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“再坐两刻，”燕燕下了决心，打算一会儿再抱起琵琶来，轻唤着门外的侍女为厢房内再添茶水，今日差点入不敷出，她的话音落得比以往更干脆。 她落座在白远川旁边，比方才更近，托着脸去望今日反倒让她请客的客人。“我请白公子再喝半壶茶，不过……” 她顿了话音，重新笑起来，“我一会儿弹什么可由不得公子说了。” 那壶茶水很快便送了进来，正好打断燕燕的话。她为自己斟了一盏茶，继续着方才的话，她的指尖搭上白远川腰间挂的折扇，倾身过去问了一句，“还有——” 听到要自己再坐几刻，白远川正想开口拒绝，又听到下一壶茶是请自己的，倒放松下来重新坐回去。 “还有什么？”他接下燕燕这半句话，比之前笑得更有几分真心，“既然是燕燕姑娘请客，让白某听什么曲都行。” 歌楼的脂粉气沾在白远川身上，燕燕挨近了那双桃花眼，被那如墨的眼望着，想出口的讨要都变成轻轻的一句问话。 她的声音重新变得似水般柔和，缠着绕着，去问一句少有人知的事，“白公子的信香究竟是什么味道？” 一瞬的错愕很快从白远川眼底隐去，他解下折扇将它搭在燕燕掌心，“薄叶如金[1]，苏合而已。” “姑娘既然问我这件事，那就你知我知足矣。” 他尝了剩下的那半盏茶，便是将折扇赠与歌女的意思，“不然今夜之后，人人皆言要买我白某一夜，多来几壶茶就够了。” 燕燕听了满意的答案，在白远川面前把折扇系紧在自己腰间，同样品着刚送上来的茶。苏合的香膏多从异域送来，她也只在花魁那里闻到过，散出来的香气足以遮住满楼的脂粉香。在白远川口中又只剩下半句如金的评判，赖在他生性如此，这信香倒是再合适他不过。 她捞起折扇，让那顶端蹭过白远川胸口，“若是我要买，你白公子卖是不卖？” 问出来这句，燕燕又早知白远川的答案，不愿听那些搪塞之言，故而抱起琵琶弹着清曲。 白远川更乐得噤声，照常倒茶听曲，好似没被温香软玉问倒过。 再弹的曲目并非她成名的曲子，少了江南的繁华，却在这夜添了几分凄清。燕燕轻轻启唇，嗓音含着楼下涌动的水，温着，暖着，咿呀着冲散那几分幽怨。 今夜能买白远川两刻，她也知足。 只是不知，和这样的人相度一夜，究竟要一掷多少金？ 茶空人走，即使家中人未团聚，今日仍旧是除夕，白远川还是在戌时过一刻出了歌楼。他坐进软轿中，任身边的小厮念着岁末铺中收上来的账本。 专养来报账记账的小厮与他同坐，任由车马晃着，说着一口不太流利的官话将账目一一念过。在翻过一页时想起什么，“夫人今日突然问了一句，公子什么时候启程去京城？” 进到软轿中，白远川刚轻合了眼听银两入账的声音，脑中正算着这月的盈利，被这么打断才恍然想起什么一样。 他又笑起来，习惯去摸腰间的折扇，想起刚才送与了名叫燕燕的歌女，只好作罢去拿自己刚听过的账本。 他的视线扫过剩下几条账目，将盈利算到了自己满意的数字才开口，“京城啊”，他说得很缓慢。 软轿的车帘由薄纱而制，哄闹的人声陆续传了进来，白远川想起前几日从歌女口中听到的这么一句话。他边说，同样是在问自己，“我前几日听到这么一句话，有人送了暗信给官府。” “信上只有十八字，说的是扬州二月水暖，要鱼虾小心咬钩。” 他轻折起手中的账本，“你说，这是什么意思？” 小厮只想了几瞬，看着自家公子这副样子摇了摇头，“总归是提醒公子在二月要小心的意思。” 话音刚落，他就想起来二月究竟是什么时候，刻意压低了声音，“二月——不正是公子参加春闱的时候吗？” 白远川将一指抵在自己唇边，明显是嘘声的意思，“二月而已，这句话你没说，这句话我也没听。” 他又让小厮重新开始念下一页账本，更深的笑意融进了眼底，“京城啊，总归要比扬州更有意思。” “回去之后告诉我娘，说我最晚两旬之后便启程赶考。” 到了府邸前，他缓步走下来看着门前挂着的灯笼。大红的颜色为贺将来的新岁，旁边几家的烛火都同自己家一般无二。 团圆的家宴吃起来不过是比以往多加了几碟鱼蟹，白远川举杯和家中的弟妹轻碰，自家酿下的梅子酒更适合解腻。 带酸的梅香在口中蔓延开，亭外的月映在白远川手边的酒杯里，于是酒里的月看起来竟比天上的月更圆。 [1]化用自明代周嘉胄《香乘》
