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“儿臣什么都可以去做,唯有这一点绝不妥协!”楚祁闭了闭眼,斩钉截铁地说道,“父皇打也好,骂也罢,儿臣都认了!” “什么都可以做?”皇帝冷笑一声,说道,“好。朕命你重返云中道,监督税制改革。改革一日不成,你便一日不返。若是推行不力,朕便褫夺了你这太子之位,你可敢立下此状?” “有何不敢?”楚祁神情坚决,毫不犹豫地重重叩首,一字一顿地道:“若是推行不成,儿臣愿领受一切处罚。” 皇帝的眼神微微动容,沉默片刻,终是说道:“起来吧。” “多谢父皇。”楚祁站起身来,脸上泪痕犹在,面色却十分冷静。 “可需要什么支持?”皇帝注视着他,开口问道。 思索片刻,抬眼看向皇帝,楚祁试探着问道:“儿臣可以杀人么?” “……”皇帝眉心一跳,语气陡然严厉,“不行!” “那若是地方以各种理由推诿阻塞,甚至采取下作手段,届时生命受到威胁,儿臣也只能引颈就戮么?”楚祁毫不退让地追问道。 皇帝一时语塞,盯着他看了好半晌,才缓缓说道:“我给你抓捕当地官员的权力,但不可动用私刑,更不可草菅人命。若有确凿证据,可传信回京,我会派遣刑部前往核查。” 楚祁点了点头,紧接着又问:“那若是云中道节度使,儿臣也可以抓入大牢么?” 皇帝的太阳穴隐隐抽疼,心中暗骂:人家新上任,你就惦记着怎么把人关进大牢! 他深吸一口气,强压下情绪,沉声道:“……可以。但若是证明你冤枉了对方,便算你没有完成改革,回京受罚。” 楚祁目光微亮,追问道:“那也就是说,除了节度使以外的当地官员,儿臣俱可以随意抓捕,而无后顾之忧?” 皇帝闭了闭眼,努力按捺住心中的无名火,语气尽量平稳:“你可以这么理解,但后果自负。” “儿臣明白了。”楚祁拱手作揖道。 揉了揉额角,心情稍稍平复,皇帝又问道:“还有什么需要?” “儿臣想带几个人前往云中道,还望父皇准许。”楚祁恭敬道。 “是承烨和薛仲么?”皇帝很是大方地挥挥手,“准了!” 楚祁蹙着眉头,有些迟疑地道:“可儿臣与侯爷的一年之约,眼看着已经过半了……税制改革恐怕也非半年能够见效……” “承烨是奉圣命陪同前往,广陵侯不会置喙,你不必忧心期限问题!”皇帝笃定地说道。 楚祁闻言,眉头却反而蹙得更深,欲言又止。 “又怎么了?”皇帝面色微沉,有些不耐地问道。 楚祁瞥了他一眼,垂下眼眸,小心翼翼地说道:“父皇方才准许儿臣,可以抓捕当地官员。可儿臣赤手空拳,难道请大人们自己戴上枷锁,走进牢房么?” 皇帝听罢,唇角忍不住弯起一个弧度,又强行压平,语气严肃道:“待你出发之时,朕会传一道旨意,命云中道都指挥使全力协助你,开展必要的抓捕和镇压。” “多谢父皇!”楚祁语气诚恳,深深鞠躬行礼。 生怕他再提出什么离谱的要求,皇帝赶紧说道:“退下吧。待户部呈上最终的折子,经商讨颁布政令后,你便即刻启程,前往云中道。” “儿臣遵旨。”楚祁恭敬应道,随即转身离去。在即将迈出御书房的时候,他脚步一顿,抬起袖子胡乱抹了一把脸,才跨过门槛,快步而出。 目送着他的背影,皇帝的目光逐渐柔和下来,嘴角几不可察地上扬,低声叹道:“真是个愣头青……” 第三卷终不悔 ◇
