既是要逃，这个人便不可能会在城中歇着。
京城外的客栈本就是给往来路过之人所备，是以数量远远不如城内的客栈那样多，不足两个时辰，便有人来回，在一家极小的驿站里发现了那个人。
沈谦之即刻带了卫辞以及另四名侍从行至那家驿站前，已是离城门偏远的地方了。
孟珒之事背后必有人操纵着，那么眼前驿站中的这个人，想必也绝不可能活着离开京城。
沈谦之骑着一匹青骢马，立在驿站之前，思忖良久，他解下腰牌道：“立刻去京兆府狱提一名死囚出来。”
见侍卫纵马走了，卫辞才缓缓在一旁开口问道：“大理寺狱不是离此处更近些，大人怎的不去大理寺狱提人？”
沈谦之深吸了一口气，徐徐道：“怕是这蛇就在大理寺。”
卫辞听着一头雾水，不由的皱起了眉，但见沈谦之此时满脸倦怠之色，也并不敢再问了。
良久，刚才离开的侍卫带着一名死囚前来。沈谦之见差不多了，便向卫辞道：“将那人押出来。”
“放一把火将这里烧了。”
卫辞这才明白，主子为何要提一名死囚出来，原是要代替这人去死，“大人……属下方才查了，这件客栈确是只住了他一个人，但还有一个店家，也在里头。”
“放了火后，便去喊走水，将他叫醒。”
“是！”卫辞利落的应了一声，便命几个人去安排此事。
这家驿站虽是一家极小的驿站，但不多时，燃起的熊熊大火，也将这漆黑的夜色染红了大半。
沈谦之坐于马上，幽深的眸子中映着摇曳的火焰，良久，他才开口道：“留两个人在这儿守着，盯着来查验尸身的人。”
说罢，他便扯动缰绳将马调转过头，向着浓黑的夜色深处走去了。
*
两日后。
昭仁殿。
“敦肃王府的人打发了？”里间坐在暖榻上的温贵妃披着狐裘拥着暖炉，缓缓问了一句。
掌事侍女忙上前低声回道：“已打发走了。但那人走的不情不愿，若她回去回了什么不该回的话，会不会反而惹恼了敦肃王？”
温贵妃手轻抚着紫铜鎏金的喜鹊手炉，淡淡笑道：“怕什么？他早已和本宫是一条船上的人了，他敢杀皇帝身边的人，他还有别的路可选么？”
“或许这一切，都是上天怜惜本宫的辛酸，也在有意帮扶本宫罢了。”她说着，长长的指甲缓缓在手炉上来回滑动着。
孟宏延是从小地方上来的，一心想有一番作为，但他知道，皇帝能让他入京已是看在已故戚氏以及孟妱的份儿，如何又会对他委以重任？
堂堂一个王爷，竟只有一个五品吏部小职，这又是何等的奇耻大辱？
若想日后攀得高位，他只有一个机会，便是认准新的皇位继承人，做他的功臣。而六部之中，独独只有吏部是由一位皇子掌着，便是温贵妃的二皇子。
正因如此，后来孟宏延才会亲自找上温贵妃，斗胆自荐。
掌事侍女听到温贵妃如此说，忙道:“到底是娘娘慧心巧思，发觉了敦肃王的秘事，才得以替二殿下周全筹谋。”
闻言，温贵妃纤细的眉尾微微挑起，深深的抿了抿唇。
当年若不是孟宏延一意要往上爬，她便不会顺着他查到皇帝当年在江南的事，不会知晓皇帝还有一对私生子。
怪不得这些年来，无论朝臣如何上书立储之事，皇帝都无动于衷，竟是等着为了给那个私生子。
皇子中唯一可以与茂儿相争的，便是大皇子，可他军功虽盛，却不会谋算，尚不能构成威胁。
但军功、背景、才能，这一切在皇帝的宠爱面前皆不值一提。
