任家堡依山而建，半城半山。后面山上鳞次而下都是一间间宽大的铸造工间。已经解甲归田的任家子弟兵，正在忙忙碌碌地开工生产，到处一片热火沸腾的局面。
赶赴工间前，任若惜换去深衣，穿上了一身武服，英姿飒爽，十分俊俏。她走在前面，引着庆忌和孙武、英淘等一众朝中武将，向他们介绍着各个工间作坊的功用。
“大王，任家生产的兵器能独树一帜，主要是冶炼、铸造工艺有其独到之处，金水质量上乘，便不易折断、碎裂，所以很受列国武士青睐。”
任家冶炼金属的工艺技术是任家得以成为天下闻名的兵器铸造大家的最主要原因，这是任家独家之秘，任若惜自然不会轻易透露，简要地介绍了一番之后，便转口道：“任家兵器的生产，主要分为近攻、远射、卫体三个方面。”
“任家与其他诸侯国的兵造不同之处是，北人还有专门的战车制造作坊，而我吴国兵车需求一向不高，所以没有单独为它建造一个作坊。至于城池攻守器械，一向粗糙而笨重，不方便长途运输，而且只需就地取材，普通的工匠就能建造出来，因此任家是不生产的。
任家生产的近攻武器，主要是剑、戈、矛、戟，远攻武器主要是弓、弩、投矛，卫体武器主要是甲、胄、盾等。其中弩按照大王取自楚国的劲弩正在进行改造，相信新的铸模造出来之后，我们就可以成批的生产杀伤威力丝毫不亚于楚弩、而质量会尤胜于楚国。
此外，大王兵围姑苏时所使用的那种新式抛石机，若惜也令匠人们仿造了一部，正在研究如何制造出可以快速拼装组合的各个部件，一旦成功，就会开始制造。当然，任家所造的这种抛石机，会比攻城所用的要小上许多，易于携带、拼装，是战场远攻武器的一种，临战时可向敌军抛投散碎石子，相信每一部的杀伤力和杀伤范围都不亚于百余张弩弓同时攒射。”
孙武和英淘对视了一眼，眼中都露出了喜悦神色。
庆忌点点头，随着任若惜逐处察看行走，直至所有作坊一一看遍，回到客厅就坐，庆忌才道：“任家作坊工艺精湛，如此庞大的规模，生产的兵器数量也相当可观，但是寡人以为，其中或有尚可改良的地方，寡人有两个意见，呵呵，寡人毕竟是外行，也不知说的是否在理……”
任若惜有些不服气地道：“大王且请讲来，民女愿闻其详。”
说到底，她才是这一行当的行家里手，虽说庆忌是吴国大王，是她倾心的男子，但她可不相信庆忌只是在任家作坊里走了一圈，便能对任家引以为傲的生产挑出什么毛病来，找出什么可以改进优化的流程来。
庆忌笑了笑，说道：“这第一，我看每个作坊，都有许多匠师，每个匠师，又有许多助手、徒弟，来帮助他共同完成一件兵器。比如说一枝矛，它的矛尖需要铸造、锤炼、打磨。矛杆，需要挑选上好的拓木，削成八棱体，然后再用八片水浸泡过的竹篾，贴着这八个棱面，用牛皮一层层紧紧地缠上去，接着再把矛尖套在头部，箍紧矛纂，然后就是刷漆、注名、修饰……，这一整套流程下来，都是一位匠师和他的副手、徒弟们共同完成，是这样么？”
“是的”，任若惜一双美眸紧紧盯着庆忌，不知道他从其中看出了什么弊病。
“嗯，这一道道工序，若是一个人从学徒做起，最终成为一名匠师，能够再带起一批人来，独自开始生产，大约需要多长时间？”
任若惜想也不想便道：“若想成为一名匠师，至少也得七八年以上的功夫，若要手艺纯熟，那需时更久，所以做匠师的，都会拿很高的工钱。”
