嬴稷听闻此言，脸上不禁露出一丝睿智的笑色，道：“不错，廉颇再如何固执，终究还是得遵从赵王之命。而今寡人已然对此战失去耐心，赵丹年轻气盛，又能按捺到几时耶？”
卯月，邯郸有谍者回到咸阳复命。
“启奏大王，赵国兵粮紧缺，赵王发使入齐借粮，但齐王不应，不仅拒绝借粮，连卖粮也不肯。”谍者跪在地上，据实叙述。
秦王嬴稷听着这些话，满脸愉悦，向张禄笑道：“齐王此举甚合寡人心意！也是多亏了张先生的‘远交近攻’之策！”
张禄欠身拱手，道：“此系大王威信使然，微臣万不敢居功。”
嬴稷笑呵呵的，又问谍者：“齐王不肯施以援手，赵王可有其他应对之策？”
谍者答道：“赵王已在全国悬赏，号召各地官员百姓捐粮支援战事，虽响应者众多，但由于赵国去年秋收粮产不丰，赵王能筹集到的粮草想必也颇为有限。”
嬴稷笑道：“这是自然。赵国的耕地原就少，自上党开战以来，两年内前前后后总有大约三十万壮丁出征，势必耽误稼穑。”
张禄也笑道：“赵国一头是庄稼歉收，另一头是三十万大军经年累月的在战场吃粮，此诚乃入不敷出之死局也，即便赵王眼下犹可向全国征粮，却也只能一时应急而已。如果赵军仍坚持固守不出、拖延战事，倘无外援接济，赵国熬不得多久便要举国闹饥荒了。”
嬴稷再问谍者：“赵国粮草储积不足，赵王却能容忍赵军在上党长年龟缩、虚耗兵粮？”
谍者道：“回大王，据小人所知，赵王已多次命令廉颇变守为攻，务求早日击退我军，但廉颇始终不遵从赵王的旨意。”
“什么？竟有这等事？”嬴稷略是吃惊，亦觉十分可笑，“廉颇身为臣下，竟敢不遵从君上的旨意？”
张禄道：“廉颇准是恃才矜己过了头，连赵王的圣旨都不放在眼里了。”
嬴稷轻笑一声，道：“臣下骄横如斯，赵王却多番包容，诚然宽宏大量哉！然而身为一国之君者，若对骄横之臣过于宽宏大量，即是罔顾纲纪，以致君不像君、臣不像臣、全无体统，正是邦国生乱的一大祸端也！”
谍者道：“小人听说赵王一向是嫌恶廉颇的，只不过廉颇毕竟是一员名将，蔺相如、虞信等大臣又常常在赵王跟前为他美言，赵王这才对他宽容三分。”
嬴稷点了点头，默默思忖片刻，目光不由得转向白起，道：“白卿家，照目今情形来看，赵军依旧会坚守不出，赵王似乎指使不了廉颇。”
白起面色平静的道：“大王，微臣认为，既然赵国缺粮已是事实，赵王便必须更改上党战事的部署，以此避免全国饥馁。这是大势所趋，廉颇再如何顽抗，也阻止不了大势之迫。”
嬴稷微笑道：“白卿家所言甚是。我等且再观望赵国动静。”
*
到了午月，赵王赵丹因久战和缺粮，心急如焚，加上廉颇三番五次抗旨，宿怨新恨有若火上浇油一般，催逼得赵丹再也沉不住气，向群臣厉声宣布：“寡人将给廉颇最后一道谕令，令其率全军出击克敌！倘他依旧抗旨，寡人便要他交出虎符、卸甲让贤！”
蔺相如忙跪下央求：“大王三思！廉将军是仔细估算了敌我军力，方以守势消耗敌军，以守为战，此计使用至今，效验可观，请大王相信廉将军！”
赵丹冷冷一笑，道：“自打廉颇龟缩不出，我军的确未在兵力上再有大损，阵地也没再丢失。可数十万大军常年驻守上党，不能耕作，口粮全由寡人供给，如今国内的粮库几乎悉被掏空，齐国又不肯接济赵国，赵国食粮紧缺，将无法支持军队久战！此为国情，廉颇与蔺卿家岂能不顾！”
