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因着最后一道分税之制的问题，今年春闱的策问难度比往年大了许多，举子们上交的对策不是胡乱地套了一些空话，就是浮于表面、未能真正切中要害。 翰林院学舍内，纸页翻动之声交错不绝，分考官们批阅得连连摇头，唉声叹气。 忽然，有一声惊呼响起，来自一位翰林院修撰:“各位大人，快来看看这份文卷！” 有几位分考官放下手中的文卷，好奇地走到他身后围观。 “且听我读来！”那修撰将手中文卷双手拿起，便于身后其他大人观看，同时逐字逐句朗声念了出来。 “臣闻，赋税之道，贵在平衡权财，内外兼济。若权财失衡，则或致贪吏舞弊，或激民怨隐生，或令富贫失调，乱象丛生。今分税之制虽有利，然隐忧犹存，臣谨陈三策，以为整治之方。 “一是立‘税籍册’，实地核税，杜虚报之弊。 “虚报之弊，源于税源不明，奏效难察。宜彻查全国田亩、商税，编成‘税籍册’，朝廷与地方各执一副，每三年核查一次，凡虚报隐瞒者，严惩不贷。如此，则赋税有籍可循，虚报无所遁形。 “二是限‘增税权’，定幅控制，防苛敛之患。 “地方税收虽有三分之一归地用，然无增税之限，易生苛敛之祸。宜定增税上限，每亩田赋不得增三钱，每岁增幅不得超两成，且地方税收用途须经户部核准。如此，则民力可宽，苛敛自绝。 “三是设‘济贫库’，调富济贫，均四海之财。 “富地余财，贫地常乏，若不通济，则失均和之义。宜设‘济贫库’，由富地按比例上缴部分税收，补助邻近贫地，先同区后跨区调拨。如此，则富者不致骄盈，贫者不致困乏，财力均衡，四海同利。 “三策并行，可平赋税之弊，定权财之衡，安民心，利天下。臣恳请陛下察之而行，以保长治久安。” 随着他一字一句读出，其他专心批阅的分考官也面露惊诧之色，陆续放下了手中的文卷，移步到他身侧，侧耳倾听。 纸张翻阅之声渐渐停息，学舍内一时只剩下这位修撰朗朗的声音。待到最后一字念完，整个学舍陷入了寂静，落针可闻。 “好！”本次会试的主考官翰林院杨学士从学舍外迈步而入，道，“好一个三策并行！不像是一位举子，倒像是一位老谋深算的政事良才。” 分考官们纷纷躬身拱手:“杨学士。”为他让开一条路。 杨学士穿过人群，大步走到修撰近前，满面期待，伸出双手道:“给我看看。” 修撰站起身来，恭敬地俯身，将文卷递到他手中:“请大人过目。” 杨学士展开文卷，端庄工整、匀称规范的蝇头小楷映入眼帘。 他逐字逐句细细阅读文卷的策问部分，又将经义、诗赋和策论逐项读来，脸上逐渐浮现出满意的微笑，目中透着浓浓的欣赏之意，颔首赞道:“文采斐然，脉络清晰，洞察敏锐，入木三分，实乃可造之材。” 他把文卷递还给修撰，吩咐道:“这份文卷阅完之后，单独放在一侧，待揭名后，向陛下呈送榜单之时，与其他优等文卷一并呈上。” “是。”修撰小心翼翼地接过文卷，双手捧起，郑重其事地放在桌案一角。 “都回去各司其职吧。”杨学士道。 众分考官纷纷称是，回到自己的位置上批阅起来，学舍内只余下哗哗的纸页翻动之声。 经过半月有余的批阅，评定成绩，一一揭名，初步确认贡士名单后，与优等文卷一同呈送到了御前。 翰林院共送上了十份优等文卷，皇帝逐份拿起来细细阅读，越读眉头蹙得越紧，开始一目十行起来，自言自语道:“关于分税之制弊病一问，竟无一人能切中要害，今年的水平，实在是堪忧。”
第65章 会试揭榜 拿起最后一份时，皇帝叹了口气，抬起手揉了揉眉心，才将目光放在文卷上。他直接翻到策问的最后一题，工整规范的蝇头小楷映入眼帘。 “臣闻，赋税之道……一是立‘税籍册’……二是限‘增税权’……三是设‘济贫库’……三策并行，可平赋税之弊，定权财之衡，安民心，利天下……” 他的阅读速度逐渐慢下来，读到最后一个字，又意犹未尽地从第一个字开始重新读了一遍。 他的眉目舒展开来，叹道:“总算有了个好苗子。翰林院这帮老狐狸，竟将这份文卷藏在最后，简直是老奸巨猾。”话虽这么说，他的脸上却浮现出淡淡的笑意。 他提起笔来，确定了最终的贡士资格和会元人选。 张榜日。 贡院的大门外熙熙攘攘，人头攒动。对面的茶肆景明楼座无虚席，人声鼎沸。举子们有的胸有成竹，有的面带忐忑，焦急地等待着。 一辆马车从街道那头辘辘驶来，停在景明楼前。车帘被一只如玉的手掀起，薛仲躬身下车，随即回身掀开车帘，陆相眉目威严，迈步而下。 景明楼的掌柜早已等候在门口，连忙带着谄媚笑容上前，拱手道:“陆大人，小人在此恭候多时了，二楼雅间已为您备好，请随小人上楼。”见陆相微微颔首，于是转身领路。 陆相步履沉稳，迈步而入。薛仲紧随其后，跨过门槛。 大堂中的举子们纷纷投去目光。大部分人都对这个唇红齿白、陆相亲送、当众插队的绣花枕头印象深刻，几乎都私下打探和议论过，能将他的名讳与长相对得上号。 