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话音未落，群情开始激愤起来，众人一边不停搬运，一边破口大骂。 官差翻身下马，抽出长刀，沉声喝道：“若是再不听劝阻，休怪刀剑无情!” 场内顿时鸦雀无声，众人面面相觑，终是慢慢停下了手中的动作。矿工家属见状，面露绝望之色，纷纷跪倒在地，磕头哭嚎，凄厉求饶。 “继续挖!”一个嘶哑的声音突然炸响在所有人心间。所有目光都落在那个戴着半张面具的人身上。 萨掌柜踉跄着上前几步，抬手挡在官差面前，声音嘶哑：“大人若是要阻碍此事，便从小人的尸体上踩过去吧!” 官差眯着眼看他，语气冰冷：“你以为我不敢？” 萨掌柜冷笑一声，说道：“大人要以何种名义屠杀平民百姓呢？这天下悠悠众口，你又能堵得住么？” “悠悠众口？”那官差嗤笑一声，目光森冷，“要怪，你们就怪太子殿下来云中道推行新政!我们不过奉命行事而已。既然你一心求死——” 他的嘴角咧开一个残忍的弧度，继续说道：“那便如你所愿。” 说完，刀光如白练般划过半空，径自往萨掌柜的颈项而去。 萨掌柜浑身如坠冰窖，直愣愣地看着迅疾而来的刀锋，竟一时忘了闪躲。 “萨掌柜——”身后，几道凄厉的呼声紧跟着响起。 破空之声后发先至，一柄匕首从黑暗中如电般射来，直直没入官差的右上臂，官差整条手臂顿时脱力。长刀后继无力，当啷一声坠落在地。血液淅沥流下，霎时染湿了深色衣袖。官差面色惨白，摇摇欲坠。 “大人!”有官差急声喝道。 十余位官差迅速在马鞍上插好火把，翻身下马。其中两人狂奔而来，手忙脚乱地为那官差包扎伤口。剩下的则拔出长刀，面对着匕首射来的方向，迅速摆出戒备队形，满脸警惕。 萨掌柜死里逃生，浑身冷汗涔涔，目光先是落在那一柄在火光下熠熠生辉的匕首上，瞳孔一缩，随即难以置信地向右侧看去。 在场的百姓们噤若寒蝉，瑟缩着一同望过去。 黑暗中，缓步走出两道身影。前面一人身着玄衣，两手空空，步伐从容；后面那人身穿白衣，紧随其后，腰间佩剑。 “来者何人？”持刀站在最前的官差厉声喝问，“袭击衙役乃是重罪!” “是么？”玄衣男子缓缓说道，“那不知假传政令，刻意阻滞灾情救援，又该当何罪？” 官差们闻言，瞳孔骤缩，面面相觑。最前的官差心下一凉，颤声问道：“你……你是何人？!” 白衣男子拔出长剑，剑锋直指官差，厉声喝道：“见到太子殿下，尔等还不下跪!” 话音落下，官差们只觉心头巨震，争先恐后扔掉长刀，跪伏在地，高声呼道：“太子殿下千岁千岁千千岁!” 无人敢怀疑这位“太子殿下”的真实性。虽然他们从未亲眼见过当朝太子，但冒充天潢贵胄乃是诛九族的大罪，谁敢以九族为筹码，逞一时口舌之快？ 百姓们也惊慌失措地纷纷跪下，浑身颤抖地趴伏着。 唯有萨掌柜静静地立在原地，忘记了言语，也忘记跪拜行礼，面具下的眼眶微微发红。 两人迈步走出阴影，火光明灭之下，楚祁的神色显得晦暗不明。 他缓步走到跪在最前的官差身前，停下脚步，居高临下地看着他，缓缓道：“你，带我们去节度使府。其余人，留在此处参与救灾，若三日内未能挖通矿脉，提头来见。” “是……是。”那官差嘴唇翕动半天，才艰难应道。 “还不快动起来？!”