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南无歇的喉结动了动,没再听他说下去,伸手推开了房门。 屋里燃着安神的香,混着浓重的药味,光线有些暗。 南楠躺在床榻上,盖着厚厚的锦被,原本圆嘟嘟的小脸瘦了一圈,颧骨微微发红,脸色白得像张薄纸,嘴唇还透着点不正常的乌,她的双环髻松松垮垮散了半边,几缕汗湿的碎发黏在额角,贴着块浸了药汁的素布,随着呼吸轻轻起伏。 “乌野哥哥……”小南楠似乎被开门的动静惊动,睫毛颤了颤,费力地睁开眼。 她的眼神还有些涣散,像是没看清人,只是凭着本能呢喃,“乌野哥哥……楠楠……楠楠难受……” 南无歇的脚步猛地顿住,心脏像是被一只无形的手攥紧,密密麻麻的疼蔓延开来。 他快步走到床前,弯腰伸出手,手掌悬在半空顿住了。 这双手上沾过刀剑里喷溅的血,握过浸泡了寒冰的铁,此刻却怕这一碰,会惊碎了眼前的孩子。 迟疑了片刻,才轻轻落在南楠的额头上。 温温的,比预想中安稳些。 “楠楠看看,是谁来了?”南无歇的声音像是在舌尖滚过千百遍,磨去了所有棱角,柔得能滴出水来,寻常在人前哪怕皱眉都带着威慑,此刻眉峰却微微蹙着,藏的全是疼惜。 南楠眨了眨眼,混沌的目光渐渐聚焦,看清那张熟悉的脸时,干裂的嘴唇动了动,突然就委屈的瘪起来,大颗大颗的泪珠顺着眼角滚进鬓角,洇湿了枕巾。 “爹……”声音软软带着哭腔,“爹你怎么才来……楠楠以为……以为见不到你了……” “胡说什么。”南无歇心都快碎了,他抬手轻轻擦去她的眼泪,动作轻得像拂去花瓣上的露,蹭过细嫩的脸颊时他自己倒先僵了僵,连忙收了些力道,“爹这不是来了?谁跟你说这些浑话?” “他们说……得了这病的人……都活不成……”南楠抽噎着,小手从被角里伸出来,死死攥住他的袖口,“楠楠不是故意乱跑的……就是想买糖蝴蝶……上次看见的那种,翅膀上镶金粉的……” 话没说完,一阵剧咳突然袭来,她小小的身子蜷缩成一团,像只被狂风卷住的幼鸟。 南无歇连忙用掌心护住她的后背,另一只手抓起枕边的帕子,小心翼翼地擦去她唇角的口水,整条手臂的肌肉都在发紧。 “好了好了,不说话了。”他低头,温热的气息拂过她的发顶,声音放得更柔,“爹知道楠楠最乖,是爹来晚了,咱们先养病,等好了,别说金粉蝴蝶,就是真金镶宝石的,爹也给楠楠寻来,好不好?” 南楠咳得没了力气,软软地靠在他掌心喘着气,点了点头,眼泪还在掉,却懂事地松开了攥着袖口的手,只是用湿漉漉的眼睛望着他。 南无歇的心像被泡在酸水里,又胀又疼,他这几年滚过刀山火海,经历过生死搏杀,从不知“怕”字怎么写,可刚才在城门外听见“楠楠染疫”四个字时,他竟觉得天旋地转,握着缰绳的手都在抖。 南楠是他软肋,是他在这世间唯一不敢赌的牵挂。 他就这么守在床沿,看着南楠的眼皮一点点沉下去,睫毛上还挂着泪珠,呼吸渐渐匀了。直到烛火在她脸上投下安稳的光影,才轻轻抽回自己的手,动作轻得像怕惊扰了小娃娃的梦。 转身时,他抬手按了按眉心,眼底的柔情褪去,又覆上惯常的冷硬。 乌野还跪在廊下,见他出来,连忙道:“侯爷,温大人说小姐还得用几天药,属下已经让人去取了……” “温不迟用的什么药?”