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西里尔被他蹭得痒痒，又觉得他这胡搅蛮缠的样子可爱得紧。 虽然不明白为什么刚才还分析得头头是道、像个小军师的该隐，转眼间又开始孩子气地撒娇耍赖，但他心里是喜欢的，也愿意纵容。 “好好好，” 他笑着抱住怀里的小无赖，顺着他的话哄，“你就是，你就是哥哥的‘贤内助’，行了吧？真可爱。” 该隐在他怀里满意地哼哼了两声，然后，像是突发奇想，他问出了一个问题： “哥哥，那我可不可以成为你的妻子呀？我想要嫁给哥哥。” 西里尔：“……？？？” 妻、妻子？嫁给……他？这孩子在说什么胡话？！ 看着西里尔目瞪口呆、仿佛被雷劈了一样的表情，该隐心里偷笑，但脸上依旧是那副不谙世事的纯真模样。 他当然不会把话挑明了说，只是继续插科打诨： “对呀对呀！贤内助就是妻子嘛！我当了哥哥的贤内助，不就是哥哥的妻子了吗？哥哥，你要娶我哦！我们说好了！拉钩！” 他伸出小手指，在西里尔面前晃了晃。 西里尔这才反应过来，顿时哭笑不得。 原来是小孩不懂“贤内助”的真正含义，自己胡乱联想，闹出的笑话。 他松了口气，果然是孩子话，当不得真。 “该隐，别闹了。” 他轻轻拍开该隐伸过来的小手指，“哥哥是神父，是不能结婚的。你呀，小小年纪，知道什么嫁不嫁的。” “我不管嘛！” 该隐继续撒娇，抱着西里尔的脖子不撒手，“哥哥刚才都答应说我是贤内助了！那就是答应了！哥哥要说话算话！等我长大了，就要嫁给哥哥！哥哥不准反悔！” 他一边耍赖，一边用软糯的声音说着各种“童言无忌”的话，什么“要给哥哥生小宝宝”，什么“要永远和哥哥在一起”，什么“哥哥只能喜欢我一个”…… 目的就是让西里尔顺着他的话，哄着他，答应他，哪怕只是随口敷衍。 西里尔被他缠得没办法，又觉得这只是小孩子一时的依赖和独占欲作祟，等长大了，懂事了，自然就忘了。 他不想打击孩子的童心，便半是无奈半是纵容地，随口应和着：“好好好，等你长大了再说……行行行，哥哥最喜欢该隐了……嗯嗯，不反悔……” 虽然这种事情现在绝不可能实施，但能这样过过嘴瘾，听听西里尔用那清冽温柔的嗓音，说着“答应”、“不反悔”、“最喜欢”这样的话，对该隐来说，已经是无上的享受和慰藉了。 毕竟，离他“长大”，还有将近七年呢。 该隐在心里默默计算着。早知道当时把“该隐·瑟潘汀”这个化身的年龄设置得大一点就好了，比如十六七岁，那样是不是就能更名正言顺地接近西里尔，甚至…… 不过，他随即又否定了这个想法。 也不对， 他想，如果年纪设置得大一点，就不能像现在这样，随时随地抱着哥哥撒娇，窝在他怀里睡觉，被他当成需要保护和引导的孩子来疼爱了。 现在的年龄，虽然行动上受限制，但也给了他最大的便利和保护色。 算了，各有各的好处。 该隐心想，反正这七年，他哪里也不会去，只会寸步不离地守在哥哥身边。 西里尔只当这是孩童对照顾者过度的依恋和独占欲，是成长过程中常见的现象，心里并没有很在意。 看着该隐露出的笑容，他心里也软成一片，只当是哄孩子开心了。
第26章 文化水平 在与艾伦和管家的进一步交流中，西里尔了解到一些之前被忽略的细节。 理论上，橡叶庄园以及艾伦·费尔顿的贵族身份，其实是独立于橡木镇行政体系之外的。 他的领地享有一定自治权和税收豁免，是直接向更上一级的领主负责的“采邑”。 只不过，前些年橡叶庄园还算兴旺时，镇上的人口登记官为了方便管理和合理避税，便把艾伦和他名下的人口、土地也登记在了橡木镇的名册上。 这样，整个镇的纳税基数看起来就大了，平摊到每个平民头上的税额就能少一些，而艾伦作为登记在册的贵族，也能利用他的免税特权，间接帮镇子减轻负担。 反正瘦死的骆驼比马大，艾伦家当时也不在乎这点小事，就默许了。 艾伦自己对这其中的弯弯绕绕其实不是很清楚，他只知道自己是“费尔顿男爵”，至于具体领地边界、税务归属这些琐事，他一向是丢给管家处理的。 反正对他现在落魄的境况来说，这些虚名也没什么实际影响。 “这些事情，您可以和管家详细商量。” 西里尔对艾伦说。他知道这位少爷在某些方面实在迷糊。 果然，艾伦眨着那双漂亮的蓝眼睛，一脸茫然：“啊？商量什么？税务？领地？我爹娘好像说过……但我记不清了。要不，您直接问管家吧？” 于是，沟通的对象自然转向了管家。这位深棕色长发、面容沉静、眼神深邃的哑巴管家，展现出了与艾伦截然不同的、令人惊讶的清晰条理和广博见识。 西里尔起初以为，管家或许是某个没落小贵族家的后代，或者曾是某位学者的侍从，因为变故才流落至此。但随着交流深入，他惊讶地得知，管家的出身远比想象中卑微。 “我是奴隶。” 管家在纸上流畅地写道，字迹工整有力，“是被卖掉的流民的孩子。