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“舞伎？歌伎？再不济……说不得的高门贵女？”这种地界，总有那不安分的闲不住，非要凑过来插一嘴，“怎么就能确定是漠北废王之女的儿子？” 脚夫走商在学生跟前总是气短三分，话才落地，便被猛地打断。 “什么确不确定，根本就是无稽之谈！”一个太学学生气涨了脸，面红耳赤道，“诸位怕是吃醉了酒，没凭没据的事儿，怎么有人胡说，就有人信？这样说起来，我还是那南蛮的子孙呢，那庙里的净蝉大师，还是东瀛人呢！这都是没影的事。” 仙顶阁里乱嘈一片，学生们各有主意，撩闲的散客也看热闹不嫌事大，个个都忙着各抒己见。 几方人马愈吵愈烈，越说越不像话。 屏间的崔行周坐不住，正要起身，却被难得约他吃茶的德亲王一把拽住衣袖。 萧平泰嘴唇紧紧地抿着，用眼神告诉他，不要出面。崔氏牵涉江左，这种公说公有理、婆说婆有理的无妄之灾，是绝不能轻易涉足的麻烦，千万不要惹祸上身。 “你大约还不知道呢吧？这事儿是一个年老色衰，被行商丢出来的女人最早说的。她害了花柳，本来没几年活头，这两日眼见就要时无多日，像是迫于良心折磨，才在死前将这段往事全盘托出。”萧平泰压低了嗓音，说，“她手里有薛有今……生母的画像，还有早年间她与那个女人先后入籍的凭证，有好事者托户部任职的亲朋查了，与名册上写着的全然能对上！再加上那幅画像上的女人吧，的确跟薛有今长得有几分相像，又有窑子里老掉的洒扫老妇认出，她跟薛有今生父有那么一段渊源，一算日子，年纪也正好，这才连起来了。不说是不是漠北废王之女，就说生母其人，就是她了！” 崔行周听到此处，已是心中大骇——这与封长恭早前告知的实情何等贴合！ ……可他当时不是说，那女人早就病得不成样了，连带他看一眼都难吗？ 然而崔行周有心吐露旧情，却迫于无奈，只能默然不语。 他非但不能出面证言，因为字句都是实情，他说了，就是彻底证实了薛有今的出身有异，只会把事情往无可回转的地方引导。 而且崔行周一旦开口，就不得不解释消息的来源，还要绞尽脑汁地思考出“将此事引而不发”的合理解释——可他又能怎么说呢？如实相告，自述他与封长恭先前有过一段不清不楚的联系。 为什么瞒下此事？因为他和封长恭做了商量，要拿此事威胁薛有今帮他们做事？ 这根本说不出口！ 而萧平泰还在说：“其实我觉得……八九不离十了，否则很多东西没法解释。你要知他生母入籍的那年，苏勒儿恰好重组了三十六部，她铁腕强权，直接将敢不听话的部落中人全部赶杀进了中原。算算时间，差不离就能从关外流离进北都……” 仙顶阁内混声成乱，砸碎的酒缸飘散着酒香。桌椅腾乱，满地碎瓦，厮打在一起的人群一脚踩过去，要么蹚倒了一地滑，要么割破了脚底板。 费良混迹于人群中，看看时候刚好，又拔尖嗓音喊了句：“贼子野心，今上错信！薛有今为了洗清血脉，攀龙附凤，竟在贼父面前亲手弑母！这样阴狠狡辣，心怀不轨之辈，居然把持朝政，担负兵部尚书之位！怪不得启平三十七年，漠北连破三州，何等轻易！原来是早有血脉相连之人在朝为患——” 楼内哗然，这下口风刹那间又变了。 “阿呀呀，”一个学究模样的拄拐老人摇头晃脑，叹道，“不尊父长，糅奸弑母，秉性存疑呀……” “个老不死的，说什么呢你！” “——岂可对老脱口粗鄙之言！” “薛公高义！心怀天下！所作所为、桩桩件件，哪件不是利国利民？”那个学生砸破酒缸，宁为玉碎。 他举起碎瓦，站上桌椅，怒目环伺周围：“偏有硕鼠小人苟藏在此，妄图凭借些口舌诋毁，迫害我大雍肱骨忠臣！你们其心可诛！你们为罪千古——！” 怎么就到了这般地步！ 屏风不知被谁推搡着“咣”地倒地，崔行周惊愕之下，无端怒道：“薛尚书一心为国，你们岂可——” “亲祖宗诶……”萧平泰谨记丽太妃的叮嘱，闲事莫沾，着人一把堵住国舅爷的嘴，“你少说两句！” ** 街坊流言喧嚣，不周厂富贵依旧。 张珍歪斜地倚在屋中小榻，榻虽小，可屋内摆设却金贵。 不周厂近来风头盛，借着周署贤颇得圣人重用，番子也好、大监也罢，上哪儿都能踩北覃卫一头，也算把启平年间附小做低的屈辱给讨回来了——可张珍把玩着行商上供的精巧西洋器，心底却不痛快。 都是钟敬直的“儿子”，前朝都把他叫声祖宗，本事能耐也没差多少，凭什么他周署贤这个背信弃义的贱皮子运气就这般好！先一步报了老祖宗的死讯，便踩着狗屎运，得了奉元帝青眼，能混到如今这般地位？ 他张珍素来与周署贤不和，从前皮笑肉不笑，见面叫句“干兄弟”，也没有谁给谁低头的道理。 现如今张珍仰人鼻息，旁人背地里笑话着，幸灾乐祸地挤兑着，话里话外都暗讽张珍命好啊！前有老祖宗照应，后有周署贤大气，居然也没给他使眼色、穿小鞋。 