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这姜夫郎，怎么还对他藏私，这美味他从未吃过！
太后尝了一片，面上也露意外、惊喜、满意的神色来：“果然是好手艺。”
忍不住，又吃了一片。
董内侍等随身侍候的亲随们，都对姜宁露出了慈祥又欣慰的表情来。
太后做妃子、皇后的时候，为得先帝宠爱，饮食较少。可当她成为手握权柄的太后时，饮食就随意了许多，人也丰盈了起来。
这两日心情不佳，是自先帝驾崩之后吃的最少的时候，他们这些做下人的都心疼。
如今可算能有个让太后多吃两口的菜了……
但太后也只吃了两口，就放下了筷子。这个菜吃多了，感觉需要配些饭，但方才她没胃口，饭已撤了。
思索片刻，太后道：“传饭。”
董内侍立刻去膳房传饭。虽然刚撤了一桌席面，可膳房必然还备了别的菜，这时候凑了一桌，陆陆续续端了上来。
太后配着米饭，又吃了两片苏造肉，另又吃了些旁的菜，这才又让撤了下去。
席面撤罢，太后才看向姜宁。
她知道这个小哥儿，董内侍有时会提起他。太后知道，姜宁进献棉花，捐赠粮食，都是为了得到一个官职。
或许还为此，不知道给了董内侍多少好处。
这个官职最后赐到了姜宁家，却赐得让她不痛快。所以太后不想见姜宁。
可现在，她有些好奇了。
“你想见哀家？”
不等姜宁回话，太后又道：“你进献棉花的功劳不小，哀家本想赐你个官职，给你，可惜天不遂人愿。”
也不知说的是未能遂太后的愿，还是遂姜宁的愿。
姜宁上前道：“草民能得太后恩典，拙夫得赐官职，已是感恩不尽。”
这话却让太后蹙了蹙眉，有几分不悦，便想将人打发了。
姜宁抢先一步，道：“草民此次求见太后，是有另一样东西想要献给太后。”
太后顿了顿，才道：“何物？”
“草民今日所做之菜，使用了一味舶来的香料。”这说辞姜宁早已想好。若是江小姐随便从廉州山上摘的东西，他就敢放进太后的饮食之中，怕是非但无功，还要遭祸。
因此，参考明代八角确实是舶来才被中原王朝发现，姜宁定下了这一套说辞。
“草民从小喜爱烹饪，曾在码头卖小吃，因此结识了许多南来北往的行船商人。草民便拜托他们，若有奇特的香料，便带给草民。”姜宁飞快道：“其中有人给草民带来了缅甸等地盛产的一种香料。这种香料名为八角，也叫大茴香、大料。非但炖肉时加入其中十分美味，还有药用价值，可治咳疾。”
急支糖浆的一味原料，便是八角茴香油。
猎户家的八卦夫郎 第170章
太后疑惑的看着姜宁，难不成这小哥儿面见自己，是因为痴迷于做菜，希望朝廷引入这味香料？
太后娥眉蹙起。每年朝廷在进口胡椒、丁香等香料上，已经花费颇多。铜钱白银大量流出，已让朝廷十分头疼。
好不容易李菽那边种胡椒有点苗头……
却听姜宁冷不丁丢下一句：“草民与符水县知县之女江小姐交好，江小姐随夫上任廉州，前不久给草民送来了一些廉州土仪，草民竟在其中发现了大料。”姜宁将随身的荷包奉上，一同的还有江小姐所写的解说纸条：“只是江小姐和当地汉人或许不知其用处，只将其当做定情信物。又或许土族已知其用法，只是未与朝廷通有无。”
董内侍连忙上前接过荷包与纸条，奉与太后看。
