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沈容川难以共情，但他没打听出谢执对端王的态度，凭他的眼力见，一时竟也没能看出来，便谨慎地没再多嘴。 好在贺方若及时开口汇报政务，打断骆含英的喋喋不休。 他还没彻底改掉溜须拍马的习惯，“近日新政推行，周边府县不怎么太平，加上东南风起，沿海时有流寇作乱——不过多亏谢岱将军当年打下的底子，州兵训练有素，这些贼匪都没成气候。” 不料谢执手一抬，忽然打断道：“停车。” 他撩开车窗前晃动的帷帘，皮笑肉不笑，“这就是贺大人说的‘训练有素’？” 贺方若顺着他视线看去，见六七人挂军中腰牌，正在街边酒肆酩酊大醉地发酒疯，看装束，竟像是在当值时溜出来喝酒的。 他冷汗登时浸透后背。 谢执放下车帘往后一靠，“烦请贺大人派人去核查一番罢。” 没想到他还能留下情面，甚至没越俎代庖下令，贺方若赶紧唤人上前。直到他手下得令离去，马车重新上路，谢执才再度开口。 “将军离开扬州都多少年了，当年的州兵尚存多少都不好说，贺大人，扬州有今日你功不可没，皇上知道军中混乱才派人来，你如实说便好。” 沈容川闻言意外地抬起眼，暗暗往心中又记一笔：谢执此人惯收买人心，慎之。 可惜贺方若精心筹备的接风宴终究没有吃成。 城外，江流入海，夜色深沉。层叠海潮撞击礁石，粉身碎骨的飞沫溅至半空，被海平面上升起的一轮白月照得雪亮。 哗。哗。 规律的潮汐声中，临海瞭望塔内的守兵老甲头一点一点地低下去。 他的同伴小乙打着哈欠，“昨天流寇刚来过，被打得抱头鼠窜，我看今晚是不会来讨苦头吃了。” 老甲强打精神，“我看也是，下面那帮守军都商量着吃酒去了。” 小乙恹恹道：“真羡慕……不像咱们，没有上阵杀敌的份，说不定后半辈子就消磨在这座瞭望塔里。” 老甲拍他肩膀，“说什么小孩子话！临上阵，谁知道是先杀敌还是先被敌杀？且珍惜活着的时候吧。” 二人干聊几句，又无话可说地相对点起头来。 因此没人留意到礁石阴影中迅速趋近的一片黑点。 小乙正梦见自己在战场上持矛大杀四方，被将军拍着肩大加赞赏，羞涩又激动的笑抿到一半，他忽然猛地睁开眼。 不对……喊杀声不是梦，肩上的重量也不是梦！ 他睁眼的瞬间，一蓬滚血噗地飞溅满脸，老甲“敌袭——”的“袭”字只发出半个音节，就目眦欲裂地扑倒在地，手还顽固地搭在小乙肩头。 鲜红的视野中，自老甲喉间拔出刀的海寇冲他狰狞一笑。 小乙大喊出声，来不及分辨左冲右撞的心跳是惊惧还是愤怒。他本能地想逃，脚却钉在原地，还没想明白何去何从，手已胡乱摸索到钟楼的绳索，在弯刀滴着血砍来时用力一拽！ 钟声铿然响起。 “敌袭——有敌袭！” 沿海防线的烽火熊熊燃起，铜钟连绵的余音中，小乙已然听不见后方守军紧急集结的骚动。 他胸口的温度如退潮般散去，身体无力地瘫倒下去。 “好想，把刚才的梦做完啊……” 带着咸腥味的海风吹不进扬州城内。 接风宴上琴瑟清雅，一派安详。 谢执心里却没来由打了个突。 他略作思忖，没有声张，低声问贺方若，“派去军营的人还没回报么？” “这……”贺方若原本吩咐席间不要打扰，没想到他如此性急，“下官这就着人再问。” 