程奉泉领命离开，随后刘全隔着帘子说有密信一封。玉蓉赶忙从皇帝怀里撤出，跪到一旁的角落。随即帘外递进来一封火漆密信，上书陛下亲启，无耐相隔甚远，玉蓉将信接过递给皇帝，瞥了一眼字迹甚是飘洒俊逸。
皇帝打开信件，看了看将信撕碎焚毁。阴测测的骂道，“狗奴才孙世虎张凤鸣这些个佞臣贼子，居然狗胆包天，真是死一万次不足以平朕怒。”
玉蓉蜷缩一侧，只能屏息静侍。下车时候竟是恢弘的祭祀祈福的大典，他小时候随着父皇来过一次，几乎没什么印象。这一次也不敢四处张望。下了马车随即躬身跪地，让皇帝踩着后背下车，哪知隆盛帝轻功了得，只是清点了一下他羸弱的背脊就飘然落地。英姿飒爽，不似凡人。
看着那人将自己卑微到泥土中，他心中燃起了一撮愤怒的火苗儿。再加上刚才的密信，怒火一发不可收拾。原本祥和喜乐的祈福大典就这么索然无味的结束。
回程的时候，皇帝忽然变了脸，让玉蓉一路随车走了回去，天气寒冷，走到半路他体力不支再次倒地不起。隆盛帝撩开帘子看着外面渐黑的天，心中不悦道，“皆是因为这罪人耽误了车马行程，将他丢到马上，快马加鞭赶回皇宫。”
下了朝会，常琴常郁真携户部的方鹤年、吏部的罗启英到了鉴天阁中议事。皇帝懒坐在暖塌上，一脸潮红，神情不济。手中的奏章反复翻看。
常郁真看了罗启英一眼，并没言语。
罗启英担心皇帝身体，“隆冬已至，圣上今日操劳过重已感风寒，还请圣上以国祚为重，好生修养身体，才是万民福泽。”
皇帝病弱的嘴角浮起一丝不善的笑意，虚弱的说，“难为爱卿们担忧。朕自登基以来，内忧外患，怎敢一日休息，以付苍生。日前去圣庙祈福，遇灾民拦驾告状，此事已惊动先皇神思，夜晚托梦，指责朕之不是，未尽爱民如子之重责。朕之病非身病乃心病已。何以解忧，唯有良臣能士啊！”说到此处竟咳嗽起来。
常琴心知皇帝收到司徒密信，定有大的举动。遂小心禀报，“臣等日夜审讯，查得当日拦驾灾民一名老徐二一名楚添丁，皆是滋阳地区泗川薄府的佃农，前来状告泗川郡守张凤鸣和当地士绅邱鹏仲官商勾结，不上报滋阳旱灾实情，趁灾难兼并佃农土地，高价卖粮，导致民间饿殍遍野易子而食……”
一个奏疏飞打到常琴面门，紧接着十数封奏疏飞过来，打的堂下大臣慌乱一团。常郁真从地上捡起奏疏查看，正是户部和吏部近两月呈上的来自滋阳和陇裕旱情的所有奏疏，内容大体相近。
皇帝气的满面潮红，声音却带笑意，“陇裕旱情起于天化二十一年，现在是天罡元年，这每封奏疏的年份都是天化二十三年，报喜不报忧，说士绅开仓放粮，赈济数十万灾民，灾民感恩戴德为朕送赞歌。”接着又扔过来一本厚厚的万民书，“还替朕的皇子祈福请命，哼，这些个朝廷大员养来就是蒙蔽圣听残害百姓的吗？若非朕派去多名密查使臣，到现在朕还被蒙在鼓里吗。”
“方鹤年，你们户部的赈灾粮到底去了谁的仓库，你们难道没有失察之罪吗？还有你们吏部在推荐官员任职之时可随后考察过他们的政绩？？？”
“请陛下息怒，为今之计要想如何赈济灾民才是首要问题。老臣不才，斗胆献策。”
皇帝面色阴晴不定，许久缓过来，“说”
