郑标一家只有一个不成器的儿子，名为郑光辉，也就是少年郑长生的父亲。
这位郑少爷仗着家里有座酒楼，吃喝嫖赌无一不精，却无一技之长，离开了家里连养活自己都困难。
郑标曾想培养儿子当接班人，接手自家酒楼，但是郑光辉根本不将这事放在心上，任由底下人胡闹，差点让内鬼把酒楼搬空。
也就是这个时候，酒楼走上了下坡路。
但这也并非没有办法补救，郑标将儿子打了一顿，自己重新接管酒楼，慢慢酒楼的生意就又有了起色。
谢漾是这个时候投奔而去的。
儿子不成器，这个外甥女却长得漂亮、人又乖巧，郑标夫妇很喜欢谢漾，二话不说就收留了她。
夫妻俩当时还有点小心思，儿子郑光辉早就到了婚配年纪，但因为恶名在外，城中闺秀没有一人愿意嫁他。
郑标夫妻都为此愁死了。
如今外甥女家中虽然没了至亲，但几日相处下来，郑标发现她在管事上很有一套，许多事情一点就通，比那个不成器的儿子厉害多了。
若是能将外甥女许给自家儿子，将来酒楼这份产业也就能直接交到谢漾手中，不至于被别人夺了去。
郑标夫妇一拍即合，而且郑光辉对谢漾也有意思，一家人便想着等八月十五中秋那一日跟谢漾说这事。
这样一来，往后谢漾能有个依靠，而郑家的酒楼也不至于全被郑光辉败掉。
然而中秋那晚谢漾出门赏月后便再也没回去。
郑家人怀疑过她是不是因为不想嫁给郑光辉，而借此机会跑了。
可谢漾的随身衣物都在，她这几个月攒下的银子也一分没有少，甚至连爹娘遗物都好好放着，不像是逃跑，更像是突发意外、无故失踪。
谢漾长得那般漂亮，若是被人贩子拐了去，后果不堪设想。
郑家三口心都提到了嗓子眼，第二天一早便去衙门报官，可始终没有找到谢漾的下落。
这些年郑标也从未放弃寻找过谢漾，甚至他还跟着儿子去青楼一家家辨认其中的姑娘，怕找不到谢漾，更怕找到谢漾就在里面。
苍柏说到这里偷觑了季修睿的脸色。
季修睿始终绷着脸，看不清到底是什么情绪。
同一件事不同的人说出来会有不同的效果，保险起见，唐晓慕问：“你确定郑标一家对这个外甥女真的很好吗？”
“听完郑标一家的话之后，属下去找酒楼附近的邻居都打听了一下。郑标一家的话应该不是假的，他们当初的确想培养谢……”苍柏不敢直呼谢贵妃，跟着唐晓慕称呼，“他们的确想培养这位外甥女当酒楼的接班人，江南那边民风较为开放，也有女子出来抛头露面做生意。当时她是酒楼有名的美人招牌，不少人都对她有印象，失踪一事也闹得很大。”
唐晓慕扭头去看季修睿。
季修睿仍旧是刚刚的表情，单薄的唇抿成了一条线，眸色漆黑如夜，像是暴风雨来临前的平静。
皇帝未登基前出巡江南的确是中秋节前后，宫中的传闻一直都是谢贵妃因不被亲人接纳，走投无路，自寻死路之时被皇帝救下，才成全了一段佳话。
若当初谢贵妃不是自寻死路，那她即使嫁与皇帝也多少该跟舅舅一家说一声。
“她当时像是会自寻短见的人吗？”唐晓慕问。
苍柏走之前唐晓慕给他拎过重点，没落下这个问题：“根据属下收集到的消息推测，应该不像是自寻短见的人。属下还找到了娘娘年轻时的一名好友，对方说娘娘原本跟她约好中秋后一起去灵隐寺上香求姻缘，想要一个如意郎君。”
苍柏说着说着实在是不知道该如何称呼谢漾，只能喊出“娘娘”二字。
好友当时还打趣谢漾要不就直接嫁给她表哥郑光辉，但谢漾看不上郑光辉。
谢漾对舅舅舅母的打算应该知道一些，但她觉得这两人应该不会强-迫自己嫁给郑光辉。她想早日找到位如意郎君，这样就能摆脱现在寄人篱下的境遇。
这些都是谢漾对好友亲口所述，要不是苍柏砸了银子下去，这位好友至今都不会开口。
谢漾曾经差点被自己的亲大伯卖掉，但即使是这样她都仍愿意相信舅舅一家不会强-迫她嫁给表哥，那就说明郑标一家对她是真的还不错。
她如果不是被强-迫，没有理由一声不吭地消失。
苍柏观察着季修睿的神色小心翼翼地说：“属下还去查了当地官府的卷宗，其中并没有郑家报官的证据。”
季修睿眼中涌起一道亮光。
郑家说谎了？
可他了解苍柏，如果真是这样，苍柏不会将这些废话告诉他。
“有话就说。”季修睿冷冷道。
苍柏应声：“属下辗转找到当年负责卷宗的典吏，据他所说郑家当初隔三差五来衙门问动静，不少衙役都去找过人，但都没找到。后来一直找不到人，县太爷推测人可能是死了，最后这事也就不了了之。但他记得当初的的确确做了卷宗，现在卷宗没有，很可能是被人偷偷毁掉的。”
唐晓慕的心跟着沉了三分。
县衙之中除了人命，就属这些卷宗最重要。可现在其他都好好的，偏偏这案子的卷宗没了，不得不让人多想。
若非苍柏运气好，恰好遇上跑堂的郑长生，恐怕一点线索都查不到。
季修睿沉默了好一会儿，哑声问：“当年的县太爷是谁？”
“现任礼部侍郎尚志。”苍柏说。
