第41章 余生全靠陛下 沈朝青看着跪在眼前的男人，这个他肆意折辱，却又惺惺相惜的男人，心中杀意与疑虑翻腾不休。 理智告诉他这极可能是一个陷阱，但那句“不必服用剧毒”如同最诱人的饵，让他无法立刻拒绝。 他修长的手指无意识地蜷缩起来，指节泛白。旺财似乎感受到了他的动摇，轻轻用脑袋顶了顶他的手。 他最终冷冷地吐出一个字，“说。” 尾音还未完全消散在空气中，萧怀琰竟毫无征兆地动了。 他没有开口回答，而是身形倏忽前欺，快得只留下一道残影。沈朝青甚至来不及反应，手腕便被一只温热而有力的大手牢牢扣住。 “放肆！”沈朝青下意识便要挣脱。 然而他刚一发力，却惊觉对方五指如铁钳，竟纹丝不动。更让他震愕的是，一股温和却不容忽视的暖流，正透过两人肌肤相贴之处，缓缓渡入他的体内，顺着经脉流向四肢百骸。 那暖流所过之处，竟似冰雪初融，驱散了他深埋骨髓的寒意，带来一种难以言喻的舒适与松弛，连因久病而总是隐隐作痛的关节都舒缓了许多。 他体内那纠缠多年，几乎将他生命力吞噬殆尽的阴寒，在这股外来的暖意面前，第一次显出了退却的迹象。 沈朝青猛地抬头，眯起的桃花眼中锐光乍现，死死盯住近在咫尺的萧怀琰：“你……” 这是什么？内力？ 萧怀琰说道：“一成内力。暂可助陛下抵御寒气，固本培元，足以应对春闱劳顿，无需倚仗那虎狼之药。” 他竟然……用这种方式来证明他的“办法”？ 沈朝青心中骇浪翻涌，惊疑不定。能如此精准地控制内力渡入他人体内，且属性恰好能克制他的寒症，这绝非寻常高手所能为。 萧怀琰在他身边潜伏至今，究竟还隐藏了多少实力？ “辽国皇族的独门内功心法，至阳至纯，恰是陛下寒症的克星。”萧怀琰仿佛看穿了他的心思，解释道，手上输送内力的动作却未停止，“一日一次，春闱期间，可保陛下无虞。” 感受着体内久违的暖意和似乎重新滋生的气力，沈朝青心底却愈发冰寒，他压下翻腾的情绪，“付出如此代价，你想要什么？” 一成内力绝非小事，损耗需许久才能补回，他绝不信萧怀琰会如此好心。 萧怀琰闻言，扣着他手腕的手指微微一动，非但没有松开，反而引着沈朝青的手，缓缓贴上了自己裸露的脖颈。 掌下是温热的皮肤，能清晰地感受到其下有力而规律的脉搏跳动，脆弱而致命。 这是一个全然臣服且毫不设防的姿态，将最大的弱点主动送到了帝王手中。 沈朝青指尖微微一颤，几乎能感受到那生命搏动传递来的微妙战栗，不知是来自对方，还是源于自己。 萧怀琰抬眼看着他，目光深沉似海，一字一句，“我什么都不要。只想能在陛下身边待得久一些。” 他微微停顿，仿佛在斟酌词句，又像是在献上某种誓言，声音低沉而缱绻，却带着不容置疑的认真：“余生全靠陛下。” 沈朝青脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。 他预料过各种答案，求自由、求权势、甚至求报复，却独独没料到会是这个！ 玩脱了。 这是他脑海里闪过的第一个念头。 这不对！这不该是萧怀琰！那个隐忍狠戾、心机深沉、时刻想着复国报仇的辽国皇子，怎么会说出这种……近乎祈求依赖的话？是更新的阴谋？更深的算计？还是…… 沈朝青猛地甩开了萧怀琰的手，像是被那肌肤相贴的温度和话语烫伤一般，疾退两步，拉开距离。 