“急策是调动附近三省库粮的各三分之一赈济陇裕灾民，罚没贪官及与其勾结的士绅商贾全部财产存粮，就地发放给灾民。缓策是将陇裕地区三年的赋税免除，允许佃农开荒种田，前两年赋税免除，赈灾的三省地区今年和明年的赋税减半，鼓励乡民开垦肥沃荒地。令工部修整河道灌溉农田。官家征粮以高于平时粮价在陇裕征收，为佃农多创收入，以防灾民趁机滋生事端。”
皇帝沉思良久“好，着御前行走常琴依上拟旨，附加滋阳、泗川、陇裕地区的涉案官员一律就地处死，暴尸三日以儆效尤，所有家属奴婢去石门关羊脂嵌等地充军为贱奴。都下去吧，常琴留下。”
待众人退去，皇帝满脸疲惫，“他赶回来了吗？”
“星夜兼程，快马加鞭，人已经在殿外恭候多时了。”
“快宣。”
不久，昭赐就带着一个衣衫破烂脚穿草鞋的清瘦男子进来。他叩拜道，“草民司徒静敏叩见吾皇，万岁安康。”
“勉礼，起来，让朕看看。”
那年轻人站起身来，挺拔修长的身材与处变不惊的气质并没有连日的饥寒所胁迫，一双狭长的凤眼显得愈加的精明干练，倒是与其他的世家子弟不太一样。
皇帝眼中并未看出任何嘉许赞赏之意，常琴还看不透他的想法，不知此番是福是祸。
“朕听常行走说过你的事，近日在陇裕办事，多有辛苦，很合朕意。擢司徒静敏为御前行走，即日领命吧。”
司徒再次叩拜。
“朕屡次思索，为何陇裕的难民会知晓帝都祈福一事，会是这么凑巧来拦御驾。他们递来的状纸，从文笔到内容绝不可能是两个灾民的手笔。”
常琴也颇为疑惑，“连日审讯中，臣也质疑过这件事，这两个庶民说是当地有一个员外郎帮他们拟的状纸。”
“朕今日看这封手书状纸，字迹到风格，分外眼熟，一时间想不起出自谁手了。无论谁手，一定是个一等一的国手，又怎么会是个乡野村绅呢。”
司徒见状，马上禀报，“启禀皇上，微臣出巡期间，曾到过泗川张凤鸣管辖地区，听说了，张和当地大士绅邱鹏仲官商勾结趁机低价兼并穷人土地，私下里贵卖贱买妇女幼童。还曾跟退隐乡里的前太子太傅现四石员外郎余世存产生纷争。”
皇帝剑眉一挑，不怒自威，“太子太傅？余世存？原来是他的墨宝。怪不得如此熟悉，朕幼时常临摹国手字迹，这余世存的确是各中好手。”他转头看向常琴，“伯陵，你现在连夜去审问徐楚两名难民，看他们是不是和余世存有牵连。”
两人退下各办其事，自然不表。
第11章 临死嘱托
皇帝拿着手稿斟酌半晌，还是起身去了青林宫。
看着那人还在手抄经文，不由得怒火中烧。将手稿甩到他面前，“你仔细看看，可还熟悉？”
看到开头“承天请命”四个大字，玉蓉就认出了恩师的笔迹。再看下去越看越心惊，当日新帝刚登基就让太傅手书大赦天下的文卷以传后世，谁知太傅仓促就笔，文意简单，写后竟请辞告老还乡。时值新帝刚刚继位，多方困难，因欣赏太傅文笔，不想得此结果，一怒之下免去太庙荣宠，将三品高官罢免为普通员外，不仅如此，还规定仅食四石俸禄。可怜太傅一把年纪，遭此变故，无荣归乡，参差落拓。
皇帝也不等他求情，不由分说一顿咒骂，“岁至耄耋，准其归乡，不善其身，以四石之力妄图反抗一方父母，私自捐资刁民透露圣宗，助涨刁民气势灭我天威，岂是万死可辞？”
玉蓉看着皇帝的怒容，知他这次是动了杀心。
“陇裕大灾，近年未有。余世存一把年纪，并无官党之争，只是想为民请愿已正圣听。言语有激荡不敬之处，还望陛下海涵。”
