孟稻儿止住脚步，“我们要去哪里？”说不害怕是假，不远处便是黑布隆冬的大山。
“你不必那么防备，我像是坏人么？”谭临沧回头，站在石台上俯视着头扭向别处的孟稻儿，“我之前说过要带你游飞鱼台。”
“这黑漆漆的夜里，不合适。”
“黑夜有黑夜的看头。”谭临沧嘿嘿一笑，“在我原本的计划中，今晚应该是我们的新婚夜。”
“你若是再胡言乱语，我就回去了。读过书的人，怎能够如此信口胡说？”
“如今我早已不是读书人，而是一个地地道道、熟身透心的山匪。”
孟稻儿听出来，谭临沧的语气中有一丝丝惆怅，也有一点点无奈和慨然。
“这不是你自己的选择么？”
“还真不是。”谭临沧知道她怕，又说，“前面是城墙，有人值守，你不必担心我会乱来。”
“我哪有担心？”孟稻儿心里有些不是滋味，惧怕一时淡了很多。
“你脸上。”
被对方不留情地揭穿，她忽觉得面上热辣辣的，这一羞，就忘了防备。
大约走了一刻钟，便见到了城墙，她没想到，这飞鱼台的防守如此严密，正面上山有两道城墙，连山后也有城墙围筑，难怪前一任知州久攻不下。
值守的领头见到谭临沧忽然出现，忙带着属下立正行礼。“恭迎大当家。”
他只点点头，带孟稻儿从他们身旁走过去，沿着台阶，上了城墙。
比起山脚，城墙上风更大，夜风中有淡淡的湿气，也有植物的清香。
“山下真黑！”
“看天上。”
孟稻儿依言，抬起头，只见墨黑的夜空中点着万星，颗颗如珍似珠，闪耀异常，璀璨无比，仿佛一大片凄迷华丽的美梦。
“谭大哥，真美！”身心因那些迷人的星光和梦幻的银河变得轻盈，她不由得感叹出声。
“是，你谭大哥是飞鱼台第一美男。”
孟稻儿没反驳，只娇娇地噗嗤而笑，目光仍对着夜空，自从祝鹤回离开帘州城之后，她很少再如此放松过。
“原来，你书信里写的是真的。”
“书信所写，不过飞鱼台一二。”
“谭大哥，那书信你真的送下山了么？”
“不准说与此刻无关的。”……
第10章 新知州早暗度陈仓
两个人从城墙上返回，远远便见到那宽阔的校场中间火焰冲天。
才走到碉楼前，孟稻儿便被找来的阿今和忍冬拉去跳篝火舞。
这是飞鱼台上山民传统的相亲仪式，每逢节日、丰收季都会安排，周边村寨的人大多都会闻讯赶来，聚到一起，别提有多热闹。
男一边，女一边，围成圈；已婚的站两头相接，未婚的站中间，方便相看。
中心的柴垛熊熊燃着，被灼裂的木柴噼噼啪啪响，巨大的火焰照亮大家喜悦的面庞。
孟稻儿被阿今和忍冬拉着，插进女人这一边中间的位置，大家依依哟哟边唱边跳，还有人在不断地加入，跳舞的圈子越来越大。
阿今姑娘会唱会跳，也很会带人。舞步很简单，孟稻儿一学就会。
渐渐跟上大家的节奏之后，她鼓足勇气，抬起头朝对面看了一眼，只见谭临沧夹在男队最中间，正望着她笑，他的眼中闪着火花，模样看起来温暖极了。
孟稻儿忽然想起他说过的“在你面前，我只是一个喜欢你的男人”，忽感到一阵虚然，山匪不过是外人贴给他的标签，这世间，占山为王的人又何止他？更何况，听他所言，成为山匪似是迫不得已。
优美的山歌一段接一段，柴火加了一次又一次，跳舞的人换了一拨又一拨。
晚膳时，孟稻儿听闻同桌的一个女人所言，飞鱼台上女人基本不下山，阿昨和阿今姐妹今日不过才是第一次下山，估计以后她们都不会再出去。
