“因为我父母都已过世，何氏怕捏不住我，因此原本没想选我，是因为原先选的那个姑娘临时生了病，我才被补上来。虽是补上来的，可何氏还是跟我细谈过，说每月另外许我五两银子，要我时刻看着姑娘，无论什么事都要报给她。”
五两银子，她倒是大方。秦瑾瑶暗想，昨儿还跟自己说没钱请先生呢。
“这么说，院里那三个丫鬟也是夫人的眼线？”小桃挑眉问道。
祥儿点了点头。“平儿和荣儿年岁大一些，是宋妈妈亲戚，特别是平儿，与何氏定是一条心的。至于贵儿，奴婢观察了几日，从未见她去找何氏私自汇报琐事，恐怕不是何氏的人。”
秦瑾瑶听她句句话都直呼何氏大名，便知道祥儿心里并不认可这位继夫人，心里不由得十分感慨。
回到禹州之前，她牢记外祖母的嘱咐。“瑾瑶，你在那禹州秦府所能依靠的，只有自己而已。”
但短短几日，秦瑾瑶却觉得，这世上之人并非都那么冷淡无情。母亲虽然离世十余年，但并非所有人都已忘了她。相反，有些人与自己一样，足足记了她十余年。
比起这些人，秦怀德倒显得更淡漠些。
此刻，祥儿跪在地上，一字一句的重复着母亲的遗愿。“若是不能查出死因，便豁出命来去找瑾瑶姑娘，往后如母亲侍候夫人一样侍候她。”
秦瑾瑶深深地吸了一口气，眼神坚毅，柔声说道：“你放心，我母亲如何对待碧簪，我便如何待你，必定不辜负你与你母亲碧簪的一番辛苦。”
祥儿抬眸看着秦瑾瑶，忽然有些理解了母亲多年背负着的辛苦。若真得了这样一位贴心的主子，哪个奴才不愿意为她卖命？
小桃扶着祥儿起身，笑眯眯的替她扯了扯裙子上的褶皱，随后道：“我知道你一定还担心我们不信任你。你放心，人与人的好，都是相处出来的。”
这话让祥儿吃了定心丸，她毫不犹豫的点了点头，脸上写满了笃定。
“对了，祥儿，当年父亲护驾有功，被赐下四位美人，为何如今我一个都瞧不见呢？”秦瑾瑶问道。
祥儿摇了摇头。“那时灵武之乱，人人自危，母亲刚生下我，也只能打听着府里的事，却不能完全知晓。奴婢只知道，自从入府的那一日，府里便已经是何氏当家，另有姨娘苏媚。至于那四位美人的事，奴婢也多番打探过，可惜何氏几乎把府里所有的奴才都换了一遍，因此都是新人，并无人知道那件事。不过，奴婢觉得，苏媚姨娘定是知道些什么的。”
“嗯。”秦瑾瑶十分赞同这一点。
主仆二人又叙了半日，最后秦瑾瑶决定让祥儿继续如常向何氏回话，以备万一。祥儿毫不犹豫应了，最后却又吞吞吐吐，迟迟没有离开。
小桃催她半晌，她终于支支吾吾开口道：“奴婢，奴婢瞧着姑娘这衣裳好看，像是织云阁的手艺。”
“你喜欢便送你。”秦瑾瑶不疑有他。
“不不不……”祥儿连连摆手。“奴婢不是这个意思，只是……”
“你有话但说无妨。”秦瑾瑶笑着放下手里的书本，一双美目看得祥儿心神一荡。
“奴婢昨日听荣儿和贵儿说，说夫人这两日总念叨银钱短缺，似乎是不打算给姑娘太多月例，可姑娘您初来乍到，又日日这般花销……”祥儿说着说着，语气越发柔软。“姑娘您初来乍到，不知道这禹州一向是银子当家，奴婢担心姑娘往后手头没了银子，受她人欺负……”
这些话说完，秦瑾瑶与小桃忍不住相视一笑。祥儿被笑得不知就里，一时有些不好意思，连头都垂了下来。
秦瑾瑶见状赶紧拉住祥儿的手，柔声说道：“你是个好姑娘，又果真是为我好的，我心里感动得很。只是你放心，你家姑娘什么都缺，偏偏不缺银钱。”
