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“下午…许大人又召你去问话了？”江崇宪像是随口提起，声音不高。 “嗯。”何溪咽下口中的汤，回答简短，“问了些修水近三年的粮价波动，与本地粮市的关联。” 江崇宪点了点头，并不意外。 许聿修的风格便是如此，抓住一个线头，便要捋清整张网的经纬。 “你怎么答的？” “照实答的，历年卷档有载，修水丰年粮价平稳，稍有天灾或漕运不畅，南昌粮价便立时波动，关联甚密。”何溪语气依旧平直，听不出情绪。 “是啊，关联甚密。”江崇宪重复了一句，不知是感慨还是叹息，“百姓肚皮的事，从来就不是一城一池的事。” 他顿了顿，像是闲聊般又道，“今日下面的人回报，西城外几个村子，有人暗中串联，似是想去府衙递联名状子，陈情拒卖田地，被里正暂时压住了。” 何溪喝汤的动作滞了一瞬，随即恢复，只低声“嗯”了一下。 “压得住一时，压不住一世啊，”江崇宪继续道，语气更真实，也更无奈，“圣旨是‘半数农田’，可没写明是肥田还是瘦田，是水田还是旱地。如今衙役拿着册子下去，先盯着的，自然是那些临水向阳土肥墒好的……那是人家的命根子。” “许大人明日设宴，邀骆家等赴会。”何溪忽然接了一句，话题似乎跳开了。 江崇宪闻言，露出苦笑，“没有傻子啊，骆谦那个人是那么好相与的？官府想动骆家手里的，不出血，难。” “贺公子携来的款项，据账面看，耗损颇巨，所购却多零散边角。”何溪陈述着。 两人之间沉默下来，一个说民情，一个说豪强，一个说钱粮。三件事越拧越紧，缠绕在南昌府的脖子上，也缠绕在每个知情人心里。 他们都清楚症结所在，却都无力解开。 “有时候，”江崇宪再次开口，声音有些飘忽，不像是对何溪说，更像自语，“看着这些卷宗，看着年复一年差不多的数目，差不多的纠纷，差不多的结果，会觉得，我们坐在这里，一笔一划记下的，到底是‘治世之要’，还是’徒劳之证’？” 这话有些出格了，不是他该说的。 何溪抬起眼，看向江崇宪。 灯火下，这位年长他许多的上官鬓角已见霜色，眼角皱纹深刻，他想起几年前自己刚来南昌，孤立无援，是这位江通判，不显山不露水地将他调离了最容易得罪人的岗位，安排在相对安稳的经历司。 当初那人没有说过一句多余的话，但若有似无的照拂他何溪感受得到。 “记下，总好过抹去。”何溪低下头，看着碗中清亮的汤，声音很轻，“至少…后人若想翻查，知道曾经有过何事，因何而起。” 江崇宪看了他一眼，眼神复杂。 这句话听起来像是小吏的恪尽职守，但他听出了这名小吏不肯沉默的固执又无颜面对的耻辱。 其实那固执他江崇宪年轻的时候也有，后来渐渐藏在妥帖的官袍之下。 江崇宪轻轻摇头，带着点自嘲，“谈何容易啊，如今这局面，能在风浪里稳住这艘破船，不立时倾覆让更多人遭殃，已是不易，其他的…” 他没说完，但那未尽之意两人都懂。 何溪沉默听着。 一府通判，上有知府，下有吏员，身旁还有虎视眈眈的豪强，他能做的，确实有限。 很多时候，所谓的“为官之道”，不过是两害相权取其轻，是在无数个“不得已”中，选择一个看起来不那么坏的。 “许大人…似乎决心很大。”何溪换了个角度，请教道。 “他你比我熟，”江崇宪叹了口气：“天官临省，奉旨督政，自然要拿出雷霆手段，这份雷霆落下来…”他斟酌着词句，“劈中的若是盘根错节的老树，或许能劈开一条路，可若是落在本就干涸龟裂的田土上…” 他摇了摇头，没再说下去。 许聿修若真能撼动骆家那样的地头蛇，或许能为购田打开局面，但如果压力最终传导到底层农户身上，用强硬手段迫其就范，那便是火上浇油，会让局面彻底崩溃。 “温按察使…前几日也已到任。”何溪忽然道。 按察使主刑名风宪，独立于行政体系，地位超然，这位朝廷天官的到来，对当地而言，是另一个变数。 江崇宪目光微微一闪，看向何溪：“你了解他吗？” 他顿了顿，语气有些微妙，“听闻这位温大人与圣上关系匪浅，此番南下，不知是福是祸啊。” 他没有明说，但何溪听懂了当中深深的担忧，温不迟身份特殊，他的立场和行事，可能会让已经复杂的局势更加难以预料。 “是非曲直，自有律例条文。”何溪的回答依旧刻板，避开了对“福祸”的判断，只强调了规则本身。 江崇宪深深看了他一眼，忽然有些感慨。 眼前这个年轻人，比当年的自己更早的闭上了嘴。 “律例条文…”江崇宪喃喃重复，笑了笑，笑容苦涩，“但愿吧。” 他站起身，温和嘱咐道：“汤喝完早些歇着，明日宴会，怕是有的忙。” “是，何溪多谢大人。”何溪起身，恭敬送他。 走到门口，江崇宪脚步顿住，回头瞧着他说：“何溪，我记住你说的话了，‘记下，总好过抹去’，但你也要记住，在这世道里…有些事，心里明白，比嘴上明白，更要紧。” 