第158章 耳濡目染 户部的行动极为迅捷,拟定了一套从县一级层层上报的赋税审用制度。政令随之迅速颁布,出发之期转瞬即至。 先前微服私访的马车才落了一层薄薄的灰,便被重新拖出来洗刷干净,装进一应盘缠。 不仅如此,林一还额外购置了数辆马车,全因此行人数更多,不仅有楚祁、萧承烨和薛仲,还有他自己、念九以及苏和,再加上太子府的若干护卫。 又因此行是长住,所需物品也更多,因此足足六辆马车及八骑护卫浩浩荡荡地停在太子府门前,引得路人纷纷侧目。 楚祁与萧承烨照例登上前一辆马车,薛仲的安排却成了难题——他是朝廷命官,没有侍从够格与他同乘,但他也不能独坐一辆,毕竟太子殿下和世子可都没有独占马车。 虽然薛仲与林一交情甚笃,两人同乘一车也算不上僭越。但林一私心作祟之下,盯着马车犯了难。 “怎么了,林侍卫?”薛仲笑吟吟地问道。 看出林一的为难,念九主动开口说道:“林侍卫,我与苏和同乘一辆吧。” 薛仲意味深长的目光在林一和念九之间来回逡巡,看得林一眉心微蹙、面颊薄红、右手不自觉地探向剑柄。他这才挑了挑眉,开口道:“林侍卫实在寡言,憋闷得很,我与苏侍卫同乘吧。” 苏和闻言一愣,随即诧异地指了指自己,实在不觉得自己的话比林一多了多少。 薛仲眼波流转,落在他身上,说道:“怎么,苏侍卫不肯与本官同行?” “小人不敢。”苏和连忙拱手道。 “那就登车吧,别让殿下久等了。”薛仲笑着转身,登上第二辆马车。 苏和见状,只好硬着头皮跟了上去。林一和念九随即登上第三辆马车。两骑开道,四骑断后,另两骑随行左右,护送着马车往城外驶去。 萧承烨卷起帘幕,阳光进入车厢。他透过纱帘往外看去,神色间隐隐浮现出几分感慨。 “亏了。”半靠在软枕上的楚祁忽而开口道。 萧承烨闻言回头,诧异地问道:“什么亏了?” 楚祁与他对视,似笑非笑地道:“早知你可以奉圣命随行,我便只以青州半年赋税,换你半载时日。如今这般算来,竟是亏了半年,实在不值。” 萧承烨不禁白了他一眼,转过头继续看着窗外倒退的街景。 “世子真是愈发放肆了。”楚祁挑眉笑道,“不仅敢瞪我,竟还敢不理我。” 萧承烨无奈地回过头看着他,说道:“殿下自己没个正形,还要旁人陪着你胡闹。” “世子年方二十,怎的如此老气横秋?”楚祁笑道。 “倒不如问问殿下英华壮盛,却为何宛如三岁稚子。”萧承烨毫不示弱地回击。 楚祁闻言,忽然坐直身子,微微前倾,抬手挑起他的下巴,轻笑道:“世子真是越发牙尖嘴利。” “殿下过奖了。”萧承烨露齿一笑,“承烨不过耳濡目染,从殿下这里偷师学艺罢了。” 话音刚落,楚祁便抬手环住他,不顾他的推拒挣扎,侧头吻上他的唇,辗转许久才放开,低声道:“世子胆敢出言顶撞,实在该罚。” “还未出京呢……”萧承烨坐直身体,抬袖抹唇,回头瞥了一眼窗外,无奈道,“殿下真是厚颜无耻。” “多谢世子夸赞。”楚祁眉开眼笑地坐直,语气颇为得意。 被他的厚脸皮打败,萧承烨无奈地叹了口气,沉默片刻,忽然有些担忧地道:“此番税制改革,恐怕实非易事。” 楚祁漫不经心地往后一躺,枕着手臂,悠然道:“那岂非正中下怀?若是一直未成,我便一直与世子同住云中道,天高皇帝远,快意似神仙。” “殿下是认真的么?”