众人都默默点头，范宁又道：“在西夏所有的城池中，我们要关注两座城池，一是定州城，我们必须要拿下，作为我们在西夏腹地的根基，目前定州城大概有军队一万人，我不知道西夏朝廷会不会征召他们回兴庆府，如果征召，我们直接占城，如果西夏不征召，那就必须集中大军攻下定州。”
其次便是这座城池，范宁一指南面的西平府，“这座城池在黄河东岸，他们勤王兴庆府必然会过黄河，我们这次的第二个目标，就是要全歼西平府的军队。”
……
众将都回去准备了，大帐里只剩下范宁和狄青二人。
狄青语重心长道：“你恐怕得面临一个抉择，以前宋军都没有遇到过，这次你会遇到，占领西夏的腹部城池，你要怎么处理党项人？”
范宁缓缓道：“实际上，宋军在攻占东京辽阳府时就遇到了，我对水军下的命令是，无论老幼，抵抗者格杀勿论，这次也是一样。”
“党项人很凶悍，户户有兵器，我虽然不赞成大屠杀，但妇人之仁也同样会让我们吃大亏，你要多提防，把这个分寸把握好。”
范宁点点头，“我知道了！”
狄青又叹了口气，“可一旦你动手杀了平民，以后这件事就会成为的污点，我自己就深有体会，当年我夺取宥州，为防止党项人里应外合，我下令屠杀了岁香、毛奴、尚罗等十几个部族上万人，后来朝廷百官联名弹劾我时，这件事就成了我最大的罪证。”
范宁沉默片刻，笑道：“我只求问心无愧，至于其他的，随他们去说！”
次日一早，范宁命杨文广率三万军守五原城，他亲自统率千艘战船，二十万大军起拔浩浩荡荡南下，宋军拉开了进攻西夏的序幕。
……
西夏在立国几十年后，他们做梦也想不到，宋军的战船队竟然会兵临城下。
六月二十日，天刚亮，兴庆府城外的黄河上出现了铺天盖地的宋军战船，足有八百艘战船出现在宽达十几里的黄河河面上。
停靠在岸边的数百艘巨型皮筏子都被大火吞没，岸边的仓库群也燃起了熊熊烈火，一百二十座仓库，五十万石粮食、三十万担草料和无数的兵甲物资都被付之一炬。
兴庆城内一片混乱，城门紧闭，五万大军站在城头上，一个个神情严峻，目光中充满了震惊，从天子到走贩，从上将到士兵，没有一个人会想到今天这令人恐惧的一幕。
不仅如此，一万宋军还在东岸登陆，无情地摧毁一望无际的麦田，麦田里长满了绿油油的麦苗，这里的粮食每年只收一季，麦田被宋军摧毁，码头上辛辛苦苦攒下的存粮也被烧毁，这意味着今年西夏将面临饥荒。
兴庆府城外的百姓都纷纷远逃，有宋军骑兵四处点火，整个城外陷入了一片火海。
数十名怀揣兵符和圣旨的使者骑马冲出南城门，向西夏各地飞驰而去，梁太后紧急下达十几道旨意，要求各地西夏军赶赴京城勤王。
西夏由于人口不多，不得不实行全民皆兵的国策，但平时的常备军并不多，也就二十万人，其中十万大军守漫长的南方边境，另外十万人除了守河西各地的五万人外，其余五万大军都部署在京城。
这次西夏举国动员，准备动用三十万大军攻打宋朝，除了原有的十万边军外，实际上就新征发了二十万后备军。
其中十万后备军两次惨败，全部葬送在河套，还有十万大军则分布在各州府，梁太后就是紧急征调这十万后备军勤王。
南面边疆的十万大军不能动，一旦调走，外面的三十万宋军肯定会全面杀进西夏腹地，河西走廊的五万军队也不能动，否则河西走廊不保。
形势十分危急，西夏的高官重臣也顾不上其他州府是否空虚，这个时候，保住京城才是第一次重要。
第一支抵达兴庆府的勤王军队，是定州的一万后备军。
定州位于兴庆府北面约五十里处，是兴庆府的北大门，平时有一万守军，由于宋军数百艘战船兵临兴庆府城下，这就很容易给西夏朝廷造成一个错觉，那就是北大门已经没有意义了。
对于西夏朝廷而言，定州确实没有作用了，既不能拦住宋军主力南下，也不能拦截宋军的后勤队伍，只能孤守城池，所以西夏朝廷毫不犹豫地将定州城的军队调回兴庆府。
但后果却很快出现了，一万宋军迅速开进定州城，不料，宋军进城后，却遭到城内军民激烈抵抗，宋军伤亡近千人才彻底占领定州。
范宁随即下达命令，杀光了城内十四岁以上的所有男子，共计五千六百余人，这道命令后来便成了范宁最大的一个政治污点。
……
两天后，范宁率领十万大军进驻定州，将定州作为宋军的后勤基地，这却是西夏朝廷没有想到的，他们认为定州对他们没有意义了，却忘记了定州对宋军有着极为重要的意义，宋军占领了定州，也就在西夏的腹地扎下根基了。
……
西夏的兴庆府周围分布着几座大城，北面的定州，南面的顺州、静州、怀州和灵州，一共五座大城拱卫着都城兴庆府。
这五座大城，只有灵州在黄河东岸，其余四座大城都在黄河西岸，黄河西岸又大大小小分布着数十条运河和河流，形成了一片稠密的水网。
水源丰沛，土地肥沃，光照充足，使这片辽阔的土地在历史上一直被称为塞上江南，成为西北地区最富庶的地区。
