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偶有两只鸟儿向肖恩靠近试探，肖恩轻哼一声，鸟儿吓跑了。
艾布纳：“……”
“殿下，你得学会亲近平民。”艾布纳戏谑道。
肖恩瞪了他一眼，抓来一只橙腹叶鹎，捏住鸟的后颈，挠了挠腹部的橙色绒毛，叶鹎的头一歪，眼睛滴溜溜地盯着肖恩，小爪子扑腾着。
艾布纳笑了。
突然两只鸟儿飞到药碗边缘，低下头，鸟喙正要碰到药汤时，艾布纳连忙把它们拎起来，“瞧瞧你们这两只贪吃鬼，这不是你们能喝的。”
在艾布纳手中的鸟儿，撅起小嘴叽叽喳喳地说着什么。
“怎么可能，你们闻错了呀。”艾布纳说道。
“怎么了？”肖恩知道艾布纳能听懂鸟语。
“没什么，它们说这药是麦茶熬的，怎么可能，我根本闻不出麦香，再说了，父亲的病哪是麦茶能治好的，”艾布纳放开它们，端起盘子，向门外走去，“走吧。”
艾布纳走进房间，见父亲的头埋在枕头里，好似还在熟睡，他正准备离开，父亲动了动，虚弱的声音传来：“艾温……”
艾布纳一惊，连忙走到父亲身边，把药放下来，帮父亲慢慢从床上支起身子。
“父亲，你有没有觉得好一些？”
公爵大人微微点头，望向艾布纳身后的肖恩。
“殿下。”公爵礼貌地向肖恩欠身。
肖恩连忙过去帮公爵的被子掖好，说道：“您好好休息。”
艾布纳端起药，用小勺搅了搅，轻声说：“很快就会好起来的，父亲。”
公爵大人伸出颤颤巍巍的手，轻轻拍了拍艾布纳的手背。
“艾温，你刚回来，四国变化很大，需要你一一去适应，但我的身体又不便，就劳烦殿下多多带着犬子了。”公爵说完，又想欠身，被肖恩及时阻止。
艾布纳拿着碗，愣了会儿，他和肖恩打小认识，虽说肖恩是王储，但两家族的关系一直不错，除了在朝见大厅双方用敬语外，其余时间不论说什么，诸王都管不着。见父亲如此郑重地与肖恩说话，还是第一次。
“还有，艾温，”公爵握住艾布纳的手，郑重道，“你要好好招待黑岩城带来的朋友，你不在的这两年，四国很不安定，他还能把你藏得连我都找不到，对你真的很上心。”
那是因为我不在四国啊！艾布纳想着，紧紧握着父亲的手，说道：“这是自然，父亲。”
公爵点点头，呼吸渐渐急促起来，艾布纳连忙帮他躺回去，盖好被子。
“艾温……”公爵微微眯起眼睛，缓缓问道，“今天有什么安排吗？”
“父亲，我想去伯肯庄园。”
公爵一顿，“阿尔文……”
“是的，我没来得及与先生告别。”
“去吧，带上我的问候。”
公爵继续睡去，艾布纳和肖恩蹑手蹑脚出房间，关上门。
“我马上就去伯肯庄园，你来吗？”艾布纳问。
肖恩拍拍艾布纳的后背，说道：“走吧。”
艾布纳本想带上奥雷亚斯，但空空的客房只留下一张用灵兽族语言写的字条：族内急事，很快回来。
艾布纳轻哼一声，把字条放进口袋里，若无其事地走出去。
“那人呢？”门外等候的肖恩冷声道。
“奥雷亚斯？他有事先走了，赶不上我们的马车，我们先走。”
肖恩疑惑地瞥了眼艾布纳僵硬的侧脸，“你的神情不对。”
“哪有，走了。”艾布纳把肖恩的肩膀一搂，径直向外走去。
第104章 亡城8
阿尔文先生是伯利欣根家族的人，伯利欣根家族是个小贵族，在银弓城的南部、靠近荒漠的地方有一座伯肯庄园。阿尔文先生终身未婚，打从十岁起被父亲亚恒?伯利欣根子爵送到阿波卡瑟里家族，就再也没回家，他做过艾布纳祖父的男仆，将艾布纳的父亲一手带大，直到照顾艾布纳长大，已经完全融入了阿波卡瑟里家族。
马车驶下大道，跑在一条坑洼不平的小道上，一路颠簸，艾布纳探出头来，见两旁的树光秃秃的，马蹄踩过的地方尘土飞扬，焦黑的残枝积满灰尘。
他一怔，记得这里本是片茂密的林子，小时候还和肖恩来这里玩过。
“这里接近与蓝泉城的边境，两军在此交战过，最后蓝泉城一把大火烧光了这里。”
肖恩静静说道。
艾布纳收回头，沉默不语。
“这一切都是那对恶棍父子为了满足自己的私欲造成的，四城多少无辜的人都葬送在他们手中。”肖恩捏紧拳头。
“那四城现在的情况如何？”
肖恩叹口气，说道：“诸王在上，由于我们从未有过战争，尤其平民百姓一直相信四城之约是牢不可破的，所以一旦爆发了战争，给普通人最大的伤害不是肉体的消亡，而是……”
肖恩沉默了，没有说下去。