南无歇看着跪在地上的乌野,抬手示意他起身。 “说是谛听台的秘药,叫‘雪肌散’,还有些银针和汤药……”乌野连忙回话,但仍旧没敢起来,“医工说小姐恢复得算快的,只是体虚,得慢慢养……” “温不迟人在哪?”南无歇问。 “方才咱们的人刚来禀报,此刻他在西棚区,正带着医工发药。”乌野接口道,“起初阿金也是去东边诊棚请医工时遇见他的。” 南无歇“嗯”了一声,目光扫过院子里的石灰带:“加派人手,把这院子守严实了,苍蝇都别让飞进来。” “是!”乌野重重点头,声音里终于有了点底气。 南无歇没再说话,转身往院外走。经过角门时,他看了眼依旧跪在地上的两个黑衣汉子:“起来吧,看好门。” 两人愣了愣,随即狂喜地磕头:“谢侯爷!” 走出望湖楼,巷口的风带着疫城特有的腥气扑过来,南无歇望着远处西棚区的方向,那里的黑烟还在袅袅升起,隐约传来灾民的哭嚎。 温不迟怕也是未曾想到,二人这么快就又要见面了。
第48章 南无歇从望湖楼出来时, 天已经擦黑了,巷口的灯笼被风吹得摇晃,昏黄的光落在泥泞的路上, 映出深浅不一的脚印。 他没让卫清禾跟着,自己披着披风,慢悠悠往城西走。 越靠近西棚区,空气里的味道越复杂,药味、霉味、还有隐约的腐臭混在一起,钻进鼻腔时带着股呛人的辣。 街面上散落着灾民丢弃的破碗和烂衫,几个穿着破烂粗布的汉子蜷缩在墙根,怀里抱着瘦得只剩皮包骨的孩子,见了他这一身体面衣饰,眼里先是闪过些惊惧,随即又被麻木盖了过去。 一派乱七八糟中,一个老婆婆拄着拐杖颤巍巍地往南无歇跟前挪,一边挪一边搞不清的嘟囔着:“官爷……赏口吃的吧……孙儿快饿死了……” 南无歇脚步一顿,随后从袖中摸出块碎银,丢在老婆婆碗里,银锭落在碗里发出脆响。 几个灾民瞬间围了上去, 撕扯间竟打了起来。 他隔着人群看了眼老人家,眉头微微一皱,怔了怔,脚步忍住了没有动。 西棚区的边缘竖着道简陋的木栏,影卫握着长刀守在栏外,南无歇刚走到栏边,就有影卫上前阻拦。 黑灯瞎火,火光不明,影卫根本没来得及看清来人,但谛听台规矩森严,“站住!此处戒严!” “我找你们头儿。” 说着,南无歇环视了一圈。 “我们掌印岂是——”影卫话还没说完,栏内传来个冷冽的声音,“南侯?” 温不迟站在诊棚门口与南无歇四目相对,声音里带着点讶异。他没料到会在这儿撞见南无歇,握着医案的手指紧了紧。 影卫愣了愣,收刀退到一旁。 南无歇撩开下摆,长腿一迈跨过木栏。 “许久不见,”南无歇笑着,语气里的轻松和这疫地的沉重格格不入,“温大人别来无恙?” 温不迟的目光在他身上扫了圈,从沾着泥点的靴底到干净的袖口,最后落在他脸上:“侯爷怎会在歙州?” “听说这里热闹呗,”南无歇掀帘进棚,自顾自找了张干净的木凳坐下,“本侯最爱热闹。” “侯爷的热闹凑得确实精准。”温不迟缓步跟进来,“山匪刚退,大水刚过,时疫正盛,侯爷这时候来,倒像是掐着时辰算的。” 南无歇笑了笑,“可不就是掐着时辰来的?温大人奉旨在此清算贺醒产业,偏巧遇上这等变故,温大人若想趁机立功,说不定正用得上我,这不特意过来瞧瞧,也好看看能帮上温大人什么忙。” 温不迟面色平静,语气却缓沉如冰:“劳侯爷时刻挂念了,只是不知歙州如今的灾民流离、匪患猖獗、时疫横行,这三者之中,哪一样是出自侯爷手笔?” 