庆忌点点头，说道：“那么，如果把这些各自为战的匠师都集合起来，铸造，锤炼、打磨矛尖分别由三个匠师各自负责其中一步，矛杆的削制、贴篾、缠皮、刷漆、箍纂、注名修饰，也分别由一名匠师负责，这样看起来是把八九个匠师集中起来去制造一支长矛，但是速度是不是比这八九个匠师每个人都从第一步做起，各自打造长矛要快的多呢？
这样一来，不需要每个匠师都有一口熔炉、都有锤器、磨石，都配备削制的刀具，并且分别切割准备牛皮、生漆等等的东西，耗费会不会少的多么？”
任若惜听到这里，双眸已经亮了起来，兴奋地看着庆忌。
庆忌继续道：“每个匠师都只负责一个环节，锻造的锻造、打磨的打磨，那么他们带的学徒，只学会这一个环节，还需要七八年甚至更长的时间才能独力施工吗？如果把这种制度坚持下去，以后不管造出多么厉害的武器，每个匠师都只精通他所擅长的那一环，那么除非他们全体逃走，还用担心会泄露了独家之秘吗？”
任若惜听到这里，激动的酥胸起伏，粉腮上禁腾起两抹嫣红。
庆忌越说越开心，继续道：“还有，原本每个匠师独力制造时，各有各的习惯和特点，所生产的武器多多少少都有一些差异，这个人生产的配件，很难给那个人用上。如今需要他们配合制造，无论是铸模还是其他任何一个环节，都可以分别规定统一无误的标准，这样上一环节生产出来的东西，才能让下一环节的匠师继续制造下去。如此一来，同一武器的尺寸、形状、重量等等规格分毫不差，一件武器损坏了一部分，就可以和另一件损坏了其他部分的武器重新合成一件，而不必运出战场，再为它量身打造新的配件。寡人管这个办法，叫‘标准化生产、流水式制造’，你觉得……可还行得通吗？”
任若惜还未说话，孙武和英淘已脱口赞道：“妙呀，大王此法，实是想前人之未想，做前人之未做！”
任若惜见庆忌目光炯炯地等她回答，不禁莞尔一笑，欣然道：“两位将军擅长的是调兵遣兵，战阵厮杀，犹能看出大王这个法子的巧妙，若惜本是锻造世家，如何不知其中利害？”
她说到这儿闭了闭眼睛，轻轻一叹道：“仅仅是换了法子，若惜已可想象得到，任家从此将要发生怎样天翻地复的变化了，妾怎么便不曾想过这样的法子呢？简直是点铁成金……”
说到这里，她攸地睁开眼眼，讶然看向庆忌：“莫非……莫非这也是大王从仙界学来的法子？”
第242章 选贤任能
庆忌对任若惜的话一笑不答。非不得已，他不想用些神神鬼鬼的东西糊弄人，尤其是自己的女人。可他又不能否认，在任若惜看来，他不置可否的态度却是不想泄露天机，口虽不言，她的言中却不禁浮起敬畏之色，又问：“那么，大王所说的第二件，又是什么事呢？”
庆忌下意识地探手入怀，想拿个样品出来，不实却摸了个空，这才省起他的鲁削已送给了施夷光。他返回吴国后，已经派人去接迎这家恩人父女，但迄今仍无消息，想来是送走了庆忌之后施老大便携家人隐藏起来避祸了，庆忌的人只能秘密寻访，一时自然找不到他们的下落。
庆忌便垂下手道：“郑之刀，宋之斤，鲁之削，吴越之剑，并称天下神兵。以上四种近战兵器之中，向来以我吴越之剑称尊，但以寡人看来，若是近战，刀横扫一片，可刺可砍，实乃兵中王者，而剑乃兵中君子，霸气远不及刀，我吴国既铸得出质地优良的好剑，为何却不铸刀呢？”