不是肉体的消亡，而是信仰。艾布纳默默地想。不论四王与赤龙是否存在，人们已经习惯于安逸，当战火打乱了他们的赤龙保佑的生活，他们首先产生的不是恐惧，而是惊愕，当惊愕结束后，他们会产生比恐惧更严重的情绪——颓靡。
“现在赤龙城正在建一座通天塔，据现任祭司长所得到的灵语，之前的战争是赤龙感觉到四国信仰的缺失而降下的惩罚，因而现在要求我们造一座通天塔来祭祀，”肖恩的神情严肃，越来越像个国王，“这次我和父亲去的就是蓝泉城，为建造通天塔而鼓舞人心。”
“你没被蓝泉城的人扔石子？”
肖恩瞪了他一眼，说道：“没有，劳烦您费心了。”
艾布纳扬起眉毛，问道：“‘现任祭司长’？你的意思是祭司长换了？”
肖恩点点头，“前任祭司长失踪了，怎么也找不到，赤龙城也因为这事不敢参与到蓝泉城挑起的战争中，而且由于祭司长的权位比国王要高，这个职位多是由前任祭司长推选的，国王贵族不可参选，所以这个职位空缺了很久，前一阵是由我们四城的国王共同出面选举了新任祭司长，虽说不合规矩，但好在没什么反对的声音。”
艾布纳点点头。
“通天塔就要完成了，等一造好，我们就准备祭祀，到时候就看赤龙城那边的火灵祭祀能不能唤起人们的信仰了。”
肖恩刚说完，马车停住，一个儒雅的男仆恭敬地站在伯肯庄园前。
车夫向他展示了阿波卡瑟里家族的族徽，男仆不声不响地点头鞠躬，然后打开大铁门，让马车进入庄园。
伯肯庄园是个朴素而老旧的庄园，没有什么新式的小花园和别出心裁的林荫小道，但一片碧绿的草场倒是平整得一丝不苟，就像阿尔文先生那笔挺的后背。
阿尔文先生是亚恒?伯利欣根子爵最小的儿子，子爵的长子、次子早已去世，只剩下三子莱达和小女儿奥罗拉打理庄园。
阿尔文先生的墓地很干净，周围一点杂草也没有，艾布纳将一大束花郑重地放在墓碑前，神色凝重地注视着碑上大理石纹理。
“大人。”
一个沉稳的声音从身后传来，艾布纳转过身，见阿尔文的哥哥——莱达?伯利欣根，正向自己走来，眉宇中能看出阿尔文的影子，步伐稳健，丝毫不输年轻人。
莱达又瞥见了肖恩，浓密的眉毛微微一挑，微微欠身，说道：“早安，殿下。”
“早安，好绅士。”肖恩回礼。
莱达瞥了眼墓碑上的花，说道：“大人，感谢您来看望亡弟，不过您也是忙人，马儿刚在马夫那儿吃会燕麦，就开始踢腿想跑路了。”
艾布纳：“……”
“诸王在上，我就这个姓子，有什么就说什么，”莱达的眉毛突然一拧，“有件事，我一直在等您来，想亲自告诉您。”
莱达顿住，沉默着瞥了眼肖恩。
艾布纳与肖恩对视一眼，说道：“没事，你说。”
“亡弟应该是能预感到自己的死亡的。”莱达沉声道。
“什么？”艾布纳一惊。
“亡弟是有脑疾，但只要一直服药，断不在上个月就死。亡弟已经多年未归家，却在死前两天突然回来，和我聊了许多小时候的事情，”莱达顿了会儿，凝视着墓碑，仿佛在回想阿尔文，“后来又聊到了阿波卡瑟里家族，还说您是个好少爷。不过在说到王辅大人时他哽咽住了，缓了好一会儿，才继续说下去，不过他突然开始语无伦次起来，在房间内焦躁不安地走着，一会儿说要去找什么东西，一会儿说谁也不能告诉，一会儿脸崩得紧紧的，一会儿又泪流满面……抱歉，大人，让您觉得阿尔文失态了，但他的确是个能沉得住气的人，从小他被毒蜂蜇肿了腿，也没掉半滴眼泪。所以，大人，我想阿尔文一定是瞒住了我们什么事。”
艾布纳怔怔地听完，和肖恩回到马车上，马车驶过尘土飞扬的干燥地面，艾布纳还皱着眉头，望向外面。
“你很在意莱达的话？”肖恩问。
艾布纳沉默了好一会儿，说道：“如果他说的都是实话的话，我会很在意，因为阿尔文的确是个很沉得住气的人。”
肖恩也沉默着。
马车哒哒踏过平整宽阔的石板地，城门越来越近，艾布纳探出头，出城的时候没在意，此时才注意到城门又加固加高了，外面刷了层白漆，城门旁的两层小楼加高到三层，本来坑坑洼洼的外墙被磨平。
此时进出城的人应该很多，但城门口除了两个脸色僵硬的守门人，进出的人稀稀疏疏。
艾布纳收回头，问道：“这会儿人怎么这么少？我记得旁边还有个‘马库里’长街，刚刚路过的时候，我见里面一个货摊都没有。”
肖恩长叹一口气。
“怎么？”艾布纳皱起眉。
“这场战争死伤太多，很多人都还没从中缓过神。”
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