灵州又叫做西平府，位于五城中的最南面，它位于黄河东岸，一旦宋军从南面杀入西夏腹地，首先就要兵临西平府城下，所以西平府又被称为兴庆府的南大门，驻扎了两万后备军，并在城内囤积了大量粮食。
既然北大门定州已经放弃了，西夏朝廷为了最大限度保存兵力，便下旨让西平府的两万后备军也赶赴兴庆府勤王。
西平府的两万军赶赴兴庆府却和其他四个州不一样，它需要渡过黄河。
谋定而后动，宋军在出兵之初便盯住了西平府。
第六百四十四章 绝密布防图
西平府的两万守军也同样接到了勤王令，他们不敢怠慢，立刻动身前往兴庆府。
西平府此时还没有宋军出现，码头上人山人海，战马嘶鸣，人声鼎沸，码头上停泊着上百艘巨大的皮筏子，这便是西夏的黄河渡船，每艘皮筏子一次性可以运送两百名士兵或者五十匹战马，渡河耗时约近一个时辰。
按照惯例一般是先运送士兵，然后再另外运送马匹，两万士兵纷纷上了巨型皮筏子，百艘巨型皮筏子一次性运送一万八千人，留下两千人看守马匹。
‘呜——’低沉的号角声吹响，上百艘皮筏子缓缓离开码头，向河对岸驶去。
百年来西夏都是利用这种巨型皮筏子做渡船，非常方便，士兵和普通百姓都已经习惯，但由于西夏朝廷封锁消息，西平府的将士根本就不知道粮草被袭击事件。
巨型皮筏子最下方是两层数百个羊皮囊，上面是一层木排，然后再铺两层牛皮，士兵便坐在牛皮上，四周用羊皮囊围了一圈墙，木筏前后稍长，各站一名艄公，用长长的竹竿撑着皮筏子前行。
皮筏子很大，长宽各有十几丈，俨然是一艘两千石的客船。
就在数百艘皮筏子驶入黄河中央时，十几艘体积庞大的宋军蒸汽船出现了，每一艘都是五千石的庞然大物，里面满载着宋军水兵。
事实上，他们早就在北面等候多时，就在等候西夏士兵入水，半渡而击才是他们的策略。
十几艘庞大的战船身影出现，登时让黄河中的渡船慌乱起来，艄公拼命加快速度，但他们快不过蒸汽机驱动的宋军战船，战船越来越近，忽然从大船上跳下无数黑影，这是数百名宋军水鬼下水了。
他们穿着水靠，嘴里衔着利刃，迅速潜入皮筏底部，两人负责一座皮筏，一左一右，用利刃划破了数百只皮囊，没有了气囊，光凭一个木排是承受不住两百人的重量，木排轰地沉入水底，在一片惨叫声中，两百士兵全部落水，大部分士兵被水流卷走，还有部分士兵抓住又浮起的皮筏和边上的皮囊，在水面上大声呼救。
但士兵们没有机会了，随着宋军战船轰隆隆开来，等待他们的是宋军的斩尽杀绝，船上宋军毫不留情射杀水面上的西夏军士兵。
短短半个多时辰，没有一艘西夏渡船能顺利靠岸，全部倾翻在黄河内，水面到处漂浮着破碎的皮筏子和散架的木头，河面上只回荡着蒸汽船来回行驶轰隆隆的声音，一万八千士兵全部丧生河底。
这时，岸上的两万宋军骑兵也已杀至，没有下船的两千西夏士兵惊恐万分，西平城也不敢回，仓惶向南面逃去。
……
宋军大军随即占领了西平府，但这一次却和定州相反，宋军进城受到了前所未有热烈的欢迎。
一方面是城内的大部分党项人青壮都从军离去，另一方面，西平府是西夏著名的手工业和纺织重地，以至于城内六成以上的居民都是被掳掠而来的宋朝奴隶，集中在十几座官方办的手工业作坊内干活，附近还有一座铁矿，近十万矿工都是宋朝边民。
数十万宋民载歌载舞，很多人哭着喊着，欢迎来自的故乡的军队，望着一张张激动万分，充满泪水的脸庞，宋军士兵也异常感动。
主帅狄青对欢迎他们入城的数十万百姓高声喊道：“从现在开始，你们不再是奴隶，我们来晚了，让父老乡亲们受委屈了。”
整个城内顿时哭声一片，狄青随即下令将城内的数万党项居民全部驱赶出城，把他们的房子交给宋民居住，拆除宋民之前居住的一个个窝棚，并打开官府粮仓，向数十万宋民赈济粮食。
范宁在黄昏时分抵达了西平府，西平府百姓还沉浸在被解放的喜悦之中，狄青亲自出城迎接范宁的到来。
“城内有多少宋人，统计过吗？”一见面，范宁便问狄青道。
“大概统计了一下，加上矿工，有三十五六万，全部都是被掳掠的宋民，或者他们的后代。”
“有这么多？”范宁惊讶道。
“其实也不奇怪，这是西夏几十年掳掠宋民的结果，西夏军器制造是在兴庆府，由少数党项匠人负责，而非军事的手工业都是由宋民来做，包括采矿、冶炼都是宋民，西平府是西夏最大的手工业城，所以宋民最多。”
“仓库有什么收获？”
“有粮食三十余万石，草料二十万担，白银七十万两，生铁四百余万斤，铜二百万斤，还有兵甲、盾牌之类，另外，战马缴获了两万匹。”
范宁点点头，“定州也收获颇丰，怀州、静州和顺州的仓库也很壮观，我准备将这三州的粮草物资全部运来西平府。”
“相公要占领其他三座城池吗？”狄青问道。
“这就是我来西平府的目的，我发现二十万军队还是不够，我还需要十万军队替我镇守怀、静、顺三州，看看能否从宋民中招募军队？”
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