又是小半个时辰，前来回禀的手下慌慌张张入内，贺方若酒杯一蹾正要呵斥无礼，来人急迫道：“大人，海寇进犯，正在沿岸村镇劫掠！” 谢执霍然起身，舒缓的琴瑟声直到这时才猝然中断。 琴师无措地看向席间，见上首的年轻人脸上厉色乍现。 “这帮饭桶……带路！”此话出口谢执才想起什么，转向沈容川，“沈大人——” 沈容川不是不知轻重的人，稍作思忖便将靖戎令递到他手上。谢执收拢五指冲他匆匆一点头，跟来人出门上马而去。 先前贺方若那番话不算全是马屁——多年前沿海流寇受谢岱重创，自此一蹶不振，近期隐隐有抬头之势，也只是偶尔有三两小船偷偷上岸，不成气候。 沿岸守军起初还严阵以待，几次三番后逐渐被消磨戒心：这种小虫子虽打不完灭不尽，但也不足为惧，何必小题大作？ 可惜最易生变的往往并非严防死守的强敌，而是无人在意处的群虫。 扬州连月来灯火盈盈，海寇闻着味儿蠢蠢欲动，先前接连骚扰不过虚晃一枪，今夜果然等到驻军懈怠，立刻趁虚而入。 月挂半空，谢执策马奔过高地，呼啸的风声中充斥百姓的哭喊，烽火的黑烟撕裂森冷圆月，乍看之下火光竟似连绵至海面。 “不对……” 是扬州水军反应不及，被海寇寻隙上船，放火将船点燃了！ 谢执暗骂一声“该死”，收紧缰绳，驭马高高扬蹄一跃，直接跳下山坡，凭记忆直奔驻军营帐。 军中裨将已喊破了嗓子，绝望地等着主将醒酒。谢执径直闯入，将醉醺醺的将领踹到一边，扔下靖戎令冷声道：“兵符给我，我来指挥。” ==作者有话说:== 下章明晚23:30~
第73章 生疑 裨将不认得谢执, 但认识这支收回四境兵权、闹出腥风血雨的靖戎令。 他迟疑片刻，侧身让出位置，谢执迅速上前对传令官道：“调人去海岸, 人不必多，声势要大。再调两支精锐潜行，一支趁对方烧船截击他们的船只，另一支伏在暗处。村寨门留口子，不要堵死，等贼寇撤至海岸再包抄合围。” 他的语速快而清晰，条分缕析地入耳, 有种离奇的安抚力量。传令官愣了愣, 赶紧得令冲出营帐。 换作鸦杀军, 其实无需谢执如此啰嗦, 几个眼神和简短沟通就足以手下机变行事。不过他十年没回江南水军, 情急之下拿不准其斤两, 只好尽量把话说缜密。 谢执走到营帐外，烈烈海风兜头刮来，将满肩散发吹得凌乱飘飞。他自眼伤后不爱束发, 一来嫌发冠影响平衡感，二来碎发能遮住双眼，对他而言, 有时凭耳力反而能先人一步。 夜色中缭乱的篝火和烽火令人望之目眩，几乎看不清战况，谢执却听见呼啸的海风声中，时密时疏的脚步声向岸边汇集, 间或响起番邦语言的“撤！”“撤！”。 海寇的目的是打家劫舍而非攻城略地，见好就收、逃之夭夭才是他们的做派, 要是和他们在村寨纠缠，不仅夜黑风高抓不住这些小虫子，还吃力不讨好。 但凡撤出村寨，后面的瓮中捉鳖就好说了。 谢执抽身回帐嘱咐裨将，“我亲自去岸上，你派人去村寨安抚百姓。” 裨将一愣，“安抚百姓？” 闻言谢执皱眉。 难道先前贼寇劫掠，没有人抚恤沿途百姓？ 恰在此时传令官气喘吁吁来报，“寨中贼寇往岸边撤退，但有数名百姓被他们劫持，要、要管吗？” 谢执眉心一拧，没空再和裨将废话，匆匆道：“借刀弓一用。按吩咐的去做！” 