姜宁咬了咬唇，低声道：“草民想，廉州之地，定有许多成树。与土族合作采摘也好，移栽也好。这八角茴香入菜味道极佳，若是可以推行开来，说不定可以取代胡椒的地位，亦可卖往他处。每年不知可为朝廷省下多少白银？”
花厅中一时寂静无声，姜宁起初紧张的要命，可说到后来，心情倒也慢慢平复了。他偷眼朝太后看去，见太后面露思索，并无愠色，又道：“此之皆为草民愚见，若有说错、僭越之处，万望太后见谅。”
过了许久，姜宁才听到了太后一声轻笑。
这一声笑，似乎十分畅快，之前的忧虑烦恼，一瞬间都卸下了，连尾音都那么轻松。
“如何是愚见？汴州的百姓奉哀家为天后，你为哀家身边童子，你自是有你的造化的。”
若说小小的八角，往多了说，也不过每年为市舶司赚来几十万贯的钱。这笔钱确实不少，但若说是能左右太后所图之事，倒也不至于。
可太后就是心情很好。
一时的挫折算得了什么？哀家端坐堂中，自有贤士前来效忠，自会柳暗花明。这个意象，将太后心中多日的烦闷破开。
她低头看向姜宁。朝臣们不许哥儿为官，不许她这个女子将权柄牢牢握住不放。可她偏要争一争，哪怕此时争不过，她也不会放弃，早晚有一天，她会争到的。
“你已是诰命之身，又何须在哀家面前自称草民？”太后笑了笑，“哀家准你称臣。”
“符水县今年出了一株上党人参，出了祥瑞，又养出了你这样的好孩子，真可谓是福地啊。”
“姜氏宜人献种济民，赈灾活民于乡，惠泽桑梓，德福众望。封正五品嘉福县君，以旌善行。”
第176章 正文完 此话一出，在场……
此话一出, 在场包括姜宁在内的所有人，都怔愣住了。
县……县君？正五品的县君, 比沈云舟的正七品武义郎品级还要高上许多！
董内侍的师父郭公公最先回神，有些忐忑地问道：“太后，这恐怕……不合适吧？陛下那边……”
太后冷笑一声：“怎么，哀家又没有赐姜卿官职，哀家身为太后，连外命妇的品级也无法做主了？”
大晟朝的诰命品级远不如后世明清那般规范。就比如郡君、县君这样的封号，内命妇中低阶嫔妃可以得封, 外命妇宗室旁支女可得封，大臣的母亲、配偶亦可得封。
但很明显, 姜宁得到这个封号，可不是作为大臣的配偶。若是作为配偶得封, 则不可超过夫君的品级。
太后唇边噙着一抹笑。她之前一直为明明自己想封赏的是姜宁, 最后官职却落在沈云舟头上而不痛快。可这会儿也算想开了, 人家夫夫本为一体。
世间男子做了官, 妻子也一样受封为诰命。那姜宁的丈夫, 又如何不能得个“诰命”？
那武义郎，便当做是他的“诰命”吧。
姜宁的品级远高于其夫，又有谁敢将他视为汉子的附属。
太后心满意足，把自己给哄好了。郭公公犹豫片刻，也不再说话了。他自然还是太后的人，只是担忧太后和陛下近日矛盾过激，才劝上一句。太后既然心意已决, 他当然还是站太后的。
“臣，谢太后恩典！”怔愣之后，姜宁的内心也立刻被惊喜充盈, 连忙下拜。
“平身吧，”太后面上含笑，看着姜宁的目光含着欣慰，也有一丝遗憾：“这算什么恩典？你献上的棉花、八角茴香，还有在汴州赈灾时的所作所为，若是个汉子，又岂会拘于五品。如今只能得封县君，已是委屈了你。”
她看着姜宁，想起姜宁在汴州赈灾时的所作所为，后续接手的官员都赞不绝口，可见是个有能为的。心思一动，便道：“哀家有意在汴州修一座天后宫，就在当地百姓供奉哀家生祠的那座庙宇。只是如今手边没有合用的人，你对汴州熟悉，替哀家做个监工如何？”
