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那领头的抱拳一礼：“圣上忧心大人们安危，特遣卑职等暗中随行。昨日听闻大人在此遭遇山贼袭扰，弟兄们连夜搜山，幸而天佑忠良，教我寻得两位大人了。” 陆酌之冷冷开口：“等贼人遁走、尘埃落定才现身，请问诸位是来救人还是收尸？ 为首的侍卫满面油汗，垂首不敢辩驳。 他又道：“有劳你们回禀陛下，若下次救护仍是这般‘及时’，臣等必当提前自备棺椁，不必再劳动诸位辛苦奔波了。” 柳情赶忙侧身一步，将陆酌之往后挡了挡，笑着朝众人拱手：“诸位辛苦！山路崎岖难行，各位能及时赶来接应已属不易。陆大人受惊过度，说的是糊涂气话，万万当不得真。” 随即又转向侍卫首领，语气愈发诚恳，“还请您回禀圣上，臣等叩谢陛下天恩浩荡，今后定当倍加谨慎，绝不辜负圣上垂念挂怀。” 陆酌之被他这么一挡，脸色更加冰冷，偏过头去。 柳情与侍卫首领含笑周旋，同时脚步往后挪去，踩在陆酌之的靴尖，递出一句无声的警告：“祖宗，慎言！秋后算账也得先出了这山沟沟再说！” 陆酌之目光冷冽地扫过一众侍卫，然后袖摆一抖，手指飞快地挠了挠他的掌心：“——尔等废物，都给本官等着。” 两人在侍卫护送下抵达豫州，豫州刺史早已领着大小官员在城门外列队迎候。 那刺史本是陆太傅的门生，见了陆酌之，热络非常地迎上前：“世兄一路风尘辛苦！此行想必一切顺遂？” 陆酌之回礼道：“托刺史大人的洪福，途中我与柳司直同一伙山贼把酒言欢，甚是尽兴。不知世兄可曾听过这群热情好客的当地豪杰？” “竟有此事？哎呀呀，这伙不开眼的刁匪，竟敢惊扰世兄车驾。本官这就命人张贴海捕文书，把这些胆大包天之徒绳之以法，也好叫世兄消消气。” 豫州刺史一边说着，一边极其自然地侧身引路，“这些琐事自有本官处置，世兄一路劳顿，快请入城歇息。本官已备下酒宴，为世兄接风洗尘！请——” 柳情一听“酒宴”二字，顿时眉开眼笑，抬脚要乐呵呵地跟上。 陆酌之展臂一拦，朝刺史客气道：“刺史大人美意，下官心领。只是此行途中不慎伤了后背，实在不宜饮酒作乐。若大人方便，差人送些清淡饭食至驿馆便可。”
第33章 心牵林相夜笼星 豫州刺史果然遣人送来一食盒。 揭开看时，那碟子是甜白釉的浅口小碟，拢共不过巴掌大小；又有两层的竹丝笼屉，安置得甚是精巧，一望便知是费了心思的。 那管事有心在柳情面前卖弄，命人布菜后，躬身指着其中一道，笑着介绍： “这是枣羹。枣是河东御贡，先用终南山泉浸洗数日，再由巧手匠人剔核，填入桃胶丝，拿羊乳文火慢炖，更佐以火腿高汤提鲜，待炖至枣皮饱胀，滤尽所有汤底，独留最玲珑一小碟净枣。” 柳情拈起一枚，嚼了几下，道：“唔……这一口下去，山水精华、牲畜魂魄、工匠心血全没尝出来，只尝出本官半年的俸禄，啪，没了！” 管事圆滑自然地接话：“钱财是身外俗物，若能换来陆大人片刻回味，便是千金也值得。” 柳情顺势问道：“你们平日里就这么用饭，还是款待陆大人时才如此破费？” “这枣羹，自然是贵客临门时，才舍得请出来见见世面。” 柳情摇头叹道：“唉，都怪陆大人。要不是因为他，你们怎么会糟蹋这么多粮食。” 