在顾淮生与楚听涯分析姜、苗两家人时，姜池和苗四两位主人公正凑在一家酒楼前说笑。
“我说姜小九，你说的这事儿可当真？”看着眼前毫不起眼的酒楼，苗四一脸怀疑。
“我骗谁也不敢骗你苗四公子啊，”姜池嘿嘿笑着凑近，低声道，“这事儿准错不了，那个娃儿是山儿亲自相中了告诉我的，山儿，你来和四公子说。”
“哎来了，”山儿是姜池的长随，人长得机灵，跟了姜池也有半年了，不论做好事还是做坏事手脚都很干净，很得姜池欢心。山儿摸摸脑袋，笑道，“四公子，那个女娃儿今年十一，只有个老阿爹，父女俩一路卖唱，在半个月前到了西京，无依无靠的，没什么人认识。”
言下之意就是这二人身份清白，没有靠山，做了什么也不用担心会惹到不能惹的人。
苗四果然心动了，然而不知为何他今日总有些隐隐不安，似乎总觉得会出什么事似的，于是又问了一遍：“当真？”
山儿赔笑：“小的哪敢骗您啊。”
姜池却没他这些顾忌，看他这幅样子以为他是拉不下面子欲迎还拒，于是笑着推他：“你放心，那个孩子我也看过，长得确实标志，是个水灵灵的美人胚子，你看了保准喜欢。身家我也打听过了，就是山儿说的那些，不用担心。”
山儿猫在身后怂恿：“两位爷快点儿吧，那父女俩每天正午在这里卖唱，过了点儿就走了，指不定以后就不回来了。”
苗四一想确实没什么需要担心的地方，于是把心里的那份不安抛之脑后，半推半就地跟着姜池进了酒楼。
*
“这个苗四竟然是这么可恶的人！”听完顾淮生描述的苗四的一些“丰功伟绩”，楚听涯气得都要炸了，“他害了那么多孩子，怎么就一直没受到制裁呢？！”
顾淮生眼神暗了暗，好人不长命，坏人遗千年，所谓善恶都由当权者书写，这个世道就是这样不公平。
不知道想到了什么，楚听涯忽然眼睛一亮，热切地看着顾淮生：“公子你和世子爷会让他受到应有的责罚的对不对？”
顾淮生看着他，眼神柔和了稍许：“那是自然。这次平国的来使当中有一人名叫高姌，为人嫉恶如仇，刚正不阿，今日景州正是邀他一同吃饭去了。”
顾淮生目光落在烛台上，就在前几天他才在那里烧过一沓纸条，其中就有关于高姌的情报，除了表面上那些世人都能看到的东西之外，情报里有更加私密的消息。
高姌一生顺遂，唯在子嗣方面颇为坎坷单薄，他娶过两任妻子，却都在分娩时难产去世，一尸两命，从那之后他就没再娶过，一直孤身度日。也正是因为这些经历，高姌十分喜爱孩子。
也是看到这个消息之后，顾淮生最终才在一众来使当中选中了他凑成了计划的最主要一环。
“许久未见，高大人仍旧这么神采奕奕，”酒楼里，文景州引着高姌在二楼临窗雅座坐下，笑着道，“我记得高大人是闽地人，这座酒楼虽然不及天香楼之类的出名，闽菜却是一绝，高大人定然会喜欢的。”
高姌哈哈大笑：“既然殿下这么说了，那在下可要好好尝尝了。”
见他们二位落座，小二十分有眼色地走了过来，先为他们续上茶水，摆上免费的果子，这才将菜单递出，此顿是文景州请客，高姌不好越俎代庖，便由文景州点菜，他匆匆扫过菜单，有些挑花了眼，索性直接归还给小二，附上一粒碎银：“来一壶酒，再将店里招牌菜全都上一道吧。”
“哎！”小二得了赏赐喜不自禁，笑呵呵地退了下去。
等菜的过程中，文景州便与高姌随意闲聊，时不时套一些平国的现况。他从前在平国时与这名高大人交往不多，但对此人的气节也算有所耳闻，此刻相邀一是为了顾淮生的嘱托，二来便是真的有意结交。而高姌虽然性情高洁，但在官场上混迹多年，脾气比起早年也圆润了许多，面对这位极有可能担任下任平王的世子殿下更是恭敬有加。
在二人的刻意之下，倒是相谈甚欢，其乐融融。
饭吃到一半之时，外面忽然传来一阵悠扬的乐声，伴随着女孩子婉转清脆的歌喉，格外空灵动听。文景州心道来了，打起精神，看到对面高姌似是也听了一耳朵，装作随意地解释道：“我早听朋友说近几日有一对卖唱度日的父女辗转各酒楼卖唱营生，父亲拉得一手好柳琴，女儿则有一把好嗓子，想来便是他们了。”
高姌顺着他的话道：“听这声音，似乎还是个小娃娃？”
“可不是，”文景州道，“只是个十来岁的女孩儿，”他叹了口气，“不论是什么世道，总有穷苦人谋生不易，这么小的孩子就要跟着到处颠沛流离，无家可归，倒也可怜。”
高姌不由想起了自己第一个没有出世的孩子，听说是个女孩子，若是平安长大，也是这个岁数了吧。思及此，他心下恻然，唤过守在门外的随从，从怀里取出一个装着银子的锦囊递了过去，吩咐送给那对父女，文景州笑吟吟地看着他的举动没吭声，心里想着这位高大人可真是个大善人，顾淮生算是挑对人了。
随从领命而去，高姌注意到文景州的目光，不由有些赧然：“让殿下见笑了。”
文景州善意地摇摇头：“大人宅心仁厚，景州深感佩服，又怎会笑话呢。”
高姌也笑了笑，这番交谈下来，这名世子谈吐不凡，举止有礼，倒让他生出几分期待，若平国能得明君，那可是万民之福，是求之不得的好事。
