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柏封不知如何接话。 他惯于应对沙场诡变、朝堂机锋，却对这种带着诗意又满是寂寥的言语，感到陌生和无措。北境没有这样的柳，北境只有能在风沙里挺立的胡杨，还有那些歪歪扭扭却异常坚韧的野柳。 他沉默着，等皇帝的下文。 沈鸿也没指望他回答。静默在两人之间蔓延开来，只有风声穿过柳枝的轻响，还有远处隐约传来的宫漏声——滴答，滴答，像是时间在行走。 过了约莫半盏茶的时间，沈鸿才收回目光，转向柏封。 “召卿家前来，一是为嘉奖北疆之功。”他的声音恢复了帝王的平稳，“二是……” 他顿了顿，似乎在斟酌词句。那双琥珀色的眼睛直视着柏封，眸光深深，像是在衡量什么，又像是在做一个重大的决定。 “朕欲重整京畿防务。禁军这些年疏于操练，武备松弛，朕心甚忧。”沈鸿缓缓道，“卿久在边关，熟知军务，朕想听听你的看法。” 柏封心头一凛。 重整京畿防务？禁军统领一直是镇国公陆家的世袭职位，陆家世代忠良，在军中威望极高。陛下这话…… “臣惶恐。”柏封垂下头，“禁军事务，自有陆老将军主持，臣一介边将，不敢妄议。” “陆老将军年事已高。”沈鸿淡淡道，语气里听不出喜怒，“去年秋冬便缠绵病榻，至今未能视事。禁军副统领周敏之又是个只会纸上谈兵的，朕不放心。” 他走近一步，距离近得柏封能闻到他身上淡淡的药香——那是人参和黄芪的味道，混着一丝清苦，像是常年服药的人身上特有的气息。 “柏卿，”沈鸿的声音压低了，带着某种蛊惑般的意味，“你在北境能练出虎狼之师，在京城，难道就练不出一支让朕安心的禁军么？” 柏封抬起头，对上沈鸿的眼睛。 四目相对的刹那，他忽然看懂了那眼底深藏的东西——那不是病弱，不是倦怠，而是一种近乎疯狂的执念。像是濒死的人抓住最后一根稻草，像是溺水的人望向唯一的浮木。 这位少年天子，在用他所有的筹码，下一盘险棋。 而自己，已经被他划进了棋局。 “臣……”柏封开口，声音有些干涩，“蒙陛下信任，敢不效死。” 这话说出口的瞬间，他便知道，自己已经做出了选择。不是选择忠诚——他本就忠诚于大雍，忠诚于皇位上的那个人——而是选择站队，选择卷入这场看不见硝烟的战争。 沈鸿的唇角极轻微地弯了一下，像是笑了，又像是没有。 “随朕去暖阁详谈吧。”他转身，月白的衣袖在风里划出一道弧线，“这里风大，朕……有些冷了。” “臣，遵旨。” 柏封落后半步跟上。他的目光掠过少年天子纤细的、仿佛一折即断的脖颈，和那略显单薄的肩膀。晚风吹起沈鸿未束的长发，几缕发丝拂过苍白的脸颊，让他看起来更加脆弱。 可柏封知道，那脆弱是假的。 至少不全是真的。 这个看似柔弱的少年，掌握着天下权柄，也背负着万里江山。而此刻，他正试图将一部分权柄——也许是救命的权柄——交到自己手里。 两人一前一后穿过月洞门，走进更深的宫苑。廊下的宫灯将他们的影子拉得很长，交错在一起，像是两个原本不该有交集的世界，在这一刻重叠了。 柏封忽然想起北境的一句老话:柳树是最会看风向的，风往哪边吹，它就往哪边倒。 可宫墙里的柳，该往哪边倒呢？ 他不知道。 他只知道，从踏入这座皇宫开始，从看到柳树下那个单薄身影开始，他的人生，已经走上了一条无法回头的路。 暖阁的灯火在前方亮起，昏黄而温暖，像是暗夜里唯一的指引。 可柏封心里清楚，那灯火照亮的，未必是坦途。 也许是深渊。
第2章 暖阁的门无声开启。 扑面而来的是一股暖香，混着炭火的热气和药草的清苦。柏封在门槛前略微顿步，让皇帝先行，这才跟着踏入。 阁内陈设雅致，却不奢华。靠墙立着多宝阁，架上摆的多是书卷，间或几件朴素的文房器物。正中一张紫檀木长案，案上堆着奏折，还有一盏半凉的茶。西窗下设了暖榻，铺着厚厚的锦褥，榻边的小几上搁着药碗，碗沿还残留着深褐色的药渍。 最惹眼的是东面墙上悬挂的一幅巨大舆图。 那是一幅大雍全境舆图，用上好的绢帛绘制，墨线精细，山川城池标注清晰。柏封的目光在图上扫过，很快找到了北境——那片他熟悉的土地在图上是深深浅浅的褐黄色，像风干的、龟裂的皮肤。他几乎能想象出那片土地上的风沙，闻到战场上硝烟与血腥的气息。 沈鸿走到舆图前站定，背对着柏封。 “把门关上。” 他的声音很轻，却带着不容置疑的命令意味。 侍立在侧的老太监德顺躬身应是，悄无声息地退出去，合上了暖阁的门。厚重的木门隔绝了外界，将暖阁变成一个密闭的、只属于两人的空间。 柏封能听到自己的心跳声，在寂静中格外清晰。 “过来。”沈鸿没有回头，依旧望着舆图，“告诉朕，这图上，你最熟悉的是哪一片？” 柏封上前几步，在舆图前站定。他的目光落在北境一线，手指抬起，却又在半空中顿住——那舆图上画的是朱红的边界线，可他指尖所指之处，是无数将士用血肉堆砌的防线。 “这里。”他终于开口，声音低沉，“阴山以北，瀚海以南，三百里边境。” “那是大雍的屏障。”沈鸿缓缓道，他侧过头，琥珀色的眼睛在烛光下显得更加浅淡，“也是朕的屏障。” 柏封没有接话。他等着下文。 “可屏障，是要有人守的。”沈鸿转过身，靠在舆图旁的紫檀木案边，单薄的身形几乎要融进身后深色的木纹里，“守得好，是屏障；守不好，便是缺口。” “臣等，不敢懈怠。” “朕知道。”沈鸿轻轻咳嗽了一声，用袖口掩了掩唇，才继续道，“北境有你，朕很放心。可这京畿……” 他的目光飘向窗外，窗纸透进来的光很暗，只有檐下宫灯模糊的光晕。 “京畿有禁军三万，拱卫皇城，理当固若金汤。”柏封谨慎地回答，“陆老将军治军严谨，纵有懈怠，也不至有大碍。” “严谨？”沈鸿忽然笑了，那笑容很淡，却带着说不出的讥诮，“陆怀远今年六十八，缠绵病榻已有半年。禁军现在实际的掌权人是副统领周敏之——你可知道周敏之是何许人？” 柏封心里一沉。 他当然知道。周敏之是当朝太后的亲侄子，皇亲国戚，凭关系坐上副统领之位，从未上过战场。兵部几次考核，禁军操练都流于形式，只是碍于太后情面，无人敢言。 “臣……略知一二。” “略知？”沈鸿又咳嗽起来，这次咳得更急，单薄的肩胛骨在衣料下剧烈耸动。他撑在案边，另一只手捂在胸口，指节因为用力而泛白。 柏封下意识上前一步，却不知该做什么。君臣之间，距离是分寸。他只能站在原地，看着少年天子因为痛苦而微微蜷起的身体。 过了好一会儿，沈鸿才缓过气来。他直起身，脸色比方才更苍白了些，额角渗出细密的冷汗。 “德顺，”他哑声唤道。 门无声地开了条缝，老太监端着托盘进来，上面是一盏温水和一粒药丸。沈鸿接过，和水吞下，闭目静立片刻，呼吸才渐渐平稳。 德顺退出去，门又合上。 “让将军见笑了。”沈鸿睁开眼，眸中恢复了平静，仿佛刚才的虚弱只是错觉，“朕这身子，就这样。” 柏封沉默。 他忽然意识到，这位年轻天子每一次咳嗽、每一次喘息、每一次服药，都是在提醒所有人——他的时间可能不多。而这，恰恰是最危险的信号。 一个时间不多的皇帝，一个孱弱无嗣的皇帝，一个需要依赖外戚却又想收回兵权的皇帝。 这个认知让柏封的后背渗出冷汗。 “陛下龙体为重。”他只能这样说。 沈鸿摆摆手，像是挥去什么不重要的东西。他走到暖榻边坐下，锦褥很软，他几乎陷进去，只剩一个单薄的轮廓。 “周敏之不行。”他直截了当，“禁军在他手里，就是一群废物。可朕不能直接动他——太后那边，朝臣那边，都要有个说法。” 柏封明白了。 这是要借他的手。 “朕想调你来，署理禁军事务。”沈鸿看着他，目光像刀子一样锋利，“名义上，你还是北境都督，挂个兵部侍郎的衔，协助整顿京畿防务。实际上……” 他没有说完，但柏封懂了。 实际上，是要他架空周敏之，把禁军真正握在皇帝手里。 “臣惶恐。”柏封单膝跪地，“臣一介武夫，资历尚浅，恐难当此任。且禁军乃皇家亲卫，臣……” “朕信你。” 三个字，打断了他所有推辞。 沈鸿的声音不高，却字字清晰:“朕知道你的出身。柏家三代为将，忠勇传家。你十六岁从军，二十一岁擢升，二十七岁掌北境兵权——这些年，你从未参与朝中任何一党的纷争。” 他顿了顿，琥珀色的眼睛在烛光下闪烁着复杂的光:“你只忠于大雍，忠于皇位。这一点，朕看得出来。” 柏封心头一震。 他抬起头，对上沈鸿的目光。那双眼睛清澈见底，却又深不可测，像是能看透人心最深处的隐秘。 “陛下……” “朕需要一把刀。”沈鸿打断他，语气平静得可怕，“一把只属于朕的、锋利的刀。柏封，你愿意做这把刀吗？” 暖阁里静得能听到烛火燃烧的噼啪声。 柏封跪在地上，能感觉到膝盖传来的、青石板的冰冷。那冰冷透过衣料、透过皮肉，一直渗进骨头里。他忽然想起北境的冬天，大雪封山，士兵们穿着单衣在城墙上站岗，手脚冻得失去知觉，却依然握着长枪，望着远方。 那时候他问过一个老兵:这么苦，为什么还要守？ 老兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴:“将军，咱身后是家啊。咱守的不是城，是家里的热炕头，是老婆孩子热汤热饭。” 家。 柏封没有家。父亲战死沙场，母亲郁郁而终，柏家这一支，只剩他一人。可他身后，还有千千万万个家。 而此刻，这个坐在暖榻上、苍白脆弱的少年天子，问他愿不愿意做一把刀。 “臣……”柏封开口，声音有些哑，“能问陛下一句话吗？” “问。” “陛下整顿禁军，是为自保，还是为……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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