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“够了！”胡三突然低吼一声，扇子“啪”地拍在桌上，“温大人查这些陈年旧事，是想笑我出身卑贱，还是想拿这些拿捏我？” “我只是想告诉你，”温不迟抬眼，目光里只有一种冷冽的清明，“你该懂被逼迫的滋味。” 胡三瞬时被这句话勾起了回忆，他钉在原地，想起山匪对他的百般折辱，想起自己在码头被工头踹肚子的疼，想起在街头被人泼冷水的冷。 可那些上辈子的记忆很快被另一种念头覆盖，他挨了那么多苦，凭什么不能往上爬？凭什么不能让别人怕他？ “温大人，这不一样的。”胡三说，“我是凭自己的本事活到今天，他们是活该，谁让他们贪心，想借我的钱发大财？谁让他们手贱，非要上桌赌钱？” “是，他们活该，他们自作孽不可活，曾经的你确是无辜，你受够被欺压，于是不想再无力的活下去，也正因如此，我此刻才会坐在这里，”温不迟抬眸，眼底一片冰冷，毫无温度，“胡本曦，我这是在给你机会。” 他顿了顿，“你别会错了意。”
第46章 温不迟很是了解被人逼上梁山的滋味， 他此刻对胡三的审视可不只是因为差事在身，还有在面对一个跟自己相似经历、又跟自己做了同样选择的人时的复杂情绪。 他不知为何，对眼前这个男人又怜又恨，怜他想他得偿所愿受众人惧怕，恨他想他入无间地狱魂飞魄散。 厢房内一室寂静，二人对望， 皆是冷寂。 须臾，温不迟缓声开口：“交， 还是不交？” 胡三眯起眼， 扇子停在胸前：“交不了。” “好。” 温不迟只说一个字，猛地抬手，掀翻桌面。 紫砂茶盘、剩余的茶杯、账本、算盘，瞬间被掀翻在地，“哗啦啦”一阵乱响。 碎瓷片溅到胡三的鞋面上， 他猛地后退， 撞翻了身后的椅子。 “那就都别谈了。”温不迟的声音陡然转厉，再没了之前的平静，“戎珂！” “在！”戎珂从房梁而降。 紧接着，厢房的四扇窗户同时被破，十来个影卫跃入，落地时带起一阵风，手里的短刀在烛火下泛着冷光，瞬间就把胡三围在了中间。 胡三手里的扇子“啪”地掉在地上， 脸色从煞白变成铁青：“你……你们敢在这儿动手？外面都是我的人！” “你的人？”温不迟走到他面前， 眼神寒彻刺骨，“方才外堂的那些个伙计现在应该在影卫的刀下哭，至于你养的那群打手……” 他微微歪头， “应该连哭的机会都未曾有，已经成为影卫刀下的亡魂了。” 胡三闻言张了张嘴，想说什么就被影卫用刀鞘抵住了喉咙。 “搜。”温不迟没再看他，转身往外走，“地窖里的账本、库房里的银子、被扣押的商户，全带出来，聚财坊的牌子，拆。” 影卫们应声行动，翻箱倒柜的声音、胡三的挣扎声、远处赌徒的惊呼声混在一起，却盖不过温不迟的脚步声。 他走到堂屋时，赌徒们已经被影卫控制住，那些被高利贷逼债的商户吓得腿软，能跑的就跑，跑不了的就跪，纷纷磕头。 温不迟停下脚步，看着满地狼藉和这些跪在地上的人，“戎珂。” 他回头，“欠账的商户登记造册，至于胡三和他的党羽，砍了。” “是。” 温不迟没再停留，走出聚财坊时巷口的灯笼正被风吹得摇晃，他深吸了口气，凉气带着草木的清新，终于驱散了赌坊里的浊气。 他回首看了看坊内的混乱，带着对自己的那份深不见光的痛恨下了杀手，血洗了胡三那点可怜又可悲的不甘。 他恨。 渺小的蝼蚁不论经历怎样的痛定思痛在权力倾轧下始终微不足道。 他恨。 他这次代表的是碾碎蝼蚁的那一方。 他恨。 时至今日他也仍无力改变任何，哪怕他自己就是那只遮天手。 他恨极了。 他杀了他自己。 *** 歙州的雨像是攒了半个月的戾气，在这日卯时骤然泼下来。 起初只是淅淅沥沥的小雨，到了午时忽然转急，豆大的雨点砸了下来，噼里啪啦的响，像是有无数只手在急促地叩门。 雨下到第三天，连空气都透着股腐味，瓢泼之势未减，密密匝匝地砸在棚区的草顶上，像是要把这临时搭建的窝棚连同底下的人一起砸进泥里。 第五天清晨，城西的“通济桥”终究没撑住，那座百年石桥在洪水里挣扎了整夜，最后在东君初生之时“轰隆”一声塌了半截。 断裂的石拱堵在河道中央，浑浊的黄水瞬间漫过堤岸，朝着灾民聚居的西棚区涌去。 雨停时，半个城都浸在水里，西棚区的草屋塌了七成，污泥里漂着破棉絮、烂菜叶子，还有几只泡得发胀的死老鼠。 灾民们踩着齐膝的泥水往高处爬，哭喊声里混着求救声，像是末日般肮脏混乱。 而真正的麻烦，在次日彻底爆发。 先是西棚区有个老汉上吐下泻，拉出来的全是黑水，皮肤泛着青紫色的斑，不到一天就没了气。接着是两个孩子，症状一模一样，浑身滚烫，皮肤上的红疹破了之后，会渗出腥臭的黄水。 “是时疫！”有懂行的老医工喊了一声，声音抖得不成样子，“这是瘟疫！” 