当朝太子甘心担起小吏的活计。” “我哪敢？”萧承烨皮笑肉不笑地接话，“是太子殿下体恤手下疾苦，方才出手相助。” 楚祁抬眼看向二人，挑眉道：“把我抓来当值，你们倒在一旁闲聊？本宫要治你们玩忽职守之罪！” “请殿下快些把下官抓进去，”薛仲嬉皮笑脸地道，“牢房里也不至于这般劳累，至少还能歇一歇。” “看看贺大人！”楚祁蹙眉，故作严肃地说道，“夜以继日，任劳任怨，哪像你们二人，稍微劳累几分，便要叫苦连天。” 见自己又被拿出来调侃，贺朝霖笔锋一顿，没有抬眼，只是蹙起眉头，无声叹了口气。 “看看，贺大人敢怒不敢言！”薛仲指着贺朝霖道。 贺朝霖只好搁下笔，起身拱手道：“下官不敢。” “好了。”楚祁温和一笑，“你们都出去逛逛吧，我在此处便是。” “那如何使得？”薛仲假意推辞，“届时传出我们消极怠工、玩忽职守，怕是要被殿下一茶盏砸个头破血流。” 楚祁眉头一蹙，作势要拿起一旁的茶盏，薛仲立刻快步推门而出，回头笑道：“那便辛苦殿下了！” 萧承烨也跟着走出门外，抬头看着连日未见的湛蓝天空，不禁有些晃神。 贺朝霖有些手足无措地站在原地，楚祁看向他，说道：“你也去吧，带他们在城中逛逛。” “是。”贺朝霖拱手告退，走出房间，顺手轻轻关上房门。 楚祁无声笑了笑，收回目光，继续伏案核对起来。 【作者有话说】 飞花令投壶什么的实在太无聊了……因此来了个古代版杀人游戏，或许来自某位古人的灵光一现，或是哪个穿越者的雪泥鸿爪吧。 ◇
第168章 平衡折中 为了行事便利，楚祁索性授意贺朝霖宿在院落中，命人为他安排了一间空置客房。 贺朝霖是事未完成便无法安寝的性子，于是日日秉灯夜烛，废寝忘食地核对类目。如此一段时日下来，他眼下乌青，整个人明显瘦了一圈，仿佛受了什么见不得人的虐待。 将近月余，税赋用度类目才初步编纂完成。 接下来，还需将类目下发至各府，再由各府分发至各县。经各县核对后，上报需要增补的情况，又由各府统一起来、再次核对，上交回府衙。最终综合各方意见，才能确认正式的用度类目，重新下发。整个过程繁琐至极。 当贺朝霖捧着初步的用税类目来到内堂呈报时，钟节度使险些没认出他来：“昭霖？！” 陆税官也目瞪口呆地端着茶盏，一时失了言语。 贺朝霖捧着类目，恭敬地躬身道：“节度使大人。” “……”钟节度使连忙迈步下堂，从他手中接过类目，蹙眉问道：“殿下都不让你歇息么？” “是下官自愿的。”贺朝霖垂眸答道。 “自愿的？！”钟节度使心中浮起无名怒火，又强自压抑下去，沉声道，“回去歇息吧。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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