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首先挺身反击这些流言的，是工部营缮清吏司众人。席郎中当众指着那些阴阳怪气的人破口大骂，发挥出朝廷老臣数十载的真才实学，从祖宗十八代依次往下，逐一骂了个遍，于是工部衙署得以勉强清净起来。 但其他衙署中，流言仍挥之不去。甚至有人联想到萧承烨曾在广陵侯带领下参加诸多宴饮，与朝中多位大臣往来周旋，更添许多新的猜测。 萧承烨始终一言不发，未曾为自己辩白，更未向楚祁求助。 一则，他不愿以此等琐事烦扰已然日理万机的太子殿下；二则，任由众人唾骂揣测，竟让他心底隐隐生出几分“赎罪”的快意——父亲为天下所缉，儿子为千夫所指，或许也算另一种形式的同甘共苦。 即使所谓的父亲根本不在乎，即使所谓的儿子从始至终都不过是一颗棋子。但或许能以这样近乎自虐般的无动于衷，报答几分永远算不清的生养之恩吧。 数日后，北地州的军报飞鸽传来，言道中州大军抵达寒川城的前一日，北戎便已撤军，消失在广袤的草原上。 于是新的问题摆上台面：而今北戎退兵，京城风波亦定，所谓的趁虚而入仿佛只是一个不痛不痒的玩笑。中州大军，究竟该何去何从？ 朝堂之上，群臣议论纷纷。或主张息事宁人，遣部分兵力加强边防后，即刻班师回朝；或以为不可善罢甘休，否则北戎历经此事仍毫发无伤，不仅于大楚国威有损，四方诸国也必有效尤之心。 “莫非要兴兵伐戎？”礼部左侍郎咄咄逼人，“战事一起，劳民伤财。若北戎反扑，北地州百姓岂有安宁之日？” “忍气吞声，乃懦夫之举！若今日退让，来日必有更甚之祸。国威不振，何谈长治久安，更何谈安居乐业？”兵部右侍郎寸步不让。 辩论之声沸反盈天，大臣们泾渭分明，唇枪舌战，唾沫横飞，笏板都快戳到对方鼻梁上去了。 “好了。”楚祁淡然出声。 他的声音虽然不高，却清晰地传入每一个大臣的耳中。群臣顿时噤声，整容肃立。 “陆大人以为如何？”楚祁抬眸望向陆相。 陆相上前一步，拱手道：“启禀殿下，臣以为，当持和议之策。修国书一封至北戎，令其进贡赔礼，以示臣服与歉意。如此一来，既可保边疆安宁，又不损我大楚威仪。” 并未一如既往地说出那句“那便依陆大人所言吧”，楚祁不置可否地挥手，待陆相退回原位后，一改慵懒姿态，正襟危坐，双手按膝，目光如炬扫过群臣，语气不容置疑：“战！” 此言一出，朝中再度沸腾。主战者面露赞赏，主和者争相劝谏，陆相也焦急地道：“殿下，行军打仗耗费甚巨，百姓渴望家国平安，若是燃起战火，恐难轻易熄灭！” 楚祁冷脸一拍桌案，大臣们不约而同地一颤，殿中登时寂静。他微微前倾，语气森冷：“耗资巨甚？中州大军远赴北地，已然耗资巨甚！若无法连本带利讨回，反而仓皇而归，北戎、东夷、南蛮、西域皆要以我为笑柄！国境被越，城池被围，若畏首畏尾，我大楚国威安在！” 他的语气愈发冷厉：“恐战火难熄？那就打到他们不敢重燃！让杜大将军率兵直入北戎王帐，杀个片甲不留，斩其大汗首级，看他们还怎么重燃战火！” 此言一出，殿中落针可闻。众臣望着那道满面冷肃的身影，心中不约而同地浮上敬畏与惧意。 不知是谁率先跪地，继而众臣纷纷拜倒，齐声高呼：“殿下圣明！” 楚祁起身，冷冷道：“传令杜大将军，继续北上，直指北戎王庭，杀到他们再无翻覆之力!” “臣等遵命，太子殿下千岁千岁千千岁!”众臣伏地山呼。 楚祁不再多言，一挥衣袖，迈步离去，消失在殿后的阴影中。 ◇
