听元荆这么一说，村民们纷纷回忆了起来，有说张三可疑有说李四鬼祟。元荆与岳珈仔细听着，细细分辨，似乎他们口中那个叫孟平生的最为可疑。
孟平生虽是孟家村人，但双亲在多年前便已病故，孟平生为人懒散不愿当药农吃苦，早早离村去外头谋别的营生。每年只回村三五回，大多夜里外出，也不爱与人打交道。
“上月我起夜的时候遇见他一回，倒没见着外村人，倒见他抱个孩子，问他娃儿多大了也不应我。”
元荆又仔细问了那孟平生的身形面貌，确与人牙子中那个孟家村人有七成相似。
“还劳各位带我去那孟平生的住处看一看。”
“我看这就不必了吧。”村长言道，“两位既是来买药材的，坐着喝口茶等着便是，挖药这样的粗重功夫就留给我们这些粗人罢。”
“到底不是一笔小数目，终归亲眼看着更安心些。”元荆不由生疑，村长处处阻挠，似乎不只是警惕外村人而已。
“村长说的有理。”岳珈挽住了元荆了胳膊，柔婉说道，“相公，我们就在这儿等吧，爬山怪累人的。”
冷不防的温柔小意令元荆诧了片刻，但很快便会了意。若村长确是同谋，此刻只怕已开始怀疑他们的来意，若再强行跟过去只怕会打草惊蛇。
“都听娘子的。”元荆坐了下来，朝村民道，“那便静候佳音了。”
村民们纷纷拎了锄头上山去，村长说自己年纪大手脚慢，便没与他们一起去挖药，而是留在祠堂招呼元荆他们。
“不知茅房在何处？”岳珈假作内急，村长并没起疑，指了祠堂外边一间小茅屋。
岳珈道了谢，与元荆对视一眼，自己出了祠堂，跟上了上山挖地乌桃的人群。
“小娘子不是在祠堂里休息吗？”一个与她一起走在人群最末的大娘问她。
“我家男人不放心，让我还是一起来瞧瞧。”岳珈抓紧转了话题，“大娘也懂挖药吗？”
“咱们孟家村大的哪个不懂。”她打量着岳珈洁腻皮肤，“可不像你们有钱人家，天天躲在家里等人伺候。”
岳珈从前也在乡下长大，很知道该如何与这些妇人相处。她叹了一声，道：“你看我好，我看你好罢了。我家那位，看着风光，其实都是花着他老子的钱。投了好几桩生意都打了水漂，我在家里天天被妯娌们戳脊梁骨呢。”
世间妯娌哪有几个能实心实意当一家人亲热的，那大娘也甚有感触，忽觉得自己与富贵夫人的距离并没那么远。
“我倒羡慕大娘，自个有门手艺，能挣些银两，在家里说话也能硬气。”
那大娘还是头一回听人这么夸自己，脸上一下热了起来。再一想，她干活勤快，种药挖药都是好手，家里老老少少谁都不敢看轻她，一时腰板也挺了起来。
见那大娘脸上有了笑，岳珈方问她：“那个叫孟平生的就住前边吗？”
大娘抬起头望过去，指着一处破旧低矮的木屋：“就那个，北边的是孟平生家。”
岳珈顺着望过去，三五间屋苑离得不远，若屋里真关了许多孩童，哭闹声必定会被邻居察觉。
只怕孩子并没藏在那里。
岳珈往那大娘身边靠了靠，悄声说：“我与大娘投缘，有个秘密倒可与你说。之前我们找了个太医院的老御医看过，他说呀，那么大的野地乌桃，多少是有了些修为的，大多会给自个挑地方，往偏僻无人的地方长。”
大娘眨着眼睛，他们药农对草药是有些敬畏心的，尤其是那些稀罕的野生药材，那是神农氏恩赐给村子的。
“怪不得能长那么大个。”大娘虚捂着嘴，“那咱挖了它会不会遭报应？”
