杜时两位大人再一次同声共气：“那怎么办？”
“等着。”莫迟面无表情地扔下一句话，转身进了黑市。
杜昙昼在外头等了一会儿，还是没忍住：“不行，我得跟进去瞧瞧。时大人，你留守于此，要是见到伍睿杰来了，就想办法进去通知我。”
不等时方砚开口，杜昙昼转过身，朝黑市大门相反的方向走去。
“杜大人！”时方砚用气声喊他：“你要去哪里？”
杜昙昼：“我从后面兜进去，免得遇到莫迟还要被他批评一顿。”
杜昙昼走得飞快，身形迅速消失在街角拐弯处，徒留时方砚满怀敬佩地站在原地：
“杜大人真是虚怀若谷，莫大人比他官低一级，还是他的护卫，都能够随意地批评他。杜大人此番容人之量，属实让人感慨，看来我要跟他学的地方还有很多很多。”
莫迟脚步轻便，不过一会儿工夫，就穿过拥挤的人群，绕着黑市走了一圈。
他若是想不引人注意，就能将自己的行迹完全掩盖，走了这么一大圈，那么多心明眼亮的精明商人，没有一个多留意了他一眼。
一圈走下来，莫迟注意到，黑市上卖什么的都有，就是没有卖铁矿石的。
若说是乔和昶将铁矿管理得极严的缘故，莫迟是不信的。
任凭他管束得多么严格，那川县铁矿远在城郊，距离馥州城都有一二十里路，离乔府就更远了。
鞭长莫及，乔和昶又没有天天住在矿山上，要是有人想要偷偷盗出矿石，拿到黑市上贩售，简直比水匪运官盐还要轻松。
唯一的解释，只能出在辛良遥身上。
往好的地方想，是他辛良遥为人正直、治下严格，所有押送的铁矿都被他安安全全地送到了码头上，一点歪念头都没动，所以铁矿石没有半点流出来的。
往坏处想……
莫迟想了许久，偏偏思路就和这黑市上的状况一样，纷乱复杂，理不清头绪。
往坏处想，辛良遥又能做什么呢？
莫迟总感觉，自己隐隐约约地摸到了某个真相的边缘。
但不知是线索太少，还是那个真相连他本人都不愿意相信，他就是无法穿透迷雾，看清隐藏在种种疑团背后的实情。
莫迟不再停留于此，他转过身，抬腿朝一个空荡荡的摊位走去。
别的摊位上都堆满了要买的商品，只有这个摊位什么都没有，膀大腰圆的摊主坐在后头，用一把蒲扇盖住了脸。
站在摊位前，莫迟换上一副生人勿进的冷漠表情，对着摊主冷冰冰地说：“起来干活了，我家主人要买盐。”
杜昙昼在黑市后方的小巷上，找到一扇窄窄的门洞，木门被推开了一条缝，门外堆放了许多杂物筐，不移开它们是走不进去的。
杜昙昼灵机一动，摸出手帕系在脖子上假装汗巾，再把手帕上半部分往上提，遮住了下半张脸。
加上他来之前特意换上的便服，别人乍眼一看，都会以为他是谁家的雇工。
杜昙昼抬起几个空竹筐，装作运货的帮工，从小门挤进了黑市。
抬着竹筐穿行于人群中，除了偶尔有几个因为他的身高而侧目看他的人，杜昙昼没有引起太多注意。
众人都只当他是搬运工，视线从未在他身上停留超过一瞬。
他仿佛对莫迟另有感应似的，甫一进入黑市，眼神就自动在人群中锁定在了莫迟背后。
他看出莫迟正在和某个摊主交谈，担心直接过去会引起对方警惕，只抱着箱子，故作不认识那般，从莫迟的身后走过。
黑市里熙熙攘攘那么多人，走动在狭窄的通道里都是摩肩接踵。
杜昙昼不觉得他有任何可疑之处，可在经过莫迟身后时，他明显感觉到莫迟垂在袖子里的手，轻轻摸了他一把。
虽然莫迟此举只是在暗示杜昙昼，他已经知道他进来了。
但当莫迟手心里的硬茧划过皮肤时，杜昙昼心中，还是如惊涛骇浪般激起了猛烈的情绪。
他表面上不动声色，与莫迟擦肩而过，心头却如火烧般灼热。
莫迟轻微颔首，与摊主冷淡地交谈。
从杜昙昼眼尾的余光看去，正好能看见他那截纤细白皙的脖颈。
他微垂着头，背后的关节凸起于皮肤上，形成一道利落的曲线。
视线往上走时，他莹润的面颊又与纤瘦的骨骼形成鲜明的对比。
他眼眉低垂，睫羽在眼下投出浅浅的暗影。
说话时，泛红的嘴唇不断开口，让杜昙昼不禁想起几天前的深夜里，他印在自己额头的那个孤注一掷的亲吻。
杜昙昼从胸口深处升起一阵难以言喻的火热，让他几乎想立刻抛下一切，从背后将莫迟拥入怀中。