赵丹说的是事实，蔺相如辩解不了，只能低头沉默。
平原君赵胜叹了口气，道：“眼下我们虽从官员百姓的私人储备里征集来一些粮食，但最多也仅能供大军支撑两三月，届时若秦贼仍不退离上党，我们还能去哪里筹集粮草呢？廉颇说这场战役需要国家大力支持，大王与诸臣、还有百姓们俱已倾力而为，若廉颇对朝廷、对百姓怀有感恩之心，便该速谋奇计、击退贼军，尽早结束战事，而非继续龟缩不前，把全国上下拖入饥馑！”久战不胜，赵胜也对廉颇非常不满。
时至今日，赵国群臣之中大概只有蔺相如一人依然坚定不移的信任廉颇，其他重臣如平原君赵胜、平阳君赵豹、相国田单、上卿虞信、大臣楼昌等均以国情为大，皆反对廉颇一味防御、空耗军粮，众人纷纷筹谋良策，盼能化解困局。
这时楼昌出列，躬身一揖，道：“大王，廉将军忌惮秦贼兵力凶猛，不敢贸然出垒与秦贼野战，也不无道理。微臣愚见，赵、秦交战两年，双方俱疲，大王不妨遣使赴秦议和，或能得秦王首肯，两国暂且止戈休养。”
他提出这一建议，赵丹尚未发话，一旁的上卿虞信立马否决道：“楼大人之言，显是已认定了敌强我弱，那么楼大人也该知道，自古以来，议和的结果皆是由强者掌控，是以此番两国能否言和，全然取决于秦王的心意。而秦贼攻伐上党两年，毫无退避之象，可见秦王旨在破赵军、取上党，他怎肯与我们赵国议和啊！”
田单和赵胜点首赞同虞信。
赵丹沉吟道：“秦贼征上党，诚然是不遗余力，换作寡人是秦王，寡人也不见得肯就此罢休……”
虞信朝赵丹深深一揖，道：“大王，微臣以为，赵国应往魏国、楚国发使，三国合纵抗秦。”
楼昌摇头道：“魏王因魏齐之死记恨赵国，恐怕结盟无望。楚国和秦国结伙了十余年，也不可能贸然反秦联赵。”
虞信道：“即便魏国和楚国不与赵国联合，赵使入魏、入楚也可造成三国合纵的假象，令秦王动疑生恐。”
赵胜双眉稍拢，道：“秦王老奸巨猾，倒不像是能被轻易糊弄的，武安君、应侯等臣僚也都是精明谨慎之士，很难中计。”
赵丹听着臣僚们的言语，只觉各有各的道理，他自个儿一时半刻竟不知该怎样裁夺。
赵豹看到君上面露难色，遂拱手说道：“大王，先遣使入秦议和也可，权当是去探一探秦国君臣的虚实。若秦王不肯议和，我等再另作谋划。”
赵丹心中豁然开朗，微笑道：“善。”于是派遣大夫郑朱出使秦国。
第170章 第一百七十章，底细
郑朱到了咸阳，请求入宫拜见秦王。
秦王嬴稷对臣僚们说道：“郑朱此刻前来，必是赵王欲与寡人议和。”
白起抱拳道：“大王，目下赵国国情窘困，又不得别国支助，战事难掌，故而遣使议和，此乃赵人的权宜之策，绝非诚意之举，大王万勿应允。”
嬴稷含笑点首，道：“赵人诡计多端，寡人从前上过一次当，损失不小，今日断不能重蹈覆辙。何况赵丹实是个心高气傲的人，寡人猜他也不会作出什么让步来求得我军收兵。”
相国张禄道：“大王，大秦虽不接受议和，但外邦使者到来，我等总要依礼接待。”
嬴稷仰面哈哈一笑，道：“这个郑朱是赵国的显贵之人，与赵国王室关系密切，寡人不仅要依礼接待他，还要隆重的设宴款待他！”话至此处，双眼中的黠慧光彩益发锐利：“可巧楚国和魏国的使臣前几日也来了咸阳，尚未离去，寡人正好召他们一同饮宴，让他们一睹赵国贵族的风采！”
张禄立时了然嬴稷的心思，礼揖道：“大王英明！”