看上去，大家似乎并没什么遗憾，就好像她们什么都不缺，也没想过要去外面的世界看一看，乐安天命，又自得其所。
跳到最后，她忽然有点入乡随俗了，就好像被大家的逍遥快活感染，她渐渐地忘了上飞鱼台的原因，不知不觉地忘了明天的烦恼……
第二天，孟稻儿在鸟叫声中醒来，屋里还很黑，掀开帘帐，发现天才灰蒙蒙亮，忽地，她想起昨夜的梦——
在府衙门前，眼看着祝鹤回越上马背，她不顾一切地张开双臂，拦到他的马前，着急地说道：“鹤哥哥别去，飞鱼台危险，你不能去！那龙潭虎穴去不得，谭大哥已布下埋伏，只等你自投罗网。你想要的情报，我会一一写下来；山里的情况，我都已记下。”
“你想嫁给谭临沧？我二人已有婚约，他是知道的，却还无赖地纠缠妄想与你先洞房后成亲，看我这就去将他的匪窝一把烧尽！小孟等我回来。”
祝知州不听劝，说完便调转马头，驾的一声，他和乔择邻的骏马便朝西城门的方向飞奔而去……
孟稻儿摇摇头，在梦中，她居然将祝知州理所当然地当作鹤哥哥，真够荒谬。
帘州城府衙的后院里，祝鹤回也差不多同一时间里醒过来。
他在床上愣了许久，方才的梦还历历在目，这一次越发地离奇，仿佛是上一个梦的前传，他和孟稻儿不只有了婚约，中途居然还跑出图谋不轨的谭临沧要抢亲。
画面要多逼真有多逼真。
就在他骑马准备去火烧飞鱼台时，孟稻儿像是不要命一样，倏地拦到他的马前，说飞鱼台去不得，谭临沧已布下埋伏，只等他自投罗网，情报她已经带回云云……
她的表情，不安中带着惧怕，急切中交杂着担忧。
身处两地的二人，都不禁摇头轻叹：“日有所思夜有所梦，真是不假。”
昨夜，祝鹤回仍旧伏案研究飞鱼台的卷宗到深夜，他正看到谭临沧的身世，忽被求见的府吏打断，便令小厮传。
“大人，方才守卫呈来一份信函，是飞鱼台的人送来的，属下不敢耽搁。”府吏躬身，将那信筒往前递。
祝鹤回手心朝上勾了勾，厮儿便接过府吏手中的信筒，毕恭毕敬地递给他。
拆开一看，见是一份邀请函，看完后他定神思索，左手拿起装信来的小竹筒在案桌上敲了几记，心中揣测着谭临沧打的什么主意，府吏告退后，他又命令小厮：“你也歇去罢，明日通知乔护卫辰初来见我。”
府吏和小厮都下去之后，祝鹤回推断了一番——
根据卷宗记录看来，飞鱼台山匪的目标皆只针对过往飞鱼台下的货船，过去十来年，除了对帘州城内一富户成年男丁进行过几乎灭门性的打击，此外并没有欺压人民的任何记录；且经过连日来的察访，他发现那些山匪颇得民心，房间流传着他们不少善迹。
依此看来，孟稻儿在夜梦中那一番警告可信度不大，且匪徒不可能一反常态，公然地叫嚣知州、挑衅官府。
公事邀请排除，那么便只剩下一个可能，便是山匪请孟稻儿上山之后，要强娶她，情急之下，她十有八九采取了自己的建议。
空口无凭，那山匪自然不会那么轻易相信孟稻儿所言，因此，这明面上请喝酒，背后却十有八九是想要确认孟稻儿所言是否属实。
若不随他的意按时赴约，孟稻儿的谎言便不攻自破，那匪徒岂会放过她？
如此推测一番过后，他心中已有了定夺。
这一切正如他早前所料，事情正朝他布局的方向发展。
前知州剿匪，久攻不破，除了飞鱼台地理位置得天独厚，不知己知彼也是他屡战屡败的根本原因之一。