体内残留的暖意与骤然失去来源的空虚感交织，让他心绪愈发混乱。 “巧言令色！”沈朝青袖中的手指却悄然握紧，指尖仿佛还残留着对方颈动脉搏动的触感，“你以为凭这点小恩小惠和几句似是而非的话，就能让朕相信你？萧怀琰，你的恨呢？你的傲骨呢？” 他试图用尖锐的话语重新筑起防线，将两人拉回熟悉的，充满恨意与对抗的轨道。 萧怀琰缓缓放下手，颈侧还隐约留着沈朝青指尖微凉的触感。 他并未因沈朝青的斥责而动怒，只是静静地望着他，“恨自然还在。傲骨……陛下不是最喜欢亲手敲碎它吗？” 他往前踏了一步，逼视着沈朝青微微闪烁的眸子：“至于信与不信，陛下心中自有衡量。内力是真是假，陛下此刻身体感受最为真切。我的命，”他目光扫过方才被沈朝青手掌贴附过的脖颈，“方才不就在陛下掌中吗？” 两人视线在空中交锋，一个惊疑不定，试图看透迷雾；一个深沉似海，主动将迷雾拨开一丝，却又露出更深沉的内部。 旺财在一旁焦躁地踱步，看看这个，又看看那个，发出低低的呜咽声，似乎无法理解这骤然紧张又诡异的气氛。 沈朝青胸口微微起伏，萧怀琰的话像是一把钝刀子，反复切割着他的理智和猜疑。那内力带来的效果真实不虚，那交付性命的姿态也极具冲击力。可越是如此，他越是觉得匪夷所思，难以接受。 “留在朕身边？”沈朝青冷笑，“以什么身份？” “陛下说是什么，便是什么。”萧怀琰从善如流，语气甚至带上了一丝顺从，但那眼神深处，却仿佛燃着一簇暗火，灼灼地烫着沈朝青。 沈朝青顿时有种一拳打在棉花上的无力感，沉默了片刻，“好。朕便看看，你这套新把戏能玩到几时。春闱期间，朕准你近身伺候。” 眼下来看，萧怀琰似乎没和靖安侯达成协议，也有可能，他们的协议并非固若金汤，既然有机可乘，便不能放过。 最好能趁这次机会，直接扳倒李氏一族。 萧怀琰深深一揖：“谨遵陛下旨意。” 然而在他低垂的眼眸深处，却掠过一丝难以察觉的、计谋得逞的暗光。 拉扯与试探，仍在继续。只是棋盘之上的规则，似乎从这一刻起，悄然发生了变化。
第42章 萧皇子大补 春闱之日，京城一扫往日慵懒，空气中弥漫着一种肃穆而焦灼的气息，寒风掠过旌旗，发出猎猎声响。 下方数千学子鸦雀无声，唯有纸笔摩擦的沙沙细响，更衬得台上气氛凝滞。 他们脸上交织着期盼、紧张与孤注一掷的决绝，每一次呼吸都化作白雾，旋即消散在清冷的晨霭之中。 贡院高台之上，郑月瑶一身绯色官袍，端坐主位，一双美目缓缓扫视着下方如蝼蚁般攒动的人群。 林贤作为副主考，坐在她下首侧位。面上挂着恰到好处的恭敬笑容，“郑大人初次主持春闱，便能将这般千头万绪的事务打理得井井有条，真是巾帼不让须眉，下官佩服之至。” “只是……这数千学子，寒窗苦读十数载，前程性命皆系于此一考。年轻人难免心浮气躁，若因些许紧张失态便被疑有舞弊之嫌，郑大人可要好生查探，切莫冤枉好人，陛下仁德，恐也不忍见如此严苛之举。大人以为呢？” 他语速平缓，字字句句却像裹了棉花的针，暗指郑月瑶经验不足、行事酷烈、有负圣恩。 郑月瑶淡淡道：“林大人过誉。月瑶奉皇命行事，唯‘公正’二字而已。科场规矩森严，岂容半点苟且？