“莫不是太夫人……”祥儿忽然想到了什么。
“不是，说起来祖母也不知道这事。”秦瑾瑶笑得如花似玉。小桃抢过祥儿的手，扯着她道：“你放心便是。姑娘的银子，足够咱们花销几辈子的。再说，姑娘还能再赚呢。”
说完，小桃的脸上闪过狡黠的微笑。
祥儿被说得云里雾里，可主仆二人却像是约好了一般不再细说，只是又拉着祥儿塞给她不少点心吃食。
果然第二日，宋妈妈愁容满脸的来提月例银子一事。
第8章
“不是夫人小气，而是上月咱们府中的几个铺子生意不好，收上的银子竟不足往常的一半。再加上为姑娘回府新修了这小院，竟有一多半的工钱还没付。夫人虽精打细算，但少不得又要添不少体己银子进去。老奴心疼夫人，只好厚着脸皮来与姑娘说说，院里这个月的月例银子先缓一缓，等到下个月再一块补上。”
宋妈妈说完这番话，便拿眼觑着秦瑾瑶，大有一副若是你不答应便是你不通情理的意思。
“爹爹怎么说？”秦瑾瑶早知何氏不会轻易善罢甘休，但没想到她真敢明晃晃拿着月例银子做文章，也不怕秦怀德怪罪。
宋妈妈呵呵一笑。“老爷一向不管这些事。”
秦瑾瑶明白了，秦怀德不理帐，银钱全都攥在何氏手里。
“我倒是不妨事。”秦瑾瑶轻声开口，眼中写满担忧。“只是这院里的四五个小丫鬟，若是没有月例银子，哪肯心甘情愿为我做活。”
宋妈妈眼里颇有几分漫不经心的意思，嘴上却叹道：“那能如何，也只能委屈姑娘了。”
秦瑾瑶便淡淡笑了笑，头也没回，只是懒懒对镜梳妆。
那宋妈妈站在地上，不知为何一时心里竟有些忐忑。又见秦瑾瑶许久不开口，她更是紧张，加上脚站得久了也有些木，额上便渐渐渗出汗珠来。
如此过了许久，秦瑾瑶方才忽然柔声笑道：“到底是我不好，给母亲添了不少麻烦，还要劳累您特意前来解释。不过，外祖母临走也给我留了几十两银子，想来足够我花销的，还请夫人放心。”
宋管事家原本以为秦瑾瑶会冲着自己发脾气，本想到等了半天只是客气话，方才提起来的心直接就落了回去。说来，这乡下来的嫡女到底是没见过世面，竟拿这禹州还当灵州过，啧啧，几十两银子够做什么的，若是添进公中，只怕连个米粒都瞧不见。
“呵呵，如此自是好。姑娘放心，这委屈日子也过不了多久，姑娘尽管花销自己的体己，等过两月光景好了，夫人自然都能给姑娘填补上。”
“有母亲在，我心里自然有底。”秦瑾瑶柔柔一笑，看似十分弱不禁风。那宋妈妈更放心了。看来夫人说得没错，这秦瑾瑶虽然看似伶俐，但也不过是小聪明罢了。
“那老奴先退下，姑娘若有什么事，竟可让几个小丫鬟去寻老奴。”说完，宋妈妈又一笑，“姑娘这衣裳倒是看，怕是织云阁的手艺？”
小桃惊喜的点点头。“婆婆好眼光。听二姑娘说织云阁的衣裳最好，我便特意给咱们姑娘买来的，足足花了十两银子呢。为着这件衣裳，姑娘说了我好几日，可我说咱们还剩二十多两呢，足够花一阵子的。”
宋管事家简直要笑开了花，却还佯装赞同：“果然是值这个价，衬得姑娘颜色越发好了。也是，姑娘如今是秦府嫡女，可不就得往衣裳首饰上多花些钱嘛，万不可让人小瞧了才是。”
“对，正是这个理儿。”小桃忙不迭的点点头。
