他相信裕王在这件事上没有恶意,于是不用淮祯询问,自己额外写了两页纸。 写的是年少的楚韶最常去城东的马场上习练马术,那里有一匹他最心爱的小黑马。 他爱去城东的校场上与哥哥比试箭术,每次他都能赢。 闲暇的时候,他也会坐画舫出游,有一年他还顺便救了个落水的小姑娘。 偶尔会去城北湖心亭听说书,听古时候英雄的故事,没过几年,他自己就成了说书先生口中的大英雄。 侯府夫人给楚韶裁衣的布料都是城南锦绣庄的丝绸,他成年时老侯爷给他行加冠礼的玉冠是城中玉秀阁的杰作。 他把曾经意气风发的楚韶写在了纸上,展现在了淮祯眼前。 司云顿了顿,又写:“公子困在南宫三年,他的小马已经病死了,大公子生死未卜,说书先生不敢再说他的故事,魏庸抹去了公子的一切。” 淮祯心头一颤,抹去楚韶一切的,似乎还有自己。
第9章 折腰(五) “殿下不如就把司云留在楚韶身边?” 待司云写完淮祯要的东西后,慕容犹趁机想把司云从牢笼里解救出来。 淮祯把视线从四页纸上移开,看了一眼已经退到殿外的司云,这才留意到他脸上的几道伤口都已经愈合了,甚至都快看不出痕迹。 短短几日,能把伤医到这个地步的,也只有慕容神医了。 “你对他,有私心啊。”这就不是个问句。 慕容犹:“他喉咙的伤罕见,臣想在他身上试试新药。” 至于有无私心,他没有正面回答。 看在手上这四页纸以及这手楚韶亲自教出来的好字的份上,淮祯发了点善心:“他不必再回监牢,城中有不少空置的府邸,就近找一处关着,依然要严加看守,不许他出门,但吃穿上,按客人之礼相待。” “至于让他回到楚韶身边。”裕王眸中的光沉了沉,“不能让他接触楚韶。” 司云并不知道楚韶被下蛊这件事,淮祯的目的也还未完全达到,自然不能在他身边安插这么一个不稳定因素。 慕容犹深知这样的处理已经是裕王开的恩典,也不敢多求。 司云在殿外得知了自己之后的去处,他看了一眼慕容犹,试探着打手语,他的手语是自创的,全天下只有楚韶能看懂。 慕容犹看了半天没明白小哑巴想要什么,这会儿手边又没有纸笔,他想了想,将右手伸到司云面前,摊开:“写在我手心上。” 司云便用食指在慕容犹手心写字,他力道不重,挠得慕容犹手心发痒。 “我,想,看,看,公,子。” 这却是有点难办,慕容犹代他进去请示淮祯。 淮祯还在琢磨着那四页纸,听到司云有此请求,而楚韶又刚好睡着了。 念及他对楚韶的忠心,淮祯便准许司云站在屏风旁,远远地看一眼。 楚韶刚刚睡下,他侧身躺着,司云刚好能看到他的侧脸。 慕容犹庆幸昨夜将楚韶额上的细绸解了,眉心的伤疤又刚好被细碎的头发丝遮住,司云站得远,根本看不清这处伤,他只看到楚韶身上的被子盖得严实,床边还有一个取暖用的地龙,近日天冷,内殿却像是春天一样温暖。 慕容犹说:“你家公子在这里吃得饱穿得暖,不必担心。” 司云依依不舍地多看了两眼,才肯作罢,他走到淮祯身前,双膝跪下,朝他郑重行了一礼。 无需言语说明,淮祯也能猜到他大概是在感激自己。 如果让司云知道就在几日前,这位裕王殿下还哄骗楚韶给自己磕头,磕到满头是血昏迷三日,恐怕今日他就不是下跪,而是重拳出击了。 裕王殿下心虚得很,扬手让司云起身,而后让人赶紧把他带下去。 与此同时,宁远邱带来一个让淮祯懊恼的消息:减三成赋税的政令只能刺激小摊小贩,那些有门面的店铺酒楼因为本身积累了一定的财力,赋税减免于他们而言可有可无,他们宁愿多交点税,也要撑着腰杆。 如果真地要撬动这些中大商贾的利益,恐怕要赋税全免才行。 这样的举措治标不治本,岐州如果不能上交赋税,那么收复这座城池的既得利益就彻底折损了。 淮祯思来想去,很快抓住了问题的根源:“一群羊如果闷头朝一个方向走,问题必定出在领头的那只身上,这群商贾如此默契,私下里必然也有领头羊在暗中组织通气,把领头羊驯服了,我不信城中还开不了市。” “殿下的意思是……?” “繁香楼在南岐是最有头有脸的商户。”这几日,淮祯已经摸清了岐州城中的局势,他说,“其老板乐善好施,早年资助了不少刚刚起步的小商户,他显然最可能是这只领头羊。” 宁远邱:“把这头‘羊’抓来杀?” “不,本王要以德服人。”裕王看向司云写的第二页纸,上面也有鼎鼎大名的繁香楼,想来楚韶曾经是这里的常客了。 “着人去繁香楼请位大厨来,请不来就抓,抓不来就绑。” 宁远邱:说好的以德服人呢?! 门口的屠危领命去办。 屠危这个人长得就很凶,往繁香楼门口一站,酒楼里管事的都吓得腿软。 无声抗议是一回事,真把官兵招来了,这群小老百姓自然还是怕的。 屠危表明来意:“把你们店里最好的厨子交出来。” 一个身材浑圆的中年男子被管事的推了出来,那管事的说:“这是我们楼里的活招牌,王正王大厨。” 