更有甚者，还叫他给周署贤供炷香千恩万谢是要紧！ 我呸！谢你个屁！ “大监，”番子用发巾包住微卷的头发，眼珠子滴溜溜地转了一圈，便凑到张珍眼前，低眉顺眼地说，“说起来，小的有个远亲在户部当差，说前头那位尚书脑袋落地以后，整个户部的日子都不好过，这会儿又……哎，总之正愁呢，特意央求小的来沾沾大监的福禄。” 张珍一听就听出来门路，这是来求方便了！ 张珍扫一眼番子的脸，觉得有点熟悉，但又叫不出名。 他抬手挥退众人，稍稍坐直了背，凝眸盯着他看半晌，才道：“户部的差，可不归我管。” “哎，”番子相当识相，笑眯眯地从袖中摸出一个荷包，往张珍手边一放，“大监这是哪儿的话？什么差不差的，就是大家都有这个心意。毕竟您日理万机，管着各境的关审税核，难免操劳，这点啊，也不能当饭吃，不过是底下人看着心疼，体恤您不容易！” 张珍指尖捏一把，心里就大概有点数。 ……这可不是一笔小数目了，光是户部如今剩着的那些袖风比脸还干净的官员，可凑不出。 得是商贾——而且得是巨贾才能孝敬。 他似笑非笑地看着番子，没应，但也没回绝得太彻底：“你这远亲，走四方忙吧？” “哎呀，再忙能忙哪儿去？”番子像是生怕他不同意，急得声音都粗了，他搓着手说，“户部的钱哪儿来？还不都是您费劲儿给他们监督着收来么！再怎么走四方，也是想把百姓手里的钱聚得齐乎些，您瞧着才不费眼。况且小的那远亲吧，人看着木，心思倒还活络，他说早前在……严家手下做事，日子好过。” 说到这里，他的声音轻下去，活像胆子小得连这也不敢提。 但很快，番子又继续说：“最近世道乱，他们也难熬啊，以前做惯的差事倒还照做，可手里的钱嘛……也不怕大监笑话，都是些穷惯的人，有几分能耐，吃多少饭。那么多钱往日都是孝敬了严家、庞家的，现如今……” 严丰，庞定汉！ 张珍一下子就醍醐灌顶，都是巨贪！贪出来的钱往哪儿去？张珍心中有数，但事关宫里那位，他不敢多嘴。 本来这个中的油水太足，中饱私囊的硕鼠总要背靠青山。 可只要贪出的银子硕鼠一分不要，全数进了帝王私库，能够长久地解了国库空虚的燃眉之急，地位水涨船高那是指日可待！ 然而张珍又很快想到，不周厂得势，番子找上门的人居然不是周署贤，而是他张珍。 张珍未免又有些惊疑不定，怕番子在骗自己。 番子见他动了心思，目光闪烁，便诱道：“不然过几日，等我那远亲进京，先带他给大监相看相看八字，瞧眼有没有这福气。若是有，回头就叫他扮作番子，替了小的身份，拿着从前宫内的旧牌，亲去寻故人打探打探圣人心意。回头出了宫，无论事成与否，都叫他再来给大监磕头谢恩，如何？” 富贵险中求！ 他总不能永远就这么被周署贤压一头！ ……不管了。 张珍咬咬牙，攥紧了荷包，叮嘱道：“你们要干干净净地来，安安静静地走。宫里不比外头，一旦出什么岔子，就是老天爷都保不住你！到时候求姥姥告爷爷也别来求我，听明白没有？” “明白，”番子喜不自胜，奴颜婢膝道，“小的明白，一定不给大监惹麻烦。” ** 薛有今的生父双鬓斑白，老态已显，很不惊吓。自从东窗事发，圣上未召，薛有今回到府中也并未对此假以辞色，他倒双腿瘫软在地，呆呆地扶着门框，看妻妾子女凑在一处哭天抢地，泪洒掩涕。 他喃喃自语：“不……不……她们都死了，都死了……” 薛有今对此没有反应，他仿佛已经将七情六欲置于身外，这些俗世之辩再也无法将他架在炉火上烘烤。正当阴云密布，厚月镀囚，今夜的雨淅淅沥沥，薛有今侧容隐在西窗下，他想，其实这样也好。 今日事毕，谁也别想扯着陈年旧事的枷锁，再三威胁他。 垂垂老矣的生父跪坐在地，再无当年的盛气凌人，眼含忌惮与低蔑。 他仿佛不愿承认天亮后将要面对的罪孽，他摇着头，用濡湿的脏袖用力扒去阶边泥，他最终又停下手，哑声道：“是我对不起你。” 薛有今“嗯”了一声，算作回答。 生父鬓发凌乱，湿漉漉地贴在皱纹遍布的颊面，分不清流下的是雨还是泪。 他说：“明日我会去朝请罪。” “你歇着吧。”薛有今如实道，“你一无功名在身，二无官职在责，世上罪人那般多，还轮不到你进明治殿。” 生父嘶唔地哽咽不止，用力摇头，没再答话。薛有今静静地站在一旁，垂眸看他片刻，像是想不明白世间血缘究竟是何缘法，这样的人是他父亲，无论他走出多远，回首始望，居然永远都要从这样的人开始记起。 良久，薛有今叫来护院，让他们抬老爷回去。 又相当耐心地目送一个又一个妻妾兄妹抹够了泪，从他气定神闲的态度看出些许无恙的端倪，才松了口气，自行离去。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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