但最后他什么都没有做，抱着竹筐径直走了出去。
——因为伍睿霖来了。
莫迟杀伐果断的气场，让贩盐的摊主很快相信他是哪家大户雇来的打手。
莫迟要的盐量很大，摊主也做不了主，只能把老板请来。
伍睿霖其实不在别的地方，他从始至终都藏在黑市的角落里，注视着摊位前发生的一切。
听到莫迟和摊主的对话，伍睿杰才从阴影里现出身来。
“最近没有盐了。”伍睿霖的脸色不太好看：“盐路断了，过些日子再来吧。”
莫迟做戏向来要做全套，他皱起眉，用责备的口吻说：“掌柜的不必如此，若是嫌价格低，我替我家主人多付些便是。我家主人近日要设宴待客，急需用盐，价格不是问题。”
伍睿霖不耐烦道：“我有盐难道不想卖吗？都说了现在盐路断了，我还正发愁以后去哪里搞盐呢！哪有多余的卖给你！”
莫迟却不死心，还站在摊位前不肯走：“连一点点都没有么？哪怕一袋，哪怕一两也行，我要是不能带着盐回去，只怕要被主人责骂了。”
伍睿杰拗不过他，弯下腰，从摊位下方掏出一小袋盐，扔到莫迟面前：“最后一点，要这个数，一分也不能少。”
伍睿霖用手指比了个数字。
莫迟二话不说，伸手到袖子里掏钱，当手刚伸进袖管，他立马意识到问题所在。
——他没带钱。
他之所以非要买一袋盐下来，就是为了带回州府当做伍家贩私盐的证据。
可他习惯了身边有杜昙昼那么个大金主在场，出入都记不起来带上银两了。
就在他强装不动声色，脑子里急速思考着对策时，一股兰香从身后飘来。
“多少钱？本官来替他付吧。”
杜昙昼手上举着银袋，气定神闲地对伍睿霖说。
他摘下了面上的手帕，伍睿霖一眼认出了他。
这位伍二公子反应堪称神速，他的脸上还没有浮现出震惊惧怕的神情，人就已经像箭一样冲了出去。
杜昙昼拔腿就要追，莫迟抄起盐袋，朝伍睿霖背后狠狠一砸。
“啊！”伍睿霖被正中后心，痛呼一声，往前趴倒在地。
黑市里的人好像见惯了斗殴的场面，在伍睿霖即将倒地之时，他面前乌泱泱的人群立刻分开了一条缝。
当伍二公子重重摔倒在地后，人群又恢复了方才的熙攘，大家都以为只是买卖双方的寻常争执，谁也没当回事。
莫迟穿过人潮，将伍睿霖双手拉到背后，用事先准备好的细绳将他手腕一捆，蓦地一用力，把他从地上拽了起来。
那边的摊主正想趁乱溜走，被杜昙昼一掌劈在后颈，直接打晕了事。
都闹出这么大的声势了，周围人还是事不关己高高挂起的模样，一点也不觉得这是州府的官员在抓人。
可见平素之猖狂，也可见冉遥的治理能力之低下。
望着摊主倒在地上的肥硕身形，杜昙昼自语道：“回京后我一定禀明圣上，请他换个更合适的人来当馥州刺史。”
时方砚还恪尽职守地蹲在黑市外头，紧紧盯着每一个从门口经过的人，生怕漏过任何一个可疑人员。
见莫迟和杜昙昼押着伍睿霖出来，时方砚腾地从地上弹起来：“下官认真看了！怎么没见到他进去？！”
“因为他早就在黑市里了。”杜昙昼抬了抬下巴：“里头还有一个倒在地上的胖子，我先带伍睿霖回州府受审，那个胖子就交给你了。”
三人离去后，时方砚独自走进黑市，隔得老远就见到一个虎背熊腰的男人倒在地上。
时方砚是健硕，可这样一个晕过去的壮汉，他一个人想要扛回州府，也是不可能的。
“杜大人真的高估我了。”时方砚将摊主背在背上，只往外走了几步，就觉得全身的骨头都矮了一截。
好不容易坚持着来到街边，已经用光全身力气，半步也走不动了。
时方砚不得已把摊主放下，站在路边，手撑在膝盖上大喘气。
就在这时，有几个年轻男子赶着辆空的木板车经过，时方砚赶紧伸手去拦：“几位公子！能否帮我个忙！”
几人停下了马车，时方砚拱手道：“在下是馥州长史时方砚，地上倒着的这个人是案件嫌犯，能否请诸位替在下将此人拉到州府门口？在下势单力薄，着实背不动他了。”
说完，他抬眼看向车上的几人，当看清他们的容貌时，时方砚不由得愣住。
“是你们？”
车上四人，正是被他从官船上救下、免遭水匪毒手的四个护船官兵。
其中一人听他的声音觉得耳熟，片刻后似乎想起了什么，惊讶地问：“您、您该不会是——？”