高姌心下有意换个话题探一探这名未来君主的深浅，岂料才将将酝酿好，楼下忽然传出一阵哗然，高姌皱起眉，心下虽然有些好奇，但这里到底是大梁，还是少生枝节的好，所以并未第一时间便出声询问，倒是文景州等这一时机等了好久，当即便拔高嗓音问道：“发生什么事了？”
一直守在包厢外面的覃伯答道：“回爷的话，是苗四公子的人和卖唱的父女起了争执。”
“苗四公子的人怎会和那对父女起争执？”文景州面带不解，好奇地追问道，“你可知道发生了什么事？”
“这……小的离得太远，看不太清。”
而就在这时，高姌派出去的随从已经回来了，隔着门便愤然道：“大人，是楼上有一名公子看上了那名女孩儿，想让她一个人上去，女孩儿不肯，那人的手下就开始殴打女孩的父亲！”
文景州余光瞥到高姌，见他脸色不善，心里暗赞顾淮生安排的果然面面俱到，一边在嘴上劝道：“许只是上去唱一支曲儿呢，”语气却已是极不确定，说完，他又朝外吩咐道，“覃伯，你去看看究竟是怎么回事。”
而就在这时，不知下面的人做了什么，忽然传来女孩子凄厉尖细的叫喊，便是文景州早有准备，也被这一嗓子喊得有些心悸，而一旁的高姌已经面沉如水，冷声道：“这苗四公子到底是什么人？”若只是唱曲儿，这对父女又作甚要这样抵死相抗？
文景州犹豫了下，道：“听闻这名苗四公子素来喜爱幼童……不过苗家素来家风严谨，子弟均有所为，这也只是我听来的闲话，不一定作真。”
女孩儿的叫声越来越凄厉绝望，高姌终于坐不住了，一拂袖站了起来，冷声道：“是真是假，下去看看便知了。”
作者有话要说：
抱歉昨天临时接了个翻译单子，一直忙了两天才弄完，本来还说要在24号之前争取日更的，没能做到真的不好意思（真的不能随便乱立flag）
第18章 智除苗家（二）
一楼大堂早就乱成一团，两名小厮打扮的人一左一右挟持在卖唱的小女孩身边，拉着她就要往一个方向扯，那个方向不远处站着两名锦衣华服的公子哥，正是姜九和苗四二人，眼中不见半分同情，反倒一脸兴味。
“不要！！阿爹！阿爹救我！！”
女孩儿早就慌得不知如何是好，死死抱着堂中的柱子这才勉强稳住身形，然而她的力气如何比得过两名成年壮汉，眼看就要不支，而听了她的哭喊，原本已经一动不动蜷缩在地上的老人不知道哪里来的力气，忽然挣扎着爬了几下，一把抱住其中一名小厮的脚腕，抬起青一块紫一块的脸苦苦哀求：“几位大人求你们放我过女儿吧，她才十一岁啊……求求你们了，你们要我做什么都行，只求求你们放了我女儿……”
这边闹作一团，无人注意到两双做工考究的皂靴出现在了楼梯口处。
这一场闹剧闹到现在也差不多够了，苗四不耐烦地啧了一声，舔了舔唇角，眼里露出几分狠戾。姜九当即心领神会，看了一眼旁边的山儿，山儿意会，朝老人冲了过去，扬起手，亟待打下——
恰在此紧要关头，一只遒劲的手臂从斜地里伸出来，牢牢地钳住了他的胳膊。
山儿挣扎了两下，那只胳膊却是纹丝不动，他也不惧，狐假虎威道：“什么人？！知不知道我们家公子是什么身份？！”
“哼！”楼梯处传来一声冷哼，众人扭头看去，只见两位锦衣华服之人站在那儿，其中一位西京之人多有耳闻，正是从平国来的质子，至于另一人……普通百姓没认出来，跟着父辈去参加过接待平国来使宫宴的苗四和姜九脸色都变了一变。
钳制住山儿的正是高姌的随从，见状他松开了山儿，沉默肃然地重新站于高姌身后。
场面一时寂静，片刻后文景州率先出声，满是意味深长地看着堂下的两位公子哥：“听到堂下这么吵，还以为是出了什么大事，二位这是在做什么？唱戏么？”
这番话不可谓不刻薄，苗四脸色有些扭曲，想到此人日后的身份又不得不给几分薄面，于是硬生生挤出一个笑：“不过是想让这对父女唱一出小曲，谁知这刁民不知哪根筋搭错了闹了这么一出，让殿下和来使见笑了。”
“他胡说！”
被小厮抓住的小女孩忽然爆发出来，尖利高亢的声音乍然刺出，顿时又引来一阵寂静。
趁着众人都没反应过来，女孩子一口咬在抓着自己的小厮手上，那小厮吃痛之下下意识松开了她，她立刻冲出去，跪倒在高姌身前，抬起头露出一张白净灵秀的小脸，半是凄然半是决绝道：“大人！求大人救救我！”
高姌目光落在她脸上，如遭雷击，僵立当场。
“公子算计得好，但我听人说过人心难测，公子难道就这么自信一切都能按照计划好的发展下去吗？万一那对父女没有反抗，或者万一那个高大人没有去多管闲事呢？”这厢楚听涯充分发挥了话痨加好奇心旺盛的特质，一直追问下来。
亏得顾淮生耐心好，倒是有问必答，他道：“我没有说有十分的把握，所以在每一处关键地方都有所安排，以保证事情能大致无误地走下来，譬如说有景州在，就不用担心高姌不会看到我精心安排的闹剧，而有山儿推波助澜在，也能保证这一出闹剧发生的时间地点无误。”
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