萧承烨扫视剩余的官差，冷声道。 官差们争先恐后地爬起来，拿起工具，加入到挖掘的队伍中去。百姓们纷纷舒了口气，重新投入挖掘事宜。矿工家属眼含热泪，对着楚祁不停磕头道谢。 最前的官差连忙翻身上马，谄媚道：“殿下请随小的来。” 林一从阴影中牵出三匹马，萧承烨收剑入鞘，接过一匹马的缰绳，翻身而上。 楚祁却没有立即上马，而是走到已然失血休克的那名官差身前，俯下身去，毫不留情地拔出没入他上臂的匕首，带出一道血箭。 那官差虽已失去意识，却仍浑身一颤。旁边的两名官差不敢吱声，只竭尽全力为他再行止血。 在场目睹的人均眉心一跳。楚祁却面色如常，将匕首在昏迷官差的胸前反复擦干血迹，方才直起身来，收匕入鞘，转身对着萧承烨笑道：“多谢世子仗义出手，让这华而不实的匕首有了一次用武之地。” 萧承烨怔愣一瞬，才应道：“殿下不必客气，这是臣分内之事。” 楚祁微微颔首，迈步走到萧承烨的马侧，搭着他的手借力翻上马匹，稳稳坐在他身后。 萨掌柜怔怔地看着这一幕，心中万般情绪交织。却见楚祁忽然回过头来，轻挑眉梢，对着他道：“愣着干什么？莫不是不会骑马？” 萨掌柜如梦初醒，连忙讷讷地应声，上前从林一手中接过缰绳，有些艰难地翻上马背，勉强坐稳。 林一这才踩上马镫，跃上马背。 马上的官差见状，赶紧举着火把调转马头，在前带路。 马蹄声渐渐远去，矿脉入口只剩下叮叮当当的挖掘声、板车车轮滚动声，以及偶尔合力撬动的呼喝声。 甘泉城内，府衙后宅。 项知府拥着小妾，睡得极为安稳，如雷鼾声阵阵。 因为一个时辰前，他得知有人私自开挖坍塌的矿脉、试图救出埋藏在其下的矿工时，便迅速反应过来，派官差前去叫停。 只需再熬上五六日，待那些矿工耗尽存粮，超过求生极限，他便可“义愤填膺”地“违背朝廷新政”，率领官差大张旗鼓地前去救灾，既得了民心，又激起民愤，可谓一箭双雕。 故而，官差领命离去后，他心情十分舒畅，花了一盏茶的功夫完成了召爱妾进房、恩爱一番、沐浴更衣的一系列动作，便心满意足地搂着爱妾入梦。 将他从美梦中惊醒的，是房门被踹开的砰然巨响，随即料峭的春寒被夜风裹挟而入，卷走了房内融融的暖意。 这一声巨响让他的心脏猛烈跳动，仿佛要从胸膛蹦出来。他连忙坐起身，惊恐地望向门口，只见一个修长的玄衣身影立在门口，跳动的火光为那人镀上忽明忽暗的金边，隐约映出俊朗的五官与阴沉的面色。 小妾也被惊醒，尖叫一声，将头脸缩进被褥中，瑟瑟发抖。 “来者何人，胆敢擅闯府衙？!”项知府心中惊惶万分，却故作镇定地厉声喝道。 “太子殿下莅临，还不速速跪下!”萧承烨冷声道。 项知府只觉脑中轰然一响，彷如受了当头一棒，难以置信地失声问道：“太……太子殿下？!” “怎么？本宫是不配让项知府相迎么？”楚祁凉凉开口。 项知府顿时嘴唇颤抖，浑身冷汗涔涔。他顾不上穿外袍，手忙脚乱地掀开被褥，赤足下地，行三拜之礼，颤声道：“臣不知殿下莅临，有失远迎，还望殿下恕罪!” 楚祁将目光扫过床榻上凌乱的被褥，冷笑道：“这怎么能怪项大人？倒是本宫扰了大人的清梦，实在是不该。” “臣不敢!是臣未能及时相迎，罪该万死!”