孟珒虽什么都没有，却有皇上对那个女人的余情。
这才是她最大的威胁。
若是孟宏延不替她先除了皇帝多年来留在王府的眼线李嬷嬷，这回孟珒的事，她也不能办的如此顺利。
眼见大计要成，温贵妃难免心中愉悦，笑道:“如此算来，本宫还得好好谢谢他。对了，”温贵妃说着，远山眉微微蹙了蹙，接着问道:“巡防营的那个人，可解决了？”
掌事侍女忙福身回道:“昨日一早侯爷便让人传信进来，说已让人去探查过了，也是那人命该如此，侯爷的人还未去，他住的驿站便走水了，已命葬火海。”
见温贵妃微微颔首，撑着身子坐起，侍女忙上前将她搀扶起身。
“今日这个生辰宴，本宫终于可以过得舒心一些了。”温贵妃莞尔一笑，轻声说着。
这时，门外的一个宫女进来回道:“禀娘娘，怀仪郡主已往昭仁殿来了。”
第43章 “嘉容——”
今日是温贵妃的生辰，她特意给敦肃王府下了帖子，将孟妱也传进宫去了。
“你这孩子倒是来的早，快先坐罢。”温贵妃见孟妱缓缓走入殿内，忙满面笑意的说道。
孟妱瞧着温贵妃端庄的坐在暖榻上，直朝她挥着手，“来坐在这暖榻上，进宫这一路上应冷着了罢，快进来。”
她在宫里见温贵妃的次数并不许多，但每回温贵妃待她却无半点贵妃的架子，反倒甚是怜爱。她虽与温贵妃并不相熟，可比起其他宫里的娘娘，却不觉更亲近些。
但今日她再瞧着温贵妃这张温柔的脸，却不禁心生寒意。
这两日她将李萦的簪子与书信上交给了京兆府，却并无音信，或许……嬷嬷与陈轩明确不是李萦杀的。嬷嬷毕竟在沈府，她若真要寻个机会下手亦是有可能的。但凭李萦一己之力，想要杀了陈轩明，再不知不觉的嫁祸给哥哥，绝非她一个人之力可完成的。依着那日李萦的话，她的背后一定还有人在。
孟妱思来想去，京城之内能与李萦产生联络之人，应至少是个知晓李萦回京的人。但自打她将李萦带入京城后，却未向任何人提及李萦的行踪。
她不禁产生了大胆的想法：也许她能遇上李萦，都是有人事先安排好的。
那日玉华山庄的温泉之行，正是温贵妃在太后的寿康宫提起的。也是那里的丫鬟与她指了后山的路，她才遇见了李萦。
这一切似乎太过巧合，但若是仅凭如此推断便断定是李萦背后之人是温贵妃，却也实是荒唐了些。
“郡主……？”掌事侍女见孟妱迟迟未有动作，便低低的提醒了一句。
孟妱忙双手叠于身前，微微福身道：“怀仪多谢娘娘。”说罢，才缓缓向内走去，在温贵妃身旁不远处坐了下来。
温贵妃将纤细的手伸过去握住了孟妱的手，“果然成冰呢！”她眉头轻蹙，半嗔着说道，“给，快些暖着。”
见温贵妃直把她的手炉递了上来，孟妱一时不知所措双手既不敢接上去，却也无处安放。
“郡主拿着便是，奴婢再去给娘娘拿一个来。”掌事侍女从温贵妃手上接过手炉，双手奉给孟妱，她才缓缓接住了。
“多谢娘娘。”孟妱还是起身谢了恩。
“瞧你，跟本宫客气什么？都是一家……”
温贵妃说着，低咳了一声，转道：“都是受了皇上的恩典罢了。”
“本宫也是打心眼儿里欢喜你的，往后你若是进宫来了，也别只顾着往寿康宫去，若是得空也多往本宫这里走一走。”
