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孟侜捉襟见肘，馒头都吃不出甜味了。孟家被周氏把持着，不会漏给他一分钱。他来这里的时间说长不长，说短不短，一时间找不出合适的生财渠道，也没人可借。
“六千两！你到底有没有？身上没有回去拿也行，我就在这等着。”黄老板笃定孟侜拿不出，言语上假大方。
“我说我要替他还钱了吗？”孟侜一脸奇怪。
黄老板一噎，按上面所说的孟侜的性子，难道不应该哭着求他多宽限几日吗？
他粗声粗气道：“既然这样，来人，把匾额换下！”
“慢着。”孟侜声音不大，在场的人却能清晰听见，“姜信愿赌服输，姜家决不做那没脸没皮赖账之事。但将军府乃是太祖所赐，黄老板要摘下这匾额，是否要上达天听，奏过陛下？这样，等本官代为禀过陛下，黄老板再动手不迟？”
能在天子脚下开赌场，那必然是合法且有靠山。黄老板岂是能被孟侜三言两语唬住的莽夫，他略一思量，天元帝若是知道姜家把御赐的府邸抵押给赌场，指不定倒霉的是谁。到时龙心不悦，姜家可是面子里子都丢了，任谁都要骂一句不肖子孙。
姜家这一辈，果然都是蠢货。
“那好，我就再等三天！”黄老板一改凶神恶煞之相，痛快允了。
孟侜望着黄老板潇洒离去的背影，打了个嗝。
第5章
看热闹的人各自散去，孟侜逆着人流，目光转向威严古朴的将军府。
门口的柱子红漆已掉，台阶缝里野草青青，院内两株枇杷树疏于修剪，落叶满地。
孟侜心里对姜瑶说了声对不起，正思考着把姜信卖了能不能凑到六千两，一转身迎面对上一张熟悉的面孔。
孟侜：！！！
不知楚淮引站在那里看了多久，孟侜抬到一半的脚僵住。不仅是骗人的事，想起那晚当着楚淮引的面叫床，孟侜耳朵一红。
我是个正经人，你千万不要误会。
楚淮引原本兴味的眼神在听完孟侜的一番话后变得一言难尽，着实有些蠢了，不值得他多加关注。没有人比他这个当儿子的更了解天元帝，妄图通过天元帝解决此事，简直自讨苦吃，愚不可及。
楚淮引意兴阑珊，示意季炀解决这件事，便欲离开。他心血来潮走这一遭，恰巧揭穿了个小骗子本来值得好好逗一逗，可惜，他喜欢聪明人。
“淮王留步！”孟侜见楚淮引转身欲走，脑子一抽，叫住了他。
楚淮引脚步一顿，微微扬眉。
“今日之事，还请淮王保密。”
“嗯？”
孟侜支吾了一下，干脆直说：“陛下日理万机，下官方才只是权宜之计，并未打算以此小事叨扰陛下。”
我拖延时间筹钱你千万别在父子间闲聊时说漏了嘴。
虽然孟侜不觉得楚淮引是嘴碎之人，但以防万一不是。
孟侜两只耳朵都红了，他好像有点厚脸皮，人家位高权重不计较你撒谎你还要求一堆。
倒是小看他了。
楚淮引转过身，没说好也没说不好。那晚孟侜信誓旦旦说自己叫“张侜”的画面不期然浮上心头，楚淮引顿时磨了磨牙。
无关之人便罢了，一旦正视这个人，好像被欺骗之事就无法轻松揭过。
楚淮引盯着他薄红的耳尖，目光惯性下移到他白皙纤细的脖颈，突然被浆糊黏住一般撕扯不开，粘粘糊糊。
闭了闭眼，某个靡丽的画面袭上脑海，楚淮引酝酿的质问说不出口，突然来了一句：“本王手上倒是有些闲钱。”
孟侜眼睛微亮。
楚淮引懊恼一瞬，板起脸：“但不知你要以‘孟侜’还是‘张侜’的身份借？”
孟侜从楚淮引脸上看见“贤者不吃嗟来之食”的威胁。
他想说为啥一定是×侜，让主人姜信借不行吗？看了一眼死猪一样的姜信，以及一旁备好的借据，默默咽下疑问。
阅览一遍借据，孟侜目光凝住，秀眉微拧，脸颊一侧不自觉鼓起，似乎对上面的条件不太满意。
——若是孟侜一年之内无法还清借款，就要答应淮王一件事，大小不论。
楚淮引眉梢一扬，孟侜现在只能求助于他，这个条件已经够客气，不怕他不答应。但是，他看见孟侜为难的样子，又觉得让一步似乎也没什么……
“可否多加一千两？”
孟侜思量许久，债多不愁，六千两是借，七千两也是借，好不容易有个改善生活的冤大头出现，不使劲薅秃了简直对不起自己。
楚淮引一哂，还是错估他的脸皮厚度了，他痛快道：“可以。”
季炀呈上红泥，看着孟侜利落地签字画押，他余光微微一转，果然看见主子脸上飞快地闪过一丝笑意。他后槽牙一疼，啧，可不是要高兴，明明是来替姜家保住祖宅，误打误撞捉到了孟侜，还让他欠了一大笔钱，一而二去，等于白赚一个孟侜。
楚淮引收好卖身契，不，借据，大包大揽道：“此事本王会让人去办，你不用管。”
上回在夜色里，也是一句相似的承诺，第二天阿娟就回家了。
孟侜点点头，乖巧信任的样子让楚淮引十分受用。
然而，此刻孟侜心里却在想赌场的线索不能轻易放过，诱导姜信上赌桌的，骗姜瑶花光积蓄的，会不会是同一拨人？
他苦寻不得的突破口，来了。
一把拎起地上半死不活的姜信，孟侜向楚淮引告辞，径直进了将军府，嘭一声关上油漆半落的厚重大门。
