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冥渊“嗯”了一声，在案边坐下。 他的目光落在那几包点心上，眉头微微蹙起，知道大概是出事了。 “出事了？查得怎么样？” 萧炫云在他身侧坐下，将名册往他那边推了推，“考生中毒，目前发现八个人带了这种点心，四个已经吃了，一个……没救回来。” 他顿了顿，“剩下的三个还在救治，大夫说命能保住，但今年这场春闱，他们是赶不上了。” 冥渊的脸色沉了下来，拿起一包点心，打开油纸，拈起一块桂花糕看了看。 糕体细腻，压着精致的纹路，边缘还沾着几粒桂花碎。 “这糕做得精细，像是寻常人家自己能做的。” 萧炫云点头，“臣也这么想，已经让人去查京阳城里能做这种糕点的铺子了，一家一家查，看最近有没有人大量买过。” 冥渊放下糕点，目光落在萧炫云脸上，看到他眼下有淡淡的青痕。 “累不累？”冥渊问道。 萧炫云摇了摇头，“不累。” 冥渊伸手，在他肩上按了按，“坐下，朕让人送些吃的来。” 萧炫云刚要说什么，门外传来脚步声，紧接着是叩门声。 “萧将军。”是郭放的声音。 萧炫云看了冥渊一眼，冥渊微微颔首。 “进来。” 门被推开，郭放大步走了进来。他脸上带着急切，正要开口，却猛地看见了坐在案边的冥渊，脚步一顿，随即单膝跪地，“陛下！” 冥渊抬手，“起来说话。” 郭放站起身，目光在冥渊和萧炫云之间转了一圈，迅速垂下眼。 “怎么样？”萧炫云问。 “糕点铺子查到了，城东有家‘桂香坊’，专做各种桂花点心，老板说半个月前有人订了二十盒桂花糕，给的银子比市价多了三倍，只提了一个要求。糕要做小些，方便携带。” 萧炫云的眼神一凛，“那人长什么样？” 郭放摇了摇头，“老板说那人戴着斗笠，看不清脸，说话带着北边口音。不过……” 他顿了顿，“老板说了一件事，那人取糕的时候，腰上挂着一块牌子。老板没看清是什么牌子，但隐约觉得像是官府的东西。” 萧炫云的眉头皱了起来。他和冥渊对视一眼，两人心里同时浮起一个念头。 这人有官身背景，还能弄到官府的东西。 “还有别的吗？”萧炫云问。 郭放正要回答，门外又传来一阵急促的脚步声。 “将军！”高璋在门外喊道，“有人送来一个锦盒，说是要给将军的！” 萧炫云和冥渊同时站起身。 “拿进来。”萧炫云道。 门被推开，高璋捧着一个红木锦盒走了进来。那盒子不大，做工却极为精细，上面还压着一封信笺。 萧炫云接过锦盒，放在案上。他看了冥渊一眼，伸手拆开信笺。 信上只有一行字，笔迹陌生：“萧将军亲启。” 他展开信纸，目光扫过那几个字，眉头渐渐蹙起。 冥渊察觉到他神色不对，凑近了些，“写的什么？” 萧炫云没有回答，只是将信纸递给他。冥渊接过，目光落在纸上那几个字，写得端端正正，却透着一股说不出的寒意。 “许久不见，送萧将军一份薄礼，聊表寸心。” 冥渊的脸色沉了下来，“打开看看。” 萧炫云伸手，打开锦盒的盖子。盒内铺着一层白色的绸缎，绸缎上躺着一样东西。 那是一根断指。 齐根断下，切口整齐，显然是用利器一刀斩断的。指节修长，指腹有薄薄的茧，是常年握剑留下的痕迹。苍白的皮肤在白色绸缎的映衬下，显得格外刺目。 萧炫云的瞳孔猛地一缩。 他没有出声，只是盯着那根手指，盯着那些熟悉的痕迹，心里像被什么东西狠狠攥了一下。 这根断指，他认识。 那指腹的薄茧，是常年握剑磨出来的。食指侧面还有一道极淡的旧疤，那是很多年前，他们还在从军时，纳兰钰替他挡了一刀留下的。 那时候纳兰钰笑着说没事，小伤而已，连军医都没请，自己用布条缠了几天就过去了。 可那道疤，留到了现在。 冥渊也看见了，目光落在那道旧疤上，瞳孔微微收缩，随即恢复了平静。 他没有说话，只是伸手，按住了萧炫云的手臂。 萧炫云的身体微微发僵，他盯着那根断指，盯了很久，久到郭放和高璋都察觉到了气氛不对，大气不敢出。 “萧将军……”郭放试探着开口。 萧炫云没有回应。 他的喉结滚动了一下，终于伸手，将锦盒的盖子合上。 “郭统领。”他的声音有些干涩，却竭力维持着平稳，“糕点铺子的事，麻烦继续查。另外，派人去查最近三天所有进出贡院的守卫名单，一个都不能漏。” 郭放一愣，“萧将军的意思是……” “凶手不一定是考生。”萧炫云道，目光落在合上的锦盒上，“他进不来，能混进来的，只有守卫。” 郭放的脸色变了，看了冥渊一眼，见冥渊没有反对，连忙躬身，“明白，这就去查！” 他转身快步离开，高璋也识趣地退了出去，将门带上。 值房里只剩下两个人。 冥渊的手从萧炫云的手臂移到他肩上，轻轻握了一下，“阿炫。” 萧炫云没有动，只是盯着那个锦盒，“陛下，那是纳兰的手。” 冥渊沉默了一瞬，“朕知道。” 萧炫云抬起头，看着他。