为此，前些日子一得知坊间在传匪徒将孟家大郎君带上山，他便派人秘密关注孟家，紧接着得知，山匪往孟家送请帖，后来才有了他召见孟稻儿一事。
表面上他想要助她，请她合作，实际也暗含私心。
他知道如此并非君子行径，但欲成事者，不拘小节。
连日来所发生的一切，除了与他暗中筹划不谋而合，当中也不乏巧合，比如与孟稻儿在街头不期而遇，以及莫名的见之欢喜、奇怪的久别重逢之感；又对她有道不清说不明怜惜之情；还有前后似乎能衔接的两个梦。
他让孟稻儿顺道视察飞鱼台地形不过是下下选。
借孟稻儿此行，能够亲自上飞鱼台一遭才是祝鹤回请她与自己结亲的真正目的。
飞鱼台的人才将孟家大郎君父子带走，跟着就送请帖，祝鹤回料到谭临沧对模样初衷的孟稻儿必有所图，他事先必定也是查过她未婚配，而到了山上，若孟稻儿所言与他所得的信息不符，他势必会求证，紧接着叫“未婚夫”上山必是情理之中。
从飞鱼台的卷宗看，这谭临沧，向来身匪心不匪，德行尚存。
祝鹤回自然明白亲自上山是棋走险招，但不入虎穴焉得虎子？
唯有两点，他没有十成把握，其一，孟稻儿在山上的情况如何，谭临沧对她有没有胡来？其二，不排除谭临沧请自己上山有借机除掉自己的可能！
虽说有邀请函，但人心多变难测，毕竟，于公于私，现在自己都是他的敌人。
一番思虑过后，他做了最坏的打算。
为保有去有回，祝鹤回决定出发前去一趟孟家，见见孟夫人。
这龙潭虎穴，他非闯不可！
请缨到帘州赴任之前，祝鹤回已同皇帝保证，三年之内若无法有效解决飞鱼台的匪患，愿自动革职，并摘去武状元的头衔……
“大人，乔大人到了。”门外响起厮儿的声音，打断了祝鹤回的思绪。
他麻利起身下床，穿上便服，就着厮儿准备好的温水洗漱一番，将头发束起来扣好，便往门外走，才一跨出门槛，便见到候在门外的乔择邻。
“大人，这么早召见，可是有急事？”乔择邻一见祝鹤回出门，便拱手问道。
“速去换上便服，辰正，随我上飞鱼台。”祝鹤回要言不烦。
“上飞鱼台？大人——”乔择邻一脸懵然，“那飞鱼台别说我们，只怕连一只蚂蚁都未必上得去。”
祝鹤回早料到他会这么说，便将谭临沧昨夜送来的邀请函递给他。
乔择邻忙打开，一看，调侃道：“这匪头，字写得好像比大人写得好看啊！”
祝鹤回不言，只意味深长地看了他一眼。
“嘿嘿，属下狗嘴里吐不出象牙。”乔择邻识相地转移了话题，“要带多少人马？属下即刻去准备。”
“不必，就你我二人。”祝鹤回左手举到半空，“这是私见，只要通知兵房待命即可，快去准备。”——
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飞鱼台上，孟稻儿在忍冬的服侍之下梳妆完毕，忧心忡忡，矛盾重重，她一边希望祝知州不要贸然前来，一边又害怕，若他不来，谭临沧会将自己扣留。
即便谭临沧喜欢自己，那也不代表他会依理行事，他都说了，他是熟身透心的山匪，又怎能指望他以礼相待？反而是他会借机除掉知州大人的可能性更大，这对他不是一举两得么？
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