时方砚：“就是我！当时就是我藏在馥草荡里，让你们四人快快跳下船来！能见到你们几人平安无事，我就放心了！”
四人连忙从车上下来，不由分说就要齐刷刷给他跪下，以感谢他的救命之恩。
时方砚慌忙拦住：“不必不必！我身为馥州官员，保护官兵乃是本职，实在受不得此大礼！”
他的视线在四人身上一扫而过：“不知几位现在以何谋生？”
水匪被抓后，四个侥幸逃脱的军官因防守不力，挨了二十军棍后，被逐出了护船军的队伍。
其中一人道：“回大人的话，我们四人被赶出军营后，有个镖局收留了我们，现在我们都以走镖为生。”
时方砚道：“当真不错！你们又懂拳脚，当镖师最合适不过了！不知是哪家镖局的老板这么有眼光？”
“回大人。”那人告诉时方砚：“是城中富商辛良遥老板的镖局。”
时方砚怔在当场。
第73章 他不要钱，只要盐。
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四个人帮时方砚将晕过去的摊主送到州府后，很快就离去了。
而摊主也从杜昙昼的那一掌中迷迷糊糊清醒过来，刚晃晃悠悠往前走了几步，就在是方言的一声令下中，被州府的侍卫捆了起来。
杜昙昼和冉遥分开提审二人，两个人只经过几轮审问，就全都招了。
伍睿霖承认，他和父亲伍铖就是替水匪分销官盐的人，早在乔和昶来馥州前，伍铖就在做这门生意了。
至此，以乔和昶、匪首和伍铖串起的，一条集产出、运输、销售为一体的贩盐路线，总算是全部水落石出。
官盐的问题看似是解决了，可隐藏在背后的铁矿石一事，好像更为棘手。
唯一可疑的辛良遥到目前为止，似乎没有表现出任何可疑之举。
就在杜昙昼怀疑自己是不是想多了的时候，时方砚带来了新的消息：“大人，下官觉得那活下来的四个护船官，也许和辛良遥有关系。”
时方砚将在黑市外发生的事原原本本讲给杜昙昼听。
“那四人不过刚被赶出军营，就被辛良遥收为了镖师。下官以为，这位辛老板对州府的一切变化，都了解得太快也太清楚了，很难不让人起疑。”
杜昙昼回忆道：“我记得冉遥曾经说过，为了保证行船消息不走漏，护送官盐的官兵五年来没有变过，那这四人也是五年前就加入护船兵的队伍了？”
时方砚找来了护船军名册，连翻了几十页后，终于找到了人员变动之处。
“有了！一年以前，为了增补人数，特意新增了几名官兵！一、二——刚好新加了四个人！”
时方砚急急翻动造册，一页一页找过去：“都对得上！这四人就是那活下来的四名官兵！”
莫迟突然问：“水匪抢盐那夜，你说你赶到官船边时，这四人正好就在船尾，而且都没有穿甲胄。”
时方砚说是。
莫迟思索道：“按照常理，大家都会以为他们四人是在后舱休息，所以才会刚好出现在船尾，并且卸掉了甲胄。”
他的眼神蓦地一利：“但有没有一种可能，他们早就知道水匪此次前来就是要杀人，故而早早就脱掉了厚重的铠甲，等候在船尾。待到水匪一登船，他们就从后舷跳湖逃生？”
杜昙昼接着他的话往下：“更进一步来说，他们也许早就知道事后会被革职，刚一被逐出州府，他们就成了辛良遥的镖师。难道这位辛老板真的从头到尾都不知情，只是碰巧大发善心，雇用了四名刚因犯错被赶走的军官吗？”
时方砚身体后仰：“起初下官还觉得，大人怀疑辛良遥未免有些无凭无据。如今看来，要说此人完全无辜，下官都认为说不通。”
杜昙昼当机立断：“时大人，你立刻带一小队人马重查匪寨，把能找到所有可疑之物，全都带回来。”
“是！”时方砚领命离去。
杜昙昼向后仰靠在椅背上，抬眸望向沉沉夜色。
不仅是铁矿，现在他怀疑，也许连水匪都和辛良遥有牵扯。
天亮后，时方砚终于回来了。
“大人。”时方砚风尘仆仆，却一刻也不敢休息，一回府就来向杜昙昼禀报：“匪寨所有的票据通信等物，此前都被冉刺史带回来了，没有任何遗留。”
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