天后之名既然已经传出，太后便打算将此事做实、做大。朝臣们自然也看出了她的意思，灾年国库空虚为名一直推诿。
其实说是天后宫，不过是一座大些的庙宇，花费其实有限。若是让姜宁出面牵头，便可汴州百姓“自发”建天后宫。
姜宁心中一动，紧紧攥住了衣裳下摆。
倘若……倘若他有心进入朝堂，有个实职，有一番作为，此刻便是最佳的时机了。
可是，他真的要彻底站在太后这一方吗？
不过霎时间，他脑海中千回百转，已经做出了决定。
他自认为，自己并没有参与朝廷政斗的能力。战队太后，未来势必要卷入太后和皇帝之间的斗争。朝堂之争，恐怕是他这种做厨子的人想都想不到的。
而他在太后手下，又会是什么角色？他依赖太后得封县君，依赖太后获得官职，他自然是太后手下的先锋官，太后彰显女子、哥儿并不输于男子的标杆。
姜宁认同太后的观点，但不想做那个标杆，也不想做那个先锋官。
哪里斗争白日化，恐怕先一步遭殃的就是标杆和先锋官。
想明白了这些，姜宁施礼道：“回禀太后，臣……臣不过一介厨子，夫君不过猎户出身，臣夫夫二人，连学也未上过一次，书也不曾读过一本。若说种地、做菜、行商贾事，臣责无旁贷。可做监工……臣只怕辜负了太后信任，惹出笑话来。”
太后一怔，姜宁将汴州灾民管理得井井有条，又献上了棉花、八角这样利国利民的作物，她下意识认为姜宁是个很有见识的人，怎么竟连书也没读过？
姜宁垂眸道：“臣出身市井，在码头长大，常听南来北往的船员说些见闻，增长一二见识。臣幼时也十分羡慕别家的孩子有书读，只是一来臣是哥儿，书院不肯收。二来臣幼时家贫，也请不起西席。臣愿捐钱一千贯，粮三百石，助太后建天后宫。”
汴州刚刚经历过灾害，若是以工代赈，其实造天后宫花不了多少钱。满破满一千五百贯，也就够了。姜宁出口便愿捐一千贯，又另捐三百石粮食，太后倒也不勉强他去做监工了。
只是心里觉得可惜：“姜卿如此能为，竟不曾读过书。”
难以想象，若是姜宁从小读过书，得到了很好的教育，现在又是如何模样，堪当股肱之臣了吧？
但事已至此，太后也歇了给姜宁实职的心思。又与姜宁说了几句话，便道乏了，让姜宁退下。
董内侍亲自出来相送，还带了二十匹绫罗绸缎，玉佩一对，头面一副。这是太后赐给姜宁的赏赐。
董内侍心里也有些说不出的激荡。他现在还能想起姜宁来寻他，求他帮忙捐官的模样。他参与、帮助姜宁筹谋了捐官一事，也是没想到最后姜宁竟能得封县君。
这是他们共同努力的结果，导致董内侍现在有一种莫名其妙的与有荣焉之感……
“你也算得偿所愿了，”董内侍笑吟吟道，还为姜宁觉得可惜：“其实你在汴州做的很好，太后说是找个监工，其实是想找个主事的人去建天后宫，若你到汴州去，组织灾民以工代赈，灾情也可平复，建天后宫也能剩下不少钱来。”
若是以工代赈，只需要饭食、衣被准备丰足，工钱少些甚至不给，也有的是灾民愿意。
现下倒好，一下子舍出去一千贯，董内侍听着，都有些替姜宁肉疼。
至于上没上过学堂，有什么要紧。他进宫前也大字不识一个，是进宫之后一边做事，一边慢慢学，如今竟偶尔也能代太后草拟懿旨了。
学问可以慢慢补，但机会却是稍纵即逝，失不再来的。
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