宋妈妈笑笑，再去看秦瑾瑶，却见人家已经走到书案跟前，开始研墨了。她心下一惊，本是往外走，脚步却慢了一瞬，扯着脖子去瞧秦瑾瑶的桌案。不过，等到瞧见那纸上密密麻麻的小字便放下了。
敢情是在练字。
她倒是笨鸟先飞。
放了心的宋管事笑吟吟的回到了何氏的屋里，当着何氏的面，给秦瑾瑶一顿排揎。
“先前瞧着还有几分聪明，如今看来倒是个没心眼的。荣儿和平儿过来传话，说那小桃每日都流水一般的花银子，老奴先前还不信，今儿过去一瞧，您猜怎么着，她那身上竟穿着织云阁的衣裳呢！”
“她倒真把自己当成嫡女了？”何氏的头上包着一指宽的牡丹花纹抹额。这两日因着外头流言纷纷，人人说她何氏枉为人母，她花了大把的银子去周全名声，连带着气色都憔悴了不少。
“她身边的小桃更是没心肝的，老奴稍稍试探，她就把底细全漏出来了，原来她们手里只剩下二十几两银子了。”宋妈妈一脸得意道。
何氏的脸色稍稍好些，嘴上哼道：“这偌大的秦府，就像吃银子的饕餮，哪一处不得花银子。”
“可不是么。夫人放心，等到手里没了银钱，自然有求到您这的那一天。”宋妈妈巴结道。
何氏摆摆手，嫌弃道：“糊涂，我压下她这个月的月例，可不是为了这点小事。等到今晚荣儿和贵儿过来回话的时候，我自会告诉你怎么做。”
“是，老奴明白。”宋妈妈吟吟一笑。
何氏见秦瑾瑶好拿捏，昨日的怒气散去了不少，往眼角描了一笔笑道：“想必是昨日赴宴被那些娇贵姑娘惊着了，想着人家怎么有那么好看的衣裳首饰。她又从乡下来，听说乡下人都格外好面子，所以心生卑微，想用这些衣裳首饰找补。如此看来，昨日月儿给她那些委屈受，倒也是件好事。”
“正是呢。咱们月儿姑娘一向是有福气的。老奴说句不该说的话，别看公主膝下那么多孙女外孙女，可哪有一个比得上咱们月儿姑娘聪明伶俐，活泼可爱。”
何氏被她说得心里舒坦，颔首道：“月儿自然是好的。”
二人说着话，外头便传来小丫鬟的声音，说是苏姨娘过来请安了。何氏听见是苏媚过来，眉心蹙了蹙，但终究还是道：“让她进来吧。”
宋妈妈趁着小丫鬟去传话的功夫，赶紧劝了劝何氏：“夫人装也要装得和气些，这么多年了，她一向是个老实的。”
何氏瞪她一眼道：“我要是不容她，她能生下秦曼瑶那个小狐媚子么？”
然而这话有几分真假，只有何氏自己知道了。
苏媚人如其名，腰肢纤软，柔若无骨，面颊细长，眼波流转，朱唇含香，饶是对得起这个媚字。
瞧着她走进来，何氏挤了挤脸上的笑容道：“这些日子你一直侍候着老爷，想必也劳累，怎么还有空过来请安？”
苏媚盈盈问礼，眼眸低垂道：“夫人操持家务辛苦，妾身不得分忧，一直心有愧疚，哪敢妄称劳累。”
何氏知道她一向恭顺，因此对她也没什么脾气可发，只不过是瞧着她不顺眼罢了。“曼瑶呢？前几日不是说身子不好？”
“托夫人洪福，这两日身子已经大好了。”
想到秦曼瑶那副与苏媚如出一辙的弱柳扶风样子，何氏的眉心忍不住蹙起，缓缓说道：“你也不能总把眼睛盯在老爷身上，也要多看管一些曼瑶。你说说，自曼瑶五岁起便同月儿一起学琴棋书画，如今也有九年，可曼瑶却没有一样比得上月儿。如今碍着秦瑾瑶过来，我辞了那些师傅，但月儿自己依然勤奋肯吃苦，曼瑶却每每抱病，实在差得远了。”
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