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“让乞丐们重点查城北的废弃房屋、庙宇、山洞。周宁一个文官，走不了太远，藏东西的地方一定离官道不远。” 又过了三天，消息来了。 城北一座废弃的土地庙里，发现了一个包袱。乞丐没敢动，回来报信。石秉义连夜带人赶去，在神像后面的夹缝里，找到了那个包袱。 包袱里是一本账册。不是原件，是抄本。上面详细记录了近五年西北粮草调拨的每一笔账，哪些入了国库，哪些到了边关，哪些被“损耗”了。损耗的部分，最终流向了一个叫“广源商号”的私库。 苏明阳翻着账册，越看越心惊：“这个广源商号，是赵家的？” 石秉义摇头：“表面上看，是个普通的商号。但账册上写得清楚，广源商号背后的东家，是赵家庶子赵七。” 苏明阳倒吸一口凉气：“赵七不是跟着赵瑾跑了吗？” “跑了，但账册跑不了。”石秉义把账册收好，“有了这个，赵家贪墨军饷的事，就坐实了。” 石秉义拿着账册进宫面圣。皇帝看了几页，脸色铁青。 “石卿，你确定这账册是真的？” 石秉义叩首：“臣已派人核实过，账册上的数字与户部存档的调拨单能对上。户部存档的调拨单是改过的，这本账册是原始记录。” 皇帝沉默了很久，终于开口：“查。给朕查清楚。朕倒要看看，是谁在挖大周的墙脚。” 石秉义领旨出宫，心里却清楚，这只是开始。账册只能证明赵家贪墨军饷，但谁在帮他们遮掩？户部、兵部、还有多少人涉案？这些都是未知数。 石秉义开始提审涉案官员。 第一个是户部郎中钱茂。钱茂是谢太傅的门生，嘴硬得很，一口咬定账册是伪造的。石秉义拿出周宁的验尸报告和城外土地庙的账册，钱茂的脸色变了。 “周宁的死，跟你有没有关系？”石秉义盯着他。 钱茂额头冒汗：“我……我不知道。周宁是意外身亡，跟我无关。” “那这本账册呢？你敢说上面的数字是假的？” 钱茂低下头，不再说话。 石秉义没有逼他，让人把他带下去。他知道，钱茂不会轻易开口，但他也不急。账册在手，证据确凿，钱茂扛不了多久。 查案的第五天，出事了。 苏明阳在街上被几个蒙面人袭击。幸好沈河带着乞丐们跟在后面，及时冲上去，把人打跑了。苏明阳胳膊上挨了一刀，伤口不深，但血流了不少。 石秉义接到消息，脸色煞白，一路跑回苏家小院。看见苏明阳坐在院子里，胳膊上缠着绷带，脸色有些白，但精神还好。 “伤到哪儿了？”石秉义蹲下来，查看他的伤口。 苏明阳推开他：“皮外伤，不碍事。倒是你，脸色比我还难看。” 石秉义没说话，只是把他抱进怀里，抱得很紧。 苏明阳被他勒得喘不过气，推了推他：“石板儿，你轻点，我胳膊疼。” 石秉义松开一些，却没放手。 “少爷，以后出门多带几个人。别一个人乱跑。” 苏明阳哼了一声：“我又不是小孩子。” 石秉义没接话。他看着苏明阳胳膊上的绷带，目光幽深。 “他们的死期将至。” 苏明阳一愣：“石板儿，你别冲动？” “少爷放心，”石秉义站起来，“一切有我。” 第二天，石秉义加强了苏明阳身边的护卫，又让沈河多派几个乞丐跟着。他自己则加快查案进度，连续提审了好几个涉案官员。 钱茂扛了三天，终于松口了。他承认，自己帮赵家做过假账，把边关的粮草“损耗”报高，差额部分进了赵家的私库。但他坚持，自己不知道赵家要造反，以为只是贪墨。 石秉义没有为难他，让他把知道的全写下来。 钱茂写了一份长长的供词，牵扯出户部、兵部、还有几个边关将领。 石秉义把供词呈给皇帝，皇帝看完，只说了一句：“继续查。” 石秉义叩首领旨，心里却清楚，越往下查，阻力越大。 那些涉案的人，不会坐以待毙。 窗外，夜色沉沉。 远处，隐隐传来打更的声音。 苏明阳坐在书房里，翻着乞丐们送来的情报，忽然指着一行字：“石板儿，你看这里。” 石秉义走过去，低头一看——广源商号最近有人进出，是个生面孔，操北边口音。 “北边口音？”石秉义的目光沉了下来，“难道是呼延的人？” 苏明阳摇摇头：“不确定。但沈河说，这个人出手阔绰，在商号里住了好几天，好像在等什么人。” 石秉义站起来，走到窗前。 “盯紧他。不管他是谁，一定不能让他跑了。” 窗外，夜色沉沉。 一场更大的风暴，正在酝酿。