第217章 扑朔迷离 照例回到正乾殿，刚跨过东暖阁的门槛，便听得里间传来皇帝虚弱的咳嗽声。 楚祁加快脚步，绕过屏风，见李公公正为形容枯槁的皇帝顺气，遂疾步上前，恭敬行礼道:“父皇。” “要打仗？”挥手示意李公公退下，皇帝声音虚弱，开门见山。 “父皇，事关国威，不可退让，否则只会愈演愈烈。”楚祁声音平稳，语气坚定。 皇帝咳嗽一阵，待气息稍定，才开口道:“养兵千日，用兵一时……是该给他们点颜色瞧瞧。竟敢与萧致远暗中勾结，行里应外合之事，设调虎离山之计。” “里应外合？”楚祁下意识地重复。 “此次边防失守，是被铁骑自内而外冲破……否则我泱泱大楚，岂会轻易被撕开门户？”皇帝冷笑一声，“萧致远还真是阔绰，上千匹汗血宝马，想来侵吞了不少税款吧？” 楚祁默然不语，神色复杂。 看见他的神色，皇帝缓缓道:“朕观你并无惊讶之意……你早就知道了？” “北戎大王子前年朝贺时，曾于醉后无意透露与萧致远有宝马交易。”楚祁恭敬答道，“但儿臣并无实据，不敢妄加揭发。” “前年？”皇帝审视着他，倏尔一笑，“祁儿，你竟如此深藏不露。” “儿臣不敢。”楚祁垂首道，“儿臣只是不愿以捕风捉影之说，构陷他人罢了。万一是北戎的离间手段，岂不是误伤忠良？” 皇帝不置可否地勾了勾唇角，道:“何必如此自谦？论手段，羿儿确实远不及你。只是，朕有一事，一直十分好奇——你当初究竟是如何得知朕的病情？” 楚祁犹豫几番，最终俯首拜下，低声道:“请父皇恕罪!三皇弟初入朝堂之时，儿臣曾应陆丞相之邀，与他私下会过一面。”他顿了顿，补充道，“但儿臣从未与陆丞相有半分勾结，不过是一席便饭罢了!” “陆景成？”皇帝眯起眼睛，缓声道，“他又是如何得知？” 楚祁如实答道:“据陆丞相所言，他有一远房亲戚，在太医院做些抓药的活计。父皇的风寒久治不愈，后又增用止咳药方，直至药量惊人。故而管中窥豹，妄自揣测龙体……儿臣不该与其私下往来，还请父皇降罪!” 皇帝沉默下来，房内陷入寂静。 楚祁一动不动地跪伏着，屏息以待。 “可是。”皇帝忽然开口，“自你返京当日，太医院便已封禁，再无任何人出入。所谓药量惊人，已是数月之后，外人绝无可能得知分毫。” 楚祁心中一凛，猛然抬眸，对上皇帝深沉的目光。 “祁儿。”皇帝微微前倾，语气森冷，“若你所言属实，你可知，这意味着什么？” 楚祁喉中干涩，张口欲言，却没能发出声音。 “查。”皇帝靠回锦枕，斩钉截铁地道，“务必查个水落石出!朕不愿死得不明不白。” “儿臣遵旨!”楚祁重重叩首，起身退下。 如果皇帝的病情被严格封锁，却仍能被外人所知，唯有两种可能:一是宫中尚有更深的内应，二是……那个人，正是加害皇帝之人。 太医院中，上至院判，下至胥吏，乃至于值守的护卫，以及运送药物的太监，都被重新盘查了个事无巨细，终于在一个胥吏处查到端倪。 那胥吏确是陆相远亲，蹊跷的是，在严刑拷问之下，仅供出在去岁皇帝偶感风寒时，曾向陆相报了一次信，之后便再无联络。 