说完，他推门出去，身影很快融入廊下的黑暗里，何溪站在门内，望着那晃动的门扉，良久，才缓缓转身，坐回案前，重新拿起那支秃笔。 摊开的卷宗上，墨字清晰，记录着田亩、赋税、纠纷、人丁… 冷冰冰的数字与条款背后是无数鲜活的人生，是正在发生的悲欢与挣扎。 江崇宪叫他“心里明白”。 他明白。 他一直都明白。 正因明白，才更觉笔尖沉重。 这满屋的卷宗或许真如江崇宪所说，多是“徒劳之证”，但他仍要一字一句，清晰地誊录，整理，归档。不为别的，只为当有一天，有人想要追问这片土地上究竟发生过什么时，不至于无迹可寻。 哪怕那追问的人永远不会来。 夜色更深了，经历司廨房里的灯光亮了许久。 *** 许聿修的夜宴设于南昌城中最为豪奢的倾竹楼，楼高五重，飞檐斗拱，碧瓦朱甍。 各层廊檐下悬挂的灯盏次第点亮，将这座巍峨木楼映照得如同天上宫阙，流光溢彩，俯瞰着城中万家灯火。 楼内，一楼大厅极为轩敞，中间设一宽阔戏台，环绕戏台，呈环形摆开了数十张檀木大案，锦缎铺面，银器生辉。 空气中弥漫着各色熏香与酒肴渐熟的热气，被邀的城中富绅巨贾已陆续抵达，彼此寒暄拱手，笑语晏晏，众人身着绫罗，或矜持或热络，三五成群，低声交谈，目光不时瞥向主位方向。 那里尚空着两张并排的主案。 周秉恒与江崇宪早已到场，正与几位相熟的地方耆老叙话，脸上挂着官场标准的和煦笑容，何溪立于稍远的角落阴影里，一身深色与廊柱融为一体，默默记录着到场的宾客名录。 经历司的职责之一，便是这等迎来送往的琐碎文书。 许聿修与温不迟是最后抵达的。 许聿修一身官袍，金带玉冠，面容冷峻，目不斜视，步履沉稳地步入大厅。 这位从天而降的吏部天官，临时布政使一出现，原本嗡嗡的交谈声便骤然低了下去，所有人的目光都聚焦过来，带着敬畏、揣测，还有抵触。 温不迟稍后半步，身着按察使补服，颜色较许聿修的绯红稍暗，气势却并未被掩盖，他目光清淡地扫过全场，并未在任何人脸上多做停留，那份疏离与沉静与许聿修的威压形成了一种奇妙的互补。 他的到来同样引来了诸多隐蔽的打量，难怪，这位年轻的按察使面容姣好，传闻便多了可信度。 二人被引至主案落座，并排而坐，周秉恒与江崇宪等人依次陪坐下首。 该到的人似乎都已到了。 除了骆谦。 时间一点点过去，主位上的许聿修面色不显，指节在案面上轻轻叩击了一下，看了一眼下首的知府。 他平生最厌恶的便是这等目无尊上藐视规矩的行径，在他心中，对骆谦的观感降至冰点。 几位坐在靠后位置的富绅交换着眼色，有人唇角露出幸灾乐祸，骆谦迟迟不至，这无疑是对朝廷钦差与知府权威的一种无声挑战，或者说，是一种符合地头蛇嚣张作风的“下马威”。 这骆谦，未免也太过托大了，如此直白地打朝廷的脸，岂是明智之举？ 许聿修的眼神更冷了几分，温不迟端起面前的清茶，浅浅啜了一口，视线低垂，周秉恒看了看二位天官的神色，额角隐现汗意，连忙低声对旁边的江崇宪吩咐：“再去门口看看，骆家的人可到了？” “诶，下官这便去。”江崇宪应声。 正当他起身之时，头顶突然传来一阵呼啸风声！ 所有人顿住，皆抬头望去，只见两条数丈长的朱红锦缎，毫无征兆地自高高的穹顶之上唰地垂落！ 众人惊愕，目光皆被这两条锦缎上的字勾了去。 左书‘光照千秋开文运’，右书’寸土亦报皇恩深’。 字迹雄浑张扬，墨迹犹新，锦缎宽大，边缘以金线绣着繁复的云纹，在璀璨灯光下熠熠生辉。 随着锦缎垂落，还有纷纷扬扬的红色花瓣，自高处簌簌飘洒而下，落了一厅宾客满头满身。 这突如其来的戏剧化场面让所有人都愣住了。 惊愕的目光顺着锦缎继续向上望去。 只见三楼环廊处，一道身影闲闲地倚着朱漆栏杆向下看着。 那人穿着一身素白宽袍，什么图案都没有，衣襟松松垂落，露出些许脚踝，也未戴冠，长发仅用一根木簪草草挽了，几缕发丝垂落额前。 看起来像是醉了，眼神含笑，赤着双脚，脚踝白皙，随意地踩在地上，置身戏外了许久。 一手支颐，另一手随意地搭在栏杆外，手中还拈着一片花瓣，就那样垂着眼眸，俯瞰着楼下大厅里的众生相，唇角噙着让人捉摸不透的笑意。 灯光从上方打下，在亭亭玉立的人影周身勾勒出一圈朦胧的光晕。 骆谦。 骆谦。
第126章 整个倾竹楼瞬间静了下来， 先前的揣测、不满、幸灾乐祸，都在这一刻被这张扬到极致的登场方式撞得粉碎。 没有粗鲁直白的下马威，只有一种更让人心里没底的荒诞。 许聿修的手指停了下来，他抬头，目光投向三楼那道身影，对方没有按照他的预判走，这颠覆了他先前的猜想。
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