那双眼里有怒意，有心疼，还有一种极力压制的不安。 “他出事了。”萧炫云说，“于笙知道他去了黎梓，他……他怎么会知道的？” 冥渊没有回答，只是将萧炫云从案前拉起来，拉到自己身边，让他坐下。 “阿炫，纳兰不是莽撞的人，他不会让自己死。这根手指，也许是警告，也许是威胁，但不代表他死了。你明白吗？” 萧炫云看着他，没有说话。他知道冥渊说得对，可心里那根弦，还是绷得死紧。 冥渊握着他的手，拇指在他手背上摩挲，“你现在要做的，不是慌，是把春闱的事查清楚。于笙送这根手指来，就是想让你分心，想让你乱。你若乱了，就中了他的计。” 萧炫云深吸一口气，闭上眼睛，又睁开。 “臣明白。”他的声音比方才稳了一些，“臣不会乱。” 冥渊看着他，确认他不是在逞强，才点了点头。 他站起身，“朕先回宫，春闱的事，你放手去查。纳兰那边，朕派人去接应。” 萧炫云也站起来，“陛下……” 冥渊回过头。 萧炫云张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，“臣知道了。” 冥渊看着他，伸手将他拉进怀里，抱了一下。那个拥抱很短，却很用力。 “阿炫，”他的声音在萧炫云耳边响起，“朕在宫里等你。” 萧炫云闭上眼睛，“好。” 冥渊松开他，转身推门而出，消失在夜色中。 萧炫云站在原地，望着那扇关上的门，站了很久。他低下头，目光落在那只锦盒上。 他不会乱，不能乱。 他深吸一口气，将那锦盒推到案角，重新拿起那份名册。郭放查守卫名单还需要时间，他得先把已经掌握的线索再过一遍。 窗外的天色渐渐泛白，他几乎没有合眼。
第122章 失手 值房·辰时————— “萧将军，查到了。”郭放的脸色很不好看，“三天前，有个士兵以身体不适为由告假，当天夜里就离开了贡院，至今未归。我让人查了他的底细，是三个月前才补进来的，说是从北境调来的老兵，但兵部的调令……” 他顿了顿，“兵部那边说，没有这个人。” “人呢？” “跑了。”郭放咬牙，“派人去他住处搜了，人早就走了，什么线索都没留下。不过……” 他递上一张纸，“这是根据同僚描述，画像。萧将军瞧瞧，可曾见过？” 萧炫云接过那张纸，目光落在那张脸上，眉头皱了起来。 “高璋，传令下去。”他放下那张纸，“封锁京阳各门，严查此人。另外，贡院所有士兵重新核查一遍身份，有一个算一个，查不出来历的，一律调离。” “是！”高璋领命出去。 郭放也转身要走，又被叫住。 “郭统领。”萧炫云的声音有些沉，“那三个中毒的考生，务必保住了。还有那个死了的……妥善安置，等春闱结束后再告知家属。” 郭放点了点头，“萧将军放心。” 他推门而出，值房里重新安静下来。 萧炫云站在原地，望着那扇关上的门，许久没有动。案角那只锦盒静静躺在那里，红木的盖子合得严严实实。 他闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来，想要平静下来，可脑海里却不受控制地浮现出纳兰钰的样子。 萧炫云握紧拳头，指甲陷进掌心。 “将军。”高璋的声音在门外响起，“李璟那边查到了那个士兵最后出现的位置，城西一带，要不要……” “去。”萧炫云打断他，“备马。” 城西·柳巷————— 萧炫云骑马赶到时，李璟正带着人在巷子里搜查。巷子不宽，两旁是低矮的茅草房。 “将军。”李璟迎上来，“人应该就藏在这附近，但巷子太深，岔路多，兄弟们还在搜。” 萧炫云翻身下马，视线扫过那条幽深的巷子。墙根下堆着几筐烂菜叶，空气中弥漫着一股馊味。他往前走了几步，忽然停下，目光落在墙角一处。 那里有一块被踩碎的瓦片，断面是新的。 “这边。”他低声道，脚步加快。 李璟连忙跟上。 巷子尽头是一道窄门，门虚掩着，里面黑漆漆的。萧炫云伸手推开门，屋里空无一人，只有一张破旧的木桌和几条长凳。他走到桌前，伸手摸了一下桌面。 有灰，但中间有一块是干净的，是最近有人放过东西的痕迹。 他在屋里扫了一圈，视线落在墙角一个倒扣的碗上。他走过去，将碗翻过来，碗底压着一张纸条，上面只有两个字：晚了。 萧炫云的瞳孔微微一缩。 “将军！”外面传来高璋的喊声，“后巷有人跑了！” 萧炫云转身冲出窄门，沿着屋后的窄巷追去。巷子很窄，他听见前面有急促的脚步声，还有粗重的喘息。 他加快脚步，那道身影就在前方，不过几丈远。他能看见那人穿着灰色的短褐，身形瘦小，跑起来却极快。 “站住！”他低喝一声，脚下发力。 那人似乎慌了，猛地拐进一条更窄的岔路。萧炫云跟上去，就在快要够到那人的衣领时，脚下忽然一绊。
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