过了片晌，郑朱穿着华丽的绛底蓝纹锦袍走进大殿，行礼毕，双手奉上赵王的请和书。
嬴稷展开帛书阅览，心里暗笑：“果然赵丹舍不得上党十七城，仅许黄金百万换取我军西撤。赵人善贾，赵国贸易繁荣，赵王诚然不缺金钱，但大秦乃富饶之邦，寡人又何尝稀罕这百万黄金？”遂放下帛书，暂且不置可否，只笑微微的与郑朱道：“郑大夫远道而来，风尘仆仆，着实劳苦。寡人已令宫中备宴，为郑大夫接风洗尘。”
郑朱瞧着嬴稷既威严、又和气，一霎倒也不好多言，躬身道：“外臣多谢秦王。”
于是嬴稷在大殿中开宴，安排郑朱坐在宾位首席。魏国、楚国的使臣随后亦至大殿，依序入座。
其时秦国臣僚除相国张禄以外均不在场，张禄眉开眼笑的向魏使和楚使介绍了赵使郑朱，称郑朱为“赵国贵臣”，郑朱脸上颇有得色。
楚使、魏使坐在座位上，笑容可掬、客客气气的与郑朱见礼，内心却忖度着：“秦、赵两军虽在上党打了两年仗，但现下赵王发使来咸阳，秦王盛情招待，可见这两家绝非死敌，那赵王也必不是决心抗秦的。”
而郑朱心底亦不平和：“楼大人所料非虚哉！魏国和楚国均与秦国热络，哪里肯助赵反秦！”
嬴稷兴致勃勃，指了六名标致的宫女服侍三国使臣饮酒进膳，大殿中又有女乐轻歌曼舞。
郑朱和大部分贵族官僚一样，生平极爱女色，遇此场面，恰是如鱼得水，遂任由宫女献媚撩弄，一爵接一爵的灌酒，喝了个烂醉如泥。
嬴稷见郑朱酒醉酣睡，侧首嘱咐张禄：“赵使尊贵，便由张禄先生亲自照管了。”
张禄欠身拱手，笑道：“微臣遵旨。”
张禄把郑朱带回相府，选了一间宽敞明亮、装饰奢华的客房供郑朱暂住，又命府上一名姿容妖冶的侍女萑儿贴身服侍郑朱。
郑朱睡在牙床上，盖着丝被、枕着软枕，鼾声不绝，直到黄昏方醒。一睁眼，胃里忽有一股异气往喉咙口直冒上来，他撑持不住，便即翻身扑至床沿，低着头朝地面“哇哇”狂吐。
张禄很快跑进来，冲到床边扶住郑朱，万般关怀的问道：“郑大夫怎么了？莫不是午膳吃坏了？”一面又叫仆役清理呕吐的秽物，并着人去唤医师。
郑朱喘了口气，道：“无妨。郑某只是喝酒喝得多了，吐出来一些也就好了。”
侍女萑儿捧来温茶和漱盂，请郑朱漱口。郑朱漱完口，萑儿放下器皿，又回来用巾帕给郑朱擦嘴，动作轻柔，神情娇媚。
郑朱只感浑身发热，痴痴的笑道：“多谢姑娘……”
萑儿低了头，怯生生的道：“奴婢不敢。”
郑朱虽有意乱情迷之感，毕竟不敢立刻发作，双眼环顾四下，问张禄道：“应侯，这里是何地？”
张禄笑答道：“此间正是寒舍，还望郑大夫莫嫌客房简陋。”
郑朱忙拱手道：“应侯说这话，可是折煞郑某了！郑某何德何能，怎配踏足应侯的府邸！”言语之间，双眼瞥见那些正在扫除秽物的仆役，不禁越发羞愧，道：“郑某酒醉失态，还把应侯的府邸弄脏了，郑某罪该万死啊！”
张禄摆一摆手，笑呵呵的道：“郑大夫休要如此说。老夫出身寒微，侥幸得蒙秦王抬举，方有今时之位，比不得郑大夫您啊，名门出身，天生高贵！您能光临寒舍，可是让寒舍蓬荜生辉啦！”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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