第131章 调虎离山 乞丐们的情报像雪花一样飞进书房。 苏明阳坐在桌前，一张一张地翻，越翻眉头皱得越紧。石秉义站在舆图前，盯着京城各处的标注，一言不发。 “石板儿，你看这个。”苏明阳把一页纸递过去，“城东的杂货铺，这一个月来有人买走了近二十斤火药。那杂货铺平时只卖香烛纸马，火药卖的很少。” 石秉义接过，看了一眼：“谁买的？” “乞丐没看清脸，说是中等身材，穿灰色衣裳，操北边口音。”苏明阳又翻出一页，“还有这个，城南的十几家铁匠铺，有人分批定做了匕首，样式统一，不像家用。” 石秉义的目光沉了下来：“火药、匕首，这是要杀人。” 苏明阳点点头，又翻出一页：“还有这个。太子殿下三日后要去城外的寺庙进香，随行护卫只有两百人。” 石秉义猛地抬起头：“消息准确？” “乞丐们从太子府的下人那儿打听到的。说是每年这个时候，太子都会去进香，为陛下祈福。今年虽然出了叛乱的事，但太子说不能因为乱子就荒废了孝道。” 石秉义的脸色变了。他走到桌前，盯着那些情报，脑子里飞快地转着。 “火药、匕首、太子出行。”他一字一句地说，“有人要刺杀太子。” 苏明阳倒吸一口凉气：“谁？六皇子？” 石秉义没说话。他拿起笔，在纸上写了几个人名：六皇子、谢太傅、赵瑾、呼延。然后一个个划掉，又一个个圈起来。 “六皇子现在被盯着，不敢动。谢太傅卧床不起，门生都被盯死了。赵瑾在逃，呼延不知去向。他们谁都有可能，但谁都不像。” 苏明阳想了想：“那会不会是别人？比如赵家旧部，想替赵家报仇？” 石秉义摇摇头：“报仇不会选太子。赵家的仇人是我，不是太子。” 他站起来，走到窗前，看着外面的夜色。 “不管是谁，我们都要阻止。” 石秉义连夜进宫，将情报呈给太子。 太子看完，脸色铁青：“石卿，你确定有人要刺杀孤？” 石秉义叩首：“臣不确定，但宁可信其有。请殿下取消进香行程，加强护卫。” 太子沉默了一会儿，摇摇头。 “孤不能取消。每年进香是为陛下祈福，若因有人要刺杀就取消，岂不是让天下人笑话孤胆小如鼠？” 石秉义还要再劝，太子抬手止住他。 “石卿，你替孤安排。进香照常，但护卫加倍。你带人在暗中保护。” 石秉义领旨，心里却清楚，太子这是要以身为饵，引蛇出洞。 接下来的两天，石秉义和苏明阳忙得脚不沾地。 石秉义调集暗卫，在太子进香的必经之路上设下埋伏。苏明阳则让乞丐们盯死京城各处，尤其是那些火药、匕首的流向。 进香前一晚，沈河送来一个消息。 “将军，少爷，我们发现了一个可疑的地方。城东一座废弃的宅子里，最近有人进出。乞丐们听见里面有磨刀的声音。” 石秉义眼睛一亮：“位置在哪儿？” 沈河指了一下舆图上的一个点，离太子进香的路线不到一里。 石秉义立刻带人去查看。宅子确实废弃了，院墙塌了半边，里面杂草丛生。但地上有新鲜的脚印，墙角有磨刀的痕迹，还有火药的气味。 “就是这里。”石秉义蹲下来，捡起一小撮火药，“他们打算在这里动手。” 苏明阳问：“要不要现在就抓人？” 石秉义摇摇头：“现在抓，只能抓到几个小喽啰。我们要等，等他们动手的时候，一网打尽。” 进香这天，天刚蒙蒙亮，太子的队伍就出了宫门。 两百护卫前后簇拥，仪仗整齐，鼓乐齐鸣。太子坐在轿辇上，神色如常，看不出丝毫紧张。 石秉义带着暗卫，远远跟在后面。苏明阳也跟来了，穿着一身不起眼的衣裳，混在路边的百姓里。 队伍走到城东那片废弃宅子附近时，石秉义的心提到了嗓子眼。 “准备。”他压低声音。 暗卫们散开，悄无声息地靠近那片宅子。 可宅子里没有动静。 队伍过去了。没有箭，没有火药，没有刺客。 石秉义的心沉了下去。他让暗卫冲进宅子，里面空无一人，只有地上留着几行字： “石将军，我们换个地方玩。” 苏明阳脸色大变：“他们知道我们埋伏了？” 石秉义攥紧拳头：“有人泄密。” 太子的队伍继续往前走，一路平安无事。 进香结束，太子安全返回宫中。石秉义跪在太子面前请罪，太子摆摆手。 “石卿，不必自责。刺客没有动手，也许是因为你布置严密，他们不敢动手。” 石秉义叩首，心里却清楚，不是不敢，是在等更好的机会。 回到书房，苏明阳已经等在那里。桌上摊着一堆情报，他翻了一下午，眼睛都红了。 “石板儿，我觉得我们思路错了。” 石秉义看着他。 苏明阳指着桌上那些情报：“你看，火药、匕首、太子进香，这些线索太明显了。像是故意让我们发现。” 石秉义一愣。 “故意让我们发现？” 苏明阳点点头：“你想啊，如果他们真想刺杀太子，为什么要在杂货铺买火药？那种地方人多眼杂，很容易被乞丐盯上。为什么不在黑市买？为什么匕首不自己打造，非要去找铁匠铺？” 石秉义的眉头皱了起来。 “你的意思是……” “调虎离山。”苏明阳一字一句地说，“他们的目标不是太子。” 石秉义猛地站起来：“那是谁？” 苏明阳翻出一页纸，递给石秉义：“今天太子进香的时候，刑部大牢那边出了点事。有人想混进去，被守卫拦住了。”
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