对温贵妃而言，为了储位，她必须要除掉孟珒。而对待孟妱，即便她心内厌恶的，可孟妱依然能成为她的助力。若是孟妱能嫁入平阳侯府，那皇帝对二皇子魏茂，便不由得更多了一层疼爱。
对于这个随时可能成为她盟友的人，温贵妃自然是乐意拉拢的。
“娘娘厚爱，怀仪惶恐。”孟妱忙将手炉放在一旁，低下身子行礼道。
李萦的事让她明白，任何没有道理的好事都是要付出代价的。她虽不知温贵妃心内图谋的是什么，却也知其中必有异。
“你这孩子，又如此大惊小怪的，快快起身罢。本宫亦不难为你了。”温贵妃说话还是那般温柔，只笑着打趣她道。
“娘娘，宝华殿里原用的红绸不够了，内务府另选了几款绸缎，请娘娘过去瞧一瞧。”温贵妃才将孟妱扶起，殿外便有一宫女进来回道。
温贵妃不禁哼笑了一声，“连本宫自己的寿辰，还要本宫亲去安排，这其中的委屈又该向谁哭诉去？”
温贵妃口中抱怨中，面上却不见半点愁色，毕竟后宫中无皇后，便是她代掌着凤印。宫中事务，事无巨细，都是她做主的，自然是一件值得骄傲的事。即便劳累些，却也甘之如饴。
孟妱听了这话，只得适时的说几句奉承之语，这才将温贵妃送了出去。
温贵妃方出去不久，那位掌事侍女便走了进来。
见那侍女面色迟疑着，孟妱缓缓同她道：“贵妃娘娘有事在身，方才出去了。”
掌事的侍女微微朝孟妱点了点头，便向外退去了，待她人已出了殿门时，孟妱才瞥见地上撂着一个香囊，想来是那位侍女的。她便挪下暖榻，几步上前拾起，欲交还给她。
待她走至跟前时，却被那上面绣着的图案惊了一瞬。
因她几日前才在哥哥的房中寻过李萦递给哥哥的书信，那上面的图案原本就与寻常人家用的不同，她便略注意了些，现下还记得甚是清晰。她眼眸再次瞧向香囊，细细扫了一遍上头的纹案，似乎竟是一模一样的。
她一把拾起香囊，轻抚了抚，只觉用的布料似乎也同装书信的香囊一样。
孟妱迟疑间，那侍女已踅回身来，正站在殿门前。
*
沈谦之正在栖云院的书房里，卫辞忽而进来回道：“那几个兄弟倒了两拨班，还真有人来查验了！”
沈谦之将桌上的信笺缓缓收起，将狼毫搁在一旁的笔架上，一双幽深的墨眸这才移到卫辞的身上，问道：“可瞧清了，是谁的人？”
“竟是平阳侯的人！”卫辞早已等不及要回了，见问，忙回说着。听见这般回信，他亦是惊了一跳，怪不得那日大人要舍近求远往京兆府狱去提人。
大理寺如今，也是平阳侯与温贵妃的地盘了。
“温贵妃……？”沈谦之食指轻在书案上敲着，低喃道。
卫辞看着沈谦之，并未说话。任谁都知道，平阳侯与温贵妃本就是一回事。
沈谦之渐渐收回了手，缓缓攥住。若说之前温贵妃利用晁嗣在京城搞出那样的动静，到头来却只是要换一个大理寺卿，却是有些牵强的。
三年前，二皇子便从六部中接手了吏部，兵部尚书与京卫指挥使又都曾是平阳侯的门生。他们实在没有必要冒着惹龙颜大怒的风险去换掉一个大理寺卿。
除非……他们的目的本就不在这个大理寺卿身上。
是昭武将军陈幸？
但为何又不拉拢，而是杀了他栽赃给一个空有虚职的敦肃王世子身上。
沈谦之墨眸渐深，他虽只觉他得出的结论很荒诞，却也不得不警惕起来。
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