尚志是季云初的人，礼部不像兵部、户部能直接掌控朝局，季云初逼宫失败后，尚志因为手中实权不大，反而躲过一劫，如今每日惶惶度日，就怕被季修睿清算。
季修睿很快做好决定：“让他来。”
苍柏应声。
“郑家现在还有什么人？”季修睿问。
“只剩下郑标与郑长生爷孙俩。娘娘失踪后几年，郑家夫妇为儿子另外娶了个媳妇。酒楼转手后他们本拿到笔银子，郑光辉想扬眉吐气，偷了这笔钱出去做生意，结果被人骗了。他们夫妇俩上门去理论去，与人一言不合打起来，最后被对方捅死。犯人已经被处决，但银子被挥霍掉，无法追回。”
季修睿拧眉不语。
苍柏壮着胆子说：“属下回京前给他们留了笔银子，送郑长生去镇上私塾念书了。”
他不能轻易暴露季修睿的身份，这是苍柏唯一能做的。
季修睿微微颔首。
苍柏说完一切，唐晓慕让他先去休息。
季修睿笔直的身躯慢慢倒下，疲倦地靠在椅背，沉着脸一言不发。
谢贵妃十有八-九是被强-迫的，否则当初怎么也该跟郑家说一声。而且若不是被强-迫，她那么受宠，为何要跟裴霜说自己是被强-迫的？
唐晓慕心疼地抱住季修睿：“殿下，别难过，这不是你的错。”
季修睿抱紧她，非常用力，像是溺水之人抱住了渺茫大海上的唯一一根浮木。
他早该有预感的。
同样都是生孩子亏空身子，祥嫔对魏王就多加疼爱，谢贵妃对他却不假辞色。
他那时还单纯以为谢贵妃只是因此才讨厌他。
季修睿为这事伤心过、疑惑过，甚至想过自己或许不是谢贵妃亲生，可偏偏没想到这一点。
谢贵妃是被皇帝强-迫的。
他是她被强-迫的证据。
所以她那么恨他、那么厌恶他，最后却又偏偏因为四面环敌而不得不依靠他。
季修睿脸色发白，抱着唐晓慕的手微微发颤。
唐晓慕愈发心疼与难过：“殿下，都过去了，这不是你的错。”
季修睿深深地闭上眼，将头埋在唐晓慕的肩窝中，像是个不知所措的孩子。
……
礼部侍郎尚志得知季修睿有请的时候，抖了三抖，颤巍巍地问：“殿下找老臣所谓何事？”
“属下只负责传话，其余一概不知。”侍卫做了个请的手势，显然尚志要是敢说不去，他们就会直接绑了他走。
尚志胆战心惊地去了太子府，在正厅等候的时候，他害怕极了，发白的胡子抖得好似风中的树叶。
然而一直等到天黑，他都没见到季修睿。
无论他怎么询问，伺候的下人一概都说不知道。
尚志愈发不安。
他就像一个即将行刑的死刑犯，但不知道头上的刀何时会落下。
一直到亥时，他才见到面若冰霜的季修睿。
尚志腿一软，直接跪下了：“臣见过太子殿下。”
季修睿扫了眼他，在上首坐下：“起来回话。”他平素为人便冷漠，但今日尚志觉得季修睿更加恐怖。
尚志试着站起来，但腿一软又给跪下了。
他索性道：“臣跪着回答就是。”
季修睿垂眸，沉默片刻后问：“二十年前你任海宁县令，辖下有少女失踪一事可有印象？”
尚志还以为他要清算季云初一事，听到这话愣了下，打量着季修睿的神色小心翼翼地说：“却有此事，但最后人没找到，臣也没有办法。”
季修睿沉声：“我还没有说失踪的是谁，你就知道我指的是哪个案子？”
尚志一惊，缩着脖子问：“那殿下指的是哪桩失踪案？”
季修睿望着他不说话。
尚志听到少女失踪一案，便想起自己曾经被上头额外关注过的那个案子。
因此季修睿一问，尚志没有多想就答了，却忘了他任期中接到的失踪案肯定不止这一个。
如今看季修睿的神色，尚志知道自己要是不能把这事妥善解决，怕是今晚就得跟陈登等人去昭狱做伴。
他当初拥立季云初也不过是因为季云初是储君，登基之后，他能有个拥立之功。
如今季云初已死，尚志早就想跳船，可一直没找到机会。
现在季修睿突然召见他询问一件二十多年前的旧案，这事尚志除了没有追查下去，不算犯大错。而且这是上头不让追查，不是他真的放任不管。
权衡之下，尚志索性就把自己知道的全说了：“老臣任上的少女失踪案有两三件，但其中最让臣记忆犹新的一件是郑家酒楼的外甥女失踪一案。”
季修睿袖中的手紧握成拳。
尚志见他没有打断自己，继续说，“失踪少女名为谢漾，年方十七，是郑家酒楼郑标的外甥女，于元庆三十二年中秋失踪。接到家属报案之后，臣立刻就派衙役多方寻找，但一无所获。后来……”
他说到重点放轻了语气，偷瞄季修睿，确定他没有任何不悦的情绪，尚志才敢继续说下去，“后来老臣接到通知，该名女子是敌国细作，此事事关国家边陲安全，勒令老臣不要再查下去。”
季修睿已经有了一个猜测，他的指甲深深嵌进肉里，才能让自己保持冷静：“谁通知的你？”
“来者手持宁王府的令牌，也就是……当今陛下……”尚志小声说。
季修睿绝望地闭上眼。
先帝好色，太后入宫前宫中也有不少民间美女。哪怕当时身为宁王的皇帝要纳民女谢漾为妾，先帝上梁不正，也不会对此多说什么。
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