“这倒不怕，那老御医说了，到底只是棵药，修为有限，挖出来就断了，没什么可担心的，将来多行些善事便可抵了。”
大娘点点头，觉得在理。猛然又想明白了，转过头问岳珈：“那照这么说，野地乌桃可不长在他家里了，这儿可不偏僻。”
“是呀。”见她总算上钩，岳珈松了道气，问，“大娘知不知道那孟平生家有没有什么偏僻的田产之类。”
那大娘停下步，皱着眉仔仔细细想，忽然拍手道：“对，山谷那边有块地是他家的。”转而又自己质疑了起来：“可那块地瘦得很，哪养得出什么好药材。”
“既是有灵性的，哪还怕地瘦不瘦。”岳珈道，“咱们不与其他人一块儿，自个上山谷那儿找找，要是挖着了就是您一家的，换了银子便也不必拘在村里，到长安去开家药铺当老板娘多好。”
那大娘听得心动，望了望乌泱泱的人群。这么多人就算挖着了，分到她家的也没剩几两银子，若是独得了，那日子可就快活了。
“走，咱们去那边挖。”大娘握紧了锄头，领着岳珈避开人群，从边上的小路走。
第64章 默契
小路崎岖狭窄， 枯白枝杈不时挂在衣裳。那大娘满心念着长安的药铺，兴冲冲不管不顾朝前，硬生生将枯枝撞断， 倒给岳珈开了路，让她走得轻松许多。
枝上的雪纷纷下坠，落了满头满肩。两人皆顾不上收拾， 待她们走出密林小道时，已是发髻散乱， 满身铺白。
站在小山坡上，能看见不远处的山谷里有间不大的茅屋。
“咦。”大娘十分意外， “这田里咋建上屋子了，这还咋种药。”
岳珈心中一喜， 顾不上与大娘解释，自顺着小山路往下。
大娘喊不住她，只好跟上。
这茅屋建得简陋，外周只用篱笆粗粗围了一圈，还未靠近就已听见了凶狠的犬吠声。
篱笆门栓了铁链挂了锁， 门内是两条黑犬，一看见有人靠近就趴在篱笆上， 足有半个人高，露出黑乎乎的脑袋， 眼睛发着青绿色的光，叫声透着狠厉。
门口放了两个竹篮， 岳珈打开看了，是窝头和地瓜。
隔着篱笆， 岳珈看不清茅屋里的情形， 犬吠声也盖住了其他声音。她绕着茅屋走了一圈， 人走到哪里狗就跟到哪里，根本不从入手。
“这狗可真太凶了，里头肯定有古怪。”大娘跟了过来，扶着肚子气喘吁吁，“会不会地乌桃就在里面？”
“大娘可有办法驱狗？”
大娘犯了怵，这狗个头太大，怕是一口就能吞下她半条胳膊。
眼下她们手上只有一把小锄头，只怕还没冲进去就被恶犬咬死。
岳珈无计可施，只得从怀中取出一只竹筒，转动机关朝天上射出一串火光，发出似雀鹰般的声音。
祠堂内，元荆端起泛黄的青瓷茶杯，掀开杯盖微微一嗅：“是甘草茶。”
“都是村里自己种的，不知合不合公子口味。”村长道。
元荆绕开茶杯崩口处，啜了一口，甘甜回香。
他放下茶杯，背着手不徐不缓走到院子里。祠堂的院子里晒着几箩甘草，元荆随手拿起一片在鼻尖闻了闻。
村长跟着他走出来，说道：“看公子这双手，倒不像是与药材打交道的人。”
药农的手常年绕不开洗药晒药炙药，大多干燥开裂，但并不常结茧子。而元荆的手修长精瘦，手掌满布厚茧，更像习武之人。
元荆看了看自己的手心与手背，的确骗不了人。
三声连续的雀鹰鸣叫刺耳传来，元荆眉心微动，这是求援的信号。
“这我便想不通了。”元荆担心岳珈有难，无意再与他拖延，“村长既知我并非为药材而来，为何自我一进村便对我怀有敌意？”