人们的恐慌像瘟疫本身一样，半天就席卷了全城，灾民们疯了似的往城门口挤，哭喊声混着呕吐声，把刚平静没几天的歙州又搅成了一锅沸水。 “已经封了好几个棚区。”嵇舟站在城楼上，望着下面被守卫拦住的灾民，眼底覆着层青黑。 他这几天几乎没合眼，先是指挥加固河堤，后是抢救被淹的粮库，下巴上冒出了青色的胡茬，往日里总是熨帖的衣袍也沾着泥点。 栾序承手里捏着张药方，眉头拧成个疙瘩：“药铺的黄连、金银花都空了，刚让人去衢州调，最快也得四天，现在发病的有三十七人，都集中在被淹的西棚区。” “封城，”嵇舟斩钉截铁中带着无处遁藏的疲惫，“从现在起，只许进不许出，违令者按通匪论处。另外，立刻封锁消息，歙州死了只苍蝇都不许城门外的人知道。” “封城？”戚谌徽猛地抬头，“明瀚兄，西棚区还有上千人，不赶紧疏散怕是——” “疏散到哪去？”嵇舟打断他，“让他们跑到衢州去？让瘟疫整个江南蔓延？到时候朝廷知道这里的情况后追责，你、我，还有整个歙州的官吏，谁担得起？” 戚谌徽噎住了，他知道嵇舟说得对，可他终究是读圣贤书长大的，从小背着“之乎者也”，见不得这样的“牺牲”。 “文景，你带人去烧西棚区。”栾序承忽然开口，“把所有烂草、污泥、死物全烧了，石灰不够就用灶灰，必须在今晚烧透。” “烧？”戚谌徽皱眉，“那里还有活口……” “活口可以迁到东棚区隔离起来。”栾序承的语气没什么温度，“剩下的只有疫病源，你要是念及仁心，就该知道烧干净了才能少死人，” 他顿了顿，补充道，“我让人在东棚区备了棺材，烧之前，让他们把亲友的尸骨迁走。” “河道那边才是眼下的重中之重，”嵇舟看向栾序承，“通济桥的断石堵着水，不把积水排出去，瘟疫还得反复。” “我这让人去清淤。”栾序承道，“商队的伙计里有几个懂水性的，让他们带着工具下去，天亮前必须通开。” “我随你一同过去，”嵇舟理了理蓑衣，“跟底下的人说一声，不管他们怎么闹，都不能开城门，真闹大了，就说是衙门下的令。” 他刚说完，正撞见个小吏慌慌张张地跑来：“嵇公子！不好了！西棚区的灾民抢了医工的药，还把隔离棚给拆了！” 嵇舟的脚步顿了顿，回头对栾序承道：“河道那里我自己去，你先去西棚区吧，带着护卫，必要时……不用手软。” 栾序承点头，转身去召集人手。 西棚区的火是后半夜烧起来的，戚谌徽站在远处，看着火光舔舐着那些破烂的草屋，听着灾民们“嗷嗷”的哭喊声，忽然觉得眼睛疼。 他让人给哭闹最凶的几个灾民塞了锭银子，又让人把抢药的那几个捆了，扔到了隔离棚最里面。 “公子，这样……妥当吗？”旁边的生员小声问。 “你以为我想？”戚谌徽的声音很轻，“我戚家在歙州百年，根基不能毁在这场瘟疫里，他们闹得越凶，朝廷越会觉得我们治下无方。” 他顿了顿，看着火光照亮的夜空，“至于其他的…哎，等熬过这关，再给他们立块碑吧。” 与此同时，嵇舟正在河道里指挥清淤，冰冷的泥水没到胸口，他咬着牙帮伙计们推卡在石缝里的断木，忽然听见岸上有人喊“栾公子”。 他抬头，看见栾序承站在河堤上，手里举着个油纸包。等他爬上岸，才发现是几块用油纸包好的肉干。 “刚让人从船上拿的，填填肚子。”栾序承递给他块干布，“西棚区烧完了，死在里头的人…” 他没说下去，嵇舟却知道他在担忧什么。 一方水灾瘟疫横行，死伤无数，失踪者更是不计其数，有的是灾民，有的是歙州土生土长的当地百姓，受难人数绝非一百二百能打住的。 这是罪，这是治理无方的大罪。 “不用担心，知州也怕丢了他的乌纱帽，有他在前面，具体死了多少人总不会传到朝廷的耳朵里。”嵇舟接过干布擦了擦手，随后拿起肉干，咬了一口，咸得发苦。 他望着黑沉沉的河水，忽然像是自言自语道：“你说…是天意吗？” 栾序承没回答，只是拿起块肉干塞进嘴里，慢慢嚼着。 “天意也无妨，便是天意也败不了我。” 瘟疫爆发的第二天，歙州城的空气里已经飘着挥之不去的药味和腐臭，温不迟站在通济桥的断口处，官袍的下摆沾着的暗红泥渍，混着药渣和说不清的秽物。 “大人，医工都到齐了，在东城门内搭了临时诊棚。”孟枕堂递上块浸过艾草水的帕子，声音压得极低，“戚公子那边刚派人来，说西棚区的隔离栏不够，想借咱们的铁网。” 温不迟没接帕子，只看着河道里漂浮的药渣，定了定神。 如今局势太乱，嵇舟一派的打算他自是猜的清楚，当地官员怕朝廷明晰情况降罪，嵇舟怕他嵇家在江南一带的官员网因歙州州府斩落马下而漏个窟窿，戚家怕百年声誉一朝受损，无论站在谁的角度，歙州如今的情况都不会传到远方。 “派几个人手，把他们需要的所有东西一并送过去。”温不迟缓缓开口。 孟枕堂应了声，刚要转身，就见个穿着黑衣的精壮汉子快步穿过诊棚外的灾民群，直奔这边而来。
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