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“我同你去见见伯父伯母吧。”
“好！”三人出了客栈直接朝家走去。
家里刘翠花正在和面，准备晚上蒸馒头吃，刘老汉在打扫屋子，赶上雨季，半个月不在家里，屋子都发了霉。小丫和张秀才坐在院子里刷洗发了霉的碗筷，小小的姑娘已经开始学着帮家里干活了。
“幺儿和大郎干啥去了？”刘翠花和好面洗了洗手，帮刘老汉一起收拾屋子。
“不知道，幺儿把牛牵回来人就不见了。”
“这俩孩子……”话音刚落外面就传来刘灵芝的声音。
“娘，娘！”
“怎么了？”刘翠花探出头去，见儿子捧着个木盒进了院子，身后还跟着一个陌生人，这人断了条胳膊……
“树秋……树秋别擦了，咱们儿子回来了。”
“回来就回来呗。”刘老汉不以为然的说。
“咱们大儿子回来了！”
刘树秋嘴里的烟袋吧嗒一下掉在地上，老两口踉跄的跑出来。
刘灵芝把怀里的木盒递给她娘。
刘翠花小心翼翼的接过木盒，仿佛抱着个刚出生的小婴孩似的，生怕把他摔了。
“儿啊，你终于舍得回来了。”
徐渊和刘灵芝忍不住呜咽的哭了出来。
门口的柴新扑通跪地给老夫妇磕了个头：“伯父伯母，我来晚了！让茂林大哥晚回来二十年！”
刘老汉连忙把他扶起来，嘴里叨念着：“回来就好，回来就好啊……”
一行人进了屋，刘翠花抱着木盒舍不得放手，刘老汉见妻子这副模样，仿佛又回到二十多年前儿子们刚没的时候，整个人都神神叨叨的。
“翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”
“不行！”刘翠花抱着木盒连忙往后躲。
刘灵芝第一次见娘亲这副模样，吓得他不知道怎么办好，只能拉着她的胳膊一个劲的叫娘。
刘老汉：“不放不放，那咱们给他放炕上吧，这么老远回来，让他歇歇睡一觉。”
刘翠花这才舍得放手，把装着儿子遗骨的盒子放在炕上，还不放心的拿了个小被子盖好。
“娘……”刘灵芝红着眼睛看着她。
刘翠花擦了擦腮边的眼泪道：“你就是柴新？”
“是…是的伯母。”柴新紧张的站起来。
“你坐下，我问你几句话。”
“好！”柴新以为刘翠花会问刘茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？问那一千两银子去了哪……
结果刘翠花道：“我儿子在战场可勇猛？”
柴新愣了一下，激动的说：“勇猛！茂林大哥是我们营最勇猛的战士！”
“我儿在战场上杀敌可多？”
“多！他一人斩杀的金人足足有几百人！”
“好！那他死的不亏！”
刘灵芝终于忍不住哭出了声。
“哭什么哭！你大哥回来这是好事！你去街上买二斤羊肉回来，咱们包羊肉饺子！你大哥最爱吃这个馅的。”
徐渊拉着刘灵芝出了门，刘翠花这才问了问儿子以前在军营中发生的事。
柴新捡着没那么血腥的给老太太讲了讲，最后讲到刘茂林救了护国将军。
刘老汉叹了口气：“能救了护国大将军，大林也算是死得其所了。”
话是这么说，可这是在爹娘身上剜了块肉下去，这么多年都没办法愈合的伤疤。
“伯母，银子我也帮你们要回来了，这一千是将军赐给大哥的。”柴新从怀里掏出十张百两的银票递给刘翠花。
刘翠花哪里肯接，她又不是傻子，都过了二十多年，银子兴许早就花完了，这钱多半是柴新自己垫的。
“孩子，你能帮我把茂林找回来，我已经感激不尽，银子伯母不能要。”
“伯母您拿着，这银子不是我的，是当年贪污了茂林大哥的人拿出来的。他如今也算个富户，拿出这些银子绰绰有余。”
刘翠花一听不是柴新给的，才接了下来。
“可惜将军当初赐的军章找不到了，若是能找到龄之拿着这个去京都，随随便便都可以领个有品级的小官当当。”
刘翠花没奢求那么多，若是把三个儿子的尸骨都找到便是她最大的愿望。
中午刘灵芝买了羊肉回来，留柴新在家里吃了顿羊肉饺子。
吃完饭柴新又提起了刘灵芝的身份：“四弟弟，我帮你把身份换回来吧，如今你年纪也不小了，是该成家立业了。”
屋子里的人都愣了一下，特别是徐渊，拿着筷子的手一抖，夹着的饺子掉进醋碗里，溅了他一身醋。
徐渊连忙起身：“我去擦一擦。”
刘灵芝道：“柴大哥，你的好意我心领了，可是我早已习惯以女装示人，换回男装可能不适应。”
“那你以后怎么成亲啊？”
刘灵芝正色道：“我早已成亲，那人便是我夫婿。”