“公子怕是误会了，老朽身为一村之长，自然该多为村中安危着想。”村长甚是平静，但元荆分明察觉到内堂里的人发出了声响。
“也对。”元荆道，“村长这外衣看着寻常，里衣却是用的轻细暖身的白叠花布。掌管一村便能用得起上百两银子一匹的布料，确实该多尽些心。”
村长自以为隐藏得极好，忽被无情戳穿了，面色乍的变了。
元荆抬高声音朝内堂道：“单是衣裳都这般值钱，想必是村长这些年的酬劳当有数千两吧。那不知与你共谋的几位出力多少，所得又有多少？”
不论是正经买卖还是偏门生意，挣的银子总有个数。既然村长得了大头，底下的人拿的自然就少了。
不患寡而患不均，世间人皆是如此。
内堂的两个大汉果然沉不住气，立时冲出来质问村长：“村长，你不是说咱给平生兄弟行方便，一个月就七八两酬钱吗？”
元荆呵了一声：“七八两酬银便让二位赌上身家性命，村长这生意做得可真划算。”
“身……身家性命？”那二人只负责做些吃食送去小茅屋，食篮放在门口便走了，村长不让他们多问，他们就什么也没问。
他们蒙在鼓里，元荆便有了胜算。
“莫听他挑唆！”村长急了，“咱们都是同宗同姓的，我岂会坑骗你们。”
那两人哪还信得过村长，忙问元荆究竟他们为何会搭上自己的身家性命。
元荆如实相告，承诺只要他们帮忙救出孩子便可功过相抵。
两人仍有迟疑，元荆取出太子令符言明身份，两人这才终于信了他，千恩万谢领他去山谷救人。
岳珈已与那大娘坦诚道明一切，大娘明白事理，并不怨她骗了自己，还答应帮她去祠堂领元荆过来。
岳珈守着茅屋，一边想办法驱狗。她将窝头和地瓜扔进篱笆里，可那恶犬只吃肉食，素的闻也不闻。
后来又寻了根胳膊粗的树枝，隔着篱笆打狗。黑狗往后退，仍旧叫唤不止。
岳珈累得满身大汗，那两条恶犬却仍凶猛。
好在大娘在回祠堂的半道上遇见了元荆，告诉他恶狗拦路之事。得知岳珈无恙，元荆的心定下不少。他让大娘去寻村里的猎户，将弓箭带去茅屋。
一支穿云箭从山坡上射出，箭力霸道，先后从两条狗的肚子贯穿。
恶犬轰然倒地，痛苦嗷叫，四肢空虚扑腾着，狠戾模样荡然无存。
岳珈仰头，看了一眼山坡上握着**的那人，暂无暇顾及其他，翻过篱笆进了茅屋。
茅屋的门只落了栓，并未上锁，轻易便打开了。开门那一刹，一股恶臭汹涌而出，令岳珈腹内翻滚直欲作呕，屋内情形更令她诧愕不已。
屋里放了四个大笼子，两臂宽，半个人高，是用木板胡乱钉起来的。每个木笼子里关了三五个孩子，头发散乱，衣衫脏臭，横七竖八躺着，一动不动。
岳珈探了几个孩子的鼻息，气若游丝，但性命应当无虞，只是虚弱晕厥而已。
元荆领人进来，亦惊诧了片刻。
他望向蹲在笼子边的岳珈，岳珈微地颔首，元荆会意，长长松了口气。
村里的药农略懂些医理，给孩子灌了些补气血的汤药，又找了干净衣裳给他们换上，待马车入了村，才将他们抱进车内，送回长安待亲人来领。
“此次你再立一功，回去后我会禀明父皇为你请赏。”元荆与岳珈各骑一马，走在马车的前面。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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