第51章 司天台占出来的吉日恰在新帝生辰的前一日，历来虽有天子十五而冠的规矩，但先帝怕是也想不到临终后真正即位的是谢青若。 因此这次冠礼倒延到新帝年满二十，与民间无异。 京城的正月依旧有呼啸的北风，宫中唯有的几株梅都谢了大半，所望都只是一样的萧瑟。 “陛下，该到时辰了。”谢青若在今日换下了龙袍，身上只先着了素服。那身白由乾元穿着并不单薄，摘去帝冠，如瀑的青丝直落到新帝腰间。 他从铜镜里望见自己，望着多承于太后的脸轻轻勾笑。如果太后仍在世间，今日脸上也该是一样的笑。 青色的薄绸挽起几缕墨发，这身白衣将谢青若装点得更艳。他的唇显得殷红，颇为女相的眉眼在素服的映衬下多出几分道不明的缠绵。 礼钟既响，冠礼也该在一刻后开始。 先帝已崩，太后既薨，谢青若举香只拜天地。 群臣着朝服立于阶下，绛色的官袍拖地，他们肃穆地望着，看面前的帝王折腰。这确是百年来独一份的事，就连几朝的老臣都不曾见过。 即使他们并不全心全意服从于帝王的威严，也在此刻敛目不敢看天地。 他跪下来，过沉的香气遮挡住一切心绪，将谢青若钉死在天地面前。 何为天，何为地，他不信他所拜的天地，却在这瞬俯身到底。所以面上的嘲弄只有他一人知晓，他将手中的香插于案上。 谢青若转过身，亲临阶上听到群臣同跪天地。老臣，近臣，外戚，佞幸，他垂下眼代天地受下这样的三拜。 何用拜天地，他们要信天地，就不该为己谋私利，更不该视黎庶为草芥。 困在这样的高位上，他们跪的只是帝王而已，只是自己而已。 笙箫徐徐，在乐声间，礼部的官员念过冗长的祝词。 “吉月令辰，乃加吉服[1]。” 礼部尚书上前跪地一拜，才将高冠加于谢青若头上。这是他离新帝最近的一次，被那双很沉的眼一瞧，竟有些克制不住的发抖。 谢青若坐于席前，低头受下了这顶高冠。墨发华服，他像从前的七皇子，却不再像那时难有忧愁。 “懋敬是承，永介景福。” 无尽的祸福在今日都变成永福的祝愿，他起身换上下一礼需要的玄服，既然不信天地，如今的他也不必再信祸福。 高冠加冕，他拥有许多人望眼欲穿的无上权力。 “冠礼申举，以成令德。” 玄服盖住那稍显艳丽的眉眼，将新帝的脸变得庄严。皮弁的影落在谢青若面上，他拾阶而下，将弁冠戴正。 “敬慎威仪，惟民之式。” 琴瑟皆起，礼部的官员跪下再拜，甘愿俯首在新帝面前。他们中不乏当时暗中追随七皇子的亲信，如今得见大典，他们才是最诚心下跪的人。 天地鬼神，黎民草芥，谢青若想，他注定不会是贤君，谢不宁也从未想过让他做贤君。百姓也未必愿意效仿天子群臣，京城之中，他们自会有安居的逍遥，也会有赋税的愁苦。 草芥尚由风生，由雪灭，而他们或许不胜草芥。 “章服咸加，饬敬有虔。” 谢青若重新披上龙袍，明黄的颜色将乾元的威仪尽显。散落的发遮住背后的游龙，不会有人再觉得新帝的眉眼艳丽，只会为这样一件衣裳顿首。 他重新戴上帝冠，冕旒轻轻晃在风中。谢青若透过它去望下跪的群臣，他们是仓廪中的硕鼠，是困人的锁链，是披皮饮血的厉鬼。 而他，是食鼠的蛇，是啖肉的蛇。 “永固皇图，于千万年。” 谢青若忽然倦极，耳边响着千万年的祝词，只觉生苦太久。 早就熬尽他，早就刺穿他，早就缢死他。 他在席间举起酒爵，清酒溢出淡淡的香气，这身帝袍受了天地，于是要让群臣觉得天地加福。 谢青若的声音很低，彻底褪去了从前那一缕忘不了的痴念，从今以后，他就是天地。 除非天地崩，否则他将永困帝冠之下，龙袍之中。 “受天之福，万世其昌。” “万世其昌——”整齐的声音响彻殿前，他仰头饮下这爵酒，任由它清冽，任由它烈苦。 红日将沉，新帝即位的第一个生辰并未宴请群臣。谢青若候在殿中，看宫人摆上晚膳。吃食都和往日分别不大，刻成寿桃的糕点放在远处。 殿里太静，静得他持箸的动作一停。 下葬，新岁，及冠，生辰，那夜的狼藉被乾元抛诸脑后，只在这样静的时刻重新想起。 谢不宁被自己困在宫中太久，近来也有两月未见。 “传令谢不宁入殿一同用膳吧。”这是他及冠的生辰，宫中能与此有干系的，恰巧只剩下谢不宁一人。 两月实在显得太久，即使他早就在信期将清冷又甜腻的梅香刻进记忆里，今日再想起，又好像已隔经年。 宦侍的通报声在殿门初响起，谢青若抬眼望向那袭白衣，也望向白衣之下的人。“皇兄来了。”他的声音放得轻缓，用眼神示意宫人引着谢不宁入座。 “陛下今夜真是好兴致。”平白被扰，谢不宁面上倒不显半分，安然入座任宫人为他添碗羹汤。 新帝的冠礼自然不用他在场，两月的清闲免去许多事，朝中宫外的消息他又重新尽知。 “孤自然不比皇兄，”谢青若又闻到有些熟悉的药苦，从前谢不宁是为遮掩身份，现在服药却成了调养气血之举。 “只是恰逢生辰，邀皇兄一见而已。”两月已经够久，春闱在即，北疆战事正盛，谢青若尝过肉脯，在心底谋算。 他今夜请谢不宁相谈，并不意图字字讥讽。 或许正相反，新岁已至，他也该放谢不宁出宫了。 “如今宫里，孤能想起还记得孤生辰的人似乎就只剩皇兄。”他记不清是哪年的生辰，那日谢不宁依旧同他下了一盘棋。 忽逢骤雨，庄妃去求先帝一见，故而谢不宁难得留了他一夜。
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