王正强颜欢笑,弯腰向屠危道好。 屠危把王正提到南宫的御膳房,御膳房原来那伙御厨已经跑光了,现在掌勺的都是军中的厨子,个个都健壮无比,抡勺跟抡大刀一样威猛。 王正这个胖子倒是里头最娇小的一个。 他以为自己是被抓来打下手的,没想到那群厨子直接把厨房让给了他。 屠危道:“王爷让你做些南岐特色菜,他们不干涉你,只给你打下手,有什么吩咐只管说,只要把今晚这顿饭做好了,自然有赏。” 王正看着洗干净的锅和桌上备好的各色新鲜食材,终于镇定了些许。 这里毕竟是御膳房,是所有厨子心中的最高殿堂,能来这里做掌勺,也算是莫大的荣幸了——如果南岐没亡国的话,这份荣幸就更大了。 他心中虽有不甘愿,到底不敢违抗那位裕王的命令。 他着手做起了繁香楼最常见的几道菜式,起先还有些不适应,等锅里的油一热,厨子的本能就被激发了,埋头一顿操作,不消多时,门口的侍卫就闻到了一股诱人的香味。 淮祯手下的那群厨子也专心打下手,并不打扰王正的发挥。 锅里的鱼汤最先出锅。 王正见那群中溱的厨子都在专心给自己打下手,暂时无人关注他,又瞧了一眼门口,侍卫虽在巡逻,却并不往厨房里看。 王正抓住这个时机,从衣服兜里掏出一小把石灰——这是他被带来前临时从繁香楼的厨房灶火堆里掏的。 人在面临未知的危险时,总想抓点什么熟悉的东西防身。 菜刀铁勺目标太大,只好抓一把石灰,如果真有危险,撒到敌人眼睛里尚能争取一点逃跑的时机。 现在看来,似乎没有这档子危险。 他胆大包天,又动了别的心思。 这石灰撒进汤里,不会立即发作,通常要过个一两天才会腹痛难忍。 他阴恻恻地想:那个威风十足的裕王若是喝下这碗鱼汤,必定拉肚子拉到虚脱!! 因为不是吃过食物立刻发作的,这件事肯定追究不到他头上。 他心里这么想着,就把石灰撒进了热腾腾的鱼汤里。 灰尘状的石灰很快融入奶白色的浓汤里,再用勺子搅拌几下,完全看不出有任何异常,最多味道上多了一股焦味,不过他大可以解释南岐的鱼汤就是这个味道。 “大人,鱼汤好了!”他朝外头候着的侍卫喊了一声。 进来拿汤的却是一个面容和善的老仆,看打扮像是裕王身边人。 温砚拿出银针试了试鱼汤,一切如常,这才亲自端起食盘,准备把鱼汤端走前,忽而转身问了一句:“这鲈鱼的刺可剔除干净了?” 王正心里嘀咕:好尊贵的裕王啊,连刺都不会挑了,面上恭恭敬敬地狡辩:“鲈鱼刺本来就少,如果把刺挑了,反而影响鱼肉的鲜美。” 温砚听了道:“那我可得嘱咐楚公子小心点吃。”
“等等!!”王正冲上前拦住温砚,“公公刚才说,这汤是给谁喝的?” 温砚不知他为何这般反应:“这鱼汤是给楚韶喝的。” “楚韶?这是给楚韶吃的?!”王正呆了一下。 温砚绕过他,准备趁热把鱼汤送上桌。 王正又疾步拦在他面前,险些把汤汁撞了。 温砚微怒:“你急匆匆地做什么!?” 这一动静也把外头的侍卫给惊动了。 王正强自镇定下来,双手搭上食盘:“公公,小的忽然想起,这汤里忘了加盐。” 温砚:“一个酒楼大厨,居然能忘记加盐?” “这不是…”王正刻意看了一眼门口的侍卫,“我这是头一回给贵人做菜,诚惶诚恐,一时竟给忘了。” 温砚没有多加责怪,只好把鱼汤交还给他,准备让他加完盐再端走,不想鱼汤刚到王正手中,就见他忽然踉跄一下,居然把整碗鱼汤都给摔在地上了! 用一整尾新鲜的鲈鱼炖足一个时辰,才能得这么一碗奶白色的浓汤,现在碗摔了,鱼汤全毁。 “你?!” “公公恕罪,小的不是成心的。” 温砚:“我恕你罪有何用!王爷还等着这道汤呢!!” “小的立刻重做!这就重做!” “今日只有一尾鲈鱼。”那位淮祯御用的厨子提醒道,意思是地上这一条鱼毁了,今日大概率做不出第二碗鱼汤了。 王正斗胆问道:“这鱼汤是楚...楚公子点名要吃的?” 温砚:“这鱼汤是拿来给楚公子补身体的。听说你炖得一手好汤,王爷才让人请了你来,不想你如此毛手毛脚!” 王正立即道:“既然是楚韶要吃的鱼汤,我今日一定把这道汤做成!!” 有人给他泼冷水:“城内闭市多日,有钱都没地方买鱼,倒是可以去捕一只,但这可太费功夫了。” 中溱有巨大的粮草库,足够全军吃半年,他们并不依赖于南岐的市场,但像鱼类这些生鲜,如果买不到就只能派人去现捕,捕一尾鱼也颇费功夫,因此比起能圈养的猪牛羊鸡,鱼肉是物以稀为贵了。 现在没地方买现成的鱼,派人去捕一只来回起码要一个时辰,眼看就要耽误事儿了。 王正不慌不忙:“请各位军爷跟我走一趟,我带你们去城中采买!” 他可是繁香楼的大厨,在吃这件事上,没人比他更有研究,自然也最清楚,南岐城中哪家鱼铺的鱼最鲜美,哪家卖的菜最新鲜。
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