声音不大不小，刚好能飘进里间。 陆酌之闻言，果然放下手中的书卷，走出里间：“治水救命是头等大事，饮食理当一切从简。这话不单是说给刺史府听的，我们一行人的用度，也一律照此办理。” 京官们向来爱标榜自己清廉。那管事何等乖觉，示意左右撤下菜肴，应承道：“大人教训的是，是小的们眼皮子浅了，往后断不会再如此靡费。” 那头，奉旨治水的白大人白礼也过府拜访。 三人于厅中落座议事，柳情适时提出几道固堤清淤的举措。 白礼大人喜他聪慧灵秀，听得眼中异彩连连。 柳情见他明目朗星、神采飞扬，不禁暗叹：不愧是白郡公教养出的侄子，较之寻常纨绔果然云泥之别。 两人越谈越是投机，颇有相见恨晚、惺惺相惜之态。 说到动情处，白礼握住他的手：“宿明若是我白家儿郎，该有多好。” 柳情也叹道：“能得白兄此言，是宿明之幸。我要是有您这样的兄长，真不知道是几世才能修来的福分。” 陆酌之最喜扫他人兴致，见缝插针地开口：“不知情的，怕要以为二位才是奉旨同来治水的搭档，都显得陆某多余了。” 柳情非但没松开手，反而就着被握住的姿势，用空着的那只手朝陆酌之招了招：“陆大人这是哪里话？你快些过来。正好让白大人也握一握您的手，免得咱们陆大人心里酸得慌。” “胡言乱语！” 陆酌之嘴上斥着，却起身走了过来，略过白礼伸来的手，一把握住柳情那只招摇的腕子，似惩戒又似捉弄，捏了一下就缩回。 待送别各路官员，柳情陪着陆酌之连日奔波。 头一日，两人一同勘察河堤，共商疏导之策；翌日，又携手前往乡里，查验赈粮发放情况；第三日，则并肩前往账房，仔细核验钱粮的支用明细。 账房管事的笑呵呵道：“账房狭小，笔墨杂乱。等小人将总账另行誊录清爽，再呈送给大人？” 陆酌之道：“不必麻烦。此事关乎民生，岂能随意延误核查？笔墨污糟的地方，正好能瞧出经手人是否尽心竭力。你只管将账本原样搬来便是。” 那账房管事并不依他：“账房重地，向来有条规矩：非经手核对的，不得入内核账。要不小人去取来账册，您二位先移步前厅稍候？” 陆酌之也不留情：“本官奉旨督查，这治水账目便是第一等的要务。莫说是你这账房，就是刺史府银库，本官也要开库亲验。” 柳情暗自受教，好言相劝果然不管用，还是得使些雷霆手段。 账册条目浩繁，数目盘根错节。 二人虽然通晓文墨，却难精账术，遂点了几名外地聘来的账房先生，许以丰厚酬劳，命其仔细核查账册。 这一查才知道：凡经白大人之手的款项，皆钱账两清；而豫州刺史往年所督建的水利工程账目，漏洞百出，亏空甚多。 陆酌之冷嘲道：“这么大的亏空窟窿，刺史大人可填不上来。依我看，他这会儿怕是正盘算着去钻我父亲的门路。” 柳情微微一笑：“可惜呀，陆太傅最恨这等钻营之辈，刺史大人这回准要撞得一鼻子灰。说不定啊，还会被陆太傅提着扫帚亲自轰出门呢。” 陆酌之眼底寒意稍霁，似是被这画面取悦，唇角略弯，随即肃容道：“备纸笔。我要给陛下递折子，我念，你写。” 柳情提了笔，一字一句仔细誊录，临到末尾，趁陆酌之不注意，悄悄在纸角添上一行娟秀小字： 臣四肢俱全，睡得香甜，饭食照旧，陛下勿忧。 写罢，呼呼吹干墨迹，双手将奏疏捧得端正，递了过去。 