任若惜听了便道：“大王有所不知，其实周天下最初所创的兵刃之中便有铜刀而无铜剑。那时的青铜大刀，柄短刀长，有厚实的刀脊和锋利的刀刃，刀柄首端一般呈扁圆环形，所以又叫‘环柄刀’。如今的郑刀便承袭于环柄刀，铜刀在天下兵器中，并不算极犀利的武器，仅仅是在刀这种兵器中，郑国所铸最为有名而已。
因为青铜质地脆硬，不利于劈砍，劲若大了，刀便会折断，因此看来厚重，却并不实用。剑最初出现于北狄部落，铜剑一样不利于劈砍，但比起铜刀来，灵活轻便，且利于直刺，因此剑的优势渐渐明显，在中原也大行其道，成为天下君子和武士最喜欢用的兵刃。不过即便如此，因铜质脆硬，天下也很少有可用于实战的三尺长剑，剑长三尺，犹可作战的剑便成了可遇不可求的神剑。”
庆忌暗想：“原来这时候刀没有市场，却是因为这个原因。铁器质量尚不过关，而铜器不宜于铸刀而已。”
庆忌想了想道：“据寡人所知，未来天下，铁器对铜器必取而代之，铁器之用于兵器铸造，远优于铜器。”
任若惜颔首道：“大王说的是，家父的师兄欧冶子大师曾铸三柄宝剑，其一名曰‘龙渊’、其二名曰‘太阿’、其三名曰‘工布’，俱是长度达到三尺左右的宝剑，其中‘太阿’神剑更长达四尺有余，锋利无比，韧性极好，用的便是天上所降的殒铁。家父曾向欧冶子大师请教过炼铁之法，任家目前也专门有一些技艺高超的匠师正在悉心研究，希望能人工淬炼出如陨铁一般品质的钢铁，只是如今还没见什么成效。”
“欧冶子？”庆忌神色一动：“寡人也听说过这个人的名字，此人现在何方？”
“大师是越人，一生痴迷于铸剑，常亲身行走于山川大泽，寻觅铸剑材料。年初的时候，他还曾来我家作客，当时说要去楚国寻找些上等质材以为铸剑材料，此后至今还没有他的消息。”
“喔……”庆忌长长吁了口气，说道：“铁器之应用，必优于铜器，这是一定的。寡人不懂冶炼，也无法指点于你，不过铁质不好，我想主要原因，应该是熔炉温度不够高，淬炼出来的铁杂质太多。你可使能工巧匠从这方面着手，看看如何提高炉温，反复淬炼，提高铁的纯度。
还有，冶铜时需渗有其他矿石，精铁也不会例外，你们可以尝试将各种矿石分别渗加，不断调整比例，看看对铁质的影响，这一过程虽然复杂漫长，但是一旦研究成功，便可领先于他人，那时任家便不再是天下兵造大家之一，而是普天之下兵造第一家了！”
天下第一这个名头，无论对从事哪个行业的人来说，都有着莫大的吸引力。任若惜虽是一介女流，却对任家有着极强的责任心，尤其是父亲为家族延续毅然牺牲了自己之后，她更觉自己肩上担子之重。她心中认定庆忌到过天神府第，他所说的话必然有所依据，因此对庆忌这番话深信不疑，她已决心继续加大投入，使一批人专心研究精铁的冶炼，已使任家在天下兵造行业中永远立于不败之地。
※※※
此时，在笠泽地区一处矮山上，一个采桑的农妇停下手中的伙计，手搭凉蓬向远处眺望着，忽然惊讶地叫起来：“嗳，你们快来看，那是哪位大人的车队啊，咱们吴国的大旗已经改成了龙凤旗了，他们还不知道么，怎么还是打着龙旗啊？”
旁边一个十六七岁的少女放下篮子，解下头上布帕，擦擦脸蛋上的汗水，眯起眼睛看看远方，忽然惊叫起来：“婶子，你看错啦，那不是咱们吴国的龙旗，是越国的蛇旗啊。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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