而这次报信，显然不能推断出皇帝的真实情况。故而，查案方向便只能转向第二种可能。 可若真是投毒，那究竟是如何投毒，病情又为何如此诡谲？ 且不说皇帝用餐日日有宫人试毒，试毒的宫人并无半分异样。 光按严密封存的诊录所载，起初皇帝确是寻常风寒。天气冷热交替，皇帝夙夜操劳，风寒偶也有之，照理不过一旬便可痊愈，可最近的这一次病症表现，分明与往日并无不同，却为何愈演愈烈？ 楚祁为此茶饭不思，夜不能寐，白日里强打精神临朝听政，批阅奏折，又亲侍皇帝榻前，不过数日，便已憔悴万分。 “殿下……”李公公实在忍不住，出言劝谏，“您身负重任，更要保重贵体。若殿下有失，大楚江山将何以为继？要不……您暂且出宫散散心？” 楚祁摇头道:“父皇病情严重，案情毫无进展，如何安心离宫？” “可是……”李公公迟疑片刻，压低声音道，“外头对萧大人多有流言，为不扰您理政，他始终忍气吞声。但毕竟也是年纪轻轻的官员，怎会对官声前途毫不在意？” “流言？”楚祁的面色骤然沉了下来。 “是……”李公公讪讪地将那些不堪的流言蜚语一一道来，话音还未落地，便见对方铁青着脸，大步往殿外走去。 楚祁一路阴沉着脸出了宫，吩咐马车往刑部衙署驶去，在刑部官员战战兢兢的问安声中径直走向刑部尚书的值房，与对方闭门商议，直至近乎下值时分，便沉着脸走出值房，重新在在一片问安声中登上守候于衙署门口的马车。 马车启动，又往工部衙署行去，正巧截住刚迈步走出工部大门的萧大人。一只修长有力的手自帘内探出，在众目睽睽之下，不容置疑地将萧大人拽入车内。 “殿下……”看着楚祁阴沉的面色，萧承烨不敢挣脱，只伏在他怀中，小心翼翼地问道，“这是怎么了？” “为何不告诉我？”楚祁捏着他的下巴质问。 “……”瞬间明白了他所指何事，萧承烨一时语塞，随即道，“只不过是些无关痛痒的话语罢了，殿下不必放在心上。” “我不允许任何人轻慢于你，包括你自己。你是我的人，辱你颜面，便是打我的脸，你可明白？”楚祁沉声道。 萧承烨环住他的颈项，无奈一笑:“臣知道了……还请殿下息怒，莫要气坏了贵体。” “日后莫要再独自承受。”楚祁轻抚他的发顶，声音低柔，“否则，我绝不轻饶。” 萧承烨失笑，倚在他肩头，调侃道:“臣知错，再也不敢了。下次定然声泪俱下地呈送折子进宫，请殿下为臣出头。” “这还差不多。”楚祁收紧臂弯，静静拥着他。 萧承烨抬起手，指腹轻轻拂过他的侧脸，又滑落至脖颈，顺势往下触及突出的锁骨，最后按上他的肩头，低声道:“殿下瘦了……听闻您下令大军北征，可是因此事忧心？” “不是。”楚祁摇头，轻轻覆住他的手，语气凝重，“父皇的病，恐怕另有隐情。” 萧承烨蓦地直起身看着他，蹙眉问道:“殿下此言何意？” 于是楚祁一五一十地将与皇帝的对话、近日查案所得，以及种种推断一一道来，末了道:“如今最令人束手无策的，便是父皇的病症缘何愈发沉重。若是中毒，父皇平日里的饮食，皆有宫人先行试毒，可宫人均安然无恙，实在令人费解。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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