萧承烨见他这般模样,只好跟着弃疗,微微倾身,笑着说道,“不若等三殿下即位,您就地封个闲散王爷好了。” “世子所言甚妙!”楚祁很是赞同地点头,“届时我再向三皇弟求个恩典,娶了世子作王妃,岂不快哉!” 萧承烨恨得牙痒痒,忍不住抬手捏住他的双颊,没好气地道:“殿下真是越说越过分了。” “世子不愿意?”楚祁眉眼含笑,任他肆意妄为。 “自然不愿。”萧承烨倾身凑近,低声道,“我要娶殿下作世子妃才好。” 楚祁失笑,抬手将他揽入怀中,说道:“那世子得先行冠礼才行。” 说到这里,萧承烨一时沉默下来。自己业已弱冠,可是此番赴云中道,短则半载,多则数年,又不能返京,如何行冠礼? “无妨。”楚祁笑着调侃道,“若世子迫不及待,我可为你加冠。” “那怎么使得?”萧承烨的脸上顿时烧起来,虽说太子亲自加冠也不违礼制,但他难以想象,为自己加冠的人,在夜里与自己……礼崩乐坏,实在是礼崩乐坏! 仿佛猜到他心中所想,楚祁脸上笑意更甚,将他搂得更紧,低声道:“有何不可?曾记否,有人对我说,我似他的兄,他的——” 萧承烨猛地抬头,以吻堵住他的话语,略显粗暴地掠夺着,末了还轻咬一口以示不满。 “嘶……”楚祁低笑,“我竟不知,世子原是生在戌年。” 萧承烨冷哼一声,靠在他的胸膛上,低声道:“叫你取笑我。” 楚祁低沉愉悦的笑声通过胸腔的震动传来,让萧承烨的侧脸一阵发麻。 笑毕,楚祁才开口道:“下次还敢。” 经过连日跋涉,终于到达高昌城,北地州新上任的节度使钟则钦早已候在城门外相迎。 一番寒暄过后,他将楚祁一行人迎入节度使府安顿。 节度使府特意开辟了一个独立院落,麻雀虽小,五脏俱全,装潢华贵,有供侍从和护卫居住的独立区域。 院落又临近节度使府一扇不常用的侧门,侧门外有四名衙役日夜守卫,兼具安全、隐私与便利,足见很是用了一番心思。 接风宴设在节度使府正厅。厅内铺设着深色地毡,青铜鼎炉轻烟袅袅,香气淡雅,四周墙壁上的铜灯中火焰跳动,映得厅中明暗交错。红漆长案一字排开,摆满云中道的特产佳肴,琉璃盏中盛满清澈透亮的葡萄美酒。 楚祁坐在长案上端,左手边是萧承烨、薛仲,右手边则是钟节度使、云中道都指挥使韩震。 左右两边再往下,分别是云中道的司税官、主簿,及下辖高昌府、甘泉府和凉州府的知府和相应司税官。 在一众中年官员中,薛仲左手边相隔一位的年轻人便显得尤为突出,楚祁的目光不由自主地多停留了片刻。 那人约摸二十出头,面容白皙,眉目清朗,鼻梁挺直,唇线分明。头发梳成整齐的发髻,以素雅的青玉簪固定,身着一袭浅灰色官袍,腰束墨色宽带。 他的脊背挺得笔直,双手规矩地放在膝上。在感觉到楚祁不同寻常的注视时,他膝上的手指微微收紧,低垂的眸中闪过一丝不易察觉的厌恶。 见楚祁似有几分兴趣,钟节度使连忙开口介绍道:“殿下,这是府衙中的主簿贺朝霖。” 贺朝霖闻言起身,躬身拱手,眼眸始终低垂,语气平淡地道:“臣见过太子殿下。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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