柴新愣了一下，他这人精明，哪能不明白怎么回事。见老两口都没反对，多半是家里已经同意了，自己再劝倒显得交浅言多。
“如此那便罢了，不过你要有用得上我的一定要说话！哥哥虽然残了身体，在京都还是有几分薄面的，谁若敢欺辱你们尽管来找我！”
刘灵芝感激的点点头：“我知道了柴大哥！”
吃过午饭柴新就准备回京都的，刘翠花留他住几日被他拒绝了。
生意耽搁了这么久，盐行一日就要损失几千银子，加上找人的花销，前前后后少说也花费了上万两银子。
花钱都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里终于踏实了！
第85章
柴新离开后,刘家又恢复了往日平静的生活。
刘翠花把刘茂林的遗骨锁进了偏房的柜子里，跟两个兄弟的牌位放在一起。等有空的时候回老家再埋进祖坟。
刘灵芝这阵子陆陆续续跑了几个短途，三五日就回来了,短途赚的少点,每次只有四五两银子,不过胜在安全。
徐渊则闲着没事和张秀才一起抄书赚点零花钱。小丫也跟着一起抄，她现在能自己默下一本三字经了，虽然字写的一般，但拿到书店当开蒙书卖还是能卖出去的,抄一本能赚五文钱，自己攒着买珠花。
可能爱美是女孩子的天性,刘小丫小小年纪居然学会臭美了,以前只知道吃糖人，现在开始要漂亮的绒花戴在头上。
时间一晃到了六月，府学开学了。
还有两个月就到乡试的时间,乡试在每年八月份开考也叫秋闱，考中便是举人。
举人比进士和秀才要难考多了，民间素有金举人，银进士，穷秀才之说。这金倒不是说举人金贵,而且参加的人多，中的人少,是真正的千军万马过独木桥。
当然一但考中举人可就是跨越阶层了，即便会试落第,举人也有做官的资格。若是运气好,补缺个知县，那便是一人得道鸡犬升天了。
盛朝历来重视读书人,举人除了可以做官还有其他的优待。
考中举人后，名下有五百亩的免税田。每个月可以领粮五斗，奉银五两。就算不去做官，这些赏赐也够一家老少生活的很好了。
学成文武艺，货与帝王家。①所以才会有那么多学子拼命的想要考中举人，张秀才就是个例子。
开学后，徐渊被丘夫子单独叫过去谈了一次话。
甲班一共三十五人，这次乡试大部分人都会参加，但真正有机会考中的人就那么几个，丘宾杰挺看好徐渊的。其次就是白大儒的孙子白逸岚，不过那小子是世家子弟，又有他祖父叮嘱，应当不需要自己说什么。
徐渊不一样，他是寒门学子，听说先前只有一个老秀才教他读书，能考进府学可见其天资卓越。
这两年在府学里进步更是有目共睹，这次乡试很有可能会考中。
“阿渊，乡试准备的怎么样了？”
“准备的差不多了。”徐渊自然是信心满满。
“银钱可够用？”学文上丘大儒的并不担心，他担心徐渊生活上的问题。平日里见他衣着朴素，用的毛笔和墨条都是最下等的东西，神棍画符都比他用的好。
乡试要到保定府，距离冀州三百里地，往届有寒门考生因为租不起马车而错过考试时间，还有考生在路上遇上危险没办法再考试。
丘宾杰惜才，徐渊若是因为这些原因错过乡试，那实在太可惜了。
“够用的。”刘翠花平日里经常给他银子买笔墨，他自己抄书也赚了不少钱，手里零零散散攒了一百多两。
只不过他对物欲需求不高，衣服能穿就行，笔墨能写出字就好。以前在安平镇用石板都能写字，如今能用上笔墨纸砚还有什么不满足的呢？
丘宾杰以为他面皮薄不好意思张嘴，从怀里掏出钱袋塞到徐渊手上：“这是十两银子，你先拿去用，若不够再与我说。”
徐渊有些感动：“多谢夫子的好意，我银子真够使，我家娘子在镖局当镖师，一个月能赚几十两呢。”
“够用就好，有困难一定要说出来。”
*
进了七月，学府里的氛围变得紧张起来，所谓临阵磨枪，不快也光。大部分学子夜里都会挑灯夜读，一直读至深夜。
因为同舍房的曾广文不让在屋里挑灯夜读，徐渊只能晚上留在教室读到深夜再回去睡觉。
已经过了亥时，徐渊吹了灯，收拾好书本从教室出来。
外面星光点点，没了白日的闷热和喧嚣，只有墙角一两只蛐蛐叫的如琴弦一般动听。
突然一个黑影从房顶落下，从身后一只手扣住徐渊的腰，一只手捂住他的嘴。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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