陆酌之没有细看，便封好奏疏，打发他去寻驿吏。 ^ 打开房门，晚风灌入袍袖，凉意顿生。抬头望去，几点疏星横渡天际。耳边传来秋虫的鸣叫，断断续续，带着月夜的寂寥。 柳情脚步一顿，望着檐外灯火，一丝念头无端浮上心头：“也不知道……林宰相的咳嗽，近日可曾好些了吗？” 这缕牵挂像是从苍凉夜气里凝出来的一般，薄薄一片，贴在人胸口，渗出些许涩意。 待同驿吏交代完毕，他悄步回屋。 这几日二人暂居役馆，陆酌之始终不放心他独宿别处，索性同寝一室。 只是柳情心下惴惴，恐惹陆酌之生厌，始终自觉地歇在外间矮榻。 他刚合衣卧下，便听内间传来一道低沉的嗓音：“过来。” 柳情忙起身趋入，陆酌之正衣衫半褪，背脊袒露。那道狰狞伤口与紧实肌理一同撞入眼帘。 他目光不自觉地在那流畅线条上一滞，那点爱挑逗他人的旧癖又蠢蠢欲动。 陆酌之头也不回，只向身后递去一卷白布：“过来替我换布。他们手重，我不放心。” 柳情挨着他坐下，边笑边灵巧地解开染血的布条：“前日下官要为大人割肉疗伤时，大人还咬牙切齿地说恨透了我呢。” “此一时，彼一时。你若再提旧账，就……” “就如何？” 陆酌之刚要放些狠话，就被新覆上的绷带柔化了心神，话到嘴边又咽了回去。 柳情瞧他态度软化，心下得意，待包扎安妥，笑吟吟道：“其实下官有一事好奇已久……” 陆酌之背肌骤然绷紧，他几乎以为这大胆之人要问出什么惊世骇俗之语，譬如关于那不可言说的尺寸秘辛。 “大人背上的鞭伤是陆太傅抽的吗？真没看出来，您小时候也是个揭瓦掏鸟的淘气孩子。” 陆酌之心下一松，拿眼横他：“多嘴。” 柳情笑得更欢，手肘支着腮，歪头看他：“这有什么不好意思的？林家公子挨棍子，陆大官人挨鞭子……哈哈哈，谁还不是这么过来的。可您这种人，肯定不会因为课业不佳而挨打。那是因为什么？莫非是偷瞧了谁家小公子洗澡？嗯？” “父亲要责罚，自然有他的道理。我受着便是，何须缘由？” 这语气里听不出半分委屈，有种近乎驯顺的坦然。 柳情笑意渐敛，正色道：“是下官失言，我不该拿这事玩笑的。大人，这伤还疼么？” 鞭子落下来，忍过去便是，疼或不疼，从来都不重要。 陆酌之神情晦暗，既不喊疼，也不摇头，只道：“日后少拿这些琐事来聒噪本官。” 柳情更加愧疚：“之前林二公子赠了我一瓶药膏，我一直收着没舍得用。明日我拿来给大人抹上罢？” 谁知“林”字方才出口，陆酌之侧过身来，拢起衣衫，讥诮道：“谁稀罕用他们林家的东西。你既把他的药当个宝，不如现在就去寻他！让他给你抹、让他给你揉，才算全了你们俩的情分！” 柳情不知道他这股邪火打哪儿窜出来的，想着自己刚才说话造次，低着眉眼不吭声。 这默然姿态教陆酌之看了，又成了心猿意马的佐证。他向来刻薄惯了，越发得理不饶人： “这就在盘算着如何与你的林家弟弟耳鬓厮磨了？届时怕不止林二公子与你同擦共拭，就连他们府上那位贤良温厚的林宰相，都要亲自来替你推脂揉膏、把臂涂香呢。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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