我甚至不记得自己父母的模样和原本的名字。” 原来，在艾伦还很小的时候，大概七八岁，正是猫嫌狗厌的年纪。 他想要一个“不吵不闹不掉毛、还要智商高、能陪他玩的宠物。 当时的费尔顿老爷大概是为了哄儿子开心，也可能是觉得儿子太孤单，便给了他一笔钱，让他自己去镇上的市场挑。 大人们本以为，小艾伦会买一条温顺聪明的猎犬，或者一只漂亮的金丝雀。 没想到，小艾伦转了一圈，对那些汪汪叫、喵喵叫的动物都不满意。 最后，他在奴隶市场的角落，看到了一个男孩——就是现在的管家。 小艾伦指着那个男孩，对父亲说：“我要他。他不吵，也不掉毛。” 费尔顿老爷虽然觉得买个人当宠物有点离谱，但架不住儿子喜欢，而且看那奴隶男孩确实安静，眼神也机灵，价格也便宜，便买了下来，带回了庄园。 艾伦给这个新宠物起了名字——菲多（Fido）。 这个名字源自拉丁语，意思是“忠诚的”，但在日常使用中，尤其是对孩童来说，常常被用来称呼狗。 寓意简单直白：忠犬。 菲多，也就是管家，就这样以宠物兼玩伴的身份，留在了艾伦身边。 后来，艾伦到了该接受教育的年纪，请了家庭教师。 艾伦坐不住，对枯燥的学习毫无兴趣，经常逃课。 而菲多，却总是安安静静地坐在角落，看着老师，看着书本，眼神里充满了渴望。 或许是出于无聊，或许是一时兴起，艾伦开始命令菲多替他完成作业，美其名曰宠物替主人分忧。 没想到，菲多竟然真的能看懂那些字母和数字，并且完成得又快又好。 艾伦惊讶之余，大为得意，觉得自己的宠物真是天下第一聪明。 从此，艾伦的作业几乎全由菲多代笔，而菲多也在这个过程中，如饥似渴地吸收着知识。 再后来，费尔顿夫妇意外去世，庄园风雨飘摇，心怀叵测者众多。 在一次针对年幼艾伦的阴谋中，菲多为了保护他，被灌下毒药，虽然侥幸捡回一条命，却永远失去了声音，成了哑巴。 艾伦为此愧疚不已，也是在那时，他不再把菲多仅仅视为宠物，而是真正的、可以托付生命的伙伴。 他主动开始学习手语，并且要求庄园里其他仆人也学，以便和菲多交流。 所以，尽管艾伦自己不学无术，但他的管家菲多，却阴差阳错地、完整地接受了贵族家庭教师的教育，精通文法、算术、历史、甚至一些基础的拉丁文和贵族礼仪。 在没哑之前，据说口才也相当了得，逻辑清晰，善于辩论。 西里尔了解完这些，心中对这位名叫菲多的哑巴管家，充满了深深的敬佩。 这是一个从最卑微的泥泞中挣扎而出，凭借自身的天赋、坚韧和忠诚，一步步赢得尊重和地位的人。 他的智慧、冷静和那份沉静的气质，都让西里尔感到钦佩。 同时，西里尔也意识到，如果要和菲多进行更深入、更长久的合作与交流，比如商讨办学、土地、未来发展等复杂事宜，仅仅依靠该隐的临时翻译，或者让文化水平有限、翻译常常词不达意的艾伦来转述，是远远不够的。 一场涉及具体条款、未来规划的严肃对话，动辄需要一两个小时甚至更久，让一个孩子全程高精度翻译，负担太重，而且难免有疏漏。 他必须学会手语。 这不仅是为了提高沟通效率，更是对菲多这位值得尊敬的伙伴的基本尊重。 而且，西里尔对自己的学习能力很有信心。通过前几次的交流观察，他已经能看懂一些简单的手语词汇了。 他相信，只要系统学习，在一个月内掌握基础交流，应该不成问题。 想到就做。 这天下午，处理完教堂的日常事务，西里尔找到了正在后院菜地里捉虫子的该隐。 “该隐，” 西里尔蹲下身，“哥哥有件事想请你帮忙。” “什么事呀，哥哥？” 该隐抬起头。 “我想学手语。你能教我吗？” 西里尔认真地问。 该隐眼睛眨巴了两下，他放下手里的菜叶，站起身，拍了拍手上的泥土，然后，对着西里尔，大大方方地伸出了一只手，掌心向上。 “教你可以呀，” 他笑嘻嘻地说，“不过，哥哥，学费呢？” 西里尔愣了一下，随即失笑。 这孩子，还知道要学费？他倒不觉得有什么，教东西收报酬，天经地义。 他摸了摸口袋，想起身上还有几个铜币，便掏了出来，准备放到该隐的小手里。 “给，学费。” 该隐却立刻把手缩了回去，背到身后，摇了摇头：“不要这个。” “那你要什么？” 西里尔疑惑了。 不要钱，那要什么？糖果？新衣服？ 该隐仰着小脸，张开双臂，理直气壮地说： “哥哥，抱。” 西里尔：“……” 就这？学费就是一个拥抱？这孩子……真是的。 他笑着摇摇头，弯腰，轻松地将这个小老师抱了起来，让他坐在自己的臂弯里。 “抱起来了。然后呢？” 西里尔问，以为学费已经付清了。 该隐坐在他怀里，双手环住他的脖子，小脸凑近。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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