他长发被疾驰的气流掀动如幡，至海岸附近，上身一俯滚下马背，顺势看清岸上对峙情形： 贼寇提刀架在五六个百姓的脖子上，口中叽里呱啦说着番邦话，在场虽无人听懂，但光看架势就能猜出一手交人一手交船的意图。 那些百姓发出惊恐至极的抽噎，水军将领瞟了一眼，立刻收回目光，板起脸阴沉沉开口，“动——” 区区五人，怎么能抵得上剿灭一群贼寇？ 人命如草芥，不是这时候死在刀下，也早晚要死死于苛捐杂税、重伤顽疾。 意外、病痛、世道乃至活着本身都可以轻而易举夺去人的性命，死后一抔黄土、半两浊酒已算厚葬。 大浪淘沙，不足挂齿。 像是冥冥中感应到结局，被劫的百姓终于放声哭嚎起来，海寇立刻从中察觉江南水军的打算，弯刀一翻就要杀人逃命。 千钧一发之际，谢执堪堪脚尖落地，来不及思考便反手摘弓，连射两箭。 海岸上嘭嘭炸开三簇血花，其余两名贼寇始料未及地呆愣片刻，竟叫手中两名没哭没闹的百姓狠狠一撞，趁机逃开。 紧接着又是两箭破空而至，射穿这两名贼寇的咽喉。 海岸霎那寂静，随即双方都回过神来，海寇散兵游勇自然难敌谢执提前备下的包围圈，不多时便被吱哇乱叫着一网打尽。 泊岸的船在燃烧，火舌“哔啵”吞吐船帆，细长的桅杆逐渐不堪重负，发出令人耳酸的摩擦声，随后“咚”地砸在甲板上。 大船剧震，水花与火星一同溅到脚边。谢执揉去眉心褶皱，摆出温和表情走向那五名百姓，“令诸位遇险，是我们失职，以后必然不会……” 他的目光诚恳地扫过每个人，陡然顿住，难以置信地认出最后那两名“百姓”： 惠明，还有……齐洺格？ 他心中万分惊诧，嘴上话音断掉刹那，随即不动声色地续道：“……不会让诸位再身陷如此险境。” 水军将领惊疑不定地打量这个突然冒出来的年轻人。 陌生面孔，俊秀，但清癯得有杀气，说出这种代表江南水军的话却毫不怯场，更别提…… 他侧目扫视沙砾上断喉穿脑的尸体，甚至其中一箭径直贯穿两颗脑袋！ 他起了层白毛汗，哗哗潮声直往后背爬，眼睁睁看着谢执莫测地盯了那些百姓一眼，然后朝他走来。 笑得漂亮又不客气，指尖夹着一封从军之人必不敢忘的君令，“事急从权，还未来得及事先传令——我是皇上派来巡查两江军防的。” 这时贺方若及其手下终于战战兢兢地姗姗来迟，着急催促道：“这位是使持节、都督中外诸军事、当朝卫将军，谢庭榆谢将军！” 一众甲兵沿着海岸齐刷刷跪倒一片。 即便谢执稍觉无奈，也不得不承认，这一连串头衔和靖戎令双管齐下，的确令他登时在军中立威，整顿军防的各项事务推进得分外顺利。 当然，这其中有多少是因为那夜连射四箭的威慑，又有多少是因他回身上马指挥合围的身姿，谢将军就全然不得而知了。 扬州守军的底子其实不差，但缺真材实料的将领，多为有点家世的少爷来攒军功。长官松散无用，手下自然上行下效，乐得懈怠。 谢执在军中忙得连轴转，整肃军纪、重新编队操练，同时拉贺方若、沈容川一同商讨新的擢升体系，每日匆匆沾两个时辰枕头便又去军营点卯，竟然一直没得空去找惠明和齐洺格兴师问罪。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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