他微微一顿,向前逼近半步,“还是说,三者皆是出自侯爷之手?” 南无歇目光在温不迟脸上转了一圈,随后嗤笑一声道:“我长得就这么祸国殃民?” 他起身,低头理了理衣摆,手指在腰间玉佩上轻轻一按,眼底带了点说不清来由的攻势,“温大人觉得,我若真想搅乱歙州,还用得着分三次动手?” 温不迟没退,两人之间的距离不过半步,棚外远处的火把的光在彼此脸上投下交错的阴影。 “灾民是我引来的,这没错。”南无歇继续道,语气依旧轻描淡写,“贺醒倒台后,他在江南的田庄被抄没,再加上括州水患爆发,百姓们一夜之间成了流民,嵇家有身份牵扯,戚家有头衔压着,栾家又有的是银子,歙州是这些灾民最好的去处,我若不指条路让他们来歙州,难不成看着他们冻死在明州城门口?” 他抬眼,视线直直侵入温不迟的眼底:“我就是冲他们仨来的,这点我也认。但那又如何?于公,灾民得了安置;于私,嵇舟怕是没少为这事儿忧心,温大人觉得呢?” 温不迟袖中的手指悄然蜷紧,他信南无歇这话是真的,若不是嵇家与戚家的牵扯,若不是戚家坐镇歙州,对方实在没必要将目光落在此地。 但问题是,清算贺醒的歙州产业本是他温不迟的差事,如今流民成了乱源,他实在是难辞其咎的。 “至于山匪,”南无歇继续说着,转身踱到棚门口,望着外面影影绰绰的灾民,“城西那伙占山为王的跟我没半文钱关系,另一伙挑火的事我也听说了,倒像是冲着朝廷来的,手法利落得很,或许是……” 他故意顿住不说,反而回头看温不迟,“温大人查案这么久,就没查到点蛛丝马迹?” 温不迟没接话,证据不足,不好妄言。 “时疫就更瞧不上了,”南无歇折回来,重新坐下,这次却往前倾了倾身,语气里的轻松淡了些,“这可是千刀万剐的手段。” 温不迟迎上他眼底那份坦荡,沉默片刻,语气轻缓却带着锐利:“侯爷说了这许多,可翻来覆去,除了灾民一事坦然认下,其余两桩,侯爷终究没直接否认与自己有关。” “说不说的又如何?我说了你未必信,我不说你未必疑,”南无歇挑眉,“难不成温大人要拿我去领功?就凭我引了灾民来讨饭?” 他忽然笑出声,“你我都清楚,这些灾民若不投歙州,迟早也是饿死冻死,如今聚在这儿,好歹还有口气,倒是温大人,奉旨清算贺醒的产业,结果呢?产业没清完,倒惹出这一堆乱子,回头李升问罪,你打算怎么说?” 这个问题确实也一直让温不迟很是头疼,他攥紧了拳,“侯爷赐教?” “我啊?”南无歇咧着嘴指了指自己,随后混不着调地说:“求我?” 温不迟不与其计较,也或许是习惯了,疲于计较。 见对方不做声,南无歇意犹未尽的收敛了些许,声音沉了些,火把的光在他脸上明明灭灭,“你需要人帮你收拾这烂摊子,嵇舟终归不可信,放眼歙州,能跟你搭把手的只有我,瘟疫、山匪、暗势力,我们一个一个来。” 温不迟抬眼,“换什么?” 棚外忽然传来影卫的低喝,像是有灾民在闹事。温不迟侧耳听了听,随后转回头,看着南无歇那张又英气又可恨的脸。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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