茶馆中窃窃私语渐起。 其中一个茶桌围坐着四个人。一人向着正在上楼的三人瞥了一眼，示意同伴往那边看去:“看，那个就是那天陆相亲自相送，当着所有人的面优先进入贡院的薛仲。” 旁边的人补充道:“听闻他刚到京城赶考之时，身无长物，患了风寒，被会馆拒之门外。没想到摇身一变，成了陆相青眼有加的人。” 另一个人以手掩唇，满脸鄙夷地低声道:“什么青眼有加？看他那弱柳扶风的娇媚模样，说是小倌馆的男红妆也不为过。” 最后一人的眼中浮现出促狭的意味，低声问道:“怕不是真靠着这个本事，傍上了陆相吧？” 四人对视一眼，都从对方眼中看到了恍然的神情。 见陆相三人已经走上楼梯，步入走廊，消失在视线内，其中一人胆子大了起来，冷哼道:“他不过也就得意到今日了，待榜单一揭，怕不是真要去小倌馆讨生活去了。” “你还别说，他那姿色……我定会去捧场。”另一人饶有兴味地接话。 “带上兄台一个。”旁边的人促狭道。 “几位讨论什么，讨论得这么津津有味？”一个略带慵懒的声音突然插话进来。 其中一人下意识回道:“就是那个薛仲——” 出鞘之声响起，一柄剑寒光闪闪，横在他的喉间。 围坐的四人冷汗瞬时而下，茶肆中的举子们也注意到了这边的动静，纷纷噤声，往这边看来。 楚祁身着玄色常服笑眯眯地站在一旁，左后方是白衣飘飘的萧承烨，右后方是身着侍卫装扮的林一。 林一面色冷肃，薄唇轻抿，腰间的剑鞘已空，右手持着剑，剑锋逼近那人的咽喉，带来丝丝寒意。 其他茶桌旁，有人低呼一声:“是太子殿下——”被旁边的同伴迅速捂住嘴巴。 “怎么不说了？本宫看你们讨论得甚是入迷啊。”楚祁笑意不减，问道。 被剑锋逼着的那人一动也不敢动，面无血色，浑身发抖，嘴唇翕动了好几下，都发不出声音。 剩下三人赶紧跪伏在地，争先恐后地磕头求饶:“太子殿下饶命！草民们是被猪油蒙了心，圣贤书读到狗肚子里去了！” 楚祁负手而立，面色淡然，静静地看着，直到他们额间叩出血迹来，才轻声开口:“几位举人都是国家的栋梁之才，何必如此自轻？快快请起。” 那几人听出他话中的讽刺之意，不敢起身，也不敢再言语，只是跪伏在地，瑟瑟发抖。 “都叫什么名字？”楚祁轻声细语地问道，目光缓缓扫过地上的三人，见他们面如死灰、沉默不语，于是转而看向剑锋之下的那人，问道，“你想必都清楚吧？” 林一的剑锋无声逼近了几分，那人打了个寒颤，赶紧结结巴巴地交代了四人的姓名和籍贯。 楚祁满意地颔首，轻声道:“滚吧。” 林一收剑入鞘，侧身让开一条路来，那四人连滚带爬地逃出了茶肆。 相处这么久，第一次见到楚祁这个做派，萧承烨目瞪口呆，那几人走了都没反应过来。 楚祁瞥见他这副模样，伸出手在他眼前晃了晃，笑道:“世子，要放榜了，别发呆了，到楼上去吧。” 萧承烨回过神来，略带窘迫地笑了笑，跟在楚祁身后，迈步上楼。林一紧随其后，面无表情。 直到三人的身影消失在二楼，大堂中的举子们才不约而同地松了口气，却再也不敢谈论什么祸从口出的话题了。 忽然，贡院的大门缓缓打开，礼部侍郎手持红毡包裹的榜单，缓步走出。 锣声三响，震彻长街，所有人顿时屏息凝神，喧闹声平息下来。 陆相坐在雅间内茶桌旁，手中端着一盏茶，气度威严，慢慢地饮着。 薛仲站在他身侧，不由自主地转过头望向贡院门前，微微颤抖的手指泄露了他并不平静的心绪。 陆相见状，低沉道:“无论如何，你都尽可放心，不管是入仕，还是另为他用，你的母亲后半生总是无忧。” 闻言，薛仲收回目光，对着陆相深深作揖，道:“多谢大人，学生此生，定当为大人肝脑涂地。” 话语间，礼部侍郎展开榜单，清了清嗓子，高声宣布:“今春会试贡士名录揭榜。第一百五十名，云阳府举人，李明。第一百四十九名……” 随着一个个籍贯与姓名念出，有人欣喜若狂，有人淡然一笑。
第66章 花落谁家 薛仲身体微微颤抖，目光越过栏杆，紧紧地盯着礼部侍郎手中的榜单。 名次逐渐前移，听不到自己姓名的人也愈发忐忑或是失落。薛仲的眸光也渐渐冷下来，垂下眼眸，神色黯然。 待到礼部侍郎报到第四名，仍未出现薛仲的姓名。陆相把茶盏往桌面一放，站起身来，瞥了薛仲一眼，淡然道:“回相府吧。”说着，往雅间门口走去。 “是。”薛仲脚步沉重地跟在他身后。 礼部侍郎有条不紊地奏报着第三名和第二名的籍贯与姓名。 陆相抬起手，掀开帘子。 “第一名，会元。”礼部侍郎放慢了语速，加大音量唱报道，“扬州举子，薛仲——” 此言一出，举子哗然，议论纷纷。 陆相的手蓦然停住，转过头，不可置信地看着身后的人。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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