项知府浑身发抖，不知是因为寒冷还是恐惧，亦或是二者兼之，“寒舍实在简陋，还请殿下移步大堂，臣随后就来。” “既是如此，还望知府大人在前领路。”楚祁对他的最后一句话置若罔闻，轻声细语地道。 项知府咬牙应声，颤颤巍巍地站起身来，转身伸出手，正欲拿取外袍和靴子，却听楚祁清了清嗓子。他浑身一颤，动作瞬间僵住，只得收回手，踩着冰凉的地面走到门口，打着寒噤拱手道：“殿……殿下请随臣来。” 楚祁微微颔首。 项知府咬着牙关，赤足迈入回廊。刺骨寒风迎面扑来，他身上残存的暖意顿时被扫荡而空。脚掌与如冰寒凉的地面相触，带来刀割般的剧痛，又没走几步便失去了知觉，犹如踩在木质高跷上行走。 身后的一行人不急不缓地跟着。他迈一小步，楚祁便也迈一小步，步履闲适。平日里只觉后宅尚嫌狭窄，还想换着法地扩充几分，而今却觉得宽大无比，回廊长得望不到尽头。 ◇
第187章 没有解药 待终于走到府衙正堂时，项知府已经觉得无论是手脚，还是头脸，都已结成寒冰，再不属于自己。 他僵硬地往堂中一跪，随即伏倒在地，心中的寒意却远比身体更甚——太子殿下此时此刻前来，态度又如此冷厉，显然已知事情全貌。若阻滞改革的罪名坐实，怕是死罪难逃。 正堂内的烛灯被逐一点燃，堂内渐渐亮堂起来。身边走过一双靴子，脚步声缓缓走到堂上，随即传来撩袍坐下的声音。 萧承烨则在侧面的椅上落座，林一与萨掌柜立在他身后的阴影中。 带路的官差畏畏缩缩地跪在门口，只期望尊贵的太子殿下不会拿自己开刀。 项知府伏地不动，一刻不敢抬头。楚祁也没有率先开口，只是倚着扶手，撑着额角，静静看着堂下的项知府。堂内的气氛凝滞如墨，仿佛要让人窒息。 不知过了多久，楚祁将目光移向门口跪着的官差，慵懒问道：“堂堂府衙，只有知府大人一位官员么？” 那官差浑身一颤，哆哆嗦嗦地答道：“小的这就去请其他大人前来!”说完便手脚并用地站起身，屁滚尿流地逃了出去。 于是堂中又重新归于寂静。 萨掌柜连日未眠，已然是到了极限，身体摇晃起来。他发狠咬了一口舌尖，刺痛与血腥味一并袭来，才勉强清醒几分。 楚祁若有所觉地瞥过来，对着林一无声抬手。林一会意，扶着萨掌柜，绕过屏风到内堂暂歇。 随后，楚祁便撑着额角，闭上了眼。 项知府不敢动弹，竭力保持着跪伏的姿势。豆大的冷汗从额头滑落又流到地上，他却无暇顾及，只在心中反复盘算着如何自辩，才能让对方息怒，减轻几分罪责。 府衙四处开始喧哗，这样半夜三更的灯火通明还是头一回。陆陆续续地，府衙内的通判、司税官、主簿等官员便整整齐齐地跪伏一地，两股战战，如丧考妣。 从堂吏手中接过茶盏，楚祁吹了吹茶沫，才慢条斯理地开口道：“甘泉府的春秋笔法可真是高明，矿脉都能写成山脉，硬生生地抹去了其间暗藏的几十条人命。” 项知府颤声道：“殿下，请容臣解释!是赤岩矿场不顾矿脉实际执意深挖，导致矿脉垮塌。他们向府衙报呈时，声称其中并无矿工，故而臣等也以为并无大碍，才以修缮为由上报。而今听闻殿下一言，才知这矿主竟胆大包天，行此瞒报之事!”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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