心思不正、行止鬼祟者，此刻宽容，便是对寒窗苦读、秉烛夜书的清白学子的最大不公。陛下将重任交付于我，要的便是一个干净无瑕的春闱，而非一团和气的浑水。” 她缓缓侧过头，美目如电，直刺林贤：“若因一时心软，纵容了蛀虫，玷污了圣典，那才是真正的辜负圣恩，断送国家抡才大典的根基。林大人为官多年，此中利害，想必比月瑶更清楚？” 林贤面皮微微一紧，笑容险些挂不住。他干笑一声：“呵呵，郑大人言重了。下官岂敢质疑大人？只是提醒大人，水至清则无鱼，人至察则无徒。凡事留一线，日后好相见。有些事，未必需要如此……锋芒毕露。” 他话语中的“提醒”和“日后好相见”，已带上了几分不易察觉的威胁意味。 郑月瑶微微一笑：“科场之上，唯有律法规矩，容不得半分人情世故的‘一线’。至于锋芒——”她声音陡然一厉，虽未提高音量，却自有一股凛然不可犯的威势：“陛下既授我权柄，我这锋芒，便是为斩断邪佞、肃清考场而生。若有人觉得刺目，不妨扪心自问，是否自身立得不正，站得不直。” 林贤被她这番话噎得一时语塞，脸色微微涨红。他没想到这女子如此牙尖嘴利，且寸步不让。 他强压下心头火气，勉强维持着笑容：“郑大人真是……铁面无私。下官受教了。” 恰在此时，郑月瑶锐利的目光捕捉到下方考场中那几个神色慌张，四处张望的学子。她毫不犹豫，当即冷声下令：“来人！将那几人，逐出考场！” 兵丁应声而动。那几人顿时惊慌喊冤。 林贤像是终于抓住了机会，立刻起身，声音带着恰到好处的急切与“劝谏”：“郑大人！且慢！无凭无据，单凭神色便逐人出场，是否太过武断？恐难以服众啊！不如先记下号舍，容后细查？” 他看似在维护程序公正，实则是想拖延或制造混乱。 郑月瑶倏然转头，“林大人，本官看得清清楚楚，他们心神涣散，窥探左右，绝非应试之态，已有舞弊嫌疑，科场规矩，宁严勿纵。” “怎么？林大人是要为他们作保吗？若是查实他们确有舞弊，林大人是否愿意同担这失察之罪？” 她的质问一句紧似一句，气势逼人，直接将“失察之罪”的帽子反扣了过去。 林贤被那眼神和连珠炮似的质问逼得呼吸一窒，“……不敢。” 他退回座位。这郑月瑶不仅敏锐，而且极其强硬，根本不吃官场圆滑妥协的那一套。 郑月瑶冷冷地看着他退下，这才收回目光，对兵丁令道：“拖出去！严加看管，待本官稍后亲审！” 那几人被毫不留情地拖走。林贤垂下的眼帘掩去一丝几不可查的诡笑。 靖安侯确实给过他一份名单，让他暗中行方便。但他林贤岂是甘愿替人做嫁衣的？他故意选了几个蠢笨张扬，极易被发现的，又在自己阻拦时演技拙劣，果然让郑月瑶雷厉风行地将人揪出。 处理完此事，郑月瑶余光扫过林贤那略显仓惶和不甘的侧脸，心中那点疑虑更深。他的阻拦，为何总是如此流于表面，甚至……拙劣？ 台上的空气仿佛凝固了。两位主副考官之间，虽再无言语，但那无声的交锋与弥漫的敌意，却比任何喧嚣都更令人窒息。 第一场、第二场考试便在这样一种外松内紧的氛围中度过。郑月瑶手段雷霆，调度有方，竟真将偌大考场维持得秩序井然，未出大乱子。林贤也收敛了许多，看似尽心辅佐。
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