看着玉蓉跪地求情的卑微样子，皇帝内心稍有平复。面色也缓和了一些，今日本来体虚病弱，怒气一平，竟有些晕厥，他慢慢扶着桌子坐下，手抚着额头眯着眼问道，“这地垄用着可还暖和？最近就不许抄经了，好生将养双手。你这双手以后还要伺候朕的。”
玉蓉乖巧的答道，“罪臣领旨。”
“天色晚了，朕身体不适，就睡在这吧。刘全~你跟香儿说朕今晚就不去了，让她安心养胎。”
皇帝晚上身子虚热的很，玉蓉夜里多次起来为他擦身喂水喂药，一宿没怎么休息。临近清晨，审犯人审了一夜的常琴在去青林宫的路上遇到了司徒静敏。看着对方俩大眼袋，也就心照不宣了。
刘全守在外间，看到两个行走都有要事禀报，一拖再拖，说皇帝还病着呢。
早晨的罪己轩依旧被参天大树掩盖的不透光亮，即便出了太阳，还是一点温暖都没有，由于皇帝下踏，哑奴烧了一晚上地垄，再加上夜间玉蓉的照料，他这病到好了一半。看着身侧熟睡的人，他玩心大起，凑近了亲了亲那人干裂的嘴唇，转眼看了看他拿着汗巾的手，一时间，心里竟起了怜悯，莫名的一疼。
听到外间有人低语，想是常琴来禀报夜审结果。
他悄悄穿好衣服，又温柔的将被子给玉蓉裹好，才起身离开。
冬过春来，青林宫的地垄果真一直烧到了初春雨后，跟锦绣宫的待遇一样。从病至初愈，皇后一次也没有来过甚至问询过，可真是形同陌路了。
历时三年的陇裕大旱在新帝治下，斩了贪官污吏二十有四个，奸商无数，郡府大员革职两个，搜出脏银数十万两，在监斩贪官后。随即将告御状的难民徐楚二人当街问斩，并传告天下，为民者不可状告父母官员，违令者斩。一时间举国上下前来告御状者都止步不前。前太子太傅现四石员外郎余世存和外派大监孙世虎斩监后，被判秋后处斩。六王爷办事不利，罚俸两年，暂管陇裕后续赈灾免税事项。
隆盛帝终于不用看到老六的那张义愤填膺的脸，心里格外高兴。对挺着大肚子撒娇的珠香，也分外纵容宠爱起来。初春时节，珠香就闹着要看玉兰花。皇帝没有办法，命人快马加鞭从南地运送一批玉兰来，到了京都还是死了不少。皇帝有些怒气，却又不能骂这些兢兢业业的奴才。
珠香一时得宠，便肆无忌惮“陛下，玉兰倒是有了，可是能侍弄玉兰的人呢？您可得给找个合适的，不能把这玉兰养死了啊。”
皇帝开心大笑，“这有何难，皇宫里能工巧匠诸多，朕让最好的花匠来侍弄可好？只要你开心，朕让这玉兰花从此再无四季之分”
“臣妾记得青林宫那位可人儿可是一把侍弄玉兰的好手呢。不如遣他前来香儿的园中侍候吧。”
皇帝笑容一滞，马上又恢复了，“香儿记错了，当时那人正在拔毁朕的玉兰啊，多年培育的好品种就这么都毁了。”
“对啦对啦，香儿记得啦，陛下还说过，他不种好那些花儿就砍了他做花肥，你看香儿这里的玉兰，刚刚经过颠簸，正需要新鲜的花肥做滋养呢。”
皇帝眼神一暗，正色道，“朕不记得香儿是个残忍的女子呢。”
珠香掩唇一笑，“玩笑话，陛下莫放在心上。香儿只是觉得玉蓉很适合照拂玉兰。”
皇帝忽然开怀大笑，“英雄所见略同，香儿也爱开玩笑。好，准了，让他马上就过来侍弄。”
今早开始阴雨绵绵，玉蓉手上的纱布刚刚被拆下来，好好的一双玉手，自此便是毁去了，御医边拆纱布边是叹息。当初要是好好用药好好将养，早该完好无损的。现在竟成了这幅样子。
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