“有家务事要处理”，楚淮引作为外人自然不好旁观，眼睁睁看着孟侜连条门缝都不留。
“主子？”
“走了。”
姜信年纪不大，身量已经超过孟侜，完全符合姜家对男儿体质的要求。
将军府里剩下的仆人皆是一些老弱病残，其中又大部分人是战场伤退的老兵或者将士遗孀。以至于姜信被赌场的人按在地上的时候，将军府没一个人能打。
“哗啦——”
一桶水当头浇下，孟侜踢了踢姜信，若不是最后看他有悔悟之心，他才懒得理这个小麻烦。
将军府管家刘伯今已六十高寿，他亲眼看着姜瑶出嫁，老爷少爷出征，最后一个人不剩。姜信进赌场，他劝过，急了还骂过，可姜信表面上应得好好的，转头被人一怂恿，就是什么都忘了。
孟侜严肃着脸，有几分像他舅舅姜仪，刘伯暗暗抹了一把眼角，恍惚间仿佛看见姜仪战胜归来，处理家里不争气地小辈。
姜信甩了甩头，浑浑噩噩地坐起身，朦胧间看见面前有一人，极像他小时候永远也打不过的姜仪。
他瞪大眼睛，膝行过去抱住堂哥的大腿痛哭：“呜呜呜你终于回来了将军府只有我一个人，堂姐也不来了，我不行我害怕……呜呜呜……”
他哭着哭着突然面如死灰，想起将军府已经被他输掉，姜仪姜瑶更不可能回来。
孟侜推了推如同灰败雕像的姜信，“就知道哭！看清楚我是谁。”
“你、你是孟、孟侜？”
“起来跟我比一比。”
“比什么？”
在将军府除了比武还能比什么，孟侜晃过一圈，这里除了不值钱的兵器，大部分东西都被挥霍一空。
孟侜简直被气笑，转身三两下把姜信打趴下，居高临下地睨着他：“肩上担负不起整个将军府的重责就算了，练武也懈怠！你还敢说自己姓姜吗？将军府上下几十号人都指着你吃饭，你连劈材的力气都没，一群人喝西北风？”
姜信面红耳赤，谁说他连劈材的力气都没有！他从地上跃起，牟足了劲一拳挥向孟侜。
孟侜就势一躲，扳住他的胳膊往下一压，姜信直接脸着地。
姜信脸贴着地，口歪眼斜，说不出话，以前姜瑶也爱用这一招，他猛然记起被姜家姐弟支配的恐惧。
孟侜放开他，“你若还记得自己姓什么，就别让刘伯一把年纪了跟你上街乞讨。”
姜信突然再次抱住孟侜的大腿痛哭流涕，从辈分上他算孟侜的长辈，此时哭得一点形象都没有。他懵懵懂懂地接过姜家家主的位置，惶恐无助，特别是姜瑶一死，更是觉得孤苦无依，一边惶惶不可终日怕毁了姜家，一边抵制不住诱惑往赌场跑。
孟侜一番话，他像是再次找到主心骨，大哭特哭，他终于不是一个人了。
孟侜无奈地动了动腿，大男人怎么这么爱哭？
“刘伯，把他拉开。”
刘伯“诶”一声，两人合力才把姜信从孟侜腿上撕开。
“还赌不赌？”
“不！”姜信摇头，他得了教训，以后他在府在，他死姜家也不能倒。赌场其实不好玩，寻求一时的放纵寄托，现在孟侜来了，他有了主心骨，一股坚定力量滋生四肢百骸，怎么还会去赌场。
孟侜稍微满意，他冷着脸从楚淮引给的银票里面数了五百两，在姜信期待地目光中，交给了刘伯。
“修缮一下府邸，买几个护院，在将军府门前被人按着打，丢不丢人！府里的老人有病没病都请大夫瞧瞧。”
刘伯颤抖着手接过银票，府上很多老人都一身伤病，没钱请大夫，也不敢请，怕拖累姜家，只能硬生生熬着。他知道这钱是孟侜跟淮王借的，心里感激难过复杂交织。
“好的护院，这点钱不够吧？”姜信吸了吸鼻子。
孟侜一巴掌盖在他脑袋上，“让你请现成的了吗！买一些十几岁的少年自己教！府上这么多退役将士是吃素的！凡事听刘伯的。”
姜信跪在地上捂着脑袋：“是是是！”
孟侜整了整衣服，看了一眼被哭湿一大片的衣襟，一阵无语。
“我有事，先走了。”
姜信眼巴巴地看着孟侜，“你什么时候再来？我怎么找你？”
“有事去大理寺找我，别去孟家。”
姜信还不理解那句“别去孟家”，孟侜已经消失在门外。刘伯扶起姜信，简略说了说孟家的情况，叹息一句：“孟少爷日子也不好过。”只不过姜家日子也半斤八两，谁也没精力管谁。没想到，最后是孟侜反过来操心姜家。
姜信眼珠都红了，他以前对这里头的事情不甚清楚，只知道堂姐死后再也没见过孟侜：“我去替堂姐杀了孟甫善！”
刘伯急忙拦住姜信：“少爷！当务之急是重振姜家，让孟少爷无后顾之忧，必要时还有助力。”
姜信深吸了几口气，冷静下来，对，他得强大起来，才能保护姜家的每一个人。他架子上抽出一把长枪,顶着一张被揍成猪头的脸，咬牙一刻不停狠练起来。
刘伯老怀宽慰，姜家还有两个年轻一辈，不会让姜老失望……